日上三竿之时，早朝终于结束。
数分钟内，殿前便与前夜无差，重新变得空空荡荡。
乌鹭带着那一群咒术师提早离开了这里，表情都不太明朗。反而是方才那群被威胁的文臣们一个个喜上眉梢。他们在离开前再三表示了自己的立场，似乎只要能够反对咒术师的一切人事物，这些人都能参与那么一把。
这恰恰是玛莲妮亚一手故意促成的状况。
而对于这些前城主的眷臣，天元的评价十分简单粗暴。
“凭借身份和权力，坐在空中楼阁散发奇思异想的一群人罢了。他们也只是看你在和咒术师作对所以变了立场。”直到殿前无一人停留，她这才冲玛莲妮亚解释道。
“都是跟着前城主一起有些年头的老臣，凭三寸不烂之舌获得了城主的喜爱。他们害怕咒术师会夺走自己的权力和地位，而咒术师憎恶他们在后方享乐，说他们是酒廊饭袋。”
“......结界让你看到了很多。”
“的确，但也让我被动接受了很多本不想看到了事。”面对玛莲妮亚的评价，天元垂下眼，似乎又察觉到了殿外正在发生的事。
“比如，咒术师会伙同武士对民众出手，打着‘守护这座城邦’的旗号，向民众搜刮钱财，随意在街上杀人。文臣会想办法颁布各种有利于自己的法令或是纳各种税赋，中饱私囊。这也是越后的居民想要离开的原因。”
她能看到结界的每一处，从窄巷到宽阔的大路。
自然而然，天元也能看到那些自翎清高的老人收下白银黄金时贪婪的面孔，也能看到乌鹭亨子放任麾下的咒术师们将怨气和不满发泄给城中民众。
她没有办法出手干预，而被软禁在侧殿，自愿呆在那里的平安京咒术师是就算看到了也不会出手。
“乌鹭带着人在城中走动。杀了两个挡住她路的人。”天元一面说着，眼睛一眨不眨，像是在专注地看着什么，“就在刚才。”
说话间，她长叹了一口气。
“若不是这结界还在运作，又要有新的咒灵出现了。”
——作为咒术师，平民的死对他们而言不值一提，甚至还会利好他们自身。
那些被杀而产生的怨念汇聚成咒灵，然后又会在某一天成为咒术师向想要凭依的势力展现力量的砝码。
恶性循环，永无止境。
而另外一边，玛莲妮亚同样在沉思。
早在数分钟前，她收到了来自系统的提示。
【系统提示】
【信仰势力 1】
【咒术师小队：1/100】
玛莲妮亚：“......”
明晃晃的单数令她陷入片刻沉默。
天元向她概述了现在这城中的一切状况。现在看来，咒术师尚且不算在好搞定的那一批人之中。
即使按照他们的要求和规则展示了武力，但这群人仍旧十分抵触乃至拒绝接受这一切，自然也不会轻而易举地交给她所谓信仰。能有百分之一都还算不错了。
不过，若是把重点放在城中的民众身上，问题也许会迎刃而解。
——民众的信仰值也许会比咒术师亦或是武士获得的要更加容易些。
思虑至此，她转头看向天元：“结界的状态，改变了吗？”
“我已经撤销了对妖怪们的筛选，他们现在随时可以混入城中。”尚不明晰对方并要做什么，但天元还是如此告知，一副困惑的样子，“但东边山头的那狐妖可不是什么善类，万一闹得城里大乱......”
“那正好。”玛莲妮亚结果话头，“让他们和咒术师去闹上一波，把他们的注意力引走一段时间就是。”
天元：“......”所以，意思是横竖都不是善类，就让他们互相祸害？
她并未实打实问出这句话。下一秒，天元便看见了那只白色的狐妖摇摇摆摆带着一群叫不上名字的小妖穿过了城门。
那些妖怪们在城中大喇喇，漫步，没事就找咒术师的麻烦。
而那些被咒术师们纠缠或是当做物品而被攻击的平民却也正因为妖怪们的恶作剧而得救，在狐妖所释放出的大范围幻术下，脱离了险境。
视野之中，穿着华丽无匹的狐妖得意地扇起小扇子，翘着腿坐在某个房屋的高处，以极为欠揍的表情高声嘲笑那些被自己的小把戏耍的团团转甚至互相打起来的咒术师们。
“那领头的女术士，现在在哪。”玛莲妮亚的声音再度现于她耳侧，天元暂时脱离了那结界之中的视野。
“如果你是问乌鹭的话，她现在打算出城。我看她叫了几名拥有隐蔽性术式的术师，想来应是打算去被夺走的那片土地上查探情况。”天元如实相告。
“北方城夺走了那一片肥沃的耕地，原本我们生产的粮食都是从那里获得的——往年这个时候，种子都已经播种下去了。不过现在的话......那边已经被北方城留下的强大咒术师和半妖包围着了。”
“......半妖？”
玛莲妮亚敏锐捕捉到了对方言语中的另一层信息。
“北方城的情况，有些特殊。”天元说，“那里允许半妖同人类一起生活。大概也是因为，那里的城主和西国某些大妖有些交情。”
“是吗。”玛莲妮亚眨眨眼，“天元。有没有想过，越后城也可以这么效仿，甚至更胜一筹。”
“你是说......”
