接下来的两天，肖晨几乎没合过眼。一边派人去山寨传递“文书已在途中”的消息，稳住大当家的心；一边整理山寨弟兄的名册，根据他们的特长拟定职位分配方案——擅长骑马射箭的可编入巡检队，懂医术、会木工的可安排到地方工坊，尽量让每个人都有合适的去处。
李傲雪和丁香在山上，也没闲着。她们知道肖晨在为招安的事奔波，便主动安抚其他书生，给受伤的人换药，甚至帮山寨的伙夫洗菜做饭。有书生抱怨“土匪可恨”，李傲雪便轻声解释大当家的过往，让他们明白这伙人的无奈，渐渐化解了双方的敌意。
大当家看在眼里，心里对肖晨的信任又多了几分。他让手下撤去了对书生的看守，甚至允许他们在山寨范围内活动，只是再三叮嘱“不许靠近下山的路”。
第三天清晨，天边刚泛起鱼肚白，驿站的快马就奔进了京兆尹府。肖晨几乎是从榻上弹起来，冲到门口接过奏折——朝廷准了！不仅同意招安，还按照他的提议，任命大当家为当地巡检使，负责维护一方治安，其余弟兄也皆有安置。
肖晨拿着招安文书，激动得手都在抖。他顾不上吃早饭，翻身上马，直奔山寨而去。这一次，马蹄声不再急促，却带着沉甸甸的希望。
抵达山寨时，已是午后。大当家和二当家早已在山口等候，看到肖晨手里的明黄色文书，两人眼神里满是紧张。肖晨翻身下马，将文书递过去：“朝廷准了！弟兄们的出路，有着落了！”
大当家颤抖着接过文书，展开细看。当看到“任命周虎（大当家本名）为青州巡检使”的字样时，这个半辈子都在刀尖上过日子的汉子，眼眶瞬间红了。他猛地抬头，看向肖晨，声音带着哽咽：“你……没骗我。”
“我肖晨从不失信。”肖晨笑了笑，伤口的疼痛似乎都减轻了几分，“从今日起，你们不再是土匪，而是朝廷的官员，是守护百姓的人。”
二当家凑过来看着文书，激动得直拍大腿：“太好了！弟兄们终于不用躲在山里了！”
大当家深吸一口气，收起文书，对身后的弟兄们喊道：“都听到了吗？咱们有活路了！以后跟着朝廷，除暴安良！”
山寨里顿时爆发出欢呼声，压抑多年的阴霾，终于被阳光驱散。
大当家亲自带着肖晨去石牢接李傲雪和丁香。看到肖晨平安归来，李傲雪再也忍不住，扑进他怀里，眼泪止不住地掉：“少爷回来了……”
“我回来了。”肖晨轻轻抱着她，又看向丁香，“让你们担心了。”
丁香笑着摇头，眼眶却红了。
当天傍晚，山寨杀了猪、宰了羊，摆起了庆功宴。书生们也不再拘谨，和山寨弟兄们坐在一起喝酒聊天。大当家端着酒碗，走到肖晨面前，一饮而尽：“肖大人，大恩不言谢！以后我周虎这条命，就交给朝廷了，绝不负你今日的恩情！”
肖晨也端起酒碗，浅酌一口：“往后，咱们都是为百姓做事，不必言谢。”
夜色渐深，山寨里的歌声、笑声此起彼伏。肖晨牵着李傲雪的手，站在山顶望着远处的星空。晚风拂过，带着山间的草木清香。
“终于都结束了。”李傲雪靠在他肩上，轻声道。
“嗯，结束了。”肖晨握紧她的手，又看向身旁的丁香，“以后，咱们再也不用分开了。”
丁香笑着点头，眼里满是憧憬。
夜色漫上山寨，庆功宴的喧闹渐渐淡去。肖晨被周虎和几个弟兄送回临时收拾出的木屋，李傲雪和丁香早已候在门口，手里端着温好的汤药和清水。
“少爷，快坐下歇歇。”李傲雪上前，小心翼翼地扶着他的胳膊，目光落在他胸前的纱布上，眉头轻轻蹙起，“方才在宴上看你强撑着，伤口是不是还疼？”
