谢昭瞧得分明。
杨文佑满心思护着苗璎，眼不错珠地盯着妻子，生怕她有闪失。
新来的卢湛更是没个正形，频频往自己身边凑，说些无关紧要的闲话。
如此，竟只剩自己孤军奋战。
她见裴度又将马球控于杆下，心头一急，扬鞭催马，俯身便去争夺。
裴度见她动了真章，眼中浮起几分促狭笑意。
他平日里虽温文尔雅，此刻却半点不肯相让，球杆翻飞，与谢昭缠斗。
两人你来我往，终究还是裴度技胜一筹，稳稳将球送入门中。
郑猗与裴仪在马上清脆击掌，笑声顺着风飘过来，带着毫不掩饰的得意。
卢湛见状急了，策马冲到裴度身边，压低声音抱怨：“你平日里最讲风度，今日这是作什么？真惹恼了谢娘子，仔细我捶你！”
裴度却勒住马，问：“谢娘子，那日河中的大鱼，滋味可还鲜美？”
谢昭顿时气结，这人竟是如此小肚鸡肠！
那日河边不过是场口角，她早将这点琐碎抛到了脑后，偏他还记挂至今，非要她赔卢湛的衣裳不成？
“裴少卿好记性。” 谢昭讥诮道：“不过是件湿了的衣裳，若裴少卿实在挂心，改日我叫人送十匹八匹云锦到裴府，够不够赔卢三郎那身粗布？”
卢湛在一旁摆手：“谢娘子，我那衣裳早扔了，哪值得你破费？裴度你也是，旧事重提做什么，快给谢娘子赔个不是！”
裴度却大言不惭地叉手，“那就劳烦谢娘子稍后送来了。”
“你......！”谢昭咬牙，她原是说的气话，偏他就顺着杆子往上爬。
裴度看她这副模样，像被踩了尾巴的猫儿，心内直乐，不紧不慢地添了一句：“你今日若能赢我一场，我便将《西域求法秘录》转赠你，如何？”
谢昭两眼放光：“当真？”
裴度点头。
谢昭心中擂起战鼓。
今日定教他输得口服心服！
她猛地扬鞭，照夜似离弦之箭奔出，直取裴度杆下。
卢湛见她这副拼命的模样，少不得舍命陪淑女，竟是难得地打起了十二分精神，与谢昭一左一右配合得默契。
对面架不住对这般架势，几番拉锯下来，比分追近不少。
一记漂亮的远射入门后，谢昭勒住马，特意学着方才郑猗与裴仪的模样，与苗璎清脆击掌。
李澄起初还能凝神听崔延讲些龟兹的风土人情，时而颔首应和两句。
待看见谢昭与裴度你来我往缠斗得愈发激烈，那点听故事的心思便散了大半，连崔延说到龟兹乐舞的妙处时，他也只含糊地“嗯”了一声，索性倚着看四女。
“裴少卿，承让了。”一局已了，谢昭抹去额间细汗。
回转时，崔延已挡在她与看台之间。
“殿下，宫里刚传来消息。皇后传召，命我即刻入宫。请殿下恕罪，我等先行告退。”
他知李澄好色，找个借口，几人匆匆离去。
“这么快就要走？我还没扳回一局呢！”郑猗撅起小嘴，眼里满是不甘。
“下次陪你打个尽兴。”李澄嘴上哄着，目光却追随着谢昭和苗璎翩然离去的背影，直到她们消失在回廊转角，方才收回视线。
……
宣平侯府外，一辆马车已等待多时。
杜湘裹着披风坐在车内，一双杏眼肿得桃儿似的，她今日是特意在这里等着崔延的。
听到车外护卫轻咳示意，她猛地掀帘跃下，绣鞋踩进泥水也浑然不觉。
“延哥哥......”
