时影拆开信封。
这一次试炼，获得了高达500梵特的收入——其中300梵特是基础奖励，200梵特是发现玉扳指支线而带来的附加奖励。时影觉得，这增加的200梵特，其实有南北的功劳；是她发现那个卷轴、从而挖掘到那桩秘闻的。
想到南北，时影很期待能在谈心室再次与她重逢。
尽管两人并不身处于同一个时间空间，但是在女巫塔这样的地方，相似的灵魂总会相遇。现实生活中找寻不到的好友，女巫塔能够满足自己，这么想来，女巫塔更像是乌托邦。
——甚至“乌托邦”这个旧世纪的词语，也是时影从图书馆借阅的书里得知的。
房间里的包裹里，则放着一个红色的小锦囊。
似乎是女巫塔的恶趣味，总是喜欢将试炼里这些令人害怕或是恶心的物品变成现实中的“奖励”，似乎是敦促她们直面恐惧。不得不说，在上一次试炼里使用了“巫师袍”之后，时影脑子里对“燃烧的女巫”里那一大群的黑袍人的畏惧已经消失大半。
时影对于锦囊本身并不恐惧，她惧怕的是那些珍珠带来的负面效果：
肚子里长满珠宝，然后被剖开肚子取出来。
不过，值得庆幸的是，南北最后将一大把珍珠塞进族长嘴里，让厄运重新还给刽子手本人，着实让时影快活许多。
红色锦囊内，果然放着几颗金色珍珠。
时影皱了皱眉，从锦囊里拿出珍珠，实在是无法说服自己对这些珍珠理性看待。它们与“养蚌”的记忆紧密相连，时影仍在后怕这样的命运会出现在自己头上。
锦囊里附赠了一张小纸条。
【流泪的珍珠：
破碎神像的眼泪。渔村里的悲剧并非神的授意，发出微微的亮光。效果：对5米范围内进行爆炸攻击，需要摔击才能触发。
注意：该道具为一次性用具。】
时影把“流泪的珍珠”小心收好。既然这是一次性道具，那就说明它的威力比想象中大很多；时影想着，如果未来遇到梦魇魔，也能作为一道护身符，直接拿来对付他们。
距离离开女巫塔还有些时间，时影并没有选择前往南北所说的“谈心室”，而是决定先去女巫塔的地标“神庙”去看一眼。尽管在上一次试炼中受到了宗祠与盲目信徒的制裁，不过很显然，时影并没有因此而丧失对神庙的兴趣。
她并不好奇这些神是如何庇佑众人的，只是好奇神的诞生。
不过，这座宏伟的神庙漂浮在空中岛屿上，需要攀登一座宏伟的云梯才能到达——或者像白翎那样自己就有翅膀。
时影老老实实爬云梯。
尽管四周云雾缭绕，但是踩上去却并不是时影以为的柔软触感，反而很结实，就像是由冰雪制成的，微微有些凉意。时影拾阶而上，所有的建筑物就在她的攀爬下逐渐变小，只除了女巫塔：它仍旧高耸无边界，离得近了些能看见上面的各式浮雕，刻着不同时期、不同种族的女人塑像。
难道，所有的正式女巫都会被雕刻上去？
如果她成为正式女巫了，是不是也会变成上面的雕像？
思考暂时中止，时影到达终点，不远处就是神庙了。
这是一栋圆环形石制建筑，似乎有些年头了，将一棵粉色的古木围在中央，树木繁茂里透着妖冶，奇艺的粉折射出同色的光芒，照射进时影瞳孔里，将她整个人也映成粉红色，就好像是从血里钻出来，又猛然被丢进河水里一样。
太宏伟了，时影从未见过如此庞大的建筑，又或是如此庞大的树木。
一切都在刷新她对世界的认知。
神庙比想象中空荡许多，不知何处传来些沉闷的乐声，像是顺着空气击打她的骨头，浑身都无法阻止地震颤起来。
往前走几步，穿过门廊，就是女巫神像了。
这个女巫的确长着第一个试炼中A的模样——难怪南北在发现自己一无所知的时候那么诧异。女巫石像被风吹雨淋过后已经有明显的侵蚀痕迹，但更增添了些古朴的意味，上面微微泛着绿色，应该是少许的苔藓。
与想象中的神像并不相同，A并没有一副慈眉善目的面孔；恰相反，她看着颇为凶狠，眉眼都是锐利的，表情也相当肃穆。
时影隐隐约约有些预感，A的“庇佑”是有条件的。
石像不远处，是一个小腿高的狭长石块，被一堆小石头堆在中央，两边摆满了鲜花。
“这是A的墓。”耳边是一个轻缓的声音，空灵，发声部位不像是声带更像是头颅。
时影转过身，看到一个穿着灰色长袍的年轻女人，黑色头发如瀑布般披散下来，从发根渐变到发尾的灰色，最终与长袍的颜色融为一体。
“我叫奥顿。”她说，“是这里的神女。”
这地方还需要神女？
“时影，你是第一次来到神庙，所以由我来指引你。”奥顿一边说着，一边将目光坟墓两边的鲜花上。“据说这是A最喜欢的地底花，所以有女巫会带过来，放在这里。”
时影点了点头，对此并不感兴趣。
A已经离去了，她并不会真正拥有这些花朵，所有的行为更像是满足信徒自己内心的某种需求。
更何况，时影也根本没听说过什么“地底花”。
“往前走就是占卜室了，一般由我与阿尔托来给所有女巫占卜。”奥顿提起长袍的衣摆，“如果遇到什么问题，可以来找我们哦。我的费用是99和199梵特，阿尔托的费用是299梵特起步——”
