“我……这……”
山月太过直接，直问得单成敬卡了壳。虽然他的确这样想，但他明白绝不可以这么说，却又说不出否认的话，于是颇为扭捏了好一会儿。偏他支支吾吾，一会儿“你”一会儿“我”的说，连半个有用的字也没吐出来。
见他无话可说样，山月心中冷意更甚，嘲说：“这话说得真是叫人贩子听了也愧疚难安，你竟还能堂而皇之说出口。”
单成敬清咳两声，绕过脸去，不敢看她。
山月却笑得更冷，“争我抢我的人心态不端，我为何要因此自残？”
单成敬竭力稳住心底难以抑制的慌乱，还是一副为了她好的态度：“话虽如此，可疯子防不胜防。与其指望疯子做正常事，不如自己主动避开疯子。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“如今既非周天下，公子又非齐桓公，他也当不了齐桓公，夫人更加谈不上。这般情况下，怀璧只能是罪。你上求问心无愧，”他顿了顿，又补上一句，“也当是了，公子呢？”
“你是来当公子的说客的？”
“哎，此话怎讲！”他面色大变，“我怎好拉良人入水！依你的性格，必然也不会甘于做妾。只是见你夹缝于公子和夫人间，闹得那么不愉快，今日还挨了打，往后的处境只怕会更坏。我总想你好过些。”
“那就是来替夫人劝离的。”
“一定要是公子或夫人吗……”
“不然是你吗？”
他张了张嘴，仿佛咽喉被扼住似的，又成了方才那个嗫嚅的哑巴人。
“简单。”山月显然已经没有耐心再去听这人的任何说辞，无论说什么，在她看来，都只是对之前不逊之言的辩解，更掩盖不住昭然若揭的心思。
“你让夫人直接去跟公子交涉，叫他放我走，并撕毁契约。契约在手，我走不得，夫人心情也不爽快。为了心情快活，偏个个都不愿与公子谈，只来叫我爽约赔钱，断我财路。怎么，因我只是平头老百姓，身份比不得夫人高贵，是个好说话的，所以夫人的心情是心情，理应照应，我的营生就是个屁吗！”
“我……”
“滚。”这次她连给单成敬开口的机会都没有，冷冷下了逐客令，“再废话一句，我这弩可就不长眼了。”
“哎呀！”
“我道是什么风，把你刮成了今日这多管闲事的样！原来算盘打得挺好，又是叫我毁容，又是撺掇我嫁人，原是来探我的口风的。
“告诉夫人，别把心思花在我身上。即使防住了我，也防不住另一个女人。男人的心不在她身上，光对付女人是解决不了问题的。年轻的男人靠不住，偏又想要拴住男人，莫非以为男人老了就能变了性、靠得住了？与其如此，倒不如护好肚子里的胎儿，养它一个富贵命，也算是为将来傍个依靠。
“至于我，左不过一条贱命拴在刀刃上，一个看不见明日的人，何必要为我折煞好心情。我和公子只是钱货交易，他买我一身技艺，我为他五两碎银，期到人走，断不会再有其他。至于其他风言风语，谁爱信谁信，别来烦我。”
从前她或有不解，夫人为何会单方面对她恨意喧嚣，如今借单成敬之口，她算是彻底明白——夫人竟是把她当成公子未过门的妾室来防！
话已说到这个地步，单成敬自知无论说什么皆是无用，只会令局面闹得更僵，不由彻底闭上了嘴，心中直叹气。
许是自知话说得太绝，山月面色稍缓，出口之言却还是那般刺耳，“这一巴掌，我受了。下次你若再想配合夫人唱双簧，不要把我牵扯进去，我不想无知无觉当戏子。”
“山月，公子叫你去找他。”
两人争执之间，单成敬开口，正要再辩几句，这时门口传来一道男声，打破两人间僵持的氛围。
二人抬眼望去，是赵恒院里头打杂的小厮。一瞧见来人，单成敬立马小挪几步，挡住她半个身子。
山月明白他的意图，非常配合地稍往左边撇脸。
二人止了争执，小厮跨步，正要走进来，山月出声把人拦住，只叫他在门口等。
单成敬使劲朝她摆脸色，低声求说：“好山月，是我错了，千错万错全错在我。你就当是我不懂事，起了歪心思，宽恕了我吧。这事架在你、我和夫人间已足够，万不能再牵扯其他，尤其不能让公子知晓，否则不知公子要如何问我罪呢。”
山月淡淡扫他一眼，单成敬背对着小厮，一脸哀求地把头摇成拨浪鼓，又是弓腰，又是连连拱手作揖，极尽恳切之态。
她说：“你跟公子说，我身体不舒服，要请个三日假，这些天就不去见他了。”
小厮一走，单成敬立马吐出一大口气。
“没胆子唱戏，就别去演丑角。”
被这么一嘲讽，单成敬有苦也难言。等他走后，山月虽说还在刨木，可心却已不在木头之上。
她方才所言不过是顺应单成敬之言随意推的，却绝非随口一说，自个也就忘了。
单成敬绝不可能突然说这些。之前因为各种缘由，夫人越来越不待见她，已至相看相厌的地步，于是凡夫人所在之处，她能避则避，可以好几个月不见。不见如不闻，也不会生气了。
即使相见，夫人素来也只会给她摆脸色，绝不会动手。今日夫人一反往常，先是主动见她，还第一次打了她，甚至愿借单成敬之口，主动揭露她防着自己的缘由。
除非——
真有风声。
三日之后，山月的脸已好全，出门时连着三日去前院。没成想的是，公子不在，常彦不在，整个刺史府空空，连单成敬也不见人影。第三日时她捱到傍晚，摸上厨房，寻上得空的丹娘。
