从路遥蹒跚学步起，“血脉即权力”的神话，便如同呼吸的空气，无孔不入地渗入她生活的每一个缝隙。她的世界被精确地丈量着，那繁复层叠的蕾丝裙摆，必须时刻保持离地三寸，据说是为了隔绝平民街道上那看不见的污浊空气。
每天清晨，都会有身着素净衣裙的女仆，无声地跪在她面前，用纤细的手指为她系上背后那象征家族的、绣着繁复纹章的缎带。与此同时，女仆会以一种近乎吟诵的、卑微而清晰的语调，在她耳边低语：“西西里岛的光辉与您同在。” 这句话不是祝福，是烙印。
七岁的路遥，已经能完美扮演一个“高贵”的象征。她穿着足以让一个平民家庭生活一年的蕾丝礼服，颈项上挂着传承数代、象征着海洋与权力的蓝宝石项链，站在城堡高高的露台上，像一尊被精心打扮的瓷娃娃。脚下，是如同玩具模型般的城镇。当渺小的平民们如同蝼蚁般向她所在的方向行礼时，她会依照母亲严格的教导，微微抬起她那小巧的下巴，用一柄精致的象牙扇子，恰到好处地轻掩嘴角，吐露出被训练得毫无波澜的两个字：“免礼。”
她深信不疑父亲的话：“西西里岛是世界的中心，而我们，” 父亲的手会重重按在她稚嫩的肩上，“是这中心之上，唯一的王冠。”
然而，这堵由特权与谎言筑起的高墙，并非全无裂缝。偶尔，在极其难得的的私访中，她会忍不住偷偷掀开面纱的一角。一次在港口，她的目光被几个光着脚丫、浑身脏污的“贱民”孩子抓住。他们正围着一颗橡果踢来踢去，黝黑的脸上迸发出毫无顾忌的、响亮的笑声。那笑声，像一颗尖锐的石子，意外地刺破了她被丝绸与礼乐保护的尊贵耳膜。
路遥攥紧了手中的扇子，清澈的眼眸里第一次浮现出真正的、不属于贵族礼仪手册的困惑。她不明白。他们衣不蔽体，食不果腹，为何能笑得……比拥有整个西西里岛珍宝的她，更加开怀？那种原始的、奔放的生命力，与她被规训的、优雅却空洞的世界，格格不入。
当然，在这被重重规矩束缚的童年里，也并非全是冰冷的训导和孤独的俯视。为数不多的暖光，来自她的表姐艾琳。作为家族继承人的路遥，被无数双眼睛监视着，只有艾琳会绕过那些目光，偷偷向她伸出手。艾琳会带着她，像两只挣脱牢笼的小鸟，溜出城堡的阴影，跑到喧嚣的港口。在那里，她们会挤在满是鱼腥味和汗味的水手中间，听那些粗鲁的男人们讲述着关于伟大航路、关于风暴与海妖、关于远方岛屿上奇异花朵的故事。那些故事，比家族谱系和礼仪守则，要动听一千倍。
每年一度缴纳“天上金”的时刻，是家族展示权力与“恩泽”的盛大仪式。“圣柜游行”上，那座纯金打造的宝箱，在阳光下闪烁着刺目的光芒，箱内铺着最柔软的天鹅绒，承载着的，却是整个岛屿民众的血汗与哀鸣。七岁那年，路遥捧起那最后一枚、被擦拭得金光灿灿的钱币。在万众瞩目下，她踮起脚，庄重地将它放入圣柜之中。族长，她的父亲，慈爱地抚摸着她的头顶，声音洪亮，足以让所有在场的人听见：
“看，这就是我们守护岛屿的方式。”
那一刻，路遥胸前的蓝宝石项链沉甸甸的，她望着父亲威严而温和的侧脸，又望向台下那些模糊的、沉默的面孔，小小的心里，或许隐约感觉到了一种重量，但那重量究竟意味着什么，此时的她还无法真正理解。她只是下意识地，模仿着父亲的样子，挺直了小小的脊梁。
路遥永远也忘不了那一天。那天的西西里岛的天空是一种虚伪的、过分澄澈的蓝。查尔马克圣的舰船，如同不祥的黑色巨兽，缓缓靠近这座被誉为“海上宝石”的岛屿。它的到来，让整个岛屿的空气都凝固了。
码头上，以路遥家族为首的全岛贵族，无一例外地跪伏在地，额头紧贴着被阳光晒得温热的地面，如同迎接真正的神明。路遥跪在父母身边，蕾丝裙摆不可避免地沾染了尘土，她能听到自己心脏在胸腔里不安地擂动。
查尔马克圣在那颗巨大的、隔绝凡尘的泡泡头罩里走了下来，白色的天龙人服饰在阳光下刺眼得令人不适。他挑剔的目光扫过眼前匍匐的人群，扫过岛上精心修饰过的景致，泡泡头罩下传来沉闷而漫不经心的笑声：
“哼……这小破岛，除了石头就是沙子，有什么能玩的地方？真是……肮脏。”
他的声音，像是透过液体传出来，带着一种非人的、居高临下的漠然。
就在这时，一阵微风吹过，拂起了艾琳堂姐樱花色的裙摆。那抹温柔娇嫩的色彩，在这片压抑的跪拜场景中，显得如此突兀而夺目。或许就是这抹色彩，吸引了那位“神”的注意。
路遥眼睁睁看着那双穿着昂贵皮靴的脚，停在了艾琳面前。她甚至没看清查尔马克圣是如何动作的，只听到“咔哒”一声轻响，一个冰冷、黝黑、象征着绝对奴役的项圈，已经像毒蛇般，死死锁住了艾琳那纤细白皙的脖颈。
艾琳惊愕地抬头，那双总是带着笑意的明亮眼眸里，此刻充满了无法置信的恐惧。她的倒影，清晰地映在查尔马克圣那光滑的泡泡头罩上，扭曲，变形。紧接着，路遥第一次，也是最后一次，听见她优雅温柔的堂姐，喉咙里发出了一种从未有过的、破碎而绝望的哀鸣，那声音不像人类，更像一只被陷阱夹住、濒死的兔子。
“呵呵……”查尔马克圣满意地笑了起来，那笑声在泡泡里显得愈发沉闷和淫邪，“这个不错，颜色很新鲜。正好，带回去做我的第十九个妻子。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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