自那日之后，金陵忽然开始下雪。一开始还只是飘落的细雨中夹杂着雪粒子，并无人在意，谁料想过了一夜之后，原本连绵的细雨却停了，紧接着便是鹅毛一般的大雪落得洋洋洒洒，不过一夜之间，便将整个金陵城都蒙上了一层银装素裹。
裴将军府上，一池春水被雪花染得洁白，两岸的柳枝还未来得及褪去绿叶，便被漫天的大雪裹挟着结成了冰花，一整个后花园中，到处都是雪花结成的晶莹剔透，煞是好看。
正对着池水的便是裴府的前庭，此刻六扇雕花木门都敞开着，四个侍女分列在门庭的两侧听候差遣，而门庭正中，拜访了一只烧得正旺炭盆，上好的银碳在跳跃的火苗中，燃烧得滋滋作响。
正对着门庭的罗汉床上，一个身穿铁锈红长袄的妇人正斜倚在一边，梳得平滑的发髻上，只用一只金凤钗步摇做装饰，凤口处衔着一条金链，末端一颗硕大的珍珠，稳稳落在妇人的耳垂边。
虽然只是家常的打扮，但是因着妇人眉目中不怒自威的气度，一看便晓得是大户人家的当家主母。
此刻，裴夫人正看着坐在身侧的楚灵，笑得一脸慈爱。
“你这孩子真是不叫人省心，回京这才几天的功夫，就能惹出这许多麻烦出来。”
裴夫人的语气中没有丝毫责怪的意思，只嗔怪着拍了拍楚灵的手：“若是招惹到了人，看叫你以后如何收场？”
坐在榻边的楚灵闻言只眨了眨眼睛，一脸无辜道：“伯母说什么呢，我哪里闯祸了，除了皇上召见以外，不是一直安分守己的待在府中，哪里也没去过呢。”
裴夫人正了正身子，嗔怪得看了一眼楚灵，这才缓缓道：“你别在这里与我打岔，那日在宁侯府上，你都干了些什么？”
听到裴夫人提到那日宁侯府上之事，楚灵唇角的笑停了停，而后便一脸茫然的看向裴夫人道：“我什么也没干呀，伯母好奇怪，还要冤枉我了呢。”
裴夫人再掌不住笑，一指戳在楚灵的额头上笑道：“你这丫头，还在这装傻，你当我不知道呢，那日咱们楚将军真是好大的威风啊。”
这倒是实话，那日宁侯府宴席，裴夫人因着府上事多，便以岁数大了不喜欢热闹推却了，原想着不过是后宅的宴席，楚灵前去该不会有什么漏子的。
谁料想当日传回来的话却教她差点惊掉了下巴，道是宁侯府的千金在席间不小心说错了几句话，这位年轻的楚将军便大动肝火，拿出一坛烈酒逼着人喝下，可怜平日娇生惯养的宁姑娘，被这酒灌得伤了身子，当众失了分寸。
眼见楚灵依旧笑着，没有半分被人戳穿的尴尬，裴夫人恨铁不成钢：“宁蔓这丫头出身好，从小父母亲娇惯，所以养的性子飞扬跋扈，想来也是在席间对你说了不少难听的话，但是......”
裴夫人略顿了顿，正了几分神色看着楚灵，继续道：“你这又是何苦呢？”
如此行事等于是公开得罪了宁侯一家，楚灵如今身负军功初回京中，已经是树大招风了，此等状况之下，自然是能少一个敌人是一个。
裴夫人的意思，楚灵又如何不知，眼见裴夫人关切的目光溢于言表，于是开口道：
“伯母，您的意思我明白，但是......”楚灵略顿了顿，继续道：“如果是敌，无论我做什么，都会是敌，若是友么......”
楚灵唇边划出一抹冷笑：“是友就不会当众想要与我难堪，所以，既然已经知道是敌了，又何必忍气吞声，让对方气焰嚣张呢。”
此事，楚灵也已经想得很明白了，她当日对着宁蔓发难自然不是因着几个小女子的刻薄之言动怒，只不过既然对方已经泾渭分明的挑衅了，那么她自然也要让人知道，安国公家的女儿也不是好欺负的。
裴夫人在府上执掌中馈多年，这样的道理自然不会不明白。
果然，裴夫人略想了想，神色亦放松了几分：“你是想借此机会，彻底试探试探宁侯的态度？”
“是，”楚灵接口道：“宁侯夫人设宴本就奇怪，我虽从小不在京中长大，却也知道，世家后宅设宴，从来都是要提前月余便开始准备发帖，像此次这般仓促的，想必还是头一遭吧？”
看着裴夫人略带赞许的眼神，楚灵继续道：“顾氏此举要么就是后宅妇人之间的嫉妒想要当众给我难堪，要么就是......宁侯授意的。既然来者不善，我又何必故意纵之呢。”
听完楚灵的话，裴夫人一脸欣慰的笑了：“是了，早就听你裴伯伯说你这孩子近些年做事沉稳了不少，今日看你果真如此有城府，想必也不会鲁莽吃亏，我也可放心了。只是......”