崔延脚步一顿。
自那日宫宴后，这个小时候总追着他喊“延哥哥”的杜娘子，在他心里早褪了颜色。
“杜娘子有事儿？”
“延哥哥，到马车上说句话可好？”杜湘恳切道。
“不妥。”崔延后退半步，拉开距离。
杜湘突然抬头，泪珠滚过脸颊：“宫里都在传，陛下要为你和谢昭赐婚？”
这事传得倒是快。
崔延眉梢一动，眼底星河乍泄，“是又如何？”
“你当真要娶那个药胡女？”
崔延眉间骤然凝起寒霜。
“延哥哥，她不知使了什么狐媚手段，讨了太后和皇后的欢心。”
杜湘抓住崔延袖口，鬓边珠花不慎坠地，“那药胡女在穷乡僻壤长大，究竟哪一点配得上你？我杜家五代簪缨，哪点不如她？”
崔延不悦地推开她：“杜娘子莫要再说这样的话。”
他俯身拾起珠花，掷回车辕，“她什么法子都没使，不过是我放在心尖上，以命相护之人，是我想三书六礼、明媒正娶的娘子。
你若再辱她半句，休怪崔某翻脸。”
杜湘像是突然被抽走筋骨，跌坐在地上。
……
几日后，长安城接连迎来两桩天家喜事。
大皇子晋王迎娶郑氏女郑漪为妃，二皇子楚王亦以盛大之礼将裴仪娶入王府。
朱雀大街上宝钿香车络绎不绝，首尾相接，引得满城百姓扶老携幼驻足观望，啧啧称叹。
谢昭在书肆刚用过晚饭，芍药捧着帖子进来，道：“裴家递来请柬，说是因着嫁女之事承蒙各家相助，特设宴答谢京中亲友，邀娘子明日过府一聚。”
谢昭看着眼前的《西域求法秘录》。
裴度倒是言而有信，那天打完马球后，便让人把这书稿送过来。
她又想起一事。
前几日，她吩咐刘掌事盯紧王掌柜的行踪，果然察觉这姓王的在背后动作不断。
自上次算计落空，王掌柜并未死心，反倒暗中串联了几家供货商。
也不知他究竟向人家许下了什么好处，竟让刘掌事连半块像样的刻板都拿不到，甚至连笔墨纸砚都断了来路。
谢昭无计可施，只得翻出一卷旧画，亲自前往裴府别院，求见裴度。
她心中忐忑，只盼对方看在她已赔出云锦、息事宁人的份上，能出手解围。
那日裴度不在府中，只有他的亲随石曲迎出来。
对方言辞客气，却并未收她的画：“谢娘子，市场纠纷本是太府寺职责所在，我家郎君从不收这些。您说的，我定会转达。”
谢昭献画不成，心中更是不安。
上次就连崔延亲自开口，裴度都当场回绝，这一回，他真会愿意帮她吗？
石曲似看出她的迟疑，安抚道：“谢娘子放心，您的事，郎君会记在心上。”
她只得返回书肆，一路心绪纷乱，自觉此事难成，或许仍得托崔延或陆尚宫出面转圜。
谁知第二日一早，梁家木材的东家竟亲自将板材送上门来，报价甚至比往常更低。
不过一日，刘掌事便将所有紧缺货物尽数补齐。
裴度此人，行事当真难以揣测。
若书肆日后能得他几分关照，经营必然顺畅许多。
既然他主动相邀，她何不趁此机会，会一会这位裴少卿？
翌日，谢昭携芍药到裴府。
还未进门，已闻丝竹悠扬、笑语隐约。
“谢娘子万福。”裴度今日见到她，倒是很随和。
谢昭敛衽还礼：“裴少卿安好。”
“寒舍园景粗陋，谢娘子若不嫌弃，可随意游赏。”裴度侧身让道。
正说话间，忽听前方有人朗声笑道：“裴兄好不厚道！原说是设宴别院，我才快马加鞭赶来。
如今到了这里，既无美人佐酒，又拘束得很，你如何赔罪？”
谢昭望去，又是那卢三郎，转身快步离去。
裴度朝卢湛无奈一笑：“三郎见谅。今日永泰公主驾临，实在不便在别院设宴。改日定当专程相邀，向你赔罪。”
卢三郎闻言，笑骂一声：“好个裴郎！”
前院净鞭三响，侍者高声唱道："公主鸾驾至！"
众宾客慌忙整衣正冠，趋步至中庭恭迎。
圣上膝下唯永泰、永安、永福三女，皆封正一品公主，食邑三千户。
永泰公主年方及笄，德妃怜爱殊甚，不忍她早嫁，是以驸马之选迟迟未决。
她端坐七宝座，玉容自生华彩，丹唇天然朱色，眉宇间自有一段天家威仪，倒叫满座娘子都黯然失色。
众人举盏齐贺：“恭祝殿下千秋永驻，长乐未央！”
永泰公主朱唇略沾琼浆便搁下：“今日是本宫扰了诸位的雅兴，不必拘礼。”
裴度再拜：“公主鸾驾亲临，顿使寒舍生辉，何来叨扰之说？”
“既结秦晋之好，便是一家人了。”永泰笑道。
“日前听王妃嫂嫂提及，裴府牡丹堪称长安一绝，今日特来一观。”
裴度笑意愈深：“能得公主垂青，实乃裴氏满门之幸。”
他侧身引路，“请容臣为公主导览，这牡丹园中的'醉杨妃'、'青龙卧墨池'，都是珍品。”
永泰公主道：“今日叨扰诸位雅集，原不该急着赏花。且先用些膳食，稍后再赏花也不迟。”
裴度躬身应道：“公主所言极是。寒舍备有尚食局新教的金齑玉鲙，还请公主品鉴。”
“如此甚好。本宫早闻裴府庖厨精于南食北馔，今日倒要一饱口福。”
裴度击掌三声，侍女捧着银盘鱼贯而入。
永泰公主举筷尝了一口，赞道：“果然名不虚传。”
谢昭冷眼瞧着，这位少卿待人接物滴水不漏，进退有度，难怪裴家偌大家业，泰半都交予他打理。
酒过三巡，一个梳双鬟的婢子近前，屈膝禀道：“谢娘子，我家郎君请您移步牡丹园，陪公主殿下赏花。”
永泰公主已用食毕，裴度立在阶前，显是候着同往。
谢昭只得将手中银筷搁下，整了整裙裾，快步趋至裴度身后三步之处站定。
裴度信步于牡丹丛中，如数家珍。
“此株'魏紫'乃贞观年间从洛阳移栽，艳冠群芳。”
又引众人至一株白牡丹前，“这'玉楼春'最是难得，月下观之，恍若仙子凌波。”
永泰公主频频颔首。
谢昭随侍在后，心中暗自思忖：裴度特意唤我前来做什么？
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