人鱼传说古已有之，且不论东西，远在国内外文化会晤之前——陈竟也不是没听说过，昨夜熬到天明，上网恶补，把能搜出的人鱼网页都点进去看了看，也没理出头绪。
托他爷的福，除了大，他爷可以说没有留下一个描述性词汇来记录人鱼。
国内典籍，从汉初的《山海经》到唐代的《太平广记》，都有类似人鱼概念的生物，不过无疑是把人鱼描述成了一种不具备种族文明，甚至面貌丑恶的野生动物。但如果说西洋文化……就更无从考证了，跟神话故事似的。
陈竟查了一晚上，正儿八经的神秘报道没查着，查着不少日本的人鱼故事。
不过日本的人鱼故事明显也有一个中国化到西洋化的发展过程，从前也说人鱼面貌丑恶、脾性迅烈，甚至还有渔民打死人鱼、引发海啸的怪谈，不过到现代化，人鱼形象就变得美丽，甚至色-情了。
另有上世纪苏联某某报纸报道，黑海海岸发现千年人鱼遗体诸如此类的报道，但认真一查，也查不到引用参考，可信度和维纳斯与人鱼打赌这样的西洋神话故事也区别不大，陈竟忙活一晚上，可以说一无所获。
陈竟来得早，在海洋大学图书馆等着，边等边查人鱼，心情说不出的郁郁。
捎他进校的哥们儿和他聊了半个点就分道扬镳了，不过临到饭点，顺路经过，好心请他一杯咖啡，低头一看，看见陈竟看的书：《我们为何这样迷恋人鱼？》
“哟，看来你上那学校压力挺大啊？看这书？”
陈竟脸色一言难尽，刚要把这书扔开，哥们儿一脸“我懂我懂都是兄弟”，揽着他稍稍一坐，用压低气声说：“小美人鱼谁不喜欢？不过没事儿，小日本再多排两年核废水，小美人鱼上岸……说不定有生之年了啊！”
陈竟本就精神不济，还有人阴魂不散，一会在耳边说鱼头人身的美人鱼，一会说三头六臂的美人鱼，一会问半头足类算不算人鱼？恍惚之间，陈竟快要见到他爷。
等放了书，陈竟也用气声，玩笑似的说：“你怎么对人鱼这么了解？你海洋大学的，不会真有什么偷偷出海找人鱼或者私底里研究人鱼的项目吧？”
高中同学立时张大嘴，神色从“我开玩笑呢”变成“不是吧你来真的？”，说：“我操，要有这项目，这鸟学校不早上新闻了？还当什么末流985，他妈剑指C9了！”他摸摸陈竟脑袋，“邪门儿，陈竟，你脑子没出问题吧？”
陈竟一阵头痛，自觉失言，一看时间，已五点多，连忙匆匆别了高中同学，照海洋大学官网公告说的，克拉肯开讲座的图书馆教室去了。
克拉肯的讲座课题，陈竟搜了搜，似乎挺冷门，又在暑假，只有留校生来，没成想有不少人。
还没过去，已远远看见停在门边的克拉肯。倒非他眼神好，而是克拉肯太高。
冷气很足，克拉肯穿一件漂白的亚麻衬衫，头发打理合宜，颈子似乎坠着一块老款怀表，不知是作旧，还是古董，比簇着他的老师与学生们高快一个头。那种古怪的感觉，又出现在陈竟心里。
不论克拉肯是哪个国家的人，克拉肯的样貌与气度都是优异的，可克拉肯行走在人群中，唯独给陈竟一种古怪的感受，如果作比喻，便好似狼入羊群，而非羊入羊群。
但他人似乎并没有察觉这种差异，因为长得帅，彬彬有礼，而且好说话，甚至会中文，克拉肯得到了学生们，尤其是女学生们的欢迎，正有不少人举起手机拍照。
陈竟远远地看了一眼，微作迟疑，掏出昨日克拉肯留下的名片，照上面的电话号码发去一条短信：“我是陈竟，我在海洋大学，今天方便见面吗？”
他看见克拉肯也取出手机。他们相隔很远，陈竟蹲在通道口，埋没在人群中，然而克拉肯却精确地看向陈竟的方向，陈竟头皮炸麻，蹲着倒退几步，匆忙出了通道口。
手机“叮”地一声，“好的。六点钟学校南门见。”
陈竟本憋了一肚子要问的，是要直接上去找人的，可一见克拉肯，隐隐的畏惧感叫停了他。他畏惧克拉肯，这畏惧好似是天经地义的，正如人跳到海里会害怕，掉进狼窝也会害怕，而不单单是因为克拉肯贵宾招待的身份。
见第二面，陈竟已嚼透这点。但叫他想不明白的，是为何只有他畏惧，其他人却全然不察。
陈竟出校，找小店吃了碗馄饨，六点之前，导航回南门，提早在门口等着。
六点零二分，一辆学校招待的黑色奥迪开出南门，在陈竟面前微微一停。陈竟一愣，克拉肯已下车，打开车门，“陈竟，上车。”
“我……”
克拉肯关上车门，微笑一下，“晚上想吃什么？”
这和陈竟想的完全不一样，他是来开门见山的，但冲着前头司机的后脑勺，大约是学校派出来给接待开车的，“人鱼”二字卡在嗓子眼儿，只能坐正了，“教授，我吃过了。”
“我没有。”
