“什么好姻缘？你先说与我听听。”姜佑安说道。
“袁娘子，县里的开绸缎庄的许家你知道吧，许家的公子今年二十，人品相貌都没得说，前阵子在庙会上见了阮姑娘，就念念不忘，一心要娶阮姑娘为妻，所以特意找我来说和，你看，算不算得上是好姻缘？”乔知音笑着说道。
“我看二十岁成亲倒还算合适，不过阮姑娘岁数还小，如果徐公子当真有心，三年后再来求娶吧。”姜佑安说道。
乔知音脸上的笑容凝固了一瞬，“这怎么话儿说的，阮姑娘要是耽误到二十岁，那不是成了老姑娘了？”
姜佑安觉得甚是荒谬，“小阮二十的时候，徐公子二十三，我还没嫌弃他是老男人呢，你倒说我家小阮是老姑娘？真是岂有此理！”
“这……”乔知音尴尬地笑了笑，“女孩子家跟男人到底是不一样，阮姑娘现在是最好的年纪，要是错过了，以后可就不好嫁了。”
“不好嫁，我们就养她一辈子，轮不到你这个外人操心。”姜佑安说道。
见眼前这人态度冷淡，乔知音强扮上笑脸，“袁娘子不要这样拒人于千里之外，外面马车里有上好的绸缎十匹，你可以让阮姑娘出来看看，要是喜欢就留下。”
“不用看了，她想要什么料子，我们可以给她买，用不着拿她的婚事换，你拿来的那些绸缎，还是还给许家吧。”姜佑安说道。
“我知道你不是阮姑娘的家人，这事还得阮姑娘来定，你让她出来，我跟她好好说说。”乔知音依旧笑着说道。
“没什么好说的。”袁竹从厨房走出来，“除非许公子愿意入赘。”
乔知音听闻，吃惊地瞪大了双眼，声音也提高了几分，“入赘？许家就这么一个宝贝儿子，怎么可能入赘？再说了，你们家又不是什么大户人家，许家也不是穷到活不起了，怎么会让儿子入赘你家？”
“不愿意就算了，我们也不是要强迫他，辛苦你跑一趟了，请回吧。”姜佑安说道。
乔知音不愿意就这么放弃，她冲着屋里喊道：“阮姑娘，许家公子是真的喜欢你，他保证，把你娶回家肯定会好好待你，他家是开绸缎庄的，可比卖花赚钱多了，你嫁到许家去，就是大少奶奶，准能享一辈子的清福！还有穿不完的新衣裳，今天我拿来的料子，都是许公子亲自挑选的，你就出来看看吧！”
袁竹抄起了扫帚，“别在我家大吵大闹的，赶紧出去！”
“这么好的一桩姻缘，别人求都求不来，放着好日子不过，你们何必要把阮姑娘留在这，跟你们一起受穷呢？”乔知音一边后退，一边说道。
阮荷从堂屋里走出来，来到姜佑安身边，“不是姐姐们要我留下，是我自己想要留下，您说的亲事，我不同意，您请回吧。”
看到阮荷确实如传言说得那般美貌，乔知音耐心地劝慰道：“姑娘，这可是千载难逢的机会，你好好想想，就在这村里待着，做个花农，以后你能嫁一个什么人家？”
“我不嫁人，我要读书。”阮荷说道。
“不嫁人？傻姑娘，你说的是什么痴话，女子无才便是德，读书有什么用？读书能让你嫁一个好人家？”乔知音说道。
阮荷发现跟她讲不通，索性不再解释了，“乔大娘请回吧，告诉许公子，这门亲事，我不同意。”说完就回屋去了。
姜佑安见阮荷干脆利索地拒绝了，也不跟乔知音多废话，直接把她赶了出去。
“刚过了十五就有来说亲的,真是晦气！”袁竹生气地把扫帚扔在了地上。
“庙会上人多，见过阮荷的人不少，估计还会有上门来的。”姜佑安说道。
李长风去把扫帚捡了起来，放回屋檐下，“袁姐姐别生气，她敢再来，我就直接把她轰出去。”
姜佑安笑了笑，“好，这事就交给你了，以后再有上门来提亲的，你就直接给赶走。”
“嗯。”李长风认真地点了点头。
姜佑安带着阮荷进了城，买了一包点心去看戴庭芳，她没有去书院，而是去书院后门旁边的的戴家，小厮说戴庭芳还在病着，不方便见客，姜佑安把点心托小厮送进去，就带着阮荷走了。
去书坊买了些纸，又买了块肉，姜佑安带着阮荷回了家。
之后的几天，不时就有男人带着媒婆上门，都被袁竹和李长风赶走了。
这些人的说辞越来越离谱，除了少数几个是要求娶阮荷为妻的，其他的又是要纳妾的，又是要养她做外室的，更有人说她本就是赖川的外室，还在这里装什么贞洁烈女，被袁竹直接打了出去。
姜佑安觉得很可能是赖川放了什么流言出去，败坏阮荷的名声，他得不到阮荷，就要往阮荷身上泼脏水。
姜佑安越想越觉得就是这么回事，她想要去县里跟赖川对质，阮荷拦住了她。
