陈竟寒噤道：“我……我不知道。”但陈竟这张脸上是一派太平，“你的意思是说这条人鱼一直在‘进化号’附近打转？那这是应该研究一下为什么。”
霎那之间，克拉肯的眼神中似有某种似笑非笑的意味，不过定睛细看之下，仍是凝眉思索的神色，“你说得对。”
陈竟道：“那……能把你说的人鱼影像给我看一下吗？在我签过的保密合同里，我有这个资格吗？”
克拉肯用一种长辈的安抚口吻笑道：“陈竟，作为我的助理，你有参与本项目任何一项工作的资格。”
在某些方面，陈竟并非是迟钝的，恰相反，他的敏感性非常高，因而早在今日晨会之前，便确定他在“进化号”上，是毫无话语权的。刘杰是华善明的学生，而且已拿到德国永居，按照刘杰所说的规划，明年便会入籍，所以也许会比他好一点……但也并非是好太多。
但幸好出于某种尚未可知的原因，克拉肯对他有过分的宽容和庇护。作为一个有血性、有志气的年轻人，陈竟并不喜欢这种庇护，但出于实用的考虑，这种庇护又也许是必要的……一个叫他畏惧的人，却竟在庇护他。
可说实话，陈竟仍有种不真实感。或干脆说，难以相信……难不成在“进化号”的船底，当真“尾随”着一条人鱼，引发他的幻觉，叫他在噩梦中前去“捉龙号”？
这样做的目的是什么？而他比起“进化号”上几十号其他的参与人员，又有什么特别之处吗？
“首次拍摄到人鱼是在前天夜里的凌晨两点五十四分，”克拉肯说，“第一次算是意外所得。当时因为海上雷暴，暂时失去了设备定位，没想到恰好在这段时间内，拍摄到人鱼捕食广鳍八腕鱿的影像。”
“……广鳍八腕鱿？”
克拉肯好心地微笑道：“一种生活在深海的巨型鱿鱼。可以长到小几百磅重，小几米长……不过研究资料不是太多。这种鱿鱼在捕猎的时候有两条腕足会发光，这次能拍到人鱼的高清影像，可以说是螳螂捕蝉、黄雀在后……在这条广鳍八腕鱿捕食设备诱饵的时候，也同时被人鱼捕食了。”
陈竟禁不住心道：“妈的，克拉肯的中国话怎么说得这么好？”但心里话按下不表，他愕然道：“人鱼还真吃鱿鱼？”
克拉肯笑了下，“你认为它们不应该吃吗？”
这话说得怪怪的，鱿鱼又没建立过海洋鱿鱼公国，立法规定说该不该吃。陈竟只是想到做的噩梦，在噩梦里，人鱼是吃人的。不过这说来就有点惊悚了。在克拉肯的示意下，陈竟打开了第一段影像。
陡然，“嗒”、“嗒”、“嗒”的声音响起，同陈竟在“捉龙号”桅杆上听见的响动竟如出一辙！陈竟悚然，险些脱了椅子站起来，“这是什么动静？哒哒哒？克拉肯……你听得见吗？”
陈竟猛然抬头，幸见克拉肯满是关切神色，替他暂停了影像播放，“我当然听得见。”他关怀地、微笑着望着陈竟，“这是抹香鲸在捕食时会发出的信号声，可以传播得很远。‘爱丽儿’族群离设备不算太远，只不过在这段影像里没有拍到。”
片刻之间，陈竟额头已冒出冷汗。克拉肯抽了张湿巾，给陈竟擦了一擦，半晌，陈竟才反应过来，往后一躲。克拉肯却似好心，把湿巾递与他，“好吧，你自己擦。我去把实验室温度调低一些。很热吗？”
“不……不热，不热。”
克拉肯去调低了空调温度，叫陈竟冒出的汗冷透下来，更加黏腻，甚至联想起他爷相好如同才从海里出来，滑溜溜、冷腻腻的雄健肌理。陈竟强捺下胡思乱想，把湿巾甩冷了，擦了个囫囵脸。
克拉肯说：“不过我们刚才听到的信号声，也不一定是抹香鲸发出来的……根据昨天我们对收集的声学资料分析，我们有理由认为人鱼也有籍由声波沟通的习性。”
“所以你是说——”
克拉肯撑着陈竟的椅背，俯身下来，高大的身形有如阴云，罩在陈竟头顶，其中包含有某种浓烈的雄性荷尔蒙意味，叫一股激流冲进陈竟脊骨，通身发麻，下意识便要后退。可陈竟一抬头，却只见一张柔和的、学者的、古典美人似的面颊。克拉肯说：“刚才的信号声，也就是你说的‘哒哒哒’……也不排除是人鱼发声的可能性。”
陈竟战栗道：“你刚才不是说……说这是抹香鲸发出的声音吗？”
“不排除可能性。”克拉肯说，“根据我们昨天的研究，目前猜测认为也许……人鱼有模拟其他生物发声的能力，就像鹦鹉学舌。人鱼的声频范围比我们人类更广，模拟出抹香鲸的沟通信号，对人鱼来说，也许不困难。”
陈竟禁不住道：“那……人鱼有没有可能模拟人类发声，模拟人类的语言？”