“……哦，”陈竟说，“那您想吃什么就吃什么吧。”
“陈竟，你没有推荐么？”
陈竟一个字儿都说不出，他同克拉肯一起坐在后头，后头是宽敞，不是坐不开，可他坐得如坐针毡，冷汗沿脊梁骨淌。他也说不出这是怎么了，也许是觉察自己的畏惧，如今这份畏惧越发叫他局促。
学校派出来开车的以为陈竟是他们学校的学生，倒头给了他个“你这孩子不懂事”的眼神，好不自来熟，笑哈哈地同克拉肯说起东胶的特色菜。
克拉肯微笑以答，陈竟挨着车门，抓着裤子的手筋骨迸起，真是度日如年。他本以为这回没他事儿了，却没想到克拉肯应着话，手却搭过来，捏了捏他脖子，轻声说：“陈竟，放松。”
捱到停车，从停车坪出来，陈竟一看，是家要预先订座的小馆，连忙倒头去说，学校派出来开车的却说人家古斯塔夫院士早找人订好了，你这孩子，不赶眼色，哪个系的？
后知后觉，陈竟知道自个儿是叫人捉弄了，气冲冲地到门口，却见克拉肯竟在等着他，看见他脸色，克拉肯笑了笑，“陈竟，今天不开心？”
有火无处发，陈竟过去压低声音说：“教授，您既然能把我爷爷的日记本子找出来给我，就应该知道我今天来找您是干什么的。”
克拉肯一停，只用铅灰色的眼看着他。
电梯口已开，他也不进，连带着按电梯引客的两名侍者也一同等着。陈竟一开始摸不着头脑，闹不懂克拉肯要做什么，僵了一分多钟，才恍然大悟，难以置信，“克拉肯？”
克拉肯这才踏进电梯，温和地同他笑了笑，“我要与你说的，正也是这件事。今晚的时间很宽裕，我们可以慢慢聊。”
一前一后，犹如两人。陈竟登时心里冒邪火，心道：“这他妈算什么事儿啊？这不会就是那什么服从性测试吧？老子和你一外国的还八竿子打不着呢！”
到包间，克拉肯倒好心而且体贴地为陈竟拉开椅子，好似对待淑女，“如果你有什么想知道的，可以问我。”
陈竟憋了一肚子，如今真要问，反而有耐心了，等菜上齐了，把服务生叫出去，自己把门关上，回来撑着椅背，居高看着克拉肯，“我爷的日记本子是你给我的，联系你的名片也是你给我的，克拉肯·古斯塔夫先生，您不准备向我做个祖辈和出身的自我介绍吗？”
克拉肯抬头同他对视。身高的缘故，陈竟还不曾这样俯视着克拉肯，似乎也不曾这样近，看着克拉肯这张英俊到有些邪异的脸，不自觉开始走神。
以克拉肯的教衔，年龄绝不可能低于四十岁，可陈竟试图在这张脸上找到医美注射的痕迹，却一无所获，好似克拉肯的英俊与面貌的青春，全赖珍贵的基因，就如同他拔萃的身高。陈竟留意到克拉肯的睫毛也很长，不过似乎很硬，正垂敛着，蔽住了克拉肯浓铅似的眼。
猝然，陈竟心里冒出一个可怕的猜测：如果他爷没诓人，叫他爷去找人鱼的官员也没有精神疾病，克拉肯不会就是捕捉到人鱼的“长生人”吧？
克拉肯低沉的声音，叫陈竟回神，“你说得对。我是应当向你做个自我介绍。Kraken Gustaf，欧洲神秘学研究学会成员，达华氏神秘生物研究基金会代理委员长——幸会。”
克拉肯伸出手，陈竟一愣，再次与他握了握。还是一样冷，但并非冰冷，而是失温，叫陈竟想起变温动物。
半分钟，陈竟反应过来，“达华氏神秘生物研究基金会？这是？”
“全称是达尔文-华莱士神秘生物研究基金会，为了纪念这两位在进化生物学作出杰出贡献的生物学家。”克拉肯用一种绅士口吻说：“顾名思义，这个基金会正是提供资金，助以完成在进化生物学和解剖生物学方向上的神秘生物研究项目。”
陈竟愕然，好似二进制世界变成十进制，“所以人鱼是……”
“人鱼正是海洋分类名目下的神秘生物。”
克拉肯长手一伸，按在陈竟肩胛，轻微地下压，陈竟不自觉坐到克拉肯旁边的椅子上。克拉肯抚着陈竟后脑，微笑了下，“你大约已猜出，这次极地科考项目，正是为了捕捉人鱼。我除了是本次项目的首席科学家，也是本次项目的主要投资人之一。
“陈竟，你出生在一个与人鱼十分有渊源的家庭，我认为由你来做我的助理再好不过。不知你可否赏光，接受我的邀请？”
陈竟：我觉得吧，这事儿是不是不太对劲？
对了说一嘴，作者基本是写了存稿往存稿箱里发，如果有意见回复不及时，见谅
作者有话说
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第5章 邀请
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