开心的白小姐挂完电话没两分钟，就被大冷天出来找人的大太太捉回去，大太太还在嘟囔她：“你再厉害，也是**凡胎，三天三宿没睡了，还有闲心跑出来玩……”
大概是猜到她跑出来和谁通话，宋薄秋怜惜心起，张开大大的狐裘裹住白微单薄的身子：“别吹了冷风，万一感冒就不好了。”
耳边的唠叨声不绝。
钟鼎楼的盛宴还在继续，白微却不在那里了。
她不露面，宴会有‘南沈北燕’坐镇，其乐融融，所有人都理解白微不在场——熬了那么久，心性再坚韧，身体也需要休息。
宋薄秋没由得她在酒楼安歇，而是驱车将人送回家。
洗了澡，换好毛茸茸寝衣，不用大太太催促，白微乖乖躺在自己香香软软的大床，几乎脑袋挨着枕头，人就睡过去了。
看着不像睡过去，说是昏过去更确切。
宋薄秋不放心，出门打了电话请要好的医生朋友过来诊治，得出“只是太累了”的结论，她哭笑不得。
房门关紧。
她走下楼：“这人呀，太软弱了不行，太要强了也累。”
“白小姐在钟鼎楼大出风头，学识、风骨，赞扬她的风声，我在省医院都听见了。”
有人夸赞白微，宋薄秋笑容真诚：“她不是我的女儿，若是我的女儿……”
我是舍不得她挺身而出一个人面对那些流言蜚语。
转念一想，她也是有女儿的，然而她的女儿没法像正常女儿家一般，光明正大行走在阳光下，要披着男子的皮，做男子要做的事，甚至得做到最出色，才有她们母女俩的活路。
她的女儿，她的惊蛰，自幼也是背负了太多，要压抑身为女子的天性，要去和一群虎狼相争，在名利场中游刃有余，做最拔尖的‘世家少爷。’
这么一想，她有些理解女儿对白微的情感。
“这一回，白小姐真的出名了。”
“虚名罢了。”宋薄秋思及远在西京的女儿，欢喜里多了一分酸涩，她亲手为朋友沏茶：“不过经此一事，微微的路应该会好走一些，虚名，也是名，遑论这名是她拼命挣来的。”
三天三夜不睡，可不是拼命挣来的么？
穿着白大褂的医生由衷佩服这位拥有一颗强大心脏的白小姐。
“我是盼着她路走得顺利，又不盼着她羽翼丰满……你能明白吗？”
“薄秋，不是我不明白，是你不明白。有些人，你越不想她飞，她越要振翅看看高处的风景。”
“我知道，我知道微微不是软弱的女子，这次试才宴她站到最后，风采折服众人，她很厉害，可我的惊蛰生在这个家，太孤单了……微微若不在，我不敢想，惊蛰会怎么……”
“不如你问问惊蛰的看法？”
“问她？”
“你不想和她离心，势必要问问她。”
宋薄秋指腹划过茶杯外壁：“你说的……也有道理。”
“放宽心。”
“云舟有说过何时回来吗？”
“总归西京那边的生意得稳当了，多则两三月，少则一月，人也该回了。你问他做甚？”
“没什么。”
霍云梨是霍云舟堂姐，遗腹女，十八岁之前养在霍家，与霍云舟姐弟情深，读书时期和宋薄秋是无话不谈的朋友，后来宋薄秋嫁入霍家，做了她的弟媳，她反而与好友来往的少了。
但宋薄秋信她，这些年没少承她的人情。
二房、三房、四房的人都不在，在家的唯有一些仆从，白微在楼上睡得昏天暗地，客厅静悄悄，宋薄秋坐在沙发想事情，没发觉这古怪的静谧。
霍云梨收回飘飞的目光，抓起皮包：“我得走了，医院离不开人。”
她三十六岁就做了省医院的副院，贵人事忙，宋薄秋不好多留她，不怕麻烦地把人送出门，亲眼看着上了车，这才放心回。
“院长。”
“嗯？”
“霍太太又生病了吗？”
“没有，谁也没生病。”霍云梨背靠座椅，闭着眼：“薄秋担心微微的身体，要我来看一趟。看了，没有大碍，微微身子骨很好。”
助理撇撇嘴：“您如今已是副院了，再进一步就是正儿八经的省院，霍太太也太能折腾人了，她——”
“闭嘴！”
助理做了好久思想工作聚起的那点胆气被她一句呵斥吓得烟消云散，登时噤若寒蝉。
“她怎样，轮不到你来说。再有下次，也别跟着我了。”
“院长……院长我错了……”
霍云梨闭目养神，充耳不闻。
.