99梵特的最低价其实并不算少了，时影在小岛上受尽折磨也才获得了500梵特，自然不可能浪费在这个地方。再加上，奥顿的“廉价”让她自然有一些不信任感。
奥顿的眼神在时影身上扫了一下，忽而露出了然的微笑，“不过我想，你现在也没有什么需要占卜的事情吧。”
不知怎的，奥顿的扫视让时影内心毛毛的，仿佛她对自己的一切了如指掌一般。
“也不一定。”时影挠挠头，“我对我的未来还挺好奇的。”
奥顿盯着她，眼神忽然空洞了一瞬，像是在不同时间与空间里检索时影的故事，随后露出一丝愉悦的笑。
“附赠你一次免费的占卜吧。”她说，“就当作你的奖励。”
这么随意的吗？
时影将信将疑地看着她，未曾想，奥顿丝毫不在意时影的反应，声音空洞又冷淡。
“你期待的人永远不会出现……你希望的事永远不会发生……你无法得偿所愿……”
说罢，仿佛灵魂重新回到了躯体内，整个人浑浑噩噩的，似乎不清楚自己方才说了些什么，眼里透着明晃晃的迷蒙。
好恶毒的诅咒！
原本好端端的，却非要说这些糟心的话。时影咬牙切齿，只觉得奥顿此刻所说的一切都会变成自己的心魔，午夜梦回时大约总是会出现。
凭什么啊？
时影愤恨了一阵，只安慰自己免费的东西都不是好的，又强行按捺下自己想要继续占卜的心思：奥顿一定是想让自己花更多钱，才这样胡言乱语；她说的绝对不是真的。
她又仔细盘算了一下自己廉价的收入，最终只愿意在两个地方花钱：
一，攒钱先把魔法觉醒给买了，加入机动队。
二，通过20次试炼，攒到9999梵特，成为正式女巫。
任何节外生枝的东西都不要购买，奥顿的话也不要信——她对自己说。
****
回到安全区C290之后，时影刚想起床去后勤队报到，又忽然意识到自己已经被博林派去报社了。
虽然是被硬塞进去的，但报社主编柯林并没有点头同意时影的加入。
想来也正常，自己身边唯一的得力干将被机动队硬生生拽走，甚至是以一个根本没有办法拒绝的理由，柯林自然满腔怒火，就等着发泄到时影身上。不过，出于一种客套的道德感，他并没有光明正大地表达自己的不满，而是提出一个名为“实习期”的东西。
时影从来不知道工作还需要先“实习”。
柯林冷哼一声，“那是因为你之前在后勤队，那里的工作根本不需要门槛，你只要有手有脚就能干活。”他说着，又把一沓采访稿丢在时影面前，“但是报社不同，报社是需要脑子的。”
话糙理不糙，时影认可他的说法。
其实她自己就是这么想的，但是眼见着自己多年的“努力”被柯林如此一文不值地打压，时影心里多少有点不是滋味。
她心里生出一种更强烈的希冀——这种希冀与柯林本人的意图恰恰相反——时影现在决定留在报社，好好干活，让自己的脑子重新活动起来。即便是被柯林冷嘲热讽也无所谓，她不愿意再回归到原本的地方了。
抱着一堆卷边的发黄文稿回到办公室，时影翻开前辈苏西留给自己的“工作手册”，上面记载了一些她做记者的心得，并记录了一些快速筛选新闻的技巧。
其实《堂吉诃德报》的正经工作就一条：挖掘一些奇闻逸事，采访这些事件的主人公，并将故事以一种风趣的方式讲出来；主要采访对象是机动队员和护林队员，当然，这个世界上也只有这两种人才有机会经历一些值得被书写出来的故事。
不过现在，采访机动队员的可能性低至谷底，博林只把报社当作眼中钉，哪还能客客气气地采访呢？！
唯一的机会就是护林队员。
护林队员常年生活在安全区外，穿行在荒原里，是为了保护雇主而存在的“编外”队伍。就像苏西要前往黄昏城邦读书，这一路上就需要雇佣一支护林队，来保证她的安全。
与机动队不同，护林队是以躲避梦魇魔为目的，而非击杀，因此他们的生活在时影看来索然无味。
不过常在河边走，哪有不湿鞋，护林队多多少少也会遇到一些怪事，而这些怪事或许购买报纸的居民们会感兴趣。
时影看了看苏西留下来的护林队出勤表格，又掐算了一下时间：
有一支名为“暗夜”的护林队，会在一周之后回到C290安全区，到时候可以趁机采访他们。
不过现在，时影必须要干另一件事情了：
编撰一些狗血的八卦故事，以及一些虚无缥缈的“今日占卜”内容，作为《堂吉诃德报》的主要卖点。
——难怪“今日占卜”错得那么离奇。时影心想。
苏西对这些故事信手拈来，但是很显然，时影没有这么得心应手。她本就不爱打听这些琐事，本就觉得这些索然无味，现在要自己胡编乱造这样的“无味杂事”出来，简直是折磨。
尤其是，倘若占卜师都像奥顿那样信誓旦旦地恶语相向，那《堂吉诃德报》的招牌大概早就被砸了。
绝对！不能学习奥顿的占卜术！
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