丹娘是刺史府高管事家的女儿，因其母已亡，嫁人后其夫又以三年不育为由休了妻，同时丹娘也歇了再嫁的心思，便随父亲同住府中，学着管些府中杂事。
丹娘洗了手，又备上几样小菜，两人就厨房外的石桌吃了晚餐，喝些茶水，寒暄一些日常。
“难得见你休假，我这些天也没空去看你，身体没事吧？”
“不过女人的事，不碍事。”
山月直问：“单成敬人呢，这几日怎么没见着他？”
茶水是热的，水汽氤氲地往脸上扑。丹娘吹了几口气，才浅喝了一小口，一听山月这话，吓得直烫了个大舌头，急忙吐着舌头扫凉风，一张脸皱成一个大苦瓜。
山月忙倒凉水给她，吩咐她小心些。丹娘饮过之后，急忙追问：“你问他干嘛？”
“前些日子夫人寻我，他替我解了围，人情算是欠下了，我却未曾答谢他。这几日得空，正想请他吃一顿，偏就不见了人。”
“我倒说呢，从前不见你与他熟，怎么偏偏就问他的去处。”丹娘松了一口气，“夫人也是，公子那边说不上话，气不过又总来找你茬。”
“你过些日子再去吧。最近正是夏季，最是夏汛频发之时，他接了指令，日日巡河去了，少说也要巡上十天半个月的，这段时间都不会来府上了。”
听完之后，山月只点点头。她本只打算问单成敬行踪，既已得知，遂不多言。
“前日朝廷派来剿匪的萧世子来了，你可曾见过他？”
剿匪一事，早在三个月前已在贵州传了个遍，山月同样知情。近来贵州匪患频发，朝廷派遣世子萧晔以巡按之名亲往此地，督察贵州总务，并平贵州匪患。
巡按虽只是个七品官，权力却大得很，行督察之职，遇小事可立断，大事可请奏陛下裁定，况且萧晔还是世子。明眼人都瞧得出来，这分明是一件镀金的美事。
偏偏萧晔来的是贵州，这就不太寻常。贵州多山多匪患，大盛立朝三十多年来，剿匪的官员来了一批又一批，已不下十个官员。这匪患平了又起，起了又平，跟个无底洞一样，干不好也罢，还容易丢命。来剿匪的官要么死于瘴气，要么死于战事，要么办事不力继续往下贬，没一个是有好下场的，于是这剿匪的差事也就成了苦差事。
听完之后，大多数人唏嘘，叹这天子脚下，一瞬风起，一瞬云灭。
“没。”
“我记得你在府中啊。”
“我在府中与见他有什么关系？”
“这倒也是，碧水阁那么偏，你又向来不爱凑这些热闹。”她微微一笑，“前日我路过前院，恰好逢人来府上，于是隔墙远远瞥了一眼。萧世子长得就一个字——俊呐！我这辈子还没见过这么俊的人！那脸水嫩得像块白豆腐，嘴唇则似染了红牡丹，还人高马大的，一副纨绔多情样，没成想是个有志之士，一来就问贵州境况。公子邀他住府上，他却拒绝了。昨日他竟病倒了，闹来闹去的，最后还是住了回来。我给他备了院子，只等他病愈就搬过来。”
说完这句，丹娘打了个哈欠，一会儿扭肩一会儿伸臂做舒展，“哎，就贵州这个烂样，来这里和流放有什么区别。别说什么有志之士，便是神仙来了，也要挨一把刀，再撂下新的烂摊子。这辈子想回京啊，怕是难咯。”
“纵然是被贬官，世子的爵位还在，也不是你我之辈能比的。”
这话说得非常得丹娘的意，叫她为萧晔不平的心瞬间冷了下来。她频频点头，深以为然，“你说得对，我个小老百姓倒是与那世家公子共情上了。”
“他一来就打听百花坊，说是相识的一位故人就住在那里，此程前去拜访，不料故人竟已离家，不知去处了，还问公子可知道些什么消息。我一听，那不是你老家吗？你若是知道些个中细节，倒可去他跟前刷刷脸了。”
“我才住了三个月，对百花坊本就不熟，又搬离日久，更加陌生了，这脸是想刷也刷不上了。”
“我嫁人时当家，跟着夫家做生意，也算走了大半个贵州，偏就没去过那个百花坊，也不知是哪个犄角旮旯地。”丹娘托腮，又是摇头又是叹气，“看来你我命中就没这富贵命。”
“他前程未卜，若跟了他，哪怕是世子，未必就比刺史府的差事好。”
“你不是说他是世子，你我之辈不能比吗？”
“世子是他的身份，却非你我的前程。”
丹娘不置可否。
“也不知是真剿匪还是假剿匪，若是真的，贵州只怕又要乱起来了。你又是公子的护卫，若随他去前线，极不安全。我放心不下你啊。”
山月一边听她说，一边吃着饭，时不时附和几声示意在听。一听这略显沉重的话，她抬眼望去，正对上丹娘忧心忡忡的目光。
她思索片刻，正要作几句劝解的话时，又听丹娘说：“山月，你说说你，好端端一个姑娘家，不去学些刺绣女工的安生活计，偏要当护卫，打得身上处处都是伤。”
山月一笑，故作轻松说：“公子给我开五两月银，女工一月能得这么多吗？”
“这能比吗？”
“对啊，不等价，能比吗？”
“你掉钱眼里了！小心有钱赚没命花！”说完她又骂了起来，“死赵恒！那么多的男护卫不用，偏要把你拴在身边，哪怕是叫你去保护夫人，都比保护他好。”
这可不一定。山月心中直笑，板着脸故意说：“妄议公子与夫人，小心我告你的状。”
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