光滑的巫师袍把所有粘液都抵挡住了。
水珠噼里啪啦地落在地上，腐蚀了一层大理石地面。
显然，昆虫们都没能预料到她们的反抗，随后尖厉的叫声此起彼伏，变成一种绝望的哭嚎。
“跑！”
大招之后显然有冷却时间，虫子们站在原地，并没有继续追上来。时影拽着邱南北，总算是把昆虫们甩掉。
“安……安全了吗？”邱南北喘息着问。
“没有。”
时影沿着台阶一路飞奔到三楼，钻进3B的房间里，随后紧紧锁起房门。邱南北瞬间明白她的意思，随手拽起沉重的椅子堵住房门，又生怕不够结实，把化妆桌也推了过来。
“管家还没出现，他肯定在哪里等着我们。”时影语速飞快，环视了屋内，一把推开窗户，又低头看了下去。
她的房间，就在3B的斜下方——
能够跳的到吗？
“等等！”邱南北沉默了两秒，掏出一副吸盘，“这东西是个奖励道具，我们可以直接爬下去。”
时影点点头。“你先去。”
邱南北没有迟疑，瞬间就穿上吸盘。
她们没时间推脱。
窗户里灌进来呼呼的冷风，随后，门口传来猛烈的拍击声，一声比一声响亮。时影低头看向邱南北。她刚刚钻进房间里。时影意识到自己完全来不及了——
门“砰”一下被彻底推开。
巨力之下，化妆桌与椅子全都变成木屑，混乱地散落在各处，仿佛是飓风席卷之后的废墟。
管家一下子就看见敞开的窗户。
窗帘正在冷风里飘动，甩出风的痕迹。
他预料到她们从窗口逃脱，遂脱掉外衣，胸口处又伸出来两只手，腹腔里也钻出两只手，齐刷刷地扒在窗台上，突出的圆形眼睛鬼魅般四处张望着，却完全没有发现异样。
“嘶嘶嘶——”
他没能发现意料之中的人，管家似乎有些愤怒，六只手同时捶打起墙面，石墙的碎屑随着他的愤怒而纷纷落下。
整栋楼都颤动起来，墙面也微微有些开裂，并不怎么结束的城堡几乎要散架。
在破损的墙壁之下，理智回笼，管家的眼珠忽然转向屋内：他或许被蒙蔽了。
这两个人也许根本没有离开房间，一切只不过是给他精心构建的假象！
意识到这点，愤怒让他的面孔看上去更加狰狞。他发疯似的把房间内的所有家具一扫而空，随后目光扫过每一丝空间，掠过杂乱的衣裙、摔碎的玻璃与木屑，最终什么都没找到。
****
时影扭了个身，藏进半开着的衣橱里。
房间本就乱糟糟的，她扁扁的身体像是白纸一样插进大裙摆里，刚好把自己藏得严严实实。她刚刚把衣服整理好，就听见“砰”一声。
门被踹开。
她屏住呼吸，快速的心跳也在绵长的呼吸里逐渐变缓，某种剧烈的刺激冲击着她的大脑，调用了过度的精力。
时影赌了一把：她觉得来人会先去窗口。
她赌赢了。
在管家冲到窗口、背对衣橱的一瞬间，时影安静地从细缝里钻出来，冲过破烂的门板，径直推开3C的大门。
虽然可以走楼梯，但需要冒着被人发现的风险。时影最终选择了3C，这间屋子在邱南北房间的正上方，她可以从窗口直接跳进去。
不过令人纳闷的是，时影没想明白管家是怎么千里迢迢追过来、又是怎么选中3B的。
如果不是时代限制，时影觉得他一定在女巫们身上安装了监视器。
——会不会真的有追踪器？
这个疑问持续到了第二天早晨。
除了3B之外，所有人都到了餐厅。
四处都是咳嗽声，仿佛一场重感冒席卷了整个城堡。除了时影之外，所有人或多或少出现了上呼吸道异常的症状，包括邱南北与黑金蕾丝。
当所有人都出现异状时，唯一的正常人倒显得异常了。
“怎么回事？”邱南北咳了几声，又拿丝帕捂住嘴。
她随手摊开看了一眼：除了水渍之外，白色丝帕中间还有一些隐隐约约的橙黄色印迹，闻上去有些奇异的花香。
“怎么了？”时影问道。
“我怎么觉得，我的口水变香了？”邱南北面色古怪地说道，一边试图把丝帕递到时影面前。
谢邀，不想闻。
邱南北扫兴地收了手，随后又多拿了点面包与蛋糕，使劲塞进自己的口袋。“我中午就不来吃饭了，浪费太多时间，如果有人问起来，你就说我已经死了！”
“……”
时影扯了扯嘴角。
虽然知道邱南北一直都有些疯疯癫癫的，但显然，认识得越久，她疯癫的程度也就越高。
“我中午要去高塔。”
****
时影难得与邱南北分头行动。
回房间的路上，她和黑金蕾丝并肩往前走，忍不住问道，“你昨晚怎么脱身的？”
“没遇到过危险。”黑金蕾丝冷冷地说，又像是被呛到，猛烈地咳嗽了几声。“我观察你很久了，为什么你不咳嗽？”
邱南北说的没错。
黑金蕾丝咳嗽时没有捂住嘴，因此时影很明显闻到她身上隐隐约约的花香味，就像是被腌透了的膏脂，满满沁着香气。
