“流了几滴鼻血，死不了。”宝珠拗不过他，将扫把重重一墩，飞了个死鱼眼过去。
“伤哪了，给我看看。”
“与你无关。”宝珠突然想起火折子还在自己身上，掏出来扔给他，“还你，不相欠了。”
“不相欠？”徐子慎又把火折子丢回去，“我不是还欠你一筐子草药？你不是还欠我四个抱抱？”
“我说了，不要再出现在我面前。”宝珠丢过去。
“我也说了，把我的四个抱抱兑现了先。”徐子慎丢回来，“……现在能先来一个吗？”
“谁在外面？”里屋传来孟长欢走动的声响。
宝珠直接把东西扔到外边地上，“快走，让我爹看见，你就死定了。”
“你爹在啊，那我正好拜访一下。”
徐子慎说着就要推门进来，正此时，里屋的门也嘎吱一声打开了，宝珠急得直接抄起扫把打他：“下去，下去！”
孟长欢原本在屋里帮薛碧时抄书赶工，听到外边有声响，就端着纸笔出来，在小院子的井边坐下。
“是不是那家伙来了。”孟长欢语气凉飕飕的。
早晨他知道宝珠跟徐子慎一起过了一夜，气得差点厥过去，心里对这个无礼的狂徒又多了百倍不满，决心守好女儿，不许这衣冠禽兽再来祸害她。
徐子慎听到这语气，知道未来泰山还是对他心存芥蒂，叹了口气。一条流浪狗跑过来蹲在他面前，嘴里叼着被宝珠扔出来的火折子。
“没有呀，是外面小黑来了。”
“是么？怎么我听到你和谁在说话。”孟长欢不信。
还是老婆好，怕他被老丈人欺负，还替他打掩护。徐子慎接过火折子，欣慰地撸了两把狗头，小狗发出嘤嘤的叫声。
“才不是。你听，它还在叫呢。”宝珠立马道。
徐子慎：“……”合着骂我狗呢？
“那就好，爹不想你再和姓徐的扯上任何关系。”孟长欢稍稍展开眉头，开诚布公道：“他虽身着红袍、腰缠万贯，但为人骄矜自大，绝非良配。莫说是有你爷爷这层缘故在，便是没有，爹也断不会让此人再踏进咱们家门槛半步。”
徐子慎听得皱起眉来，他老丈人对他成见也太深了吧？脚步一转躲到一旁篱笆下，准备听听孟长欢对他还有什么别的评价。
“别提他了，爹，我有个好东西给你呢。”宝珠也在井边坐下，掏出一个贝壳递给他，“幸好我把这个藏在小包袱里了，没给野猪吃掉。”
孟长欢接过来打开，里面是一团金色的凝固物，“松香？哪来的？”
“你不是说二胡不打松香拉不出声音嘛，我就上山去割了点松脂。昨天刚好有空，就去收了回来熬松香了。”
别看只有一点儿大，但也要费不少松油，估计是女儿跑了好几趟才收集下来的。
孟长欢有些心疼，皱起眉头道：“以后别费事了，为这些赚不了钱的玩意，不值当。”
“什么话，赚不了钱，但是听着让人开心啊，人生又不是只有赚钱这回事。”宝珠教育她爹，“再说了，我还想跟着学呢，爹你快教教我。”
孟长欢无奈：“你又要学了，怎么想一出是一出？”
“酱油打来了，开饭啦！”
正聊着天，薛碧时端着一碗东西进来吆喝，一家人于是收拾东西，将一块给白蚁蛀得破了洞的木板抬起来放在井上，当作露天饭桌。
腌菜罐子空了，今天只有稀饭点酱油吃。孟长欢给大家添粥，粗瓷碗里下半层是米，上半层是汤。
宝珠拿筷子划拉了一下，叹道：“可惜了，本来还有几个野生番薯可以煮地瓜粥的，喂野猪了。”
“你没再跟野猪抢东西吧？”孟长欢问道，“以前跟它们抢剩饭，还给撞得头破血流。”
“我倒是想，给人拦住了。”
“算这小子有点良心。”孟长欢冷哼一声。
“要不是他，我也犯不着去跟野猪抢东西。爹，你不知道我采到什么了——金钗石斛！一株五十文呢，我摘了整整五株，顶我给王扒皮打两个月工了。”
徐子慎算了下，一个月一百多文收入，也就够买徐家面摊十多碗面，真不知道他们一家人怎么过得下去的。
“没就没了，不要为了失去东西而感到可惜，多想想是它本来就不属于我们。”
“知道啦。”宝珠吐了吐舌头。
“姐，放学我在城里兜了一圈，没什么工做。”薛碧时叹了口气，“明儿个还是我跟你出城去。”
“读书去，天塌下来还有我顶着。”宝珠倒竖柳眉，“再说了，家里不还有米下锅呢嘛，不急这一天两天。”
薛碧时和孟长欢脸色微妙，没敢说大米价格飞涨，他们俩已经半个月没敢煮饭吃。
