“没事吧？”秦良玉问。
“没事。”马千乘尴尬地笑笑，又小声地道：
“其实我能接得住的。”
“是我多虑了。”秦良玉松开手，往后退了一步。
一段时间不见，马千乘长得壮实了不少，这杆枪不过才二十斤。
马千乘握住枪，上下看了看，眼神一凛，健步向前，在院中武了起来。
秦民屏看得手痒，从一边的兵器架上也抽出一杆长枪，两人对打起来。
‘铛铛铛’。
枪杆不断相撞，几个回合下来，两人打了个平手。
秦民屏收了兵器，望向马千乘的眼神也变了。
刚刚是他输了。
“如何？”秦良玉上前问。
“不错，这就是白蜡树做的枪杆？”马千乘问。
“嗯，树干坚韧有弹性，弯而不折，极其适合在山上作战。”秦良玉道。
之前她在书上看到这种树，便想着它极其适合做兵器。
只是没想道石硅山上竟会有这么多。
“这枪头...怎么多了一个钩？”马千乘此时才注意到这杆枪的不同之处。
多出的这个钩，倒像是戈。
“山上杂草藤蔓纷多，行路时方便割除清理，若需爬山，也可把这个‘钩’嵌进山里。”
秦良玉从马千乘手里接过长枪，摸了摸枪头下方的钩，思索道：
“不过我总觉得用这个爬山，存在隐患。”
“以后再慢慢改进，先去山里试上一段时间，弊端自然就出现了。”马千乘笑着道。
“嗯，只能如此了。”秦良玉点了点头。
“阿民，你再回去一趟，让阿爹帮我再打五十件。”秦良玉对秦民屏道。
“不用。”秦民屏摇了摇头，“阿爹让我把咱家的铁器铺子里的铁匠都带过来了，阿姐以后需要多少，直接让他们打就是了。”
“现在就送过来啦？”秦良玉惊喜道。
之前秦父和秦良玉说过，会把家里的铁器铺子送过来，没想到会这么快。
“阿姐肯定没仔细看自己的陪嫁。”秦民屏道。
“啊？”秦良玉一愣。
“这家铺子，本来就是阿姐的陪嫁，现在不过是把铺子里的铁匠换了个地方。”秦民屏道。
秦良玉眨了眨眼，她还真不知道。
庄园、商铺之类的嫁妆，当初应该是秦良斯在核对。
“这些匠人都是家生子，他们的卖身契也在阿姐手上，那些铺子大哥建议可以卖其他的东西。”秦民屏道。
“行。”秦良玉点了点头。
“铺子的事一会你和沥泉说，她现在应该在库房。”秦良玉道。
沥泉是秦良玉身边的四大侍女之一，经商天赋极高，算是她院中的账房先生，掌管着院中所有的商铺、庄园等事。
来到石硅后，也一直在给她打理嫁妆。
“好。”秦民屏应道。
“至于那些铁匠......”
秦良玉想了想，望向马千乘，问道：
“君锡，石硅的铁矿，现在是谁在管？”
“铁矿是我马家的主要产业之一，由马家嫡系管理，不过我之前年幼，又在狱中呆了三年，一直没接管，现在在三叔的手上。”马千乘道。
秦良玉点了点头，道：“那我们下午去见见三叔。”
“贞素是想把铁矿要回来？”马千乘问。
“不，是要把铁矿再次交给三叔。”秦良玉道。
“可......”马千乘有些犹豫。
且不说他现在不是土司，即便他是土司，按祖制，铁矿也应该收到自己的手中，或是交给马千驷。
三叔是他阿爹的弟弟，他可以参与管理铁矿，但不能完全接手铁矿，这样有违祖制。
“现在谁是石硅土司？”秦良玉问。
“阿娘。”马千乘道。
“那现在阿娘人呢？谁又在占着土司的位置？”秦良玉问。
马千乘默不作声，他明白秦良玉的意思。
覃氏是朝廷敕封的土司，马斗斛如今戴罪之身却赶走了覃氏，占着土司的位置。
“谁又是未来的土司？”秦良玉见马千乘不说话，又问道。
“我。”马千乘道。
“石硅是不是有一条祖训，土司遵循祖训，但祖训也要因时而动，不能墨守成规，以免毁了百年基业？”秦良玉道。
“是。”马千乘点了点头。
“你想不想早日登上土司之位？”秦良玉问。
马千乘猛得抬起头望向秦良玉，眼中的神情不言而喻。
他本就是石硅的土司，只是覃氏一直拖着不肯上书，如今她不知所踪，马斗斛又杀了回来，占着土司的位置。
他手中有兵权，司内人都敢怒不敢言。
况且马斗斛是他的阿爹，他不能不孝。
“既然想，就听我的，我绝对不会让你做那等不忠不孝之人。”秦良玉道。
“好！”马千乘应道。
“对了，你来找我有什么事？”
秦良玉竟丝毫没发觉她的话有什么问题，两人明明是夫妻，却像是长久不见，突然联系的朋友般。
马千乘一怔，随后笑道：
“没事，难道还不能来找你啦？”
秦良玉也跟着笑了，道：