“我也不清楚。”时影说着，侧头看着她。
擦肩而过的瞬间，时影看见黑金蕾丝的耳后长出细小的绒毛，短短的，是一种贴近肤色的肉粉，像是苹果久放之后白花花的霉菌，毛茸茸的却又有些恶心。
不知不觉里，她发生异变了。
时影不得不反思自己的行为，最终意识到一件事：在阴差阳错下，她几乎没有接触过城堡里的花朵，不管是怎样的形式。她对鲜花过敏，又因为惧怕因此也没有食用鲜花酱。
虽然房间里没有鲜花，但是邱南北的食物里却不乏花制品，这也是她轻微咳嗽的原因。
——所以，和花接触就会变成鲜花吗？
身上长出细密的花蕊，带有鲜花的芳香，会沦为昆虫的食物的这种鲜花吗？
一边思考着，时影一边绕着城堡外围走，试图去探究城堡周边的地形与自然风貌。大门外侧全是茂密的丛林，一眼望不到头。而一旦往两边走出几百米，灌木丛便出现了。
仅仅是一墙之隔，城堡外部完全没有鲜花生长，土壤也干瘪瘪的。
峰回路转，正当时影丧失希望时，眼前便出现了一条小溪——一开始只是涓涓细流，而后，在道路的尽头，水流也逐渐变得宽阔，逐渐延伸到天际。直觉告诉时影，只要顺着河流一路往前，就可以到达试炼的终点。
但是无论是流速还是流向，都在阻止她往前走。
普通人类的游泳速度只会在这道溪水里寸步难行。倘若以运动员的极限速度，需要保持几个小时，否则还是会被冲回岸边。即使有船，也需要足够多的人手与足够大的力量，才能顺利划出去。
果然，女巫塔并不会主动送上简单的解法。
今天已经第三天了。
时影只有十天的签证，而现在已经第三天了，三个女巫牺牲，更多的女巫陷入必死的局面。不超过十天，绝大多数的女巫就会死在昆虫惊悚的口器下。
穿过侧门，时影沮丧地往回走，忽然听见有人在呼唤自己的名字。
那声音远远淡淡，尾音飘摇，像是悠长的鬼影的诅咒，顺着风飘过来，还拖着绵长又轻薄的尾巴，吓得时影一激灵。
她四处张望着，却没能看见人影。
“……是谁？”她忍不住问。
“是我呀～”
“是邱南北～”
“……”
中了邪吗？还是有昆虫侍女假扮成她，哄骗自己进入死局？
时影还在犹豫，那飘摇的声音又传来了。
“……救救我，我在高塔下面，我摔下去了～”
“……”
不得不说，邱南北随时都在挑战自己的忍耐极限。每当时影觉得，邱南北应当是一个相当强悍、相当理智的女人时，她都会做出些出人预料的事情，主动破除时影对于“强悍女人”的偏见。
憋了一肚子气，又对她充满担忧，时影快步往高塔赶过去，脑子里已经设想了无数邱南北骨肉分离、血肉模糊的惨状了。
很显然，情况比时影想象中好一些。
邱南北倒在地上一动不动，面孔上满是痛苦，肌肉也变得狰狞。她手里还拿着一个纸杯，纸杯底下钻了个小孔，像极了小时候玩过的“土电话”，想来应当是个能够传声的奖励道具。
“摔得厉害吗？还能动吗？”时影的问题连珠炮般的蹦了出来。
“我还好，就是腿痛得走不了了，似乎是扭到了。”她慢悠悠说着，声音轻细，似乎正在遭受极大的痛苦。也正是因为痛苦，她的力气无法支撑说完一整句话。
“姑奶奶。”时影好奇也好笑，蹲下身子，让邱南北趴在自己背上。“走吧，我们回去了。”
“不过，你怎么摔下来的，你不是有脚蹼吗？”
“那不是脚蹼，是吸盘。”
“好好好。”
“那吸盘明明能吸的住所有墙壁，偏偏没办法吸在高塔的墙壁上，实在有些奇怪了。”邱南北解释着，“于是，爬了一半我就摔下来了——”
时影叹口气。
“午饭吃了吗？”她又问道。
邱南北可怜巴巴地从口袋里掏出几个压扁的面包，竟还有心思抹黄油，就这么干巴巴地放在嘴里嚼起来。
“对了，你之后别吃花酱了，我觉得你们咳嗽都和鲜花有关。”
邱南北点点头。
“我也觉得。”
她说起话来有些含糊不清，“刚刚我想过了，我们都是待宰的花苗，每一点积累都是让我们从人变花的进度条。为了防止有人消极怠工，城堡本身就存在惩罚系统，用地狱犬的后裔来进行威胁。
“城堡里的所有侍者都是昆虫，需要吸吮我们的血肉。国王应当也包括在内，但我又觉得城堡里存在两种势力，夜里死亡的就绝不属于国王的势力。
“如果我们要逃离城堡，起码不能继续做鲜花——反而应该做昆虫。”
说罢，她瘫软了身子，趴在时影后背上，没有力气说出别的话了。
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