南诏使节满心惊叹踏上归途，长安城的恢弘气象，已深深烙在他们心头。天朝威仪，远非边陲小国所能企及。
圣上临水设宴，曲江池畔，宫灯如昼，将水面映照得恍若星河。
崔延到得极早，腰间新换的玉带钩撞上桌案，这已是他第三次调整坐姿了。
皇后白日里递来的消息犹在耳畔：“今日曲江宴上，陛下会当众为你与谢昭赐婚。”
他手掌冒汗，目光频频掠过水榭入口，搜寻那抹熟悉的身影。
珠帘轻响，谢昭搀着太后款款入席。
经过崔延案前时，她朝他飞快地眨了眨眼，晃得崔延心头发颤。
冰凉的葡萄酒滑过喉间，却压不住胸中热意。
杨文佑执壶为他续酒，“你小子今日，当真是守得云开见月明了。”
圣上玄衣纁裳，在宫灯映照下缓步而来。
他接过内侍奉上的蟠龙杯，朗声道：“众卿且满饮此杯，共贺太平！”
三巡御酒过后，羯鼓声声，十二名胡姬脚系金铃旋入场中，掀起满座喝彩。
裴度独坐角落，瞥见崔延紧绷的下颌，忽觉喉间发苦。
这般君臣尽欢的良辰，若要赐婚，再没有比此刻更恰当的时机了。
康城县主执琉璃盏上前，俯在太后耳边低语几句，引得太后抚掌大笑。
曲江池畔的喧闹声浪一波接着一波，崔延却觉得时间凝滞了一般。
“说起来，”太后忽然道，“上月的马球会，可真叫那些南诏人大开眼界了。”
四下霎时一静，连风都停了。
德妃殷勤地为太后斟满：“太后说得是。咱们天朝儿女，文能提笔安天下，武能策马定乾坤，哪个不是人中龙凤？”
太后接过酒杯：“吾还听闻，场上出了些趣事？”
德妃欠身道：“要论风采，谢家四娘子当真是得了太后当年的真传。那日马球场上，连臣妾都看得移不开眼呢。”
她瞥见太后眼角细纹舒展，心知这番凑趣已然奏效。
“岂止是马球胜绩？”太后眼底晦暗不明。
“《诗经》有云'窈窕淑女，君子好逑'，这马球赛倒是打出段金玉良缘。”
谢昭坐在太后身侧，听她打趣自己和崔延，脸倏地红了。
德妃轻笑，那日马球会后，谢昭在众目睽睽之下攥着崔延的手，二人早已成为长安城最旖旎的谈资，谁不道这是天作之合？
裴度不想再听，离席而去。
杨文佑在案几下猛撞崔延膝盖：“太后亲自赐婚！你这厮！”
太后声音从上方传来：“崔家子崔延何在？”
崔延霍然起身，疾步至御前，扑通跪倒：“臣在！”
太后凝视着阶下英挺的青年，死死按捺着自己的恨意与杀意。
“好个'陌上谁家年少，足风流'......怪不得惹得别人为你牵肠挂肚。”
崔延满心期待，目光不自觉地飘向谢昭。
谢昭低着头不看他，只把玩着腰间玉珏。
“康城？”太后忽然道。
“儿臣在。”康城县主缓步出列。
“湘丫头可大好了？”
“托太后洪福。”康城县主再拜，“湘儿那日不过受了惊吓，如今已无碍了。”
她转向崔延，“多亏崔六郎当机立断，在马球场上救下她，这份恩情，我们杜家铭记于心。”
崔延背脊陡然一凉——不对劲！
太后的声音像是从很远的地方传来，“崔卿，吾听闻湘丫头为你茶饭不思。你既能舍命救她......”
