东风，将动乱的时光倏然推入了永顺四十年。
随着额鲁哲的死讯传回王都，他那无头的尸身也被残部带回。
哈克卜尼汗骤见爱子罹难，急血攻心，一时之间竟陷入昏迷。
而他这位短命的储君还尸骨未寒，他其余的儿子们却开始对王位展开角逐，再无人理会那边境的战火。
这不仅是让断马案后连年的战事都为之中止，更是叫整座草原都燃起了熊熊狼烟。
自此，草原各部之间倾轧的消息如同雨点一般传到了哈克卜尼汗的病榻跟前，叫这位统御了草原整整二十六年的老汗王心寒至极，却无能为力，终于是因连日的急喘而病入膏肓、药石无医，两月后，便在草原上冰雪消融的一片春意里，带着无尽的遗憾和懊悔死去。
哈克卜尼汗薨殁的丧报，几乎是和裴炳一起入京的。
伴随那丧报而来的，还有仑图各部合并了再分裂、分裂了又合并的种种战报，让永顺帝看来龙心大悦，哈哈大笑，直言这不知哪里钻出来的裴炳，居然是一下子打掉了仑图王族两代的脊梁，更是把整个草原都捣成马蜂窝了，真是个不可多得的福将。
一时兴致上来，他大手招来了司礼监的掌事，要他们拟旨，即刻就给裴炳赐爵。
孟仁甫在内阁一听，连道不可，急忙奔来截下那旨意。
这位两鬓斑白的老臣长跪在御街前劝谏，让皇帝想一想北伐以来死伤的将士、流亡的百姓，想一想朝廷与仑图此后的邦交、将起的动乱，再想一想家国会因此蒙受的损失——这并不是一位仁君应当骄傲的事情。
天心若是垂怜兵将，该是让边境再无战事，让百姓安居乐业，而不是告诉他们提头去征战便会有赏，反倒让人人都要为功名去拼命、去争抢。
永顺帝一句句听来，这才回复了冷静，叹出口气来，忖度确然是时候未到，便让史官掐去了“赐爵”之说，只令礼部另添些金银物事备办下去，然后便在一众阁臣、皇子的簇拥之下，来到御书房中接见了裴炳。
这时的裴炳已四十有二了。一生劳作在田野、奔驰在沙场，他从不曾眼见过京城的繁华，可此番一来，这个佃农猎户出身的小小武将却不止是饱览了京中的风物，还更是在这金瓦红墙的皇城之中，见到了那掌控王朝命运的一个个权臣和姜氏的皇族。
这些人他一个都不认识，也更是一个都不敢得罪，便只按照送他进来的典仪官所说，生疏又局促地跪在了御阶前，在御座旁一众林立臣王的垂目注视下叩谢了圣恩，难以置信地领取了黄金千两和肉食百石的丰厚奖赏。
他原本以为到这儿就够了——黄金和酒肉，百石的粮食，对他而言，已经足够多了。可他刚想要站起来告退的时候，身后却有一只手把他按了下来。
待重新跪好，他才听那宣赏的圣旨再念下去，说的是，他已被封为“昭毅将军”了，授正三品武官衔、赐京城宅邸和良田百亩，即刻就要在官中行走，三日后亦要到清和殿上朝，且重中之重，是要入讲武堂，在所有将领面前，把他迎战仑图的方略全全讲授出来，为朝廷培养出更多可堪重用的武将。
这些话，裴炳埋头跪着一句句听下来，直是大气儿都不敢喘上一口。恍惚间，他不禁用扶在膝头的手指狠狠掐了自己的大腿一把，一时痛得要命，这才知道并非梦中。
他听见威严的皇帝在御座上问他：“裴炳，你还有什么想要的么？”
如此的隆恩，已经把裴炳冲击得懵了。他一时忘记了典仪官告诫他“不可仰面直视龙颜”的话，忽地抬起眼来，目光竟与六十八岁的永顺皇帝凌空相接，被那毅然的神采一震，又在身后礼官的提点声下心惊胆战地趴伏回去，根本不知要如何答话。
可就在这时，他只听四周臣王间窸窣声起，成片地跪伏下去，而下一刻，一双皂色的龙靴已踩着御书房清灰的地砖走到他膝前，停下来。
紧接着，一双被明黄袍袖覆盖的手，便将他从地上扶了起来。
近在咫尺间，永顺皇帝好笑地看着他那涨红的脸，指着他向周围笑道：“瞧瞧，他还真有。”
然后在一片笑声之中，皇帝又看向他，只如个温和的长辈一般，分外诚恳地再一次说道：“说说看罢，裴炳。朕是皇帝，你想要的，朕都可以许你。”
刹那间，御书房中所有的眼睛都向裴炳看来，像是一定要等他说出什么了不得的答案一般，直把他这疆场归来的黑皮莽汉都憋成个磕磕巴巴的紫衣红薯。
裴炳脑中急转之下，仍是一片空白，便不得不实话答道：“臣……想，想家了。想——想回家看看。”
说完他又记起仪礼，连忙补道：“回禀皇上。哦不不……求、求皇上恩准！”
哄地一声，大殿上更是整个都笑开，笑得裴炳想找地缝钻下去，却碍于永顺皇帝还握着他胳膊，便只能头脑嗡嗡地与皇帝对视着。
这时，永顺帝也几乎是荒唐地盯着他——或许是震惊于他全然无心承恩御前的洒脱，也或许是疑惑这莽撞的汉子究竟是怎么打败了仑图人的——片刻之后，才放开他胳膊，无奈地袖起手来，咂摸着他话里的意思，似乎在和他打商量道：
“裴炳啊，朕不是不让你回家。朕只是想多留你几日，这都不行？”
“行啊，行啊！”
裴炳想也不想就又接话了，说完直想咬自己舌头，连忙膝盖一软又跪下去，头皮都紧起来：“皇上，我——哦不，臣，臣失礼了。求皇上降罪！！”
“行了行了，你起来罢。说两句话，何罪之有？”永顺皇帝摇了摇头，说着垂头看了他一眼，倏尔若有所思地沉沉笑道，“你倒是个实在的人。国朝有你，实是国朝的幸事啊……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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