“妖怪和人类共同生活，不需要单方面倚靠咒术师这一股势力。”她说，“三方博弈也许会平衡些，不至于出现一边倒的情况。”
“可人类对妖怪的偏见并不容易改变。”天元皱起眉来，“这里的人领教过魔神的恐怖。......虽然那东西不单是妖怪。”
玛莲妮亚：“所以我才要让他们多见识见识。人类自己长了眼睛，会看到眼前谁是有利于他们的人，哪怕只是表象，那也足够了。”
“......”
天元没有说话，在沉默之中，她看着红发少女往前迈步，意欲离开这里。
“你要去哪？”
“收复失地。”
对方极为简短的四个字令天元瞠目结舌：“等等，你一个人，把那片地夺回来？不可能，就算是你们俩，也不可能对付那么多人的。就连乌鹭都要谨慎行事，就算拥有异于咒术的力量也......”
“这就不是你需要关心的事了。”玛莲妮亚说，“对了，那张贴在城中的通缉令——将它们取消吧。魔神已死，杀了它的人再如何，也不能令怪物复生。不如利用他们，为这座城邦做点什么。”
*
*
在乌鹭离开后的数个时辰里，玛莲妮亚也携萨菲罗斯离了城。
接连数天的时间里，天元便成了唯一一个时刻在关注城中状况的人。
她能看到来自东山头的妖怪们这几日轮流来到访，那只为首的狐妖更是留在城内。他
把各个地方都跑了个遍，甚至在主殿的房顶上寻了一处观月的好地方，躺在上面喝得酩酊大醉。而他带来的那些喽啰一样的小妖怪们竟和坊间的孩童们打成了一片。
唯一受到伤害的只有那些咒术师和武士们。
狐妖的幻术时刻会作用于他们身上，令咒术师们陷入短暂迷茫的境地里，与幻境的自己左右互搏。
得到片刻喘息的普通居民们，这一刻对妖怪们的防备似乎都弱了许多。
令她感到匪夷所思的是，这些妖怪虽调皮捣蛋，但他们却在狐妖的指示下直接或间接阻止了咒术师对他们所会展现的诸多暴行和压迫。
对那东边的狐妖，天元是有印象的，性格顽劣且十分乐衷于捉弄人类。可不知那名为米莉森的少女和他有怎样的交情，竟能让狐妖一反常态，还干上了些可以被称之为“行侠仗义”之流的事来。
——不过，顽劣的性子却还是可见一斑。
尽管不怎么伤害人类，可狐妖却还是会偶尔来些恶作剧。
那些年迈的文臣们，迈进大殿时被狐狸故意低落的酒水给滑到不止三四回，最严重的一次，差点有人与世长辞。
这样的状态，一直维持到乌鹭亨子带着一队精英术师的回归。
在目睹城中状况时，术师队长将矛头第一时间便指向了天元。
随手屠戮了几只缠人的小妖怪，乌鹭率领着几名咒术师直直冲进大殿，那双黑色的眼睛死死盯着竹帘前的人以及周围来觐见的文臣们，脚步逐渐加快。
她甩下一颗小妖的臂膀来，血污尚未干透的手握住了随身带来的咒具。
“天元。你的结界，为何不能防备那些妖怪了？”她说，“这些恼人的家伙给我们制造了不小的麻烦。耽误了后续的出击准备，谁有担待得了？”
天元试图拖延时间：“咒力供给出了问题，我正在想办法。”
“想办法......？这就是你的做法，放任那些妖怪？那狐妖正在与我的下属缠斗。”乌鹭的表情一下变得格外阴沉，“天元，你到底在打什么主意？不要仗着自己对结界有所造诣，便能主宰一切。最终要去夺回失地的，也是我们咒术师小队......”
话音未落，另外的脚步声出现在她身后。
“不用了，你只需要把人派出去驻军便好。”平淡的女声一字一句。
消失了数日的红发少女穿着一身被血浸湿的戎装，出现在她们面前。
她一手拿着刻着北方国家纹、已被折成两端的旗帜，另一只手拿着红布包裹着的什么东西，垂眼在众目睽睽之下迈步进入殿前。
“失地已回。”她将手中两样事物轻轻丢在地面，引起周围未见过血的文臣们一阵慌乱大叫，“敌国的旗帜，以及那名守卫土地的、咒术师的首级。”
作者有话说
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第41章 第四十一话
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