桓羿见她这样的反应，才意识到自己失言。他一时不知该说什么，屋子里便安静了下来，气氛霎时变得有些微妙。
好在就在此时，小喜子掀开帘子从外面走了进来，一边大声嚷道，“主子，您让打听的……”
“咳咳——”桓羿突然大声咳嗽起来。
甄凉和小喜子都吓了一跳，连忙抢上前去，一个拍抚着他的后背，一个倒了一杯清水让他润嗓子，配合倒是无间。这么一弄，那点儿说不清道不明的气氛就散了。
桓羿很快平复了咳嗽，抬头看向甄凉，“这几日辛苦你了，若无事便先去歇着吧。”
“确实还有一事。”被他一提，甄凉才想起来，将霍文骞的事说了。
小喜子闻言不由赞同道，“主子的身子确实弱了些，如今虽比从前好了许多，可是眼看就要入冬了，只怕到时候也难捱。若能强身健体，倒也不错。”
本来他们也不是没有这样的想法，可是和光殿看似偏僻，其实处处都是眼睛，他们动一下，不知多少人看着，因此必要谨慎在谨慎。如今走冯姑姑的路子，倒是省了不少事。
桓羿也点头道，“如此也好。”他想了想，又说，“西边那个小院，空置了许久，咱们搬进来之后也未曾启用，门一直锁着。我记得之前开门瞧过，说是院子里的草都有半人深了，十分荒僻，不如就把地方定在那里。”
“那可要着人去收拾？”小喜子问。
桓羿瞪了他一眼。甄凉笑道，“要的就是不引人注目，自然不必收拾，还让人以为那院子荒着才好。”
小喜子知道说错了话，立刻把脑袋耷拉了下去。
甄凉想着他方才进门的口吻，应该是有事要回。之前桓羿猛然咳嗽起来，她还以为是犯了旧疾，关心则乱，便也没有多想。如今冷静下来，还有什么想不明白的？想是桓羿叫人打听的消息，不便说与自己听。
于是她便知趣地道，“殿下若没有别的吩咐，我就先告退了。”
等她走了，桓羿才瞪向小喜子，斥道，“一惊一乍的像什么样子？如今回了宫，可不像从前在外头了，也该学着稳重些。——让你打听的消息可是有了？”
小喜子不敢反驳，只低头听他训斥，听到最后的问题，忙应道，“有了。”
说着凑近了，低声将自己打听的消息一一道来。
桓羿一边听他说话，一边在心里思索当下的局势，面色严肃沉静。
小喜子说完了，见他没有吩咐，也不敢打扰，低头侍立在一侧。
过了好半晌，桓羿才回过神来，“取纸笔——”说到一半，又自己摇了摇头，摆手道，“罢了，你先下去吧。”
他让小喜子打探的，都是以前自己所知的那些，站在母妃和他这一边的大臣的消息。桓衍登基这几年，打压起他们来不遗余力，其中大部分如今的处境都不怎么样。桓羿思量再三，还是觉得不到联系他们的时候。
如今的自己什么都没有，而他们又是受牵连才会落到这样的地步，就是真的联系上了，又如何开口让人再助自己？
至少要等手中有了筹码，能改善他们的处境，才谈得上这些。
……
冯姑姑满心忐忑，按照甄凉教的话说了，之后便一直偷眼观察曹皇后的反应。
甄凉没把话说明白，她猜测恐怕是其中的缘故不方便让自己知道，更不可宣之于口，所以也没有追问。可不弄个明白，心里实在没有底。
好在片刻后，曹皇后便点头道，“你有心了。”顿了顿，又道，“那潘顺顺也是个忠义的孩子，就让他到万坤宫来当差吧。”
冯姑姑知道事情成了，连忙福身答应。
曹皇后又让她呈上今晚的菜单，仔细斟酌一番，定下了一桌席面，这才遣人去请皇帝晚上过来用饭。
这两日，因潘德辉之事，桓衍大发脾气，也没有进后宫。他虽然在女色上放纵，但却也从不给某个女人过分的恩宠，因此后宫嫔妃们都只能眼巴巴地看着，没有一个敢派人去请。
也只有曹皇后有这个底气。
晚间桓衍过来之前，潘顺顺就已经到了，曹皇后让他梳洗更衣，就到前面来伺候。
入席时，潘顺顺上前导引，桓衍这才注意到他，微微皱眉，“这孩子……我记得以前是跟着潘德辉的？”
“确实是潘总管的小徒弟。”曹皇后在桓衍对面坐下，微笑道，“也是个可怜见儿的孩子，潘总管出了事，宫中没有一个人干替他说话，只这个徒弟求到我这里，说他师父也是被奸人蒙蔽，这才铸下大错。辜负了主子的期待，固然是万死难赎的罪过，可奸人若一日不除，恐怕往后还会为其所害。”
