午后，蓝叶曾来找过一次瑜桐。
问完大致情势后，瑜桐与她讲了许巧星的疑惑，蓝叶点头道：“我也是这么想的。已用测谎符纸再去问了一遍，她千真万确没有说半句谎言。不过，二启盯着灶火，她曾出去给行车兽加了次粮草，不到半炷香的功夫，心里就没把这当作一回事。”
“你那测谎符纸哪来的？要是足够，将人依次测一遍，不就好了吗？”瑜桐在外巡视警戒许久，被烈日刺得双眼发疼，用力眨了眨。
蓝叶难得扯出个苦笑，对瑜桐说了实话：“我不擅画符。先前仿着先前给月薇用的那张，四个时辰就仅有三张能用的。今早对同颐使了一次，方才又对陶芝使了一次，一会儿还需去找厉哲。哪还有剩下的？”
“若此地师保不愿相助，不如去向城内求援，总不能将你所有光阴耗费在画符上。”
“我已寄信给大城尉了。恐怕城内如今闹腾得人仰马翻，她定焦头烂额，一时间顾不上我们这里。”
瑜桐叹息，又道：“若乔幸或月薇等人再细问，我要不要知无不言？尤其乔幸，她人倒是机敏，我没与她多提，她旋即能猜出疑点。我怕不好。”
“你见机行事吧，我信你有分寸。”蓝叶犹豫了一下，说道，“我见她是个好苗子，你再替我考察几日，我动了招她入衙的心思。不过，也不知她情不情愿，这可是一门苦差事。”
瑜桐更显讶异：“好。破天荒啊，你想亲自带她？”
“还没与旁人说，你帮我多看着点。”
“对了，月薇也提及了此事。”
蓝叶思忖，摇头道：“她，至少再过个半年。不然，时时挂念深仇大恨，单凭血气之勇，一遇要紧关头，易意气用事。得让她先缓过来，不要急于一时。”
“城内还有消息急递进来吗？”
“没。”
二人又说了几句，各自返身归去了。
学宫一直不见同颐与厉哲，恰逢城卫搜捕二启，声势浩大，闹得人心惶惶。他们特意找人问过，称忧心是被衙门出来的细作给逮了，城卫见蓝叶没回来，不敢擅作主张，把师保连哄带骗地哄走了。
蓝叶听闻此事，思索着，若始终将两位师保秘密关押，更显生疑，思虑过重的师保或许会消极怠工。既二启已暴露，不如不再遮人耳目。反正这事迟早得公之于众。
消息一出，又炸开了锅。
果不其然，学宫派人来讨要说法，更有甚者提出要衙门将师保移交回来。
自然不能答应。
学宫见一次相争不过，又请了人来。而派来的师保，是学宫困于此地的人中，最为德高望重的，名叫惜木，年逾古稀。当时蓝叶见她这么大岁数仍跑山上来，微微惊讶，此人一贯没与城卫打交道，遇乱灵症也选择明哲保身，想必是被身旁的人催促得无可奈何。
“你，咳……”惜木掩嘴咳嗽了两声，“你们说同颐与厉哲勾结歹徒，总要给出真凭实据，不然断断没有扣下我们人的道理。。”
“您误会了，同颐为虎作伥，可我们暂且不能辨别厉哲的清白。至于同颐，他在我面前已亲口承认，本案尚未分明，深夜有黎明百姓遇刺，他理应下狱。”
“那也该对簿公堂，来辨个明白。你私下对他审讯，又无人证在场，做事不成章法。若出了乱子，当心回头被参一本。”惜木眼中一抹锐光，随之恢复风轻云淡，明里暗里指出，蓝叶存在动用私刑的嫌疑。
姜还是老的辣，比学宫上一个人难应付。
蓝叶好似听不出来，没为自己辩解，而是顺着往下说：“我倒是不介意在大庭广众之下，再去审问一回。只不过缺乏辨别真伪的符纸罢了。”
惜木沉吟片刻：“不妨，我给你。”
蓝叶笑了一下，她能看出来，惜木并非真情实意要朝她要人的，更多是想将这桩麻烦给甩出去。
按学宫贯来作风，众目睽睽之下，称得上有地位的师保被押出来提审，想必不少人觉得颜面尽失。
不出所料，学宫的人起了一点小争执，吵着让惜木再去斡旋。幸而惜木算明事理，冷笑道：“若他当真与外人勾结，胡作非为，早死更妙。”
“那也应当让我们自己来清理门户。”一群师保窃窃私语，“怎能叫外人擅自插手？”
“略有传闻，有的大城邑，学宫事务净独揽自理，小错将功补过，若犯了大错，处置时亦安排了师保旁听监督。为何我们这里不学来它制？”
“可同颐毕竟是……牵扯进了杀人案。”
“再如何审，不该当着那些城卫的面。我们修法练道，本就脱俗于常人，怎能再……”另一人驳他。
惜木一拍桌子，倏忽打断：“够了。我们要铁证如山，她蓝叶能拿出来便是了，照章办事，无可厚非。再者说，衙门毕竟掌管一城大小案狱，用你们替同颐操这份心？他若是真十恶不赦，王城或大祭酒往下一查，替他说话的人，也不怕引火烧身。”
安静了一会儿，其中有人嗫嚅：“您怎能帮外人说话？”
惜木虽年纪大了，但耳聪目明，听到了那句埋怨。
她从鼻腔里发出一声明显嗤笑，就开始训人：“我一把岁数，还要给你们一群后生出面，成何体统？我说了不愿去，强劝我起身，既叫我出了头，已议定了，现下又叫我去自食其言？书上教的敬老尊贤，全给忘了！”
