殷夜走后，未几日头偏西，裴庄若亦起身离去。谢清平未再挽留，送至门边作别。
“谢相留步，昨日茶饼焦香，先苦后甘，妾身很喜欢。”
“茶汤亦如此，唇齿留香。”
裴七姑娘欠身施礼，青年丞相拱手送别。
马车撵着夕阳残影远去，谢清平收回视线，谢晗掩笑开口，“叔父同裴七姑娘也是一对璧人。”
“如何这般说？”两人转身回府。
“本也看不出来，但叔父不是本就与裴七姑娘有婚约吗，当年您为国事要先立业而不愿成家，又怕误人姑娘，方退了这桩婚事。至此多年，裴谢虽是姻亲，但少有往来。如今您送点心于裴家女，难道不是示好之意？”
谢清平顿下脚步看谢晗。
半晌，谢晗垂下头，“明初妄言，叔父恕罪。”
“你心细如发，遇事亦能前后贯通思考。”谢清平拍了拍他肩膀，往里走去，“很不错。”
“那、叔父，您还是需要主动些，明朗些。”谢晗笑着追上去，回想方才水榭种种，又道，“女子终归是要矜持些。万一裴七姑娘单纯只是感激之情，悟不出您的情意呢？”
谢清平未再言语，只吩咐谢晗随内侍学习后廷规矩。
他回到水榭亭台中，对面是殷夜方才坐过的地方，侍者正在打扫清理。
“下去吧！”
“大人，还未打扫干净。”
“无妨，稍后再来。”
日头渐隐，晚风徐来，青衣孤影斜长。
他在她的位置坐下，俯身捡起地上的一枚鸡蛋，和两个玉瓶。倒出瓶中的药，再看余温尚在的蛋，便也明白了。
鸡蛋拨壳，上脸按揉。
蓦然地，他笑出声来，若是她按，大概能把蛋黄揉他一脸。
昨日被扇的一巴掌，自然早就好了。谢清平看着掌心的蛋白，她大约也理出了头绪，方这般急着赶来道歉。然经此今日一遭，她的失望差不多该到顶了。
他将她未喝完的茶水饮尽，仿若嗅到她身上缭绕的龙涎香，遂小心翼翼将碎裂的蛋壳和玉瓶收起，藏好。
*
殷夜不仅失望，更是心痛，回去当晚抱着被子大哭了一场，谁劝都没用。哭声回荡在裕景宫三殿九阁，宫人侍婢跪了一地，只敢垂首，不敢捂耳。
半夜司香叩响丞相府大门，谢清平亲来开门。
和以往的一些夜一般，她若是带着负面的情绪入睡，他便总是成夜浅眠，丑时前更是保持着清醒。即使她早已不是前世那个除了他之外，无有依靠的少女。
前些年有一回，西北边境不顺，她一连半月愁虑满怀。压力太过，夜中便开始梦魇。惊梦的第三晚，他入殿陪她。结果发现她的堂姐昭平长公主已经将她搂在怀中抚慰。
长公主向他做了个禁声的动作，示意她快重新入睡了。他颔首，静望片刻见她呼吁匀了，便返身离去。不料才至外殿门口，便被一双手从后头搂住。
“今日久久梦魇，舅父为何不抱我？”
那年她刚过了九岁生辰，身量未足，脑袋蹭在他背脊，双手搂着他腰腹。
又是半睡半醒间，开口声音酥软，双眼开合不定，惺忪而朦胧，带着一股子委屈和埋怨。
他转过身，便看到这副样子，只一把抱起，低声道，“抱，舅父抱。你安心睡。”
她便合了眼，嘴角噙了抹笑，靠在他怀中寻了个舒服的姿势，下一刻便彻底睡沉了。
豆蔻之年的长公主踏出殿来，挑眉压声，“丞相便是太溺着她了，今夜您不来，左右她也能睡去，大不了少踏实些。”
那时，他想着便是自己中毒在身，年寿难永，但有师父的药在，总也能撑个十余载。且腾出些时日陪她，亦算成全了自己。他终究不是圣人，没法做到无欲无求。只是不想，后来事实难料，他本就不如常人的寿命，又被截去数年。便不得不从她生命中提前退出。
“她总要长大的，何况她愿意论亲了。”
天上残月勾桂树，人间孤灯明又灭。
谢清平的影子被拉的狭长又纤细，他的话散在深夜晚风中，听不清是凉薄还是情深。
司香看着他，叹了口气，又叹一口。
这些年，别人不知，司香到底看出来了，她的主子对丞相，并非单纯地依赖。
殷夜双亲皆在，族中有叔伯，身边有手足。若说高处不胜寒，但殷夜是喜欢御座权炳的，每日的阅政理政，可以算是她的爱好。所以，她不是无所依靠，亦不是孤单寂寞，非要谢清平。
如此放不下，是动了心，动了情。
司香明确殷夜的心思，是在三年前。
那一年，殷夜十一岁，西境传来急报，沉寂多年的羌族卷土从来，请求增援。因隆武军正分与东边晋、韩两国边境线上镇守，一时调不出人手。遂而只得从京畿派兵，这事自然落在了谢清平身上。
