【只针对部分群体的规则，叫做压迫。
——逃离小岛渔村】
时影仰着头，费劲地喘息着。
好潮湿的天气，好闷的空气。
肺完全不起作用，整个人如同窒息一般，明明正在呼吸，却没有丝毫的氧气。时影大口大口呼吸着，因为缺氧而头痛欲裂，胃里一阵一阵翻涌，下一秒就泛上酸水。
为什么呼吸不了呢？
为什么每一次都是生理不适？
时影倒在地上，虚弱地思考，似乎在等待自己的死亡。
这个时候，她远远听到了一声嘹亮的呼喊：
“啊呀，谁把你的腮糊上了！”
一位老妇人冲了过来，急匆匆把时影提起来，用力抹了抹她的脖子，拍掉干裂的泥巴，露出脖颈上的淡蓝色鳞片。
等到鳞片被彻底露出来，重新开始翕动，时影总算是能够重新呼吸到一些空气了。
与此同时，时影的手也触摸到了自己的皮肤，不由地打了个寒颤：皮肤滑腻，手感有些像蛇皮；鳞片则带有金属的冰冷感，使劲抓挠会巨痛无比。
她究竟变成了什么人？
“肯定是那群坏小子。”老妇人骂道，表情却丝毫斥责也无，更像是面对时影而故意做出的态度。这样的表情，让时影觉得奇怪且异样，随即就想要挖掘更多。
不过一回想到上次自己因为偷窥而受到的惩罚，她还是决定谨慎行事。
不能在一开始就干这些异常的事情。她心想。
首先，需要抄袭正常人的行为，先去模仿——模仿是最重要的。不要假想自己是自己，而是要假想自己是个正常人、普通人，一个守规矩的老实人。
她抬头看着老妇人，她满脸沧桑，皮肤被重力狠狠地往下拉扯着，松弛的皮肉正随着她的动作而晃动。而面孔上密密麻麻纵横交错的、沟壑一般的皱纹，更是让时影怀疑她到底存活了多少岁。
等等——
老妇人并不高挑，甚至在岁月流逝之后变得有些驼背；即便是这样，她也需要仰视。
时影这才发现，自己似乎变成一个小孩子。
一个小孩能在五天之内做些什么呢？
“你也别太生气了，那些男孩子长大之后是要干大事的。”老妇人一边帮她擦干净污泥，一边安慰道。
“什么大事？”
时影故作天真地问。
实际上，她心里满是嘲讽与斥责。这些虚幻的行为前面加上了性别修饰词，就变成一种可笑的偏见：男人才能做大事、男人才能加入机动队、男人才能斩杀梦魇魔……时影只觉得这群人愚昧的可笑，恨不得把他们都杀了。
老妇人拍拍她的脑袋，“问这个做什么？”但是她仍然亲切地回答了，“他们要学着出海，把珍珠宝石换成金钱和食物，送回给我们吃。也就是这样，你才能长大呀。”
珍珠宝石交换食物？
时影笑着点了点头，没敢问太多。
“你别乱擦脸了，小心一会儿弄得更脏，你父亲就不喜欢你了。”老妇人说，又牵起时影的小手，“算了算时间，你父亲今天应该回来了，一会儿要去迎接了。小时影，开不开心呀。”
“……开心！”时影面无表情地装出一副开心的语调。
装小孩真难。
她在心里暗暗翻了个白眼。
“你可要好好抓紧时间多陪陪他，你父亲五天之后就要走了。”老妇人提起这个，似乎有些感伤，“真忙碌啊，岛上的男人基本不会留在这里。”
“嗯。”
“包括今天捉弄你的小虎和阿天也是，你也别总是这么蛮横，他们长大之后也不会留在岛上。”老妇人一脸严肃地教育时影，“见一面少一面，你可要珍惜，知道不？”
“……知道了。”
老妇人所说的一切都毫无逻辑且违背时影的思维模式，以至于她完全无法理解。
为什么要珍惜一个注定要离开的人，难道不应该珍惜一直留下的人吗？
见面本身就是相互的行为，为什么“见一面少一面”就一定要指定自己来珍惜，他们不需要珍惜吗？
更何况，把让人窒息的谋/杀行为定义为“捉弄”，本身就是一种颠倒黑白，更不可能去珍惜——不报复回去已经是时影的克制了。
“对了，今晚族长在祠堂组织了仪式，你记得把那身红衣服穿上，知道吗？”
老妇人把时影送到家门口，再一次细心吩咐。
“明白了明白了！”
时影兴高采烈地说道，一边朝她挥了挥手。
她现在忙着回去探查，至于祠堂在哪里、是用来做什么的，尚且不是她现在考虑的问题。想到这里，时影悄悄推开门，踩在门槛上观察屋子。
门里冷冷清清的，没有点灯也没有人烟，只有一张陈旧的红木桌，以及正位的一尊神像。时影走近些观察，才发觉此神像颇有些特别：女神的表情并不像书中所述的传统神佛那般“慈爱垂怜”，反倒透着一股邪气；她只是半身人类，剩下一个巨大的蛇尾，盘踞在层层叠叠的衣裙里头。穿金戴银暂且不提，神像那张银盘般的面孔上，竟然叼了颗巨大的闪光的珍珠！
时影本以为珍珠会是赝品，但仔细观察了一阵，又上手摸了摸，这才笃定它并非赝品，而是实打实的真货。
旧世纪的传闻里，这些珍珠、宝石都是极其珍贵的东西，想来这个小渔村本不应该拥有。但就连这么贫穷的人家供奉的神像上都镶嵌了一颗，想来在这里，珍珠或许根本不是什么稀罕物。
时影摸了摸，这珍珠就骨碌碌从神像嘴里掉落下去，一路滚到门边。