崔延眼前闪过杜湘坠马时的情景。
他不过本能相救，怎就变成了舍命救她？
他猛地抬头，正撞进太后幽深的眼睛里。
“吾今日便作主，”太后将酒杯重重一放，“成全你与湘丫头的姻缘。”
一旁的侍者恰时捧上一角明黄绢帛。竟是早已拟好的赐婚诏书！
谢昭猛地抬头！这是为何？
众臣面面相觑，眼中俱是惊疑。
这些日子谁人不知，陛下有意为崔谢两家赐婚！
怎的今日太后金口一开，竟生生拆断了这段良缘？
“太后！”皇帝直起身，迎上母亲冰冷的视线，那目光不仅是失望，更有杀意。
崔延膝行两步，瞥见谢昭煞白的脸色，心像被生生扯碎。“太后明鉴！”
“臣与杜娘子并无情义，臣这颗心，”他重重叩首，“早在龟兹时便许给了谢娘子！”
“好个风流崔郎！”太后冷笑。
“今日许了这个，明日救了那个，莫非这长安城的闺秀，都该排着队等你垂怜？”
崔延又叩首：“臣对谢娘子之心，皎如日月，若违此誓，天地共诛！”
“崔卿是要抗旨不成？”太后指尖轻叩案几，每一下都似敲在众人心尖。
“湘丫头是吾看着长大的，莫非，还辱没了你崔氏门楣？”
宣平侯崔固额角渗出细汗。余光里，杜尚书和康城县主铁青的脸色尽收眼底。
电光火石间，他已权衡清楚：与谢家结亲已是无望，杜家平日里在朝堂为皇后出力不少。眼下万不能再寒了杜家的心......
“臣叩谢太后恩典！”他猛地出列，重重跪下，“犬子年少轻狂，得蒙杜娘子垂青，实乃我儿之幸！”
“如此，甚好。”太后拂袖而去。
齐中书忙不迭上前执壶：“今日曲江月色正好，诸公何不共饮新酿的葡萄酒？”
霎时间，席间笙箫再起，胡姬旋舞更急，金樽频传不休。
满座朱紫谈笑如常，仿佛方才那场赐婚风波，不过是一曲助兴的插曲，风吹即散。
自太后赐婚的懿旨落下，谢昭端坐席间，像是失了魂儿的木偶。
她悄然离席，先是在宣平侯府外的石狮旁驻足，一站便是许久，直至三更鼓响，才踉跄转身，朝着城门走去。
一袭玄甲自暗处闪出，玉华宫侍卫首领汪争拦住谢昭去路，叉手道：“谢娘子，城门已闭，请随末将回玉华宫。”
谢昭拔下太后赏的九凤衔珠钗，掷于青石板上，“我不会再听她的！”
汪争面无表情：“太后有令，今夜必须带您回玉华宫。”
他亮出玉华宫令牌，目光扫过城门守军，他们立刻上前，封住去路。
眼见谢昭仍要硬闯，汪争化掌为刀，挟着劲风朝她后颈劈去。
玉华宫前，石板路结着薄霜，崔延已在这跪了两个时辰。
杜湘提着琉璃灯，从他离席时便远远跟着，此刻看见他面色苍白，忍不住上前：“延哥哥......”
“别再这样叫我。”崔延连眼尾都没扫她一下。
杜湘哽咽道：“我只是......不想让你娶谢昭。”
“呵。”崔延忽然转身，眉宇间尽是厌恶，“你当真以为，凭太后一道懿旨，就能逼我娶你？”
杜湘抽抽噎噎：“我不过是求阿娘在太后面前提了一句，谁曾想，太后竟当场拟下赐婚懿旨。”
崔延字字冰冷：“杜娘子请回吧。这婚事，我死也不会应。从今往后，你我不必再见。”
杜湘跌跪在地，琉璃灯“哐当”一声，碎了。
一阵急促的马蹄声至。
杨文佑翻身下马，拽崔延的胳膊，急声道：“崔兄！侯爷命我速来寻你。皇后方才突然发动，太医说怕是不好呢。”
崔延猛地起身，唇上最后一点血色也褪尽了。
淑景殿内。
崔皇后躺在锦帐中，额上冷汗浸透鬓发，腹中一阵阵绞痛，连句完整的话都说不出。
宫女们捧着热水巾帕来回疾走，太医们在屏风外低声商议，语气凝重。
崔皇后支起身子，朝殿外颤声唤道：“延儿，延儿来了吗？”
“姐姐！我在！” 崔延带着哭腔。
“延儿，别急，”崔皇后每说几个字就要歇口气，胸口起伏得厉害。
“等圣人来了......姐姐定要问个明白......明明......明明是他亲口应下的婚事......”一阵剧痛袭来，她猛地攥紧锦被，“太后为何......为何要......”