肖晨顺势坐下，拉过她的手放在掌心，指尖触到她微凉的指腹，心里满是暖意。他抬头望着她眼底未散的担忧，轻轻握住她的手，往自己唇边带了带，在她手背上印下一个轻柔的吻，声音低沉又温柔：“方才还觉得有些抽痛，可一看见你，这点疼就都忘了——有你在，我就不疼了。”
李傲雪的脸颊瞬间染上红晕，嗔怪地瞪了他一眼，却还是忍不住弯了嘴角，转身端过汤药：“油嘴滑舌，快把药喝了，大夫说睡前喝了伤口好得快。”
一旁的丁香端着清水，看着两人亲昵的模样，手指悄悄绞着衣角，眼神里带着几分羡慕，又有些不好意思。等肖晨喝完药，她才小声开口，声音细得像蚊子哼：“公子……你只跟少夫人亲近，还、还有我呢。”
话说完，她的脸瞬间红到了耳根，连忙低下头，不敢看肖晨的眼睛，心里却忍不住怦怦直跳。
肖晨闻言，忍不住笑了。他伸手，轻轻握住丁香的手腕，将她拉到自己身边。丁香没防备，踉跄着跌坐在他另一侧，刚要起身，就被肖晨伸手揽住了腰。
他看着丁香泛红的耳尖和躲闪的眼神，声音放得更柔：“傻丫头，我怎么会忘了你？”说着，他偏过头，在她额间印下一个轻如羽毛的吻，带着淡淡的药香和暖意，“你们两个，我一个都不会忘。”
丁香浑身一僵，随即像是被烫到似的，轻轻挣了挣，却没真的推开他，只敢用眼角偷偷看他，嘴角抑制不住地往上扬。
李傲雪坐在一旁，看着这一幕，眼里没有半分醋意，反而带着温柔的笑意。她拿起帕子，替肖晨擦了擦嘴角残留的药渍，轻声道：“好了，别总逗丁香了，让她害羞。少爷刚回来，也该好好歇歇，伤口可经不起折腾。”
肖晨笑着点头，却没松开揽着丁香的手，反而将两人都往自己身边带了带，让李傲雪靠在自己左肩，丁香倚在右肩，三人挤在小小的木椅上，听着窗外偶尔传来的虫鸣和远处的笑语。
“今天累坏了吧？”李傲雪指尖轻轻划过他手臂上未完全消退的淤青，语气里满是心疼，“白天在京兆尹府跑前跑后，晚上又应付宴席，肯定没好好歇着。”
“还好，心里想着你们，就不觉得累了。”肖晨偏头，在李傲雪发顶蹭了蹭，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香，“倒是你们，在山上这些天，肯定受了不少惊吓。”
丁香靠在他肩上，声音软下来：“有少夫人陪着我，倒也没那么怕。就是……就是每天都担心公子，夜里总睡不踏实，怕你出事。”
“让你们担心了。”肖晨握紧两人的手，心里满是愧疚，“以后再也不会让你们置身险境了。等过几日，咱们就回京城，把家里好好收拾收拾，往后安安稳稳过日子。”
李傲雪点点头，眼眶微微泛红：“好，回京城。我还得给你炖你最爱喝的鸡汤，补补身子。”
“还有我呢！”丁香连忙抬头，眼里闪着光，“我会做公子爱吃的桂花糕，回去就给你做，做一大筐！”
肖晨看着两人认真的模样，忍不住笑出声，低头在李傲雪唇上轻轻一吻，又在丁香脸颊捏了捏：“好，都依你们。以后每天都能吃到你们做的饭，这样的日子，才叫踏实。”
月光透过窗棂，洒在三人身上，将彼此的影子叠在一起。木屋里没有烛火，却满是暖意，伤口的隐痛还在，可身边有最在乎的人相伴，那些疼痛便都化作了满心的安稳。肖晨轻轻闭上眼睛，感受着两侧温热的身躯，心里只有一个念头——这样的圆满，他会用一辈子去守护。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李傲雪和丁香就收拾好了简单的行囊，肖晨也换上了周虎让人找来的干净长衫，伤口虽仍有些牵扯痛，却已能正常行走。三人刚走到山寨门口，就见周虎带着二三十个精壮的弟兄候在那里，每个人都背着包袱，神色郑重。
