对门住着的女租客叫麦芽，是个作家。
沈周把头勾进连接水管的柜子里，借着手机上的电筒检查故障。这位新租客搬进来的第三天厨房的水管就堵了个结实，只能证明运气不是一般的好。
求助的电话打进来时，沈周正抱着一个和她等大的熊睡得香甜，冷不防一个不停歇的铃声灌了满耳，让她烦躁无比，眯缝的一只眼瞟到是“麦芽”，迟钝的大脑发了个愣才想起这么一个人。
女人年龄约摸二十五岁左右，戴一顶渔夫帽，浅粉色连衣裙，不施粉黛的瓜子脸被隐没在帽子下，语气轻缈，像是大病初愈后而使不上气力讲话。沈周上下打量了几遍，开口问：“租多久？”
但愿不要把房间搞得一团糟，沈周想。
“三个月。”帽檐下的声音说。
她可真后悔女人临走时自己多嘴说什么“有什么问题随时来找我”。沈周看清其中一根水管老化，这次不只是疏通，恐怕还要换管子。半夜把她叫过来，她又不是超人，不会魔法修复。
再说，都这个时间了还要动手做夜宵么。沈周关了手电，颇为艰难地扶着柜子站起身，边拍了拍裤子。“解决不了，明天得让管道师傅来一趟。”
麦芽穿一身丝质睡袍，黑长直的头发倾泻在腰际，她站在一旁，鼻梁上架着一副黑框眼镜，默了默说：“麻烦了。”
“你要做夜宵？”沈周随口问，房间里还算整洁，说是整洁，倒像是保持原样，小客厅还维持着她收拾过的模样，厨房里餐桌上放着两只咖啡杯，她注意到，连垃圾桶都几乎是干净的。
“突然有点饿了，想下碗面。”麦芽揉搓了下手指。
一袋速食面条的包装袋开了道口子，沈周微微皱眉，半响还是出声。
“这水管什么时候堵的？今天？”
“昨……可能是前天。”
“你这几天没吃饭？”这女人怎么回事，根本没用过厨房吗？
“有些忙，所以来不及做。”
冷白的灯光打在麦芽的侧脸上，她的眼周下有层淡淡的青色，看起来有些疲倦。她顿了顿，才回答了沈周的问题。
“你不饿？咖啡续命真的好么。”说实话，她觉得咖啡这个东西很难喝。
“你知道，人的胃口是会任意缩小或扩大的，只要每天吃少一点，到后来饥饿感也会相应减掉。”
也就是说，多饿饿就好了。沈周转了转眼珠，心里好笑道。
她从不会亏待自己的胃，口舌之欲不是人这辈子最应该享受的吗？
“我那边冰箱里有寿司。”
“实在饿的话，垫垫。”
-
麦芽对这个房东的第一印象不是很好，她看得出，沈周的脾气有点阴晴不定，一头稍显怪异的紫发凌乱地卷曲着，后脑勺扎一个小短揪。一双审视的目光悄然在她身上打量，在得到租房期限后，拖着懒洋洋的声调，带她转了一圈房子，嘴里念叨着注意事项。
外面来看这是一栋年久失修的老居民楼，小镇上少有的三层楼房。但胜在周围环境幽静，其实乌镇本就地处偏隅，一棵又一棵相互下垂的枝条缠绵地交绕，榆树高大而粗壮地错落在屋子与屋子间隙中，像年长的老者用身体守护着乌镇。
但沈周的房子周围的柳树是最多的，打开窗子甚至能触碰到细软的嫩柳条。
租房的位置很好，唯一美中不足的是里面的设施有些老旧，卧室，卫生间，厨房和客厅被挤在七十平方的面积里。
还有，厨房的水管在初次使用时就宣布告罄。这次旅行是突然决定的，也没有目的地，虽然她在入住前讲会住三个月，但也许用不了那么久。
只要有厌倦的感觉滋生，就收拾东西去下一个地方。
麦芽是一个卖字为生的人，靠咖啡和面包度过赶稿的两天后，她终于把目光从电脑上移开，站起来伸了伸懒腰，想起来要犒劳下可怜的胃，只是愿望显然落空了。她原本不想麻烦房东，但饥饿感源源不断地闹腾起来，简直痛苦不堪。想了想还是拨通了电话。
“你好，我叫麦芽。”
沈周微不可查地挑了一边的眉毛，轻而易举地记住了这个名字，麦子的麦，树芽的芽。
“沈周。”她握住半空中那双漂亮的手。
麦芽说她是一个写故事的人。她从小就对文字敏感，喜欢偷偷把那些突然出现的灵感写在碎片纸张上，有兴趣了花一个晚上挑出几个片段像珍珠似的串起来，捏合成一个虚构故事。她还记得有次根据一个朦胧的梦境造了一个科幻小说，关于AI和人性，她很少看科幻小说，竟有些惊讶，那时候她想，会不会是把别人的梦偷走了，阴差阳错最后还是写完。从那时开始，她觉得自己有了超能力，更加用力对待这份热爱，直到二十三岁，她亲手把它掐断。
2018年的秋天，她结婚了。
麦芽很感谢沈周的寿司，让她睡了个好觉。她睡得很沉，又拉了窗帘，等她从卧室醒来时已经是下午六点，沈周已经联系维修工人疏通了水管。厨房的东西都放置得整整齐齐，那四只咖啡杯像小标兵排成一排站在餐桌上，麦芽打开水龙头，一股小小的水流倾泻下来。她用手掬了点，微凉的温度奇异地抚平了刚醒的头脑的饱胀。
-
“你不会做饭，只会煮这些？”
“以前会一些。”
麦芽搅动着锅里的饺子，慢慢地一下又一下，沈周看了看垃圾桶里的速食饺子包装袋，有些无语，有些人对吃食的要求低到可怕，饿不死就行。在这一点上，沈周和麦芽想法算极致相左，所以这种消冻过后的饺子吃着有什么味道，这不是自己过来找罪受？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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