“姐姐，别说了！”崔延心都揪紧了，胡乱抹了把脸，满手都是湿的。
宣平侯夫人赵瑛一巴掌打在他脸上，“孽障！你还要连累你姐姐到几时？
杜家娘子哪点配不上你？今日太后当众折辱崔家，你若再敢提谢昭半个字......”
话未说完，内殿突然传来皇后一声凄厉的痛呼。几个时辰的煎熬后，终于传出一声响亮的婴啼。
崔皇后力竭地倒在锦衾间，面色惨白。
稳婆喜极而泣，将明黄襁褓抱到榻前，“娘娘，是位健壮的小皇子！虽是早产，可小殿下哭声洪亮，手脚都有力得很呢。”
殿外，崔延一直跪着，听到这声啼哭，紧绷的身子才松了半分。
皇后产子的喜讯顷刻间传遍九重宫阙。
圣上龙颜大悦，天未亮就召礼部、翰林院臣子入宫议事。
“朕昨夜观天象，见紫微星格外明亮。”皇帝抚掌笑道，“这孩子来得正是时候，诸位爱卿以为取何名为佳？”
“陛下，《尚书》有云 ' 钦若昊天 '，' 昊 ' 字气象恢弘。" 杨尚书捧着历书上前，躬身道，"臣斗胆荐 ' 昊' 或 ' 景' 字，皆合皇子尊贵之命。”
翰林学士亦上前一步：“臣以为，不若取'晟' 字，喻意光明炽盛。”
刘内侍突然慌慌张张进来禀报：“陛下，淑景殿来人传话，娘娘突然发起高热！”
皇帝的笑意凝固在脸上。
自诞下小皇子后，皇后的身子便如秋日残荷，一日比一日衰败。
皇帝未等小皇子满月，便破例颁下诏书，赐名“李越”，册为东宫太子。
宣平侯封成国公，崔延直升羽林将军，与崔家交好的杨家、杜家，都沉浸在这泼天的恩宠里。
崔延在婚事上的那点不顺，仿佛已被冲淡了。唯有一人，还在深宫里惦记着。
“陛下，臣妾那不成器的弟弟......”皇后倚在软枕上，声音微弱。
皇帝每日下朝便直奔淑景殿，可再多的汤药，也补不回她眼中渐渐消逝的神采。
这深宫里，还有她割舍不下的人。
襁褓中的太子尚在酣睡，小脸红扑扑的，浑然不知母亲的忧思。
而宫墙之外，她那莽撞的幼弟正因拒婚之事触怒太后。
她枯瘦的手指攥紧锦被，喉间泛起一阵腥甜，又硬生生咽回去。
皇帝伸手将她扶起，触及她单薄的肩，不由心头一紧。
他叹了口气，无奈道：“太后执意如此，婚事已无转圜。你放心，将来越儿离不了他这个亲舅舅帮衬，我不会亏待他。”
顿了顿，他望向摇篮中熟睡的婴孩：“你好好养着，不许再想。你看，越儿眉眼多像你，日后定是个俊朗的郎君。”
皇后垂眸，唇角勉强牵起一丝笑，没再言语。
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