穆德二十五年，正月十九日，雪初化，天寒。
元宵节的欢乐气氛散去，京中显出几分清冷萧瑟来，分明那高高挂起的红灯笼都还亮眼着，但是街头巡逻的捕快腰间配着长剑频繁走过，也让人心情沉重几分。
随着皇宫内的消息秘密扩散，京城中也比起年前更多了几分压抑紧张。
皇帝的身体一日不如一日，从最早的风声到现在已经有几年，但是今年的天气比起往年都要冷得多，京中不免多了几分猜测。
这半月来，天色阴沉，总是黑压压的一片。
皇帝身体不好，北地和西地的局势紧张，陈军也在暗中调遣，西地已经打过一次仗，北地戎军更是虎视眈眈，试图南下。
不仅是陈国，周边许多王朝都包藏祸心。
若是老皇帝驾崩，太子又年幼，皇子、王爷窥觎非望，朝中乱做一团，内忧外患。边境地带敌军恐怕会伺机而动，直驱而入，即使陈国兵力强盛也很难抵挡。
今日雪化，街面上的雪泥还未完全清除，谢云昭难得得闲，在安绣岚的屋内看她描花。
平日里府中的女红自有丫鬟婆子去做，安绣岚兴头上来的时候，就给谢沐承和谢云昭绣点荷包帕子。
谢云峥才几个月，虽然平日里有奶娘照顾，但是她自个儿到底刚出了月子不过几个月，还需要多多休息。绣花费眼，不能多做，但是平日里描描花样子还是可以的，也能解闷。
母女俩正描花谈心呢，就见外面来了人，府上大丫鬟鹊枝匆匆进来：“夫人，宫中来人了，祁公公在外面候着呢。”
谢云昭心头一紧，唰地一下站起来。
没有提前差人说一声，也没有任何预兆，来的人更是皇帝身边第二的祁公公，看来皇帝的身子……
安绣岚见状，面色也紧张起来，眼睛紧紧盯着她，口上无声问话。
谢云昭低头在她耳边嘱咐几句，又朝着身边的青鸢和白雀两人吩咐：“白雀，你随我入宫，青鸢，你去军中报告父亲，就说……”
她低声在青鸢耳边吩咐几句，随着白雀起身去换衣裳。
……
宫中的消息比起宫外散播要快得多，即使没有确切的消息，但是看着各个宫殿中进进出出的人、感受着与往日大不相同的氛围，就能够猜到大概。
白雀跟在谢云昭的身侧，什么也不敢问。
若是往日里，她定然会悄声问上几句，好歹心中有个数，但是今日实在匆忙，有祁公公在前，她也不敢随意开口。
只是早在府上的时候，谢云昭吩咐她与青鸢万事谨慎行事，不要着急紧张，以免忙中出错。
她跟着自家郡主，对于宫中的消息也了解许多，皇帝的身子反反复复，也许——就是今年的事儿了。
谢云昭眉头微微皱着，入宫前，她看见皇宫宫墙外围增加的禁军，比起往日更加多了些压迫感，心中也悬起来。
祁公公引着她们入了乾安宫中，等候在偏殿内。
“安和郡主就在此等候吧，陛下正在正殿内忙着呢，等到了郡主，咱家再来请郡主。”
谢云昭点头，眉间稍稍舒展：“那就有劳公公了。”
事情至此，她心中也有数了，安慰着自己——早晚会有这么一天的。
她还未迈入宫门就猜到大半，现在更是从皇宫各处都能够看出皇后应该已经做好了打算。
她虽然与陛下皇后亲近，但是在这种时刻也帮不上什么忙，也许还不如她父亲带领谢家军的万分之一。
谢沐承应该更早一些收到消息，只是青鸢前去告知她的消息，也希望他能够放心一些。
这样的时刻她在心中早已演绎过千百次，今日里进了宫，心中本来还算是平静，只是在偏殿中坐下，却又心跳如狂，心弦被那偏殿的大门所牵制。
那个现在在正殿中的男人，做了陈国二十多年的皇帝，也许就要离去。
他在位这么多年，功绩卓著，也算是一位贤能的君王。
他是看着她长大的，也曾经教授给她许许多多的道理，在她的策论和未来事业上留下不小的一笔……
谢云昭心突然有些乱，若是抛开感情来说，皇帝驾崩前必然会留下几封遗诏，给予她青云途第一块基石。但是，情感那能够是这般容易抛开的？
虽然不是父女，却有类似父女之情，知己之谊。
“郡主，陛下有请。”祁公公的声音传来，谢云昭蓦然松了一口气，像是终于等来命运的宣判。
她只身进入宫殿中，白雀留在宫殿之外。
乾安宫正殿一股浓烈的药味扑面而来，带着些陈旧腐朽的气息。
这不是宫殿的味道，而是来自一位行将就木的人的气息。
她抬头看去，宫殿之中的椅子和桌案已经撤下，换上了软榻和置物的小桌，太医在隔着较远的地方候着，耳观鼻鼻观心，没有一丝视线的僭越。
