时影站在门口，等待片刻。
随后绿喃走出来，显然带着更大的疑惑。
“我们副队长叫你进去。”她侧身让了半个身子，然而困惑的眼神却一直跟随着时影，仍然在纳闷为什么副队长一看到名片就立刻同意了。
“或许她们认识。”绿喃心想。
时影敲了敲门，告知了自己的身份。
她终于看见文公孙故事里的师明桥了。
如文公孙所说，她的确是一位相当强悍的角色。并且在这几年日复一日的磨砺之后，浑身散发着一种不容忽视的冷硬与坚毅，绝非常人。
“我以为过来的会是文公孙。”师明桥说着，给她倒了杯茶，面孔上却没什么表情。“不过怎么会是记者？你和文公孙认识？”
“是的，这张名片就是她给我的信物。”
“好吧。”没能见到文公孙，师明桥多少有些遗憾，不过她很快就调整了心态：文公孙的腿不足以支撑她跑得太远，没能过来也是情有可原。“我听说过你们报纸，在大陆上相当有名。”
她说的真情实感，反而时影有些意外。
她从始至终都只觉得，自己在为一家廉价报社打工，完全没意识到这家报社实际上和旧世纪同年出现，也没有意识到它的影响力有多惊人。
“感谢你的夸赞——我想来采访你们护林队在荒原里的奇闻，分享给大众。”她顺着话茬接道。
师明桥皱起眉，眼里似乎有冰霜，“倘若我们的经历变成一种娱乐众人的方式，我并不乐意。”她拒绝道，有些不快。
坏了，或许是说错话了。得想办法弥补。
“我必须要澄清一下，这不是娱乐，而是一种分享。”时影费尽心思解释，“所有居民都知道机动队的不易，但是很少有人关心护林队。倘若有人想要了解世界，想要了解普通人的生存方式，这也许就是他们唯一的途径了。”
时影苦口婆心，又义正严辞。
待她观察到师明桥的不满神色淡了些，才勉强松了口气，又添了把火：
“尤其是当整个世界只有一种声音的时候，作为新闻从业者，更应该传递另一种声音、叙述另一种可能性。倘若连我们都做不到，谁又能做到呢？”
时影的话讲的慷慨激昂，听到她的叙述过后，师明桥也被说动，最终同意了。
“你叫什么名字？”她问，眼眸深邃，充斥着一种难以言喻的温柔。
“我叫时影。”
这个名字被师明桥牢牢地记住了。
尽管年龄不大，但她话语里带有一种强大的自信与对世界的真知灼见。她喜欢这样的人，并且师明桥相信暗夜也会喜欢她。
时影身上有种，她们俩更年轻时候的样子。
“你可以去找绿喃，她似乎已经准备过了。”师明桥说着，面带笑意，仿佛从一开始就没打算彻底拒绝。
绿喃早已准备的事情，时影并不知情。想来，或许是曾经的记者苏西安排的；苏西甚至拥有详细的暗夜护林队的时间表，想来大概是早已经联络过暗夜护林队。
不管怎样，师明桥的应允都对时影至关重要；起码是她、而非苏西得到了暗夜护林队的认可。
“实在感谢您。”时影真情实感道。
见时影很快出来，绿喃悄悄摸摸着凑过来询问道：“副队长同意了吗？”
时影点头。
“刚刚我还不了解呢，原来你就是苏西所说的下一个记者！”她语气活泼，“早知如此，我就该直接跟你讲了，也不用经过副队长的同意。”
啊？
这真的可以吗？
时影怀疑的眼神望过去，却见她丝毫没有慌张——
看来暗夜护林队对队员的管束并不严格，起码不会像等级森严的机动队那样，全权听博林的指挥。
“你们副队长说你早已经准备好了？”时影从包里拿出铅笔和厚厚一沓羊皮纸，准备迎接她的鸿篇巨制。
绿喃的眼神晃动一下，显然对时影的大费周章有些震撼；随后她有些不好意思，疯狂摆手。“我没有准备太多，只是随便聊聊，你不要抱太大希望。”
时影拿着铅笔在纸张上点了点，不知道为什么，她有一些奇特的预感，绿喃的语气充斥着一种介于真相与谎言之间的迟疑，充满了一种绵软的纠缠感。
她究竟经历了怎样神奇的际遇？
“我相信你会说的很好。”时影学着旁人做出一副和善又温柔的表情，耐心安抚着，又专心听她的故事。
“唔……这件事发生在一年前，当时我独自误入了一片已经荒废的安全区，也就这么被梦魇病毒感染了。
提前说一下，在这里，C290安全区是一个相对富饶与繁华的地方。世界上还存在许许多多已经废弃的安全区，在灾祸降临初期曾经接纳过不少人类，但后来因为无法阻止梦魇魔的袭击，被迫关闭了。”
她绘声绘色地讲着，眉毛高高扬起，显然对自己即将讲述的故事相当自信。她确认时影会感到惊骇，并会努力改造成一种动人的故事传播出去。
故事的开头总是这样，没什么心意。相反，平淡的语气反而能够衬托未来经历的奇异。
时影没有做记录，反而是专心致志地听着。
“在梦境中，我出现在了旧世纪，变成一个女巫。”
……女巫？
听到这么一个熟悉的字眼，时影只觉得自己心脏都漏跳了一拍。绿喃所说的“女巫”，是她想的那种女巫吗？
很快，时影就提醒自己不要多想。
不过是一种巧合而已，本质上，女巫根本不在新世纪存在，无论哪一种女巫都是虚幻的。
