谢裴两家的婚事定在了十一月里，八月十五中秋宫宴上，女帝金口玉言，赐恩两府，为新人主婚。九月底，女帝封鲁国公胞妹裴氏为一品国夫人，以此铭谢丞相多年栽培，可谓天恩浩荡。
传旨的内侍监江怀茂乘马车从丞相府过，谢清平在前堂正好看到，江公公学着主子寒光扫人的模样，狠狠瞪了他一眼。
日影横斜，鲁国公府的西苑内，天家御赐之物竟堆满了小半院子，裴庄若杏眼巡过，并未有多少欢色，只着侍女将其中一个紫檀木锦盒抱入房中，其余皆清点入库房。
屋内，侍女奉命将盒打开，不由瞪圆了眼睛。里面放着的是金翠玉南珠花钿，整整九副，溢彩流光。
因南珠乃御用之物，非御赐不可得。故而从来金翠玉南珠花钿都是由天家恩裳给命妇的，九副花钿，乃一品国夫人的规格。
裴庄若抚摸着朵朵巴掌大小的精致花钿，玉指慢慢摩挲着浑圆的南珠，面上终于露出难掩的笑意。
“果真是君恩隆厚。”裴庄英谴退屋中侍者，捡起一只花钿在手中观赏，“便是你嫂子亦不过三品诰命。”
“我原也想最多三品便是头了，不想直接赐了一品。”裴庄若五指尚且抚着那颗颗南珠，顿了顿道，“其实几品皆无妨，有南珠便够了。”
说着，她从袖中掏出个玉瓶，将瓶中清液抹在南珠上。
“这是何物？”
“贵主给的毒！”裴庄若细细抹着珠子，遂抬起头，“兄长莫慌，听我细言。这药水名唤三寸香珠，遇南珠成药性，其气息只传半丈，且无色无味，而此刻占了这些药水的南珠也不过寻常珠子。真正激发其毒性，尚需一味引子。”
“是什么？”
“六个时辰内，饮安神汤一盏。”
裴庄英沉思片刻，反应过来，“这就是你一定要请陛下前来主婚的原因。”
“这南珠花钿自是镶以喜服翟衣上，届时华堂之上，新妇与君敬酒，是难得的半丈之地……”裴庄英不由惊叹此毒之绝。
“至于安神汤，后廷中那人是一定会奉上的。若说我们只是夺权，他可是生死血仇。四年前守城之战，殷氏是怎么守下来的，她手上沾了多少血，总是要还的。”裴庄若将全部南珠抹完，方抬起头，“届时我们只等他信号便是。”
“我明白了！”裴庄英道，“彼时女帝毒发，加之睿成王本就是病入膏肓之人，难受刺激，宫中必定大乱，如此群龙无首，京畿城防再多重兵也不过一盘散沙。至于谢清平，他与你成婚，便已无选择的余地。”
“果然是杀人于无形！”裴庄若不可思议的望着那玉瓶，“当真死局。”
“兄长此刻安心了。”
裴庄英叹道，“四年前，守城之战中，裴氏未发一兵一甲，坐观上壁，便已经没有回头路了。”
“如此，还请兄长回去与嫂嫂说一声，便说小七喜爱这花钿，想观赏几日，容后送去劳她长嫂作母，为小七装饰翟衣。”
裴庄若收了玉瓶，笑意愈盛，“这药水需淋浇南珠三次，每日一次。”
*
十月里，本是枫叶开得最好的时候，如今皇宫北苑自然什么都没有了。司工局尚在培土中，便也不曾种上什么。殷夜坐在凉亭中与昭平长公主闲话，不远处长堤上佘霜壬正给二人作画。
昭平长公主殷悦是她堂姐，自小跟随其父殷封亭在军中长大，又因天赋异禀，学了奇门遁甲，故而在武学和兵法上都有所造诣。只可惜殷封亭战死在开国前夕，独留下这么一个女儿。
她便子承父志，匡社稷，扶君主，一直伴在殷夜身边。
两人堂姐妹，眉宇间有三四分相像，尤其是一双眼睛，皆是凤眸。
但佘霜壬画得仔细，殷夜是丹凤眼，外翘内勾，威严天成；殷悦是瑞凤眼，微翘的眼尾中，尚且带着三分笑意和平婉，自成一段风韵。
“看来御侯没把你侍奉好，你这如何一脸的倦色。”昭平捏了把殷夜的下巴，“朝上朝服冕旒遮着，倒没看出来，这眼下全是乌青。”
殷夜托着腮，缓缓摇动小金扇，保持着佘霜壬要求的姿势，挑了挑眉，没有说话。
“你呀！”昭平剜了她一眼，“叔父他们可就要进京了，见你这副模样，得操心了。”
“前两日已经命太医院开始调方进补了。”殷夜揉了揉太阳穴，换了个姿势摆着，“爹爹病的厉害，哪敢让他担心。”
谈及自己父亲，殷夜到底有些发憷。她父亲向来刻板顽固，虽无心帝位，却也不赞成自己女儿身居临天下，当时破开城门时只说让谢清平取而代之。
古来皆是男子上位，父亲局限所致也能理解，况且彼时有谢清平挡在前头，殷夜便也无所畏惧。然如今，她广开后宫，虽也可以巩固政权应付父亲，但面对着那般古板的人，混不知要受他多少言语磋磨。
