长乐宫内丝竹之音不绝，随着越来越多的宾客入内，殿内也热闹起来。
太后暂时只是来露个面，坐不了一会儿就同五公主离开。
她作为太后之尊，一直在殿内氛围难免紧张，而萧知棠则是体弱的缘故，于是早早回去歇息。
现在不过晌午时分，距离晚膳还有三个时辰。
来得早的都是各世家闲暇无事的女娘郎君，年纪都不大，大多聚在一起吃吃喝喝，想要看一看那传说中的镇国将军几人。
至于陛下和朝中诸位重臣，也得等到晚宴开始前半个时辰才会来。
太后走后，殿内的氛围热闹松快不少。
不少人前来攀谈，谢云昭一一应付过去，将这些人和自己的印象中那些旧面孔联系起来。
来的多是些十几岁的女娘郎君，眼中皆是好奇之色，还有隐藏不住的紧张，过来问好时语气倒大都谦恭佩服。
少有尖锐玩笑之人，敬酒敬茶的也不多。
——不管是出于她安和郡主的封爵，还是镇国将军的官职，有资格前来敬酒的人都很少。
这些人在谢云昭眼中，不过都是小一辈的孩子罢了，说话时语气里带着京城贵族培养出来的温润隽秀的气质，与她在燕云军中培养出来的将士们相差甚远。
她说话时，语气里不自觉地带了一些对于小辈的宽容之意，一身杀伐之气也被一丝温和的笑意冲散，赤红锦衣勾勒出挺直的腰背，拿起或放下手中银盏的动作也干净利落。
楚禾在她身侧也少不了被人围观，少年们的眼神也不住地往她的身上瞟。
谢云昭向人介绍她，众人眼中也闪过了然。
谢云昭的副将，自然也是她麾下极其亲信的人。
若是家中长辈在此，少不得她也是要被殷切问候、悄悄拉拢的对象。
还未曾步入朝堂的世家子，虽然也不会对所有的友人都抱着单纯闲聊游玩的心思，但是比起他们在朝堂中沉浸多年的长辈，还是要单纯许多。这时候除了简单交谈赞誉一番，暂时也生不出其他心思。
楚禾出身民间镖局，虽然家中还有父母兄妹，但是自从进入军中后联系也渐渐淡了下来。
虽然说升官进爵惠及家人，但是她们走的是一条险路。更何况，镖局经营得不错，家人也都平安顺遂，倒也没有需要她帮衬的地方，她也不必将家人牵扯到风云诡谲的京城来。
这样看来，她似乎只是孑然一人，以一人之身撑起三品英武将军这个门面。
正如谢云昭所说，她即为楚将世家。
*
茶过三巡，话也道了许多，身边有宫人悄声传话。
谢云昭点头，不动声色放下手中银盏，起身出了殿门。
再次见到父亲，谢云昭心中不可谓不激动，但是久未相见的几分陌生却让重逢变得有稍显局促。
记忆之中，若说安绣岚是温和关切的慈母，谢沐承就是带领她走上武道的师长，亦师亦父。
“北城关七年可还好？”千言万语终归只化作这一句话。
纵使是少年时就在沙场厮杀出来，又练兵多年的谢沐承，也忍不住红了眼眶。
他膝下这个女儿自然是谢家千宠万爱捧在手心里长大的珍宝，从小跟在身边学习武艺，天资卓绝，也是为京中众人所知的。后面领兵出征确实出乎他的意料，建立女娘军更是不可思议的事情。
燕云军因此也有了和其他军队的不一样的特点——飞燕军是一支正在建设的女兵军队，与驻守在边关的其他军队不同。
而军队的将领自然也不同于其他将军，不能随时往返于驻军地和京城之间。
谢云昭始终是燕云军的镇军之重，七年都未曾回来过京城，她也因为种种原因出现在朝臣们的折子之中。
如雪花般堆积的奏折，盖在乾安宫正殿的那张龙案之上。
谢沐承即使是不上朝，也知道很多消息，心中也难免震动。
谢云昭深深行了一礼，对于这些年来未曾在父母长辈跟前陪伴尽孝也表达歉意愧怍。
“云昭一切都好，让爹娘担心了。”
边关七年，她脑海之中也辗转过许多念头。
比如娘亲是否思念成疾，爹的腿伤是否还在阴寒的天气复发，祖母外祖父的身体是否康健……
心中思绪万千，如同着世间漂浮的尘埃，没有着落之处，始终只是浮尘一片，在无数个暗淡的黑夜里透不出一丝光华。
直至此时，一切方才尘埃落定。
“回来就好、回来就好……”谢沐承轻轻拍了拍她的肩膀，宽厚的手掌带了一丝不自觉的颤抖。
随着父亲进宫的还有一众长辈，不管是谢家的和娘家的，又或者是父亲那些好友，谢云昭都该见见了。
与长辈之间的对话，自然不会像年轻人那样轻松，但是谢云昭也能够应付过来。
