“公子，喝杯茶吧。”丁香端着热茶进来，见他望着书卷出神，便轻轻将茶盏放在他手边，“方才听下人说，林公子走时脸色不大好？”
肖晨抬头看她，接过茶盏抿了一口，暖意顺着喉咙滑下去，心里的郁结也散了些：“他劝我走门路，说能增加高中的把握。”
丁香愣了一下，随即明白了“走门路”是什么意思，眉头微微蹙起：“公子不愿？”
“嗯。”肖晨点头，目光落在她脸上，“我若靠那些手段得了功名，将来面对你和傲雪时，总觉得抬不起头。再说，我相信自己的学问，也信主考官能识得真才。”
丁香看着他眼里的坦荡，心里忽然涌起一股自豪。她就知道，自己没看错人。这世间多少男子为了功名不择手段，可他偏要守着那份孤高，走最难走的路。
“我信公子。”她轻声道，“凭公子的才学，定能高中的。到时候，看谁还敢说闲话。”
肖晨被她笃定的语气逗笑，伸手捏了捏她的脸颊：“借你吉言。”
接下来的日子，肖晨更加潜心读书。白日里埋首于经史子集，夜晚便在灯下揣摩策论，常常读到深夜。丁香和李傲雪轮流陪着他，一个为他研墨铺纸，一个为他准备夜宵暖茶，从不多言打扰，却用最体贴的方式，为他撑起一片安稳的天地。
偶尔，肖晨会听到窗外传来族人的议论——
“听说了吗？林家那小子托了关系，给主考官的门生送了不少礼呢。”
“哼，肖晨还傻乎乎地闭门读书，怕是要陪跑了。”
“他要是考不上，看他怎么护着那个花船女子！”
这些话像细针，偶尔会刺痛他，却更坚定了他的决心。他要让所有人看看，不靠门路，不靠钻营，单凭真才实学，也能闯出一条路来。
秋闱前一日，肖晨将所有书卷收进箱底，反倒难得地歇了一日。李傲雪做了他爱吃的红烧肉，丁香温了一壶清酒，三人围坐在小桌旁，像寻常人家一样闲话家常。
“明日进考场，别太紧张。”李傲雪给他夹了块肉，“正常发挥就好，我们都在家等你回来。”
丁香也跟着点头，眼里满是担忧：“考场里冷，我给你缝了个暖手炉，记得带上。还有糕点，饿了就垫垫。”
肖晨看着眼前的两人，心里暖融融的。他举起酒杯，对着她们轻轻一敬：“等我回来。”
没有豪言壮语，却胜过千言万语。
第二日天未亮，肖晨便带着书童上了路。站在院门口，他回头望了一眼，见丁香和李傲雪正倚在门内望着他，晨光落在她们身上，像镀了层金边。
他朝她们挥了挥手，转身大步流星地走向考场。前路或许有风雨，或许有荆棘，但他知道，身后有两个女子在等他，有一个家在盼他，这就够了。
他要考中的，不只是功名，更是护她们一世安稳的底气。
考场外早已排起长队，考生们穿着统一的襕衫，手里提着考篮，脸上或是紧张，或是志在必得。肖晨深吸一口气，随着人流走进那扇朱漆大门，身后的门“吱呀”一声关上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
号舍狭小逼仄，仅容一人坐卧。肖晨放下考篮，先将丁香缝的暖手炉放在脚边，又摸了摸怀里的糕点，仿佛能感受到她们留在上面的温度。他定了定神，取出笔墨纸砚，静静等待考题下发。
随着一声梆子响，考题被分发下来。肖晨展开一看，心便定了——策论考的是民生吏治，正是他平日里钻研最多的内容。他略一沉吟，便提笔写下，笔尖在纸上沙沙作响，胸中的丘壑与见解，顺着墨痕流淌而出。
三日考期，他每日只睡两个时辰，其余时间都埋首于试卷。饿了便啃几口糕点，冷了就搓搓手，靠暖手炉取些暖意。每当倦意袭来，只要想到门内等待的人，便又生出力气。
出考场那日，天色微阴。肖晨走出大门时，一眼就看到了人群中的丁香和李傲雪。她们踮着脚张望，脸上满是焦急，看到他的身影，眼里瞬间亮起光来。
“公子！”丁香快步迎上来，接过他手里的考篮，见他面色憔悴，眼圈泛红，“累坏了吧？”
李傲雪也走上前，递过一块干净的帕子：“先回家，我炖了鸡汤。”
肖晨看着她们，连日的疲惫仿佛瞬间消散，他笑了笑：“没事，都过去了。”
回家的路上，三人都没提考试的事，只说些家常。可彼此都知道，那颗悬着的心，要等到放榜那日才能落下。
等待放榜的日子，比备考时更难熬。族里的人又开始蠢蠢欲动，四叔甚至上门来劝肖晨：“我看你悬，不如早做打算，把那花船女子送走吧，免得将来更难堪。”
肖晨只淡淡回了句：“等放榜再说。”
终于，放榜那日到了。天还没亮，肖晨便带着书童去了放榜处。远远地，就看到围了里三层外三层的人，叫好声、叹息声此起彼伏。
他挤到榜前，目光顺着名单往上扫，心越跳越快。直到看到“肖晨”二字赫然出现在第五名的位置时，他猛地顿住，仿佛不敢相信自己的眼睛。
“公子！中了！您中了举人第五名！”书童比他还激动，跳起来大喊。
肖晨反复看了几遍，确认那两个字没错，一股热流瞬间涌上心头。他转过身，拨开人群往外走，脚步轻快得像要飞起来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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