这海州的盐商齐聚是什么场面？
也没有十分壮阔，进了州府衙门的不过二十来人，围着州府的马车，也就堪堪才绵延了五六里而已！盐商之豪富，可见一斑。
这二十人齐聚一堂，却少了些相互的寒暄，只是闷不做声地等着。有些消息灵通的，甚至也能猜到今天相聚的因由。
最前面坐着的，正事正丰盐行的主事，作为海州三大盐行，这正丰盐行虽然没有源发和顺泰握着的海盐数量多，但是官路上埋着的话事人份量重，很多时候，都是海州盐业的风向标，所以领头羊的地位一直是很稳固。
源发盐行和顺泰盐行常有不睦，分坐在两侧。这源发盐行虽起于海州，现在的话事人却是丽州某个大姓，顺泰则是直接往西供货，算是抚西王府的拥簇。本来两家也没有什么大的矛盾，只是前些年，顺泰抢了源发不少往北边的生意，这才争锋相对了起来。
剩下的大都是世家掌握的盐行，不足道也。只是有两家，存永盐行和智富盐行，民间多有赞声，只不过称赞这两家的，多是农户饥民，是故并不被各大盐行针对。
没一会，几名典簿、协律跟在着浅紫官袍的官员后，款行至大堂。
众人见礼后，那人自我介绍道：“本官乃朝廷指派至此的何意之，受上峰命令，特此与诸位相会。”
何意之怎会来此，这要从久远的——昨日夜间说起。
才回到下榻的地方，开了门，便见他的那位曾经的同僚，正悠然翻着他桌上书本信件。见他进门，开门见山便来了一句：“我查过你。”
何意之疑问挑眉，进屋后关上了门。
“我刚进巡查厅时，你帮我良多。这次，能有机会重新相逢，我可不愿只当你是何氏的人，直接将你放在对立面，列为敌人。”
“所以呢，你查了什么？”
“无外乎祖宗家族，生平历事，以及，你父母的死因。”
何意之不为所动，听到此，面上丝毫不见改色。
万倚见此，微讽轻嘻,却又带了点笃定：“你知道。”
“知道又如何？不知道又如何？”
万倚没有回答，只是看着眼前平静的少卿，自顾自地说道：“定北军就在我手里，安州和平南王世女白伊瑝的交集想必你也有所耳闻，才不久，世叔给了我安东军的指挥令牌。”
她手中无意识地翻弄着桌上的书本，没有停下言语。
“我老师才入正卿列，不过闲职。可朝中并非古礼一言之堂，那张寰安虽然固执，却也能用。方知许！至于方知许，若我能扳掉一些古礼世家的血肉，他总是会站在我这一边的。”
她又一次看向他。
“你呢，你想站在哪一边？”
于是，他何意之就站在了这。
看着堂内不言不语的众人，何意之选择了开门见山。
“就海州盐运，乾明殿令万宣抚，预成立盐业司。以后海州的海盐均由盐业司调配，各大盐行具体得盐几何，每斤定价几何，往外输送几何，均以盐业司公告为准。”
话音落，众盐商面面相觑，最后都把目光定在了正丰盐行管事身上。
那管事也不负所望地开了口。
“不知这万宣抚可承了上意？这盐业，从古至今，朝廷都是不怎么粘手的。”
议事堂内，何意之指尖摩挲着青瓷冰纹盏，冷眼看着堂下群情激愤，那管事们手上搓着的珠子仿佛迸溅着细碎的火星。
“十年前，海州汛期，遭灾无数，可是林家运粮船队救了三万灾民！”正丰盐行的林仲文手拍桌上的盐引账册，泛黄的宣纸飒飒欲歌，“如今朝廷轻飘飘一句官营，就要收走我们数代经营的盐场？”
堂外惊雷乍起，天公若怒，顷刻间大雨倾盆。何意之忽然轻笑出声，从怀中取出鎏金云纹匣：“昨夜巡查送来这个。”
匣盖轻启的瞬间，满室皆静——竟是一块安东军完整的虎符。
暴雨声中传来急促的马蹄，门房领着浑身湿透几人进来。那几人在自家主事耳边低语，不知道说了什么，为首的几位盐行管事霍然起身，衣服下摆晃动若裂，眼中似是泛起了血光。
此时，堂中的空气中仿佛都弥漫着一股压抑的气息。各盐行主事手中的纸因用力过猛，边缘已被捏得微微发皱。尤其是源发和顺泰盐行的主事，脸涨得通红，额头上的青筋若隐若现，眼神中满是愤怒与不可置信。
“这帮混账东西，竟敢如此行事！”众人都这样想道。
“军队围了盐场，还逼着上交盐业，这还能转圜？他们分明是想吞了盐场，断了咱们的生路！”正丰盐行的主事内心暗语。
他转身盯着何意之，眼中闪过一丝狠厉。“这盐场是我林家几代人的心血，凭什么朝廷说收就收？当年开疆拓土，盐业为朝廷立下多少功劳，如今却成了他们眼中的肥肉！”
林仲文想起自己年轻时，跟着父亲在盐场巡查，从一块块盐坨的堆积，到盐船驶向各地，盐业的兴盛见证了林家的崛起，也承载了无数盐工的希望。如今，这一切似乎都要被无情地夺走。
他顿时咬牙切齿。
“我正丰盐行家业不丰，实在无颜参与此间大事，就不在此扰了大人，这便退下”，林仲文眼神中透露出一种孤注一掷的决绝。
何意之也不阻拦，看着他匆匆退下。
堂内又恢复了寂静，何意之重新坐回首位的椅子，目光落在那虎符上，仿佛能从中看到军队围盐场的场景。
他知道，一场关乎海州盐业的风暴，已经悄然拉开帷幕。
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