她心一慌，急忙弯身拾起来。
正打算踩着凳子塞回去呢，时影忽然发现，神像原本半张着的嘴唇忽然紧闭起来，连带着那种邪气的微笑也转变成朴素的菩萨笑脸，低垂的细长眉眼安安静静地盯着她，不知里头是慈爱还是怜悯。
时影浑身一颤，继而有一种诡异的惧怕感。
这神像怎么是活的？
她看了看手里的那颗珍珠，丢也不是塞也不是，只觉得浑身发麻。
总不会又触犯了什么不该触犯的规则了吧？她心想，一边责怪着自己太过鲁莽。
“咚咚咚——”
门忽然被敲响，时影做了亏心事本就惧怕，腿一软，几乎要从凳子上跌下来。
“时影在家吗？”
还是老妇人的声音。
她稳住身子，终于没摔在地上，“诶，在家的。”她也喊着。
“你记得把母神孕育的宝珠给取下来啊，族长说今晚需要。”老妇人急匆匆的，没等时影开门就吩咐道，“你记住就行，我还得去找下一家。”
说罢，她就快步离去。
宝珠？
时影低头看了看自己手里的珍珠，又看了眼被称作“母神”的女神像，只觉得自己对这个小渔村的了解属实太稀缺。她迫切地想知道其他消息，但是消息却不能无缘无故地走过来。
今晚得想办法套出点秘密来。她心想。
****
祠堂里挂满了红绸，喜气洋洋的。
时影看着梁上明晃晃的红灯笼，以及灯笼里的红烛，只觉得一阵又一阵的恍惚。眼前全都是红色的光晕，像是置身于血泊当中，分不清这样的血红色是喜庆还是妖祸。在红晕中央，她见到了所谓的“族长”，一个已经秃头的、满脸皱纹的男人。
“时影，来，过来。”他说，又朝她和善地招招手。
时影对他生理性厌恶，但迫不得已还是上前。
“你家里的宝珠呢？”
时影从口袋里掏出珍珠，轻轻放进族长的红色绣花口袋里；她侧耳听了听，似乎里面已经装得满满当当的。
族长咧嘴笑了笑，伸出短粗的手指，摸了摸时影的头发；他嘴里的一排白牙已经完全被珍珠代替，圆滚滚的、白花花的，远看似乎是肉色的牙床，看着令人作呕。
他嘴里的牙齿，怎么会是珍珠做的？
时影眯了眯眼睛，悄悄退到一边，又看着两个虎头虎脑的男孩走上前。
他们似乎是岛上唯一的男孩。
男孩的喉咙处也是同样的鳞片，淡蓝色的。兴许所有小孩的鳞片都是淡蓝色。
如果说时影的衣服只是崭新的红衣，那这两个孩子的穿着简直是仙童：一身丝绸的华美衣服用金丝勾出了锦鲤的花样，鞋也点缀着老虎刺绣，惟妙惟肖；两人脖子上则挂着纯金项圈，镶嵌着红宝石、玉石等珍稀宝石。
好家伙，整个岛上的精华都被装饰在这两个孩子身上了吧。
时影撇撇嘴，就见这两个倒霉孩子朝自己走来，一脸不可一世，“这不是时影吗，怎么还活着啊。”
“啊哈哈，你倒在地上那副模样，实在是太可笑了，哈哈哈哈。”另一个红绸带的男孩嘲笑道。
小虎龇牙咧嘴模仿了一阵，又忽然嗤笑道，“长大之后，得要阿天娶你，我才不要娶你这种丑八怪。”
“我不！我不！”阿天被气得跳脚，“你来娶！”
“……”
见两人闹了矛盾，吵吵嚷嚷地往族长那边去，似乎非得为此争执出个结果，时影就觉得好笑：在他们眼里，自己完全是物品而非活生生的人类，世界上只存在他们两个“主体”，剩下的都是围着他们旋转的客体。
但是，既然两个屁大点的孩子都有这种观念，大约整个渔村整个小岛都是这样乱糟糟的一团。
时影冷笑一声，还没等到族长说话，就听见身后一片轰隆轰隆的声响。
远航的男人们回来了，包括时影的“父亲”。
雕花木门被轻而易举地推开，几个男人走了进来，颇有一种气势汹汹的架势。时影回头看过去，之间为首的男人从左眉延伸到鼻尖一道血淋淋的伤疤，看着并没有愈合很久，新长的肉还是粉红色的。刀疤脸不是别人，正是他的父亲——
“来，时影，看看你的弟弟。”
时影吃惊，随后就看到他从身后男人手里抱起来一个轻飘飘的婴儿，被裹在粗糙的烂布里，粉红细嫩的小脸睡得正香，嘴唇还在不断张合，似乎还想吸奶。
“这是异乡的孩子？”族长问。
刀疤脸点点头。
“他母亲呢？”
“大出血，人没了。”刀疤脸没有丝毫的心疼，仿佛在说一件与己无关的事情。
时影不声不响地站在原地。
“也好，留着也没什么用。”族长咧了嘴笑，一排珍珠牙像是没成熟的豌豆。“我们的秘密还是不要让外乡人知道比较好。”
秘密？
时影正打算侧耳倾听，但他们似乎点到即止，并不打算接着说下去。她恨得牙痒痒，又不知道该怎么引导这群成年人继续话题，只得忍气吞声，独自站在一边。
不过，方才自己站得近，四处都是闹哄哄的，她个子又小，很多事情没能发现。
站在角落，祠堂的一切都看得清晰：在这样灯火通明的“团圆”氛围里，祠堂除了那个老妇人之外，竟没有一个成年女性？！
这是怎么回事，又是什么“祖宗之法”把女人都赶到门外了吗？
到底是怎么回事？
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