致吾兄：
弟愚鲁。
兄长为我奔走筹谋，得此贵门姻亲，弟感激涕零。
只是……恕我不能回来成亲了。
今趁此信，实则是想将一桩藏于心底多年之事说与兄长，也算是给自己一个交代。
那是十三年前的仲春。
我刚到皇都之时，风吹得人睁不开眼。一路从南境调任，途中颠簸了十几日，袖底还残留着马车上的尘土味。
父亲送我启程那日，曾三次叮嘱：“少言，慎行，观人而后语。”我在车上也反复默念。
那时候，我心里是欢喜的，想着自己终于熬出来了。巡抚司副使虽不是什么高位，却也是我人生中重要的第一步。
皇都当真恢弘。
那日初入北城，远远望见城阙巍峨。城门高十丈，铁索吊桥，车马如流，市井纷纭。街市两侧铺子林立，珠翠罗绮之人比肩接踵。我立于天枢广场，阳光落在石砖上，像是整个世界都在发光。
我那时心中生出一股豪气：定要在此处立身扬名，光耀门楣。
那时我当真以为，皇都便会是我下半生的根了。
直到……我遇到了她。
那是一桩应酬，父亲打点好的贵客约在千香楼相见。我特意换了件祥云织的外衫，带了巡抚司的随从，一步步走进那金粉堆叠的楼阁。
我以前从没踏足过那种地方，始终觉得它们跟我无关。太亮，太香，太吵，像一片与我毫不相干的世界。
可就在我踏上回廊、折身转弯时，我看到了她。
一身火红的繁花长裙，层层叠叠绵延到脚。腰间系着金丝，披着白羽毛边的披肩，头上珠翠摇曳。
她倚着栏杆，轻轻扬手，声音慵懒，“老鸨，茶怎的不够了，快点儿上。”
一双艳丽似火的眉眼瞟下来，好像扫到我了——又好像没看到一般挪开。
老鸨在底下连连应着，她却懒得再搭话，裙摆一转，悠悠地走了。
我却挪不开视线。
那双眼睛有些困倦又有些倨傲，似半开的月季般，衬着一身无以伦比的身段与风姿。
多么美丽，多么惊艳……
我问身边人：“她是谁呀？”
身旁随从道：“大人，那位可是整个千香楼，哦不，整个中原最出名的绝代名妓——朱厌花魁呀！”
朱厌花魁……
我记下了这个名字。
回到驿馆后，我很久没能睡好。
脑子里反复浮现那抹惊鸿一瞥的身影。
丰唇、脖颈、火红的衣裙，懒懒抬手的姿势，甚至还有她回眸时眼尾的弧度。
我想再见她一面。
那种念头一开始只在梦里翻涌，后来竟成了我白日都压不住的执念。
我开始打听消息，托关系、请人吃酒，逮着机会便找人探问。
我知道自己身份不高，贸然攀扯反而显得轻浮。于是我费尽心思，约了典仪司来此督采礼器的王大人，还有北城刘家三郎设宴。
酒局是在城南一处僻静的园子里，小酌几杯后，我终于试着开了话头。
刘兄毫不遮掩地笑出声：“你说朱厌花魁？我对那种场面女人可没兴趣。虽说嘛，真想爬上她床，倒也不难……你只要花上百金、再有点名头，她那边自然会送‘朱厌金牌’下来。”
王大人却慢悠悠地补了一句：“但你别太乐观了。那女人可不一般，她可挑人了，拿到金牌不代表能成事。且就算被她选中了，你也得掂量掂量自己受不受得住。”
刘兄偏头问：“怎么个掂量法？”
王大人却欲言又止。他放下酒杯，左右看一眼，才将我和刘兄招近几寸，压低声音：
“你们可知晓她为啥叫‘朱厌’？不是因为艳名，是因为，出过事。”
我看了眼刘兄，刘兄也看了眼我。
王大人那边顿了顿，“那女人，做起那事儿来……真不是一般人能招架得住的。有位大人物，名字我不能说。跟她一夜折腾下来，不仅没得着半分畅快，命根都被……夹碎了，整个血肉模糊。赤条条地从千香楼跑下来，血淌了一路。后来人就说，那女人像那上古魔兽‘朱厌’一般，‘朱厌花魁’这名儿就是这么来的！”
我听得汗都出来了，脱口问：“当，当真！？”
王大人赶紧“嘘”我一声。
刘兄却不信，摇头啧啧道：“这么离谱的也能信？怎么，王大人亲眼见到啦？”
王大人却笑：“这倒没有。但就是因为离谱，它才是真的嘛！”
于是他们两人都笑起来了。话题很快转向别处。
可我却愣住了。
杯里的酒凉了，一口没动。
……何等传奇的女人。
危险、荒诞，却又叫人心驰神往。
我更好奇了，更想见她一面。
但以我眼下的身份和积蓄，拿到朱厌金牌无异于痴人说梦。
我开始每天去千香楼。
不点花，不找人，只在大堂一隅买壶温酒。随后便盯着那最高处的花魁房，看着里面的灯火明明灭灭，似有欢声笑语，和人影重重叠叠。
我不知道我在等什么，只觉得自己离她近了些。
终于有一天，老鸨看不下去了。
她对我说：“若公子实在想见朱厌，要不，你便等花魁游街吧。”
“花魁游街？”那一瞬，我晕晕的脑子便醒了。
老鸨点头，“就是本月八月初八。游街之日不同寻常，朱厌会抛绣球。谁接住了，免金牌，直接便可进她房！”
她说这话时嘴角一翘，连那颗痣都跟着跳动。
我几乎没想，就做了决定。
从那日起，我便开始练习抛接球。
弹射、角度、反应速度，模拟了上百种场面，直到自认为已臻至完美。
我心中只有一个念头，那便是一定得拿到朱厌花魁的绣球！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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