有人心怀善念，对这位年少时就名动京城的谢小将军赞许有加，也有人暗中揣测，句句皆是试探。
当年的青州城已经收回来，边关也逐渐稳定下来，不久就将是几国会盟商谈，谢云昭此时回京，自然是有所动作。
光是她手下的两支军队，即使人数不多，也足以让人浮想联翩。
异国来朝之后，谢云昭会留在京城安定下来，还是继续镇守北地？
朝堂之上步步机锋，京城之中每动一步都被人看在眼里，谢家是不小的势力。
虽然谢沐承的威武将军府一直以来低调行事，但是不代表旁人不将谢府放在考虑之中。
相反，这样始终忠于皇室的独立势力更值得纳入囊中。
谢云昭面上还是带着浅淡的笑意，一双亮眸折射出锐意的光芒，如同夤夜天穹之中的寒星，令人望而生畏。但谦逊垂眸的瞬间又收敛起来，少了几分锋利的杀气。
围在身侧的长辈中不少人的审视也被谢云昭收敛在眸色之中，七年的时间足以改变的东西太多。
就像她也不是当初那个风华恣意、明朗率性的安和郡主。
终究是时过境迁，流年变换。
谢云昭还未回京的时候，京中就兴起言论，知道那立下赫赫战功的谢将军会是皇帝身边炙手可热的当红人物。
世家之间对于这件事情只会知道得更加清楚。
还不到二十三岁的二品将军，出身威武将军府，太傅的外孙女，先帝亲封的安和郡主，德昌书院的得意门生——无论是哪一个身份说出来，都是能够引起众人关注的。
正因为如此，谢云昭初回京城，也需要应对许多人的关注探查。
若是在宫外，无论是将军府还是郡主府，她大可一言拒之。
但今日是她回来的第一日，宫中的贵人都还并未见完，面对如同蝴蝶扑花的诸位倒也不好拒绝。
不骄不躁，坦然应对。
在很长时间的社交之后，谢云昭终于也感觉到了一丝疲倦。
战场厮杀耗费体力，但这京中人情来往也很耗费心力。
——尤其是高强度的交谈。
因此，当晚宴即将开始的消息传来时，谢云昭心中隐隐松了一口气。
这宴会自然不只是为了她一人所设，也不只是谢楚宋苏四人的宴会，不过他们也是焦点所在。
宴倒是好宴，只是需要应酬的人很多。
再次进入殿中时暮色昏沉，天边带着金黄色的余晖照映在远处，从宫中望去只能见到一小片被染色的云朵。
谢云昭在殿中倒是坦然，有陛下和太后殿下镇守在宝座之上，殿中一切井然有序。
即便是先前还悠闲热闹的奏乐，此时也带了几分庄重的意味。
古来将领归来，帝王除了封官赐爵之外，少不得要赏赐些珍宝美人。即使帝王不说，身边的人意会后也会“提醒”一二。
谢云昭坐在下面淡然用饭，一身红衣却穿出静谧内敛之感，她面色如常，只当是寻常用膳。
宴会才将将开始，殿中的诸位朝臣就将她夸了又夸，提及她的功勋时少不得又要为她讨赏。
谢云昭简单用了一些吃食，又开始应对这些话来。
北城关七年，有多少人在明里暗里支持她，也有多少人在伺机抓住她的把柄想将她带入泥中。
背后的人算不得英明，但到底也不蠢，联络有不少世家朝臣。
陛下也快要及冠，宫中却没有皇后妃嫔，更遑论皇嗣。
太后除了后家，最亲近的就是威武将军府和太傅府，如今多了个镇国将军。几家适龄的千金加起来大概有十来位，其中至少半数在京中的风华都是极其出众，在德昌书院也有德才越众之名的。
未来皇后不知道花落谁家。
虽然太后有自己亲近的世家，其他世家也各有打算。
太后和陛下之间的关系，陛下和世家之间的关系，朝内和异邦的关系，等等，都在影响朝堂后宫的变化。
即使现在坐在高台之上的陛下先后以为先帝守孝、边疆未稳不愿谈论后宫之事等为由暂缓立后一事，但是如今孝期早已过去，北地也稳定下来，镇国将军回朝，一切也都该提上日程来。
纵使现在朝堂上少有人说，但是暗地里的折子已经上了一道又一道。
打着的旗号不少的也有战胜、立后双喜临门这样的，不过暂时被压下去。
世家之间人心浮动，朝臣之间也是相互揣测算计。
这位将要及冠，似乎羽翼刚丰的年轻陛下，会选择怎样的一位皇后呢？
又会有一位怎样的储君……
总之，现在北地战患已经除去，少帝座下的位置也刚刚稳固。
一切都像是欣欣向荣的景象，京中众人透过表象，似乎已经看到盛世的曙光。
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