这座小城的冬天不下雪。细细密密的冷雨，早晨弥漫的寒雾，预兆着一年的尽头。距离高帮鞋子找上门来，已经过去三天，小酒馆也渐渐由慌乱恢复到往日的平静。
“您在想什么呢？奥诺已经被送到了医院，他的朋友天天守着他呢。别忧心了，他们一定都会好好的。”
皮诺放下手里的活儿，朝着德柔太太走过去。太太一反常态，她没有守在各个圆桌前面，招呼着客人们，而是一个人坐在窗户前面一言不发。他发觉她心事重重的，出自内心的关切，问候了几句。
太太没有回话，而是慢慢站了起来，亲手扑灭了酒馆里的灯。随着烛火一盏一盏熄灭，室内的光线也随之变暗，就像黑夜一点一点降临。还在喝酒的客人们很识相，相互碰杯，低声与好友和舞女们告别，便悄悄离开了。
小酒馆打烊得比往常更早一些。
虽然在酒馆里面只干了一个月不到的活儿，但是皮诺的心里，却将她当作自己的再生父母一般尊敬。他的父母给予他生命，而德柔太太给了他继续活下去的希望。想到她身边也没有一个至亲，怪孤单的。
“天冷，老头子的骨头疼得走不了路，这个冬天，太难熬了。”
德柔太太忽然伤感起来，她不笑的时候，连眼睛都变得灰蒙蒙的，没有光彩。皮诺不忍心看她，想说的话都盘旋在心底，难受得不行。他不知道为什么德柔太太不喜欢冬天，也许世界上太多的不幸，都发生在这个季节。
“前几天的事情还记得吗？”太太问他。
“嗯？”
“我的孩子也在城西海岸给人家打工，他是做打铁的活。他常常托人写信来，说他在那儿过得并不好。我眼睛很坏，收到孩子的来信之后，都让店里的稍微有文化的人念给我听，”德柔太太忽然转向了看他，皮诺有些吃惊。她突然说，“我在想，他什么时候才能回家。”
“回家……”皮诺念叨着这个词，仿佛它具有某种未知的魔力似的。
“近来的事情，我也知道了。大家都瞒着我，可是我不傻。”
德柔太太忽然哭起来。她先是呜咽了几声，后来顾及到自己处境和形象，好不容易才止住眼泪。
“听店里的客人说，城西的居民突然死了好几十户，像是中了什么病了。你说说，我就只有一个儿子，他要是没了，丢下我可怎么活？留下我，留下我孤零零一个人在世上，陪着老头子挨日子。我可怎么办呀？”
“一切会好起来的……”皮诺心虚得很，勉强挤出了一句话。这句不合时宜的天真的话，反而刺伤了德柔太太的心。太太低垂这头，拖着胖胖的身躯，上了楼。
太太进了自己的房间里，然后关上了门。
又过两天，皮诺收到了一张破麻布，上面密密麻麻写了小字，他认得是卡列的字迹，写得歪歪扭扭，不像他一贯的风格，像是有什么人不停地催促他。麻布上简单写了两三句话，大意是让他无论如何，今天要回家一趟。
皮诺跟德柔太太告了别，就雇了辆最便宜的车回去。回家的路本来是很熟悉的，可他却有了一种陌生的、可怖的感觉。过去，他在小酒馆里待了很多天，他无法说服自己，眼前萧条的景象竟然是真的。
马车路过集市。明明是白天，集市里来往的人却肉眼可见地少。那些少了的人，去了哪里呢？他不敢往下细想。他从马车里探出头来，和一个卖胡萝卜和卷心菜的小商贩招了招手，那个小商贩以为来了生意，马上抬起了头。他抓了一个个头大的卷心菜，掰掉外面烂了的叶子。见到坐马车的客人根本没有买东西的渴求之后，他似乎受了打击，笑容僵住了，随后脸马上耷拉下来。
皮诺尴尬极了。他看见那个小商贩正在被另一个商贩嘲笑。
继续往前走。街道上走过一个戴帽子的人，不知怎么的忽然倒在地上，身体鱼一样扑棱几下就没了动静。他吓坏了，躲进了马车的帷幕里，没了勇气。
马车拐了弯，停在石砌拱桥的下面。车夫摆出委屈的神情说：
“大人，我已经一天没吃饭了，求求您让我在这儿歇会儿。要是您好心，就给我一点吃的，或者……或者几个硬币也行。”
皮诺想也没想，照付了他车钱。车夫的技艺并不好，皮诺一路颠簸，疲惫不堪，正好在桥洞下面歇歇脚。
可是当他下车的时候，他才吃惊地发现，桥洞底下竟然堆了十几具人的尸体！那些死去的人横七竖八的，头歪在一边，静静地卧在拱桥巨大的阴影之下，身上连件像样的衣服也没有。他鼓起勇气走向前去，腐烂的味道一阵一阵袭来。他赶紧捏住了鼻子。
那些可怜的人们，死前一定经受了难以想象的痛苦，各样的表情似乎凝固在死亡的那一刻，有恐惧，有愤怒，有疑惑，还有平静。
他们当中有一个胖胖的妇人，面色青白，仿佛她死前亲眼看到了死神的降临。在生命即将结束的时候，她用双手捂住自己孩子的眼睛。皮诺怀着极高的敬意，久久地凝望着这位母亲。怀里的婴儿已经死了。那孩子是饿死的。她似乎不让自己年幼的孩子看到自己死去的模样，尽量减少孩子最后的痛苦。
皮诺一步步退了出去，找了个干净的地方坐下，思索着。
他们应该死了有好些天，身上围着密密麻麻的苍蝇群。远远地看着那些飞舞盘旋的苍蝇，他感觉到胃里有些不舒服。那些死人就这样烂着，无人问津。
“这……不会是真的吧？”
皮诺想问问车夫，却被巨大的恐惧扼住了咽喉。他想起了那天夏利说过的话，看来他并没有说谎。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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