“娘，阿姐怎么样了？”
宋薄秋眉眼噙笑：“好着呢，睡下了，洗了澡，吃了饭，暖暖和和地在被窝里歇着。嗐，你是没看到，微微她……”
对于这场试才宴，她有说不完的话。
霍青荇支棱着耳朵听得认真，即使知道宴会完美谢幕，每每听到要紧处，还是会为白微提心吊胆。
她发自肺腑道：“阿姐太厉害了……娘，你好好照顾她，别让她病了瘦了，与人斗智，委实辛苦，换了我，不见得做得比她好。阿姐是最知感恩的人，你待她好，她会十倍百倍来偿。她在霍家多年，虽不是你亲生的，却与亲生的没两样，你待她，总要多两分真心，像是待我一样。不然我会很为难。娘也不希望我为难，是吧？”
约莫是透过此事再次看到霍家对白微的好太流于表面，她在电话里反复强调，大太太揉着眉心应下：“好好好，我怎样待你，就怎样待她，这行了吧？”
“娘，我想你们都好好的，像亲人、家人一样彼此维护，彼此温暖。我不在家，她就是你的女儿，是你的孩子，我和她，本来也不分彼此。
“无人护她，等同于无人护我，她冷，我也会冷。娘，你知道的，我不是甚光鲜雅致的小少爷，我是一只见不得光在暗地里蛰伏的虫……
“您就满足我这点请求吧，给阿姐一个家。不要把她当做我的附属品，那是对她，也是对我的二次伤害。
“爹怎么想的，你当真不知吗？我不想她在这家里孤立无援，少时她暖了我，如今该我来暖她。娘，你是生我养我的亲娘，为什么不能把对我的爱多匀给阿姐几分？她是哪里不够好，使你这般吝啬？
“我受够了阶级之差，人的三六九等，你也要给阿姐划分等级，量一量孰贵孰贱吗？她如果卑贱，我又算什么？”
“惊蛰……”
电话里的孩子好像在哭泣，宋薄秋无措地握着话筒：“惊蛰，我、我会待她好的……”
“娘。”
霍青荇深吸一口气，压下喉咙里的哽咽：“我不想她活得那么艰难，为了清白，为了自尊，为了前程，每次都要用命来做赌，我们本可以帮她的，不是吗？她本不用那么辛苦，她辛苦，我也辛苦。我活得好累，不想她也累，如果见不得光的我能为她搏来寸寸光明，何乐不为呢？娘，你就当她是我，我做你的‘儿子’，你当她是你的女儿……”
房间里黯淡无光，窗帘掩得死死的。
她低声哀求：“娘……我求你了，你让她自由有依靠地活着吧……”
不要把人关在囚笼里。
也不要因我的缘故，折断阿姐拼命长出的翅膀。
宋薄秋从起初的慌乱，渐渐冷静下来，她没法拒绝自己的亲生骨肉，哪怕知道女儿对白微的感情浓烈到不可思议，她也无法狠着心选在此时给她当头棒喝。
她想：真的有人会爱人如己吗？
她爱惊蛰，是因为惊蛰延续了她的生命意志，是她身体里长出来的一部分，是她的心血。
那惊蛰对白微呢？
她谈了女朋友，可这女朋友，难道不是为了掩盖女儿身？
她对微微又是怎么一回事？
这个孩子，究竟清不清楚在求我什么？
宋薄秋思绪凌乱：“你……惊蛰？惊蛰？”
连线另一头，几宿没好眠的霍青荇倒头睡得沉。
过了许久，一道女声在电话里响起：“阿荇太累了，已经睡了。”
沈小姐？
还没想好如何面对女儿的女朋友，她匆忙结束通话。
沈筠盯着话筒看了几秒钟，喊来女仆，帮忙将霍少爷抬上床。
床侧的床头柜亮起小夜灯，借着晕黄的光，沈小姐伸出手指，擦去‘男朋友’眼角残泪：“这么大人了，竟然还要哭鼻子？”
内心一道声音传来：她在为白小姐哭。
忽然又一道声音响起：不，她是在哭她自己。
沈筠弯腰低头，一个吻轻轻巧巧落在熟睡之人的额头：“你不是见不得光蛰伏在暗地的虫，你是我的阿荇。”
我独一无二的阿荇。
她定睛看着霍青荇，门外女仆神情谨慎：“沈小姐，不早了，您该回房了。”
“知道了。”
沈筠摁灭小夜灯，踩着棉拖回到隔壁。
女仆近前来查看一番，确认少爷身上衣物好好的，关好门，悄声离去。
霍青荇做了一晚好梦。
梦里她穿着小白裙子，是白微捧在掌心的小公主。
阿娘是自由的。
沈筠是自由的。
她们都是自由的。
.
白微这一觉足足睡了一天一夜，天明时分，脑袋迷迷糊糊。
“娘……”
在她床边守了一夜的宋薄秋身心一颤，极小声地“哎”了一句。
“娘……我渴……”
白微在梦里回到她小时候，她很爱撒娇，也爱赖床，衣服都要娘动手帮她穿。渴了累了，只要喊“娘”，一切的问题都不再是问题。
宋薄秋忙端起调好的蜜水，摸了摸外壁，还是温的，她捏着瓷勺在她唇上沾了沾，少量的蜜水沿着唇缝流进去，白微尝到甜头，略显干燥的唇有了淡淡的一层水光。
歪头又睡过去。
这一睡，到傍晚才醒。
睡醒的白微出了一身热汗，去浴室洗了澡，顺道洗好头发，梳洗完毕，裹好寝衣坐靠床头，绣花的锦被盖着肚脐以下，拧着眉，思考一些她没弄明白的事儿。
她梦到她娘了。
娘喂她尝了蜜水。
甜滋滋的味道依稀沾在唇瓣。
可她已经没有娘了。
房门被轻轻推开。
宋薄秋进门见了她，有稍许的尴尬，转瞬又恢复自然：“微微，饿不饿？来尝尝我的手艺……”
“谢谢大太太。”
“……”
她实在是个讲礼貌的好孩子。
按理说宋薄秋应该欢喜。
可她的惊蛰哭诉着要她待微微好，她又觉得微微的态度太客套了。
“你……你如果不介意，可以把我当作你的娘亲。”
她清晰地看到白微眼底的震颤、惊讶。
宋薄秋厚着脸皮道：“我也会把你当作我的亲女儿……微微，你觉得这样怎样？”
作者有话说
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第53章 自由
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