宝珠还以为他们是在苦恼生计，便岔开话题招呼道：“吃饭吃饭，不说那些，船到桥头自然直。”
勺子在酱油碗里搅了搅，给孟长欢点了几滴，给薛碧时点了几滴，最后给自己点了几滴。宝珠点着点着，忍不住咧起嘴角。
“笑什么呢？”薛碧时纳闷。
“我想起来以前在话本上看到的一个笑话，突然觉得挺应景的。”
“什么笑话，讲来听听。”孟长欢也好奇。
“说是有一家人，特别穷，跟我们一样吃稀饭点酱油。然后呢，儿子伸手点了一道，老父亲突然厥过去了。家人都以为是饿晕了，没想到他醒过来之后，气得把儿子揍了一顿，说吃那么多酱油咸不死你，拿筷子沾着嗦一口就行了！”
宝珠说完，自己嘿嘿笑了起来。
一桌子人都沉默，宝珠笑了一会儿发现没人捧场，纳闷道：“怎么了，我讲得不好玩吗，为什么都不笑啊？”
哪里好笑了？篱笆下的徐子慎听得心皱成一团。
想到宝珠说的那句，掉地上怎么啦，又想起自己曾经刺她是金银窝泡大的凤凰，心窝子像被扎了一刀似的。
宝珠不是不能吃苦，只是自己的自尊心作祟，才一直觉得她在用一种俯视的态度看他。
垂头丧气回到州衙门，还没走进东院，就见灯火通明，似乎有什么人在里面说话。
“……你和大人好好相处……我，我就不来了，有什么事情你到西院来找我……”是萧凛的声音。
徐子慎跨进院门，正好和他打了个照面——不知为何萧凛双目发红，一副强忍悲痛的模样。
见了他，这厮连招呼都不打，扭头便走。
“等等！”徐子慎唤他。
萧凛不情不愿地在原地站定，拿背影对着他：“……干嘛。”
“不是让你去县里走一趟吗，怎么不去收行李在这乱跑？”
“知道了，知道了！”萧凛回过头来崩溃道，“我不在这当你的眼中钉！”
跟小孩闹脾气一样，撒完火也不等他说话，负气离开了。
“……”谁拿他当眼中钉了，徐子慎丈二和尚摸不着头脑，“莫名其妙发什么疯？”
转过头，回廊里突然出现了一个姑娘身影，把他给吓了一跳。
姑娘把目光从萧凛背影挪回到他身上，跟他打招呼：“徐大人？”
徐子慎眯了眯眼睛，不甚清楚地打量了一下。
“你好像有点眼熟，宝珠的朋友？”
那姑娘有些吃惊的样子，“是……我叫香凝。大人认识宝珠？”
“说来话长，还是不说了。怎么这个时间在衙门？”
“承蒙萧大人关照，在这里谋了个照料花草的差事，萧大人安排我在东院落脚。”
这院子向来只有他一个人居住，莫名其妙塞个不认识的姑娘进来……
“萧凛这个白痴，到底想干嘛。”徐子慎头疼地捂住太阳穴。
“怎么了？”
“没什么，不过这院子是我起居的地方，你住这儿有些不便。今天太晚就算了，明日重新给你找个地方住。”
徐子慎没再管她，退开三步走远了，回到自己房里，落了两层门锁。
香凝立在原地，托着下巴回想这一系列事情。
……总感觉萧大人好像误会了什么。
转眼两天时间过去，秋高气爽，正是晒东西的好日子。
薛家的小院子铺满了各种草药，宝珠准备趁这几天晒完分好，去找几个药铺的老主顾谈价格卖掉。
正翻晒东西，突然听见外头有人唤她的名字：“宝珠！宝珠！”
宝珠跑到门口一看，居然是许久未见的香凝，正在街头挨家挨户地找她。于是隔着篱笆，冲她招手，“在这里！”
“原来你家在这，可叫我好找。”
香凝小跑过来，鼻子上全是细密的汗珠，宝珠赶紧给她开门，问道：“什么事情这么着急？最近忙着挖草，都没来得及去看看你。”
“哎呀，还卖什么草药。”香凝把一卷黄纸塞她手里，“衙门出告示招人了，要一个年轻姑娘，你快跟我走，晚了只怕赶不上报名！”
香凝拉着她，一路狂奔到城北衙前，排队报名的人占了整整一条街。
两人在队伍里站定，宝珠擦擦额头汗水，这才有工夫细看香凝带来的告示——选拔条件，会写字、通药理、年纪二十五左右。
“前面的，干嘛呢，两个一起插队啊？”一个大嗓门嚷嚷道。
下集预告
徐子终于要爆出自己隐藏的装逼值了
作者有话说
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第21章 死缠烂打
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