“能，能，自然能，你这段时间不是忙着规整土司府嘛。”
“残垣断壁已经清理得差不多了，我之前给阿爹写信，他告诉了我当初负责建设秦府的掌墨[1]，我已经让马周去接人了，过不了多久，应该就会到。”马千乘道。
秦良玉点了点头。
“所以最近可以休息休息，你之前不是说想去各个寨子看一看的嘛，我想这段时间带你去。”马千乘笑着道。
“好！正好去看一看，有没有适合我练兵的地方。”秦良玉道。
选好了练兵地，打好了兵器，她就可以选人了。
她练的第一支军，人数不多，需是精中之精。
“那下午咱们去找三叔，明日开始再去逛寨子。”马千乘道。
“好。”秦良玉点头应道。
“阿明，现在所有的铁匠暂时先安排在土司府，不明白的先去问沥泉。”秦良玉对秦民屏道。
“好。”秦民屏应道。
三人一起用了午饭，下午秦良玉和马千乘便去了三叔马斗倬的府上。
下人去禀报时，马斗倬正在书房练字。
“请他们去前厅，奉上好茶，我马上就到。”马斗倬提笔的手顿了顿，继续往下写，写完最后一个字，才放下笔道。
下人退下后，马斗倬从身后的书架上抱出一摞账册，账册上放了一个木盒。
马斗斛打开木盒看了一眼，深深地叹了一口气，这一天终是来了。
他从接手这枚印章开始，已管理铁矿近十年。
马斗斛登上土司之位时，这枚印章本应传给马千乘或是马千驷。
但他们年纪尚幼，无法管理，他便一直代管。
自从金矿枯竭之后，铁矿便成了石硅最重要的产业，他以为马斗斛会要回去。
结果他在大风门开采的铅、锌、银矿因经营不善导致亏欠民工工钱，后来他竟挪用公款补发，被身边的奸人告发后，朝廷革了他的土司位，充军流放到辽东。
后覃氏继任土司，还没来得及整理各类矿事，马斗斛又打了回来，夺回了土司位。
石硅内部动乱不断，这铁矿却一直在他的手上。
上次马千乘突然登门，他原以为是来要铁矿的经管权，没想到竟是请他去秦府，为他提亲。
如今他婚事已定，石硅宣抚司司内各部已逐渐恢复正常，这时候他再次登门，想来应是为了铁矿而来。
铁矿不像其他矿，他一直用心经营，虽不是最赚钱的矿，每年收益却也不少。
现在石硅最缺钱，还回去也好。
马斗倬捧着账册和印章到前厅，马千乘和秦良玉忙起身。
“三叔。”两人起身恭敬地行礼。
“先坐。”马斗倬道。
两人随即坐回原处。
马斗倬身上依旧穿着之前去秦府的粗布麻衣，朴实中又透着些儒雅，像农民，又像是读书人。
“原本成亲之后，我们就该来拜见您，但府上琐事缠身，阿娘不在，阿爹也养伤在床，便一直拖到了现在。”马千乘道。
“我数十年如一日，平时就爱写写画画，没什么大事也极少出门，你们什么时候来，我都在。”马斗倬笑呵呵地道。
“难怪三叔看着年轻，少操心，果然是最好的补品，比什么养容美颜的方子都好用，我以后也要多向三叔学习。”秦良玉也笑着道。
“未来土司夫人想闲下来，怕是没那么容易呦。”马斗倬捋了捋胡须，笑着道。
三人你来我往，闲聊了会儿。
马斗倬喝完杯中的茶，主动提及铁矿之事，道：
“当年大哥坐上土司之位，这铁矿本该由肖容来管，但那时你年幼，我便一直代管，后面又经历了那么多事......”
马斗倬顿了顿，又继续道：
“如今你已成亲，这铁矿便物归原主。”
马斗倬起身，双手拿起账册上的木盒，走到马千乘的身边，递给他。
马千乘双手恭敬地接过，打开木盒盖，里面静静地躺着一枚黑玉印章。
马千乘盖上木盒盖，把木盒递给秦良玉。
秦良玉虽不解，却也双手接过，放在一边的桌上。
“这是这么多年，铁矿所有的账册，上面详细记载所有成铁的流向。”
马斗斛又捧起账册，再次走到马千乘的面前。
马千乘依旧恭敬地接过，再转身递给秦良玉。
秦良玉接过后，仍放在一边的桌上。
三人再次坐下。
马斗倬的视线慢慢从账册和木盒上移开，缓缓地松了一口气，心里却好像突然空了一大块。
注释：
[1]掌墨：古代建造房屋时，负责把控整个房屋的建造过程，协调安排各工匠展开工作，民间称为‘掌墨’、‘主墨’、‘当手师傅’。
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第14章 自有计策谋上位 拜访三叔谈铁矿
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