有人听到这话，往后一躲，想偷偷溜出屋子。也有人迎上前去相劝。惜木心里有气，甩袖不理，走到桌前提笔画符。
恰逢其时，珪源把衙门库房里积攒的测谎符纸，挪了一半，快马加鞭遣人送来。蓝叶方才命人将同颐二人提审，收到这一箱好东西，解了她燃眉之急。
同颐与厉哲遭五花大绑，被城卫一同拉到灿烂阳光底下，四周围了不少人。
厉哲对蓝叶怒目而视，见她面无表情高坐，扭头对同颐大声道：“师兄，她无故冤我们清白，滥用职权，我们可要参她！”
“大胆！”立刻有城卫厉声喝斥，“审案威严，不可犯上胡说，咆哮大堂！当心治你个詈骂之罪！”
厉哲心里虽欲驳一句二人同级，平起平坐，得罪一学宫外人，也妄谈犯上？可人在屋檐下，不得不低头，见立于两侧的城卫手持长棍，含恨咬牙，把话咽了回去。
同颐见大势已定，双眼暗淡无神，垂头看地，从尊贵师保一朝成了阶下囚，无颜面见旁观的学宫众人。厉哲仍陷入蒙受不白之冤的愤愤不平，不知目前定了勾结重罪的唯有他师兄一人，丝毫没有注意到同颐的异常，梗着脖子，脸上写满不服气。
一概流程简化，案上连惊堂木也没一块。两侧城卫喊完“威武”后，蓝叶此时不敢再放心让旁人测谎，亲力亲为，走上前去问话。
“可曾与山上恶徒里勾外联，串通一气？”
……
厉哲原本高高扬起的下巴，见师兄在反复问话后一直缄默不语，缓缓放了下去。他脑子嗡嗡作响，不敢出声，场外乌泱泱围了一圈，却鸦雀无声。
“师兄？”厉哲扭头看他，轻声问道。
蓝叶无所谓同颐负隅顽抗，往边上走了两步，对厉哲再述一遍。厉哲被同颐的反应一惊，双眼呆呆，老实答完，蓝叶指间夹着的符纸纹丝不变。
“可曾在昨日怠慢职责，故意不去验疑犯的话中真伪？”
“没……”厉哲刚一开口，那张符纸上凭空而燃，转眼间，灰烬在半空中打着旋，落了一地。
蓝叶环顾四周，已有几人悄然离去。她沉声道：“此案盘根错节，疑窦丛生，暂将二人收监，日后交予大城尉复审。”说罢，望向惜木。尽管惜木心里做好了准备，乍一听见学宫内出了这般为人不齿的丑事，脸上难看得很。
大城尉送来的符纸几乎堆满了一个箱匣。情势紧迫，蓝叶一边带人搜捕二启，一边命人把城尉加师保学生，三百余人，彻查一遍。防患未然，许巧星几人同样要经过符纸验谎。
意料之外，情理之中。惜木与另外几位师保主动提出肩负这项工作，不然日后交给王城的奏折上，学宫不仅失了脸面，更会被认为是不识大体。其中，也有一些人对仍在鬼门关挣扎的仪霞做出弥补之意。
若没这一遭，细作昨夜受捕，便不会惹出今早血案。
师保人选是由蓝叶谨慎挑选出来的，几道符纸之下，确保不会再出现上次的情况。
即便是搜查底细，许巧星一行人依旧不用踏出院门。刚开始，她绷得很紧，装作不经意地走到队伍后面，探头往前看去，生怕师保问出她不敢答的话。
不知为何，或是因心虚，许巧星察觉到瑜桐总是更加留神自己，时不时过来搭话，她只好面上若无其事，心里暗作提防。
云霞，鹤然和佳泽走在最前面，幸好师保皆仅问了一句“有无与山中恶徒同流合污？”，许巧星竖起耳朵听到，悄悄松了一口气。
轮到许巧星了。她微微挑眉，在师保面前坐下，对面是一中年女子，照例询问的语气有些冷淡。
她偏过头，答话时始终盯着女子拿符纸的手，目不转睛，然而她什么异样也没看见，不见手上有何动作，对面的女子眼皮都没抬一下，就扬起另一只手，让许巧星可以起身离开了。
瑜桐在旁见她对这感兴趣，低声笑了一下，问她：“你想学？”
“想？”许巧星不明就里，有点意外，“你要教我？”
“我不会。”瑜桐遗憾地耸肩，“虽借用符纸外物，依旧是要看天资根骨的。日后若有机会，你多接触便明白了。”
许巧星点了点头，却懵懵懂懂，没意识到她口中的“机会”是什么。
耗费近一个时辰，巷内队伍蜿蜒，依次在师保跟前经过，箱内符纸越用越少，城卫所清点名册上的名字被一笔笔划掉。所有人皆清清白白，再无同颐与二启之类的细作。
这是好事。
可又带来另一个谜团。既没人暗中相助，连伤两人的二启，究竟是如何神通广大，才能在这汇聚众多城卫之地逃出生天？
暮色渐落，天边浮云浸在霞光中，再过不了多久，明月会从另一边升起。
直到此刻，衙门竟然没将二启捉拿归案，甚至连一根头发丝也没搜到。断在半路的血迹早已干涸，成了黑褐色的一滩污渍。
他整个人，凭空消失了般，无影无踪。
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