裴夫人欲言又止，最终还是说了出来：“你与九王，到底是怎么回事？”
提到九王，楚灵心中忽然一惊，不论是那日在水门楼，她从九王家丁的受伤救下的那个女子，还是那日在宁侯府上，九王对她说得那几句话，匆匆两次，她似乎都是得罪了这个传说中这位性格暴戾，喜怒无常的阎王。
裴夫人见楚灵不语，只絮絮叨叨继续说着话：“我听明熙来说，那日在水门楼是你看不过眼，才救了那个女子，只是救便救了，你怎可将人留在自己府上，岂非是徒惹麻烦？更何况，你可知道那九王可不比一个宁侯，他以前的名声你听过吗？”
说到这里，裴夫人像是唏嘘不已一般道：“这些年，从九王府横着抬出去的女子，有多少啊......”
楚灵听得入神，不由出口问道：“难道真如坊间传言，九王贪恋女色，以......”说到这里，楚灵的脸忽然一红，过了半晌才继续接口道：“为乐么？”
裴夫人只闭眼摇了摇头，叹了一口气道：“谁知道呢，只是我想，当年能力排众议，平三皇子之乱，力保当今圣上登基的人，应该不是个只知沉溺于酒色的人吧。”
只是说到此处，裴夫人忽然又转了口气道：“不过人性本就难测，这些年来身在高位久了，若是有什么变化也是正常的。只是无论如何，阿灵，九王都不是个你随意去沾染或者招惹的人，你千万不要意气用事。”
最终，裴夫人只幽幽道了一句：“无论如何，九王此人心狠手辣，杀凶拭弟，绝非善类。”
可是，不知为何，楚灵脑海中忽然闪过了那日斜阳之下，那一道被夕阳拉长了的玄色身影 ，还有那一股沁人心神的薄荷香。
“不！”楚灵脱口而出，“他不应该是那样的人！”
一句话未及思考便脱口而出，直到看着裴夫人略带惊讶的眼神，楚灵这才意识到方才自己到底说了什么。
在裴夫人略带疑惑惊讶和担忧的目光中，楚灵尴尬的笑了笑：“我只是觉得那日在宁侯府上看见九王，和传闻中不太一样罢了。”
“你这孩子，还是心思纯良了。”裴夫人叹了一口气，捏了捏楚灵的肩，怜惜道：
“你从小就命苦，父母早亡从未在双亲膝下承欢，去了那样远的地方受罪，当日你裴伯伯说要带你出征，我是一万个不愿意的，只是最终，到底抵不过你自己愿意，沙场刀剑无眼，你一个姑娘家，怎么吃得了这种苦呢。”
说到往事，裴夫人不免有些伤感，又道：“好在如今总算是平安回来了，还给自己挣了一份军功回来，但是我只希望你从此能平平安安的，将来许一个好夫君，日后也能有一个好的归宿，阿灵，你可明白？”
裴夫人说得十分诚恳，纵然是楚灵心中并不十分认同，但也被裴夫人的一番肺腑之言打动了。诚然，在所有人的眼中，女子能够嫁一个好人家，应该就是最好的归宿了吧？
只不过，金陵的繁华于楚灵而言，更像是过眼云烟，她心中执念的，从来都只是父母暴毙的真相，她生长在江湖之中，心中装的是江湖天下，至于裴夫人所说的，她却从未放在心上过。
只是心中这样的沟壑，楚灵从不轻易对人谈起，是以只默默了半晌，楚灵才垂眸道：
“伯母的意思，阿灵明白。”
裴夫人颔首，而后继续道：“那个女子，现下是不是还住在你府上？”
眼见楚灵沉默不语，似是默认了，裴夫人便继续道：“还是早些叫人送回去吧，不要再落人话柄，九王府的事，之后也要少沾染，至于宁侯那边，想来如今还成不了什么隐患......”
如此一整个午后，裴夫人都拉着楚灵的手絮絮叨叨说话，楚灵不愿让裴夫人忧心，是以只将裴夫人所说之事都一一应下了。
只不过是应下归应下，做不做就另当别论了。如此想着，楚灵的心思也不禁开始有些神游，不知道千里之外的五溪山是不是也下雪了？
与裴夫人说笑着，时间不知不觉就将近傍晚了，眼看天色将暗，裴夫人拉着楚灵的手道：“阿灵，一起用晚膳吧？我叫人多做几个你喜欢吃的菜。”
两人正说笑，忽然半掩着的门被人从外推开了，只见外间的家丁披着一身风雪诚惶诚恐的站在门外禀报：
“夫人，圣上传下御旨了，还请夫人前去接旨。”
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