“肖大人。”周虎上前一步，双手抱拳，语气诚恳，“昨日一夜，我和弟兄们商量好了——您是重情义、为百姓办实事的人，我们不想留在青州当巡检，想跟着您回京城，往后鞍前马后，听您差遣！”
他身后的弟兄们也纷纷附和：“是啊肖大人，我们跟着您！”“您让我们除暴安良，我们就跟着您干！”
肖晨愣了一下，随即明白了他们的心思——这些弟兄跟着周虎多年，早已习惯了彼此相伴，更重要的是，他们信得过自己。他低头沉吟片刻，心里忽然涌起一个念头：若有这些身手矫健、又知民间疾苦的弟兄在身边，往后不管是查案还是为百姓做事，都能多一份助力。
他抬头看向周虎，眼神坚定：“你们愿意跟着我，我自然欢迎。只是跟着我，未必有当官清闲，往后可能要走山路、查冤案，甚至会有危险，你们不怕？”
“怕什么！”周虎拍着胸脯，“我们以前在山里刀里来火里去，什么危险没见过？只要能跟着您做正经事，为百姓出头，再苦再险都值！”
弟兄们也齐声应和，眼里满是期待。
肖晨心里一暖，拱手道：“好！既然如此，往后咱们就是一家人！我肖晨向你们保证，定不会让你们跟着我受苦，更不会让你们做对不起百姓的事！”
“多谢肖大人！”周虎和弟兄们齐声喊道，声音洪亮，震得山间的鸟儿都扑棱棱飞起。
李傲雪走到肖晨身边，笑着说：“少爷，有周大哥他们在，往后咱们也多了些照应。”
丁香也点头：“是啊公子，周大哥他们都是好人，跟着您肯定能帮上不少忙。”
肖晨握住两人的手，又看向周虎：“那咱们就启程吧。路上还得劳烦周大哥照看弟兄们，也多留意些动静，莫要出岔子。”
“肖大人放心！”周虎应道，转身对弟兄们吩咐，“都打起精神来，路上注意安全，保护好肖大人和两位夫人！”
一行人浩浩荡荡地往山下走，晨光洒在他们身上，将身影拉得很长。肖晨走在中间，左手牵着李傲雪，右手偶尔回头和周虎说着话，丁香跟在一旁，手里提着给大家准备的干粮。
山路虽陡，可每个人的脸上都带着笑意——肖晨知道，自己不仅带回了家人，还多了一群志同道合的伙伴；周虎和弟兄们明白，自己终于告别了“土匪”的身份，找到了真正值得为之奋斗的方向；李傲雪和丁香则满心欢喜，因为往后的日子，不仅有爱人相伴，还多了一份安稳和希望。
走到山脚下时，太阳已经升得很高。肖晨回头望了一眼这座曾经充满危险，如今却满是回忆的山寨，轻轻笑了。
队伍行至山下官道，早有京兆尹派来的车马等候。周虎让弟兄们分乘几辆马车，自己则和肖晨同乘一辆，一路听肖晨讲京城的规矩、吏部的差事，时不时插几句询问民间冤案的查法，眼里满是认真。
李傲雪和丁香坐在另一辆马车里，掀开帘子看着窗外掠过的田野。春末夏初，地里的麦子泛着金黄，农人扛着锄头在田埂上行走，一派平和景象。
“少夫人，你看那边！”丁香指着远处的村落，炊烟袅袅升起，“等回了京城，咱们府里也能这样，晨起煮茶，傍晚看夕阳，多好。”
李傲雪笑着点头，指尖轻轻抚摸着袖中那枚肖晨送的银簪——这簪子曾是求救的记号，如今成了平安的见证。“是啊，还能在后院种些你喜欢的丁香花，再给少爷炖他爱喝的鸡汤，日子定能安稳下来。”
正说着，马车忽然慢了下来。肖晨掀帘探出头，见前方路口围了一群人，隐约传来孩童的哭声。他让车夫停稳车，刚要下车，周虎已先一步跳了下去，几个弟兄也紧随其后，警惕地护在周围。