景熙六年三月，谢清平领五万谢家军出征。九月，急报再次传来，言说谢、卫共计七万兵甲，被困西境平沙谷，请求增援。
殷夜没有犹豫，将仅剩的三万隆武军，包括护卫京畿的八千禁卫军，全部推上了战场。
她在含光殿中，与群臣道，“若真有那一天，边境失守，皇城门破，敌军索要不过朕之头颅，朕亦自刎献祭天地，换臣民安好。”
然而回到裕景宫寝殿，于无人处，她终于露出一点与年纪相符的惶恐，她拉着司香的手，红着眼眶道，“姑姑，久久活到如今，若说富贵皇权，尽在囊中，没什么可遗憾的。唯有一点不能从容接受，便是与舅父分离。”
“姑姑，我同你说个秘密。”她凑近司香耳畔，欢喜而哽咽，“我喜欢舅父。”
“所以舅父，一定要活着回来。”
那时，司香自是震惊，却更想说，你呢，守着一座空城，若此刻世家发难，你该如何？
却到底没有问出口，她看着面前的女孩，不过一瞬的不安，转眼却又是自信模样，便咽下了到口边的话 ，只搂着她，让她早些入眠。
天随人愿，年终腊月，捷报传来，羌族被驱出压麓山以西三百里，丞相班师回朝。
只是，殷夜还来不及捧出一颗真心，诉说年少情意，谢清平便开始刻意同她拉开距离，逐渐搬离后宫。
少女一点情愫，如花种破土，不曾得到滋润呵护，只被反复踩踏抑制，到今朝，几欲经断根灭。
原本司香本还想说两句，然听到谢清平说殷夜愿意论亲，一颗心便放下了些。
其实，非要按当日勤政殿言官所言，两人有师生名分，亲属人伦，不可行之，却也不是完全正确的。左右睿成王妃只是谢氏养女，故而殷夜与谢清平之间也无有违背人伦之说。而所谓师生名分，即便殷夜如今尚未彻底掌权，但以谢清平手中权力，足以另编一套说辞，想必也无人改明面置喙。言官之所以讨要说法，不过是要个明白罢了。
若丞相进一步，他们也无可奈何。若退一步，他们不过是想要点破，让陛下论亲择夫。故而进退之间，其实完全看局中的两人。
却不想，谢清平回绝了。
而如今，殷夜既已同意论亲，那么哭闹左右是一时受不住。谢清平若此刻前往，便算功亏一篑。
想到这些，司香再三叹气，却也只得欠身福了福，“奴婢告辞。”
谢清平颔首无声。
“等等！”他终究没有忍住，“你回去看着些她，若夜中惊梦，便给她喂颗蜜沙果。安神的，还……甜。”
“还有，她若去望书楼，派人悄悄跟着。”谢清平记得，有那么两回，殷夜贪嘴吃凉食，引了胃疾发作，又恐他训她，便寻了阅书不让人近身的理由，躲在望书楼吐的天昏地暗。
幸得他派人暗里跟随，发现了这一点。却也不曾点破，只让太医院以增补的名义悄悄给她用药。
“丞……三公子。”司香踌躇半晌，到底开了口，只换了个称呼道，“您可否实话同我说一句，您呢？”
“您是不是也喜欢陛下？父疼子、长爱幼，不是您这么个做法。”
月光稀薄，夜风徐徐，周天很是安静。
“明初也喜欢陛下，他们是一起长大的。”谢清平手中那盏孤灯明明灭灭，“竹马绕青梅，一起长大，一起到老，不是更好。”
司香久在内闱，细心自不必说，但思维上到底比不得宦海沉浮的丞相，两句话便被带偏了准头，心觉确实是这么个理。
而或许真如谢清平所料，司香所想，年少一点情动，终不堪这般摧残被拒，会随着时间变淡，消散。
其实，殷夜也是这般告诉自己的。
天下之大，岁月之久，除开情爱，会有其他更有意义的事，让她投入热情。
那夜之后，清晨醒来，她虽还未彻底放下，但至少已经平复了情绪，只如常入勤政殿阅卷宗，批奏折。尤其是对六部事宜，更是上心。其中户部更是连番被召见，多次被询问国库支出盈负。
落在百官眼中，隆北的昔日属臣自是欢喜，十四岁的女帝愈加勤政，是明君之兆；而世家高官则心生惶恐，勤政加大婚，女帝之野心和对权利的**肉眼可见的变大。
而在谢清平眼中，独剩带泪的欣慰。
这世间所有的爱都以聚合为目的，唯有他对她的爱以分离为目的。
而这“分离”二字，让他在半月后七月初一的大朝会上，感受了个淋漓尽致、痛彻心扉。
一直没想好文名，先定这个试试。
作者有话说
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第8章 【008】
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