“你来了。”皇帝坐在软榻上，说话间语气缓慢，但是丝毫没有挣扎和恐慌，似乎是早已给自己的归路做好准备。
他头发白得很快，这一年里几乎是从几缕银丝变成花白，今日一见面，那鬓发似乎已经全白了——太医续命的法子，终究是消耗太大。
谢云昭垂眸间，几乎酸涩得落下泪来。
她像往常那般行了礼：“安和见过陛下，陛下万安。”
“你过来，朕有话同你说。”皇帝开口，手抬起来向她招手，眉眼间尽是沉静慈祥，比起往日的帝王气势柔和得多。
谢云昭迈步上前，在皇帝的持续招手间到了他的身边，又在他的示意下在他身边的软榻上坐下。
俩人隔着一段距离，但是她还是能够闻到他身上人参的味道。
“朕要去见元承了。”皇帝一开口就是这样的一句话，没有任何的掩饰，有些浑浊的眸子中竟然难得带了些清明和怀念。
谢云昭艰难开口：“陛下……”
皇帝摆手阻止了她：“朕早就有料到有今天，元承走的那些年，我伤心了许久，现在想想若是九泉之下能够相逢也是幸事。我这一生啊……”
皇帝说起从前，眼神中总是透着一股眷恋，他气息不稳，说起话来有时也颠三倒四，但是却说得伤感。
谢云昭能听见自己紧张的心跳声。
“后来元承走了，朕就想——谁能够接住陈国的未来……翊和的出现，也让朕看见这个孩子的好……”
皇帝絮絮叨叨念叨了许久，谢云昭能够从他的话中听出他对于昭太子萧元承的怀念。
还有，萧翊和这个新太子，至少在他的心中算是合格的，只是谁也不能越过昭太子去。
说完了他自己的这一辈子，皇帝的话头终于转到了谢云昭的身上，说起她出生时威武将军府的喜庆，说起他与皇后共同的欢喜，说起这些年来对于她寄寓的期望，也是把她当做女儿一般看待。
谢云昭心中随着他的话一上一下，偶尔应和几声，算是陪伴着他。
皇帝说完了话，突然顿住，谢云昭抬眼看去，看见他古怪的神色。
“若你是皇家血脉……”
谢云昭心中一凛，面上若无其事：“陛下待我已然是视作亲女，我也早就将陛下皇后视若爹娘，亲近爱戴。”
皇帝眉眼舒展下来，示意她离开：“朕已经将事情安排妥当，你的及笄礼会给你补上……你走吧。”
这就算是结束了。
谢云昭起身，准备离开。
皇帝又突然开口：“也许这就是朕与你最后一次相见了。”
谢云昭迈下台阶，到宫殿中央时停下行礼。
她行了跪礼，手贴在地上，额头紧紧贴着手背，眼睛闭着。
地面冰冷刺骨，她突然回想起多年前的一天，她第一次进入乾安宫的时候，也是这般行礼的。
那是她尚且年幼，只是垂髫幼子，皇帝也还年轻气盛，身体康健。
终究是时光荏苒，岁月不饶人。
“安和告退，愿陛下万安。”
乾安宫的大门轰然关上，皇帝有些颓然的身影被留在殿中，等待下一个要叮嘱的朝廷重臣或是小辈。
……
时辰一点点溜走，谢云昭在懿安宫的殿中等待着，心中不免有些着急。
皇后去了乾安宫，其中各种事情都需要经过她的手中——她是皇帝发妻，也是皇帝最信任之人，临了也是她陪伴身侧。
懿安宫只有谢云昭和一众宫女，殿中没有往日她来事的轻松气氛，只有沉默和压抑。
天色越来越黑，整个皇宫在黑暗的笼罩下显得更加晦涩，宫中的大红灯笼也带着些古怪的喜庆色彩。
她不知道这些灯笼什么时候会被换下，白色的灯笼会挂上去，但是她知道，今夜的陈京，怕是安定不下了。
皇城内人心浮动，各有各的算计和野心，皇后和皇帝已经做好了万全的准备，就看今日会不会有不长眼的撞上来。
突然，宫中一声钟响。
宫内人皆是肃穆，数着钟声的数量。
一声又一声，足足九声——皇帝驾崩了。
宫里上至皇后，下至宫女太监，皆是跪下哀悼。
宫内宫外在钟声响起的一瞬间戒严起来，似乎与往常没有任何区别。
所有人都在等待皇帝的遗诏和皇后的吩咐，谢云昭心中狂跳起来，也在等待着皇后的吩咐。
“请安和郡主换好衣裳随奴婢前来。”一素衣宫女带着几人前来，身后的小宫女带着的托盘之中是一袭素衣丧服。
谢云昭认出了她是皇后身边的人，点头应是，跟着她去了乾安宫。
她踏出宫殿门的时候，看见皇宫之中红灯笼被迅速取下，换上了素白的灯笼，宫中一片阴冷的素色……
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