但问出这个问题，陈竟便清醒了一些。他这样的门外汉问这样的话，就是刘杰，也许也要认为他是海妖塞壬这样的西方神话故事看太多了，没有科学的务本精神。
“如果可以，那真是个大发现。”但克拉肯的神色之间，竟毫无轻视的意思，甚至可以说正色地微微笑道：“不过……陈竟，你说的这一点还需要进一步验证，希望我们可以早日有所进展。”
陈竟隐约闻到克拉肯身上仍说不上是哪种香水的混香，心跳加快，连忙撇过头去，匆匆重新播放了刚才暂停的人鱼影像。
在一段漫长的，叫陈竟听来格外难熬的“嗒”、“嗒”、“嗒”声之后，赤影一晃，克拉肯所说的“广鳍八腕鱿”在设备搭载的深海探灯之中遽然出现了，只见一条按照克拉肯所说有两米以上的赤红“枪干”掠过，其上还有几条深深的、惨白的伤痕。
如果不知道这段影像的目的，也许会叫人猜测那是某种肉食性巨型深海鱼的齿痕，可既然知道这是一段人鱼影像，便不得不叫人猜测，那是否会是人鱼的齿痕……甚至抓痕。
在这幽静的、昏暗的深海之中，已仿佛进入另一个陌生世界，连巨型生物的度量衡都在这庞巨的海洋之中失效，陈竟睁大双眼，连忙把影像放到十分之一倍速，恰好赶上这条广鳍八腕鱿向设备上的诱饵展开腕足，其中两条腕足发出刺目的，甚至过曝的闪光……
只在同时同分同秒，人鱼出现了。
如果克拉肯所给出的广鳍八腕鱿的长度是可靠的，那么这条人鱼约有三米半以上，看性征是一条雄性人鱼，海藻一样的长发拢住了它的头颅，设备探灯与猎物的腕足闪光，照出了这条人鱼苍白的肌理，且在深海海压之中呈现出一种与鲸类类似的皮肤褶皱，叫它看上去与其说像人，不如说像是某种未知的、令人恐惧的，甚至联想起谵语一样的神话故事的怪物。
即使以十分之一倍速，这个“捕猎”过程仍只有短短几秒。
只见它飞快地掠过这条巨型鱿鱼，好似疾射过的一排联排刀片，径直撕裂了正在大快朵颐，全然不知祸到临头的这条已可称作为海霸的深海巨型鱿鱼。
惨白的鱿鱼肉飞花一样炸开，两个体长相近的巨型海怪之间甚至未曾搏斗过，这场捕猎已完全结束，快得好似人类按动板机，射-出一发子弹。
在探灯之中，这条雄性人鱼甚至似乎向人类的镜头窥伺了一眼，好似锁定了下一个猎物……在这太过短暂的捕食过程中，这种行径完全无法判断出是有心还是无意，但仍叫任何看见这段影像资料的人，发自心底的不寒而栗。
尤其是陈竟……他不确信是否别人也会与他有同样的感受，但在那张模糊的、类人的、皱缩的面孔之中，他似乎看到了一晃而过的、邪恶的……笑意。
“吓到了？”克拉肯轻笑道。
陈竟猛然回神，“没、没有！”
克拉肯客观道：“你脸色不太好。”他捏了捏陈竟的颈肉，低声道：“放轻松，不用怕……这拍得是不太好看，但说到底，人鱼也只不过是生物的一种，威胁不到你。”
陈竟颓然心道：“他妈的，威胁不到我，那‘捉龙号’是怎么回事？”有苦难说，而且克拉肯也实属好心，陈竟强撑面子道：“真没怕，这有什么好怕的？我胆儿也没这么小……我刚才是在想别的。”
“哦？在想什么？”
陈竟心里发愁，下意识摸摸裤腰带子，摸见空空如也，才记起他又不是他爷，裤腰带里哪有旱烟袋？做了几回他爷，怎么叫他爷的旱烟袋子给腌入味了？
陈竟登时好不懊恼，更没办法，一边心里头琢磨着到底是不是这条死人鱼捣的鬼，看看能不能想法子叫“进化号”早点把它捉上来击毙，一边应付克拉肯，“我在想……我在想这人鱼吃东西还挺浪费的，吃一半扔一半……你看看，是不是这什么八腕鱿不好吃？”
克拉肯顺着他手指头指着的，看了看屏幕里的鱿鱼花，沉吟片刻道：“这种巨型鱿鱼的口感是要老一些，味道算是差强人意……不过优点是天敌少、数量多、易捕捉。”
乍一听，陈竟觉得有理，但过后一愣，“你还真吃过？！”
克拉肯只是微笑，“偶然吃过。”
陈竟：吓我一跳我还以为你去三千米深海里追着什么什么鱿啃过，还好只是吃过啊！
作者有话说
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第21章 影像
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