“在那个年代，女巫会遭到教宗的围剿，我也不例外。”
绿喃继续说着，丝毫没意识到记者小姐的异常。幸好时影有一张平静如水的面孔，也不会做夸张的表情，才能有效地隐藏自己。
但她还是低垂下头，用披散的头发遮住自己的表情：她不想让绿喃看出来。
绿喃整个人都陷入在自己的故事里，丝毫没有精力观察外界的变化。她全心全意地讲着自己的故事——
也就是“燃烧的女巫”的故事。
表情不显，但时影内心满是惊涛骇浪。
绿喃和自己一样也来自女巫塔吗？
她缓缓抬起头，仔细端详着绿喃，试图从身上看见任何熟悉的、属于女巫塔的痕迹。
不过，她注定会一无所获。
除了护照之外，女巫塔和现实世界并没有其他关联，也就没有办法相互认证。她们无法确认彼此的身份，无法明白对方的想法——即使她们共享过相似的愤怒、恐惧与忧伤。
看来只有一种方法，时影心想，就是南北所说的谈心室。
在谈心室里，她能够联系到所有女巫，包括南北、绿喃，甚至是黄色小鸟。这是一条方便的途径。
当然，她大可以直接询问绿喃，这更轻松便捷——只不过她还没有摸清绿喃的性格，也不清楚她俩是否还会再有交集，因此按兵不动被时影当作是最安全的行为。
她总是疑神疑鬼，觉得自己身边充满了会迫害自己的人。
这并不能责怪时影。当任何人活在一个危险的、随时会被打压或是欺负的弱势身份里时，谨慎是她们唯一的出路，而后又变成一种本能。弱者的本能。
——谈心室199梵特，开启便开启了；反正联系南北的时候也用得上。
好不容易熬到绿喃把故事讲完，时影缺乏的睡眠正在疯狂反噬，一阵又一阵的困意袭来，她几乎无法控制自己的反应，只觉得立刻倒下就能够立马睡着。
分别和绿喃与副队长道别，时影又拿回了文公孙给她的名片，笑称自己下次登门拜访护林队时还会用到。
****
唯一可惜的是，直到时影离开，暗夜还没能从机动队赶回来。
师明桥低头办公了片刻，翻看着队内积攒的所有订单，一边思索下一个落脚点会是哪一处地方。
门又被敲响；她以为是时影又有什么东西落下来，却未曾想门外的是满脸倦意的暗夜。
“你回来了？”
“是的。”暗夜一屁股坐下来，倒了一大杯水咕嘟咕嘟灌下去，“没遇到博林，”她言简意赅地总结，“和她的副队长纠缠了好一会儿，真够难搞的。”
博林？师明桥觉得耳熟，却记不起来从哪里听过这个名字。
不过这也不重要。“不巧，刚刚有个记者找你，前脚刚走。”她回答道，又起身烧了壶水。
记者？暗夜皱皱眉头，显然没什么好感。“哪个报纸的？”
“堂吉诃德报。曾经联系过一次，当时的联系人叫苏西——如果你还记得。” 师明桥说着，“今天换了个人，我已经让她去采访绿喃了。”
“嗯，也好。”暗夜放下水杯，脑海中忽然闪过一桩旧事，鬼使神差地问道，“今天来的记者叫什么名字？”
“时影。”师明桥说，“她说她叫时影。”
时影？！
**
她的记忆像是由一节一节台阶组成。
岁月流逝，又随时都在攀登新的楼梯、形成新的记忆。在记忆大厦变得高不可攀的时候，暗夜的回忆就必须要乘坐电梯才能到达。
于是，她在脑海中放下小巧的电梯，让记忆瞬间回到八区自毁的那一天，刚好也是护林队成立的那天。
时空在脑海里坍塌成一个质点。
她眼见着师明桥带着文公孙爬上16区的地面，身影像是远去的飞鸟，逐渐变成一个遥远的黑点。虽然目光中离开的是她们俩，但是暗夜明白是自己在下落。
——她好像没办法在这场灾难中幸存了。
说不难过是假的，她并不想死，并不想和人造灾难一起化为虚影。她们过往这么多次的奋斗与努力，最终抵不过整片土地的覆灭。
在生命即将终结，躯体缓缓下坠的过程中，暗夜意识到，人类就如蝼蚁般弱小无力。她似乎感受到了死亡的过程，就是这样逐渐的远离，逐渐接受自己的无助。
她也看不见左器，他似乎也没有顺利赶到16区，但也不知道此时身在何处。
他们也得分散。
独自死亡的孤单，瞬间席卷而来。
随着自己的下落，暗夜不再觉得自己踩在地面上或是任何实体上；她仿佛坠入了一片虚空，身侧的一切都是虚假的，什么都不存在。
世界上只有自己，再无半点声响。
她究竟会掉落到哪里去？暗夜试图发出一些声音，却觉得自己的声带空在震动，却没有声音传播出去。耳膜一阵一阵地发酸。
或许这里没有传播声音的介质。
还在思考中，她的脚又重新触摸到了硬邦邦的地面。
黑漆漆的一片里，她看见一个模糊的黑色影子。
细长、窄小的人影。
文章节奏大概太慢了，不太吸引人，决定第一卷结束之后砍掉支线，主要放在主线上了。
大概70章左右第一卷结束
作者有话说
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第40章 八区自毁（8）
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