四月十五日，是个重大日子，贡院西墙外有一告示板，上面写着中试者的名字，彼时平洛城满城的杏花盛开飘落，香飘十里，顾也称杏榜。
众多人围在墙边看，有考生，有凑热闹的闲汉，更有许多乡绅员外家的家丁，距离人潮远处的正是许多马车轿子，一会恐怕就要上演一场场“榜下捉婿”的闹剧。
蔡文生怀揣着一颗七上八下的心挤到榜前，从头等看到榜尾，从期待看到失落，忽然间耳边的一切吵闹都变得恍恍惚惚，一股巨大的无力感席卷而来，脑中浮现出父母和妹妹的脸，再是他一路风尘仆仆来到平洛，一边读书一边在酒楼打杂的画面，生活艰难辛苦，夜里听着不眠灯火平洛城的靡靡之音独自寂寞，他没能忍住，鼻尖一酸，泪水模糊了眼眶。
十年，至少十年，他曾在乡试时落过一次，但他站了起来，不顾家里拮据苦读三年再考了一次，终以解元的成果来到了平洛城，参加了会试。
真的落了？
究竟是自己能力不足落榜，还是像李元山说的那样官场人情？
可林瓒和林海伦并不是那样的人啊，难道林瓒因为改制一事选择牺牲自己？那是不是等到下一次会试自己就能中试了？
他抱着最后一丝希望，来到林府，有些卑微的弯腰恳求门房通报林瓒一声自己求见，他想知道到底自己为什么落，他在明美堂的成绩那样好，林海伦对自己也赞赏有加，就算不为头等，至少不会落吧？
终于，门房带来传话，请他进去厅堂。
他跟在门房身后，默不作声，姿态拘谨，走过一条又窄又长的走廊，来到会客的厅堂，林瓒正坐在主人家方位的椅子上，宾客入座边的桌子上，已经安置好了茶水，还冒着热气。
“小人蔡文生，见过尚书令老爷。”蔡文生恭恭敬敬的给对方行礼。
“起来吧，坐下说。”
“谢过官老爷。”
“何事？”林瓒波澜不惊，也没有坐的十分板正，而是稍微歪了下身子，倚靠在椅子的手扶之上，手边的桌上放着些许寒食，她悠然的吃上几口。
蔡文生仍旧紧张，眼下这里仅他们二人，上座的正是朝中一品大臣尚书令，不是普普通通的芝麻小官，稍微说错一句，怕是今后都与官途无缘。
“小人方才从贡院西墙那边过来的，”蔡文生支支吾吾，顾左右而言他，“那边，很多人都在看榜。”
“嗯，我知道，所以呢？”
“小人……小人没有看到自己的名字……”蔡文生忍不住咽口水，喉咙发紧，身子也忍不住抖起来，虽然林瓒是清流一派的，但官衔摆在那儿，很难不让人打从心底畏惧。
林瓒假装不知道他想说什么，故意顺着他的话：“那便是落了。”
蔡文生身体一怔，低头盯着眼前的地面，不敢看她，声音如蚊：“小人，想知道……为什么……为什么小人的文章没能中试，尚书令是这次会试的批卷大臣……是，是哪里不够好吗？”
声音小是小，但这里空荡寂静，仔细听也能听到个大概，林瓒没给自己找借口，语气明朗：“你的文章很好，但这次中试的名额只能有一百零八号，他们皆为各地州府世家门第的公子，就算不论身份，也比你这样的白屋书生更有资格做官。”
“就，就因为我是庄稼汉的儿子吗？”蔡文生也顾不得害怕了，他只觉得心寒且失望，他曾对林瓒有过多么可笑的期望。
“蔡文生，我没有瞧不起你的意思，只是眼下的大庆还不需要你这样的读书人。我不否认你的才华，等时机成熟，你再来考，必定高中状元。”
“老爷您出生高贵，当然觉得落第不过就是再准备个几年再考的简单事，就跟吃饭喝水一样，”他大抵是心如死灰，连心里那抹自卑和畏惧也都麻木了起来，“可小人不过是个一无所有的穷书生，有几个春秋等官老爷您说的时机成熟？小人家中有病重的老母，还有个待字闺中的妹妹，父亲过劳死在了地主家的田里，后来，家里就跟地主借钱供小人来平洛读书，我们立了借据，若是落榜，往后一天还不上本金，就翻一倍利息，小人这辈子都只能拴在他家的田里了，永不翻身。”
这蔡文生，生得文弱样子，好歹是个大男人，说着说着竟然还掩面哭泣，林瓒知道他心里苦，可眼下也不知道该怎么说，只是默默听着，任他发泄。
最后长长叹出一口气：“我知道你的难处，这样，你向那富绅借了多少银两，我具都替你还了。”
蔡文生哑着嗓子：“官老爷，这不是钱的事，只是小人寒窗苦读，脚踏实地，所求不过是有朝一日能扬眉吐气，能为我爹娘争口气，为家里的兄弟姐妹做主。一家人都将希望寄托在小人身上，就指着小人能出人头地，以后不受人欺负。”
眼见着蔡文生像是打开了话匣子，以往看他总是文静缄默，没想到话会这般多，林瓒下意识皱眉，但也没打断，直到蔡文生絮絮叨叨了一会，像是说累了，最后喝了汤离开，离开前若有所思看了林府的牌匾几眼，最后深深叹气，拂袖离开。
他没要那钱，也没对林瓒口中所谓的“成熟时机”有所反应，离开时候的表情看不出悲喜，木木的，林瓒看了心里也腾升出一抹落寞，她不曾这般辛苦孤注一掷过，说到底也不敢说能理解对方的心情。
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李元山差人去看了榜，这蔡文生果不其然落了，还听说他立马就去了趟林府，出来时眼眶红红的，想来对话也并没有想象中愉快。
不过他现下突然脑中一闪，总感觉哪里不对劲，这蔡文生其实算是个人才，破格给他一个名额并不损害多少利益，为什么林瓒执意要落了他？就算林瓒特意控制中试贡士，可也只多一个名额，是否林瓒有别的打算？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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