“怎么回事？”周虎上前，声音洪亮。人群闻声散开，露出里面一个跪在地上的妇人，怀里抱着个四五岁的孩子，孩子额头渗着血，哭得撕心裂肺。旁边还站着两个凶神恶煞的家丁，手里甩着鞭子，地上散落着几个破碎的陶罐。
“这妇人挡了我们家老爷的路，还敢顶嘴！”家丁见周虎等人衣着整齐，却带着几分悍气，语气稍缓却仍蛮横，“我们家老爷是这附近的张员外，耽误了行程，你们担待得起？”
妇人抬起头，满脸泪痕：“他们抢了我的鸡蛋，我只是要个说法，他们就打我的娃！”
肖晨走过来，蹲下身查看孩子的伤口，又问清缘由——妇人是附近村子的，今早去镇上卖鸡蛋，刚赚的铜板被张员外的家丁抢走，她追着要说法，反被家丁推倒，孩子磕到了石头上。
周虎听得火冒三丈，攥紧了拳头就要上前，却被肖晨拦住。“先给孩子处理伤口。”肖晨从袖中摸出随身携带的伤药，递给李傲雪，又转向家丁，“让你们家员外出来说话。”
家丁见肖晨气质不凡，身后又跟着一群气势慑人的弟兄，不敢再嚣张，连忙跑向不远处的豪华马车。片刻后，一个肥头大耳的男人掀帘下来，正是张员外。
“是谁敢拦我的路？”张员外眯着眼，扫过肖晨一行人，看到周虎等人的模样，心里咯噔一下，却仍强撑着架子，“我可是捐了官的，你们想造反不成？”
“捐了官就敢纵容家丁抢百姓财物、伤妇孺？”肖晨语气冰冷，“朝廷设官是为了护百姓，不是让你这样作威作福的。”
张员外脸色一变，刚要辩解，周虎已上前一步，单手拎起他的衣领：“我看你是忘了怎么做人！今天要么把抢的钱还回来，给这妇人赔罪，再请大夫给孩子治伤；要么，我就把你绑去京兆尹府，让大人评评理！”
张员外被周虎的力气吓得腿软，连忙点头：“我赔！我赔！”他让家丁拿出银子，亲自递给妇人，又连连道歉，还让人去镇上请大夫。
妇人接过银子，对着肖晨和周虎连连磕头：“多谢大人！多谢各位好汉！”
肖晨扶起她：“快带孩子去看大夫吧，往后再有人欺负你，就去京兆尹府报我的名字，我叫肖晨。”
等妇人和孩子离开，张员外也灰溜溜地带着家丁走了。人群散去，周虎看着肖晨，眼里满是敬佩：“肖大人，您这才是真的为百姓做事！比那些只知道搜刮民脂的官强多了！”
弟兄们也纷纷附和，心里对跟着肖晨的决定更坚定了几分。
肖晨笑了笑：“这只是举手之劳。往后咱们遇到这样的事，只要能帮，就不能袖手旁观——这才是咱们该做的事。”
重新启程时，马车里的气氛更热络了。周虎和弟兄们你一言我一语，说着往后要怎么帮百姓，李傲雪和丁香也凑过来，出着主意，比如在府里设个小药箱，给路过的穷苦人送些药。
夕阳西下时，队伍终于抵达京城外。远远望见巍峨的城门，肖晨心里涌起一股归属感。他掀着帘，看着身边的李傲雪和丁香，又看了看对面马车里满脸期待的周虎和弟兄们，轻声道：“我们到家了。”
李傲雪靠在他肩上，看着渐渐靠近的城门，眼里满是笑意：“嗯，到家了。”
丁香也笑着点头，手里紧紧攥着给肖晨准备的桂花糕方子——她要尽快做出来，让公子尝尝家的味道。
马车缓缓驶入城门，街道上行人往来，叫卖声此起彼伏。周虎和弟兄们扒着车窗，好奇地看着京城的景象，眼里满是憧憬。
肖晨知道，这座城不仅是他的家，也是他和这些新伙伴们践行初心的地方。往后，他会带着李傲雪、丁香，还有周虎等人，一起查冤案、护百姓，让这座城，让更多的地方，少些疾苦，多些安稳。
夕阳的余晖洒在马车顶上，也洒在每个人的脸上。归途已至，新的征程，才刚刚拉开序幕。
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