“我见他言辞凿凿，生怕此事还有内情，这才自作主张，还望陛下恕罪。”
“哦？”事情已经过去了几日，桓衍再多的气也都发完了，此时听说有内情，便道，“你如实道来。”
潘顺顺连忙跪下，将那谢玉田如何哄骗师父等事都说了，又说自己猜测此人是何荣所派，就是为了坏他师父。
这种说法，桓衍虽然并不深信，但还是不由蹙眉。
先帝在时，桓衍从来不是名正言顺的储君，自然也没有人教他帝王之道，一切都是他自己琢磨出来的。而这三年，坐在皇帝的位置上，桓衍其实并不轻松。
万人之上、至尊之位，其实不过是哄人的话。纵然是皇帝，也并不绝对自由，而是要不断与朝臣博弈，争夺话语权。
以桓衍自己的经验来看，帝王之道，不过“平衡”两个字而已。
扶持一些人，打压一些人，让朝堂维持一个微妙的平衡，自己才能居于裁判的超然位置上。朝堂是如此，宫中又何尝不是？皇帝要与朝堂相抗衡，离不开太监的辅助，而太监之间，同样需要“平衡”。
潘德辉之事，如果说一开始桓衍还在因为事情脱离自己的掌控，下面的人打了自己的脸而生气，那么此刻，他的注意力已经被转到了平衡之上。——何荣如今一家独大，桓衍已经不那么放心了。
想法一变，桓衍也想起潘德辉往日的好来。此人虽然不聪明，但胜在忠心，怎么会做出这样荒唐的事情来？其中多半还有别的内情，也极有可能与何荣有关。
有时候，谁对谁错，不过存乎帝王一心而已。
桓衍这么一想，也觉得潘德辉罪不至死，便对潘顺顺道，“这等没有证据的猜忌之言，往后不可再提！何荣忠心，朕自知之。但姑念你一片孝心，你师父从前又是朕的大伴，便让他去凤京养老吧。”
“多谢陛下！”潘顺顺连忙磕头，又道，“奴才愿奉师父往凤京，求陛下与娘娘成全！”
“方才还说要戴罪立功，怎么如今就要翻悔了？”曹皇后故作不悦，“你如今已经是我万坤宫的人了，怎么还想着你师父？”
桓衍反而笑了起来，“他小人家家的，皇后就不要与他计较了。难得这孩子念旧情，皇后还是把人还给朕，让朕带回乾元宫去使唤吧。潘德辉这一走，那边可是缺了不少人，让他的徒弟戴罪立功，岂不正好？”
“这……”曹皇后叹了一口气，“陛下开了口，臣妾还能说什么？”
潘德辉的事既然已经处理了，桓羿那边也总得给个交代。桓衍虽然内心厌烦，但还是道，“库房那边，皇后尽快将东西清点出来，了结此事，免得惹人议论。另外，越王库房中的东西都是从前留下来的念想，少了什么，皇后按照清单补足了送过去吧。”
“是，臣妾正想着呢。”曹皇后道，“原样的东西怕是难找，已经叫人清理出一批差不多的，等用过膳，就请陛下过目。”
“你办事，朕是放心的。”桓衍点了点头。
曹皇后便又道，“因出了此事，宫中如今气氛还有些沉闷。因此臣妾想着，冬至节不如办得热闹些，陛下以为如何？”
桓衍皱眉，“只怕过分靡费。”
“这个陛下就不用操心了，只看臣妾的能为便是。”曹皇后微笑道。
桓衍便也不再多问。
第二日，曹皇后一早就让人将东西送到了和光殿，不光补足了桓羿库房内失窃的东西，还又加了不少玩意儿，都是曹皇后自己贴补的。她这般大方，桓羿自然也十分感激，因为身体已经好了许多，还亲自去万坤宫道了谢，总算将此事揭了过去。
又过了一日，关于潘德辉的处置也下来了，连贬三级，发配凤京。
这个结果听起来很惨，但能保住性命，还能去凤京养老，足见皇帝对他依旧优容。何况明眼人都能看见，潘德辉虽然走了，可他的小徒弟潘顺顺却依旧留在御前伺候，何愁没有起势的时候？
随着这些纷扰尘埃落定，宫中也开始为冬至节做准备了。各种赏赐和份例流水般送到宫中各处，宫人内侍们将宫殿清扫一新，又在各处悬挂各种装饰之物，很快就有了节日的气氛，各处也慢慢热闹起来。
和光殿本来就不起眼，在这样的氛围之中，更没人会注意到，桓羿正跟着侍卫统领霍文骞习练武艺、强身健体。
作者有话说
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第18章 第018章 戴罪立功
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