“算了吧，他肯定因为之前咱们打他的事，记恨你，你去赖家找他，太危险了。”阮荷说道。
“小阮说得对，他家里人多，你去了肯定要吃亏，说不定他还要追究上次被打的事。”袁竹说道。
“上次他们被打成那样，都没再来找我们的麻烦，他要么是没有去报官，要么是报官了没人理他，可知他没有什么靠山，只是个欺软怕硬的家伙，就算他家里人多，但他总有出门的时候吧，总有落单的时候吧。”姜佑安摩拳擦掌地说道。
“你别冲动，只是说闲话，谁也不能把谁怎么着，你别又惹出麻烦来。”袁竹劝道。
“我觉得这件事没什么大不了的，都是没有影儿的事，过一阵，大家也就都忘了，如果赖川还有别的动作，到时候再对付他也不迟。”阮荷说道。
姜佑安觉得阮荷说得也有理，下次再有人来的时候，姜佑安都会问一问“阮荷是赖川的外室”这种流言，是谁传出来的，姜佑安不太认识县里的人，问来问去，也没个定论。
好在被袁竹骂走几波人之后，来提亲的人渐渐就少了，袁家也慢慢恢复了平静。
天气渐渐回暖，二月里天气晴好，袁竹拿着铁锨去菜园翻地，家里多了几口人，菜园就显得有些小了，她把菜园北侧的围栏拆了，一锹一锹向北边拓展，一边挖，她一边在心里规划着，这里种黄瓜，那里种番茄，旁边种茄子，再旁边种豆角。
阮荷带着姜佑安和李长风去了山边的荒地里挖荠菜，太阳明媚，春风轻拂，草木生发，姜佑安心情大好，跟着阮荷仔仔细细地辨认着荠菜，准备中午包荠菜馅儿的饺子吃，挖了半筐之后，三个人一起高高兴兴地回家去了。
姜佑安刚踏进院门，程祥就从屋里迎了出来，“姜姑娘，你们回来了。”
姜佑安很是吃惊，“你怎么在这里？”
“我和我家公子一起来的。”程祥笑着说道。
“戴公子？他也来了？”姜佑安兴奋地放下筐子，随程祥一起走进屋里。
戴庭芳本来正在喝茶，听到姜佑安回来了，从椅子上站起身来，作揖行礼，“姜姑娘。”
姜佑安径直走到戴庭芳的面前来，“戴公子，你的病好了？”
阮荷也走了进去，见戴庭芳气色不错，才放了心，“表哥，你这一病，时间可够长的，上次我和佑安姐姐去你家看你，听说你还在病着，现在可都好全了？”
“其实公子的病早就好了……”程祥话还没说完，戴庭芳向他使了个眼色，他马上闭嘴不再说了。
坐在一旁的袁竹又倒了三杯茶，“去洗洗手，喝点儿茶歇一歇。”
“早好了？过年前就好了？”姜佑安去斜拉手，向程祥问道。
“没有，是过年后好起来的，也不是什么大病。”戴庭芳解释道：“我早就想来了，是我爹禁止我再来这里，他不让我出门，你们来我家，他也不让我见你们。”
“表叔？他为什么要这么做？”阮荷感到十分诧异。
“我爹听信了你是赖川外室的谣言，他一向看不上赖川的为人，不想让我跟赖川所有牵扯，所以不让我过来。”戴庭芳说道。
姜佑安冷哼一声，“哼！不明事理的老头子！赖川跟小阮毫无关系，只不过是求娶小阮不成，才恶意诋毁，戴院长竟因为这些莫须有的传言，就不让你来教小阮！”
“老爷一向固执己见，公子跟他解释多次，他……”程祥还没说完，戴庭芳又看了过来，程祥忙闭上嘴。
姜佑安走到程祥面前，奇怪地看着他，“你今天是怎么回事？怎么说话都只说一半？”
程祥看了戴庭芳一眼，“我没事，你们和公子说话，我不该多嘴插话。”
姜佑安斜眼看向戴庭芳，“戴公子，是你不让他说话的？”
撞上姜佑安审视的眼神，戴庭芳有些心虚地挪开视线，“我只是告诉他，有些话我可以自己说，不用他代替我说，不是不让他说话。”
程祥笑了笑，“以前公子在外面不怎么说话，都是我代他说，这么多年，都说习惯了，一时很难改过来，我以后一定多注意。”
“主子说话，下人是不应该多嘴。”李长风说道。
“什么主子、下人的。”姜佑安看着程祥，“程祥，你是卖身到戴家的？”
“是，我自小就被卖到了戴家。”程祥答道。
“卖身契上是多少两银子？”姜佑安问道。
戴庭芳吃惊地看着姜佑安，“姑娘这是什么意思？难道你想为程祥赎身？”
“怎么？不行吗？正好我卖水仙花赚了些银子，既然程祥在你身边不能随意说话，不如让我把他赎出来，留在我身边，他还能自在些。”姜佑安说道。
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