更有甚者，那日在昌和殿临窗看了一夜大火后，也不知为何，人便又开始梦魇。梦中场景不甚清晰，唯见大火扑向自己，而自己根本无处可逃。
整个人日益清减，精神亦不佳，焉知父亲会不会想到旁的地方去。
如此一想，殷夜只觉千头万绪，神思难定，手中折扇堪堪停下，只定定看着昭平。
今日休沐，昭平难得脱了官服劲装，换了身铁锈红的广袖长尾鸾袍，臂间缠着暗金线纹滚边的墨色披帛。秋风拂来，裙帛翻涌，尤似火焰点燃在她周身。
“阿姐——”殷夜猛地起身，一把拉过昭平。
昨夜梦中那人仿若是阿姐，房梁砸下击中她，大火吞噬着她。
“陛下！”昭平被她吓了一跳，佘霜壬亦搁笔过来，“您怎么了？”
“朕看差了，没事！”殷夜喘出一口气，定了定神，尤见周遭水榭长廊，树木葱郁，方重新坐下身来。
她眺望满院空旷平地，已无红枫烈焰，心中亦是空荡一片。
“画得如何了？”她让自己放松下来，借物消遣。
“差不多好了，还请陛下指点一二。”佘霜壬返身拿来画作。
昭平知她想换个心境，亦陪着共赏，赞道，“画得还挺传神，方才陛下斜倚摇扇的姿态，都画出来了。”
“长公主觉得臣将这眼眸画得如何？”佘霜壬抚摸两双凤眼，面上是少有的动容与恳求。
“甚好！”昭平道，“本殿与陛下虽皆是凤眸，但到底不同，你能辨清自是再好不过。”
“臣多谢长公主谬赞。”青衣郎君嘴角噙笑，双目却垂得厉害，亦是听到了什么严厉的命令。
“那陛下觉得臣绘的如何？”须臾，佘霜壬抬起头来，又是一派君子风流的模样。
“陛下！咫尺之地，佘霜壬见殷夜没有应他，不由有些狐疑地同长公主对视了一番，尝试着又唤了声。
“嗯？”殷夜偏头望来，尤觉眼前皆是火的艳光，须臾有所反应，却也无心观画赏析，只道，“分明是将阿姐画的更好些，这铁锈红调色的十分……逼真！”
殷夜擅丹青，诸人皆知，一眼便能看出铁锈红的调色优良自不再话下，但用“逼真”二字形容色泽，便实在是敷衍。
在场两人皆觉出其精神不振，便也不再言语。
殷夜方才见画上大片红色，尤觉如血似火涌来，人便有些晃神。然此刻一盏凉茶饮下，神思清醒了些，遂对佘霜壬道，“将画收了。去给朕备些安神汤，夜中少眠，朕脑子糊里糊涂的。”
“臣这便去！”
“到你歇晌的时辰了，阿姐送你回去吧。”昭平瞧着殷夜一脸疲色。
“等喝完汤。”殷夜拢了扇子，趴在石桌上，两眼巴巴盯着昭平，慢慢向她摊开手去。
眼看她五指就要触上昭平的广袖，昭平正欲说话，却见她叹了口气，收回手，重新摇开扇子扇着。
十月深秋，便是午后也染了几分寒气，殷夜摇扇不过是为了让自己清醒些。
昭平的广袖中，有每日暗子盯着谢裴两府的册子。
皇城中的高官权贵，被皇权机构监视，原是最正常不过的事。何况还是谢裴这般的世家望族。只是此番，授命的暗子自是记录的更为详尽，与先前册子一般，有画辅之。
“你这翻倍的赏赐都入了鲁国公府，阿姐当你大气至此，不想人后还是这般不曾放下。”昭平递上册子，“许你看一眼，都熬了□□日了。”
“两回事。便是一场博弈，朕输了，也得输的体面。然关起门来，总是难以释怀的。”殷夜原本已经再度伸手，却转瞬换了容色，直起身子正了正神态，“罢了，你如常回禀。朕听着便是。”
昭平闻“回禀”二字，心中便赞许了几分，只打开册子将最近几日两府邸境况逐条汇报。
“等等！”听了半晌，殷夜突然出口打断她，“金翠玉南珠花钿？”
“这是在丞相府发现的？”
“可有记录了数字？”
昭平细看，方道，“共九副。”
话毕连她都不由蹙眉头，这南珠花钿明明前两日送去鲁国公府了，如何丞相府中也出现了，还不多不少正好九副！
“这是哪个暗子记录的？内堂人还是府邸外的？”
“是内堂的！”昭平道，“裴谢这样的府邸，内堂我们难以插入。发现花钿的人原也不是暗子，是前两年丞相逐渐搬离后宫回府后，您派去照顾他的宫人。她忠心，事无巨细，样样皆报上来。”
殷夜摇着扇子，蹙眉沉思。
时值佘霜壬送安神汤来，殷夜揉着发胀的太阳穴，尤觉哪里不对，却又理不出思绪，便未再多言，只命昭平传令京畿城防并禁军各处，加以严防。毕竟两府大婚，安乐府和万业寺两处的先楚遗族、并着父亲等人都聚在京中，当安全为上。
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