郁江往南流，流到拐弯处时，延伸出一条支流穿过山坳进入平塘，在平塘的拱桥底下慢慢悠悠地淌。
河水不算深，没法载船；也不算浅，足够淹死人。
在拱桥不远处有一个小村庄依山傍水建起来。离拱桥最近的那户人家，男主人叫冷勇，女主人叫桃玉莲。
桃玉莲怀孕时，村里的老妇人说：“肚子这么尖，必定是个男娃。”，玉莲心里得意，于是腹中的胎儿一直享受着最好的呵护。
待到第一声啼哭横空出世时，护士拎着孩子把屁股放到玉莲面前：“确认下，男孩女孩？”
玉莲刚从剧痛中回过神来，汗水挡在睫毛上，她说：“男孩。”
护士把孩子凑近她的脸庞：“再看仔细点，是女孩，恭喜生下千金...”
这句恭喜如讽刺让她心寒，怎么是女的？自己不是怀的男胎吗？
冷勇反而为这个孩子的到来高兴，抱住孩子亲了又亲：“要不就她叫冷陶吧！把我俩的姓都放在里面了。”
玉莲虽心里不甘，还是接受了这个孩子，她一边给冷陶喂奶一边心心念念下次一定要生出个儿子。
那时她不知道的是，此次怀孕后，身体亏空无法再生育。
在爸妈的呵护下，冷陶童年过得还算自由，每天像一只快乐的小鹿穿梭在平塘。加之被岭南的云雾水汽滋养，她的眼睛清明如冰晶，皮肤水润莹白，任谁看了都会赞叹她是个有灵气的姑娘。
平塘很美，有些观念又很老旧。在这里，生不出男孩子是要被指指点点的，多得是人生三四胎只为拼男胎。也只有男孩的出生才配在庙里挂彩灯。
桃玉莲一直盼着怀上男胎，好扬眉吐气在庙里挂上一盏彩灯。
这不，又到了去求子庙祈福求签的日子。
桃玉莲这天要忙着给灶君老爷烧纸抽不开身，冷勇又不在家，便让十二岁的冷陶帮忙去拿求子签。
求子庙里，老师傅摇签，掉出一张玫红色纸条，签文写着：若生女儿，危虚作福，若生男儿，喜中作悲......
师傅拿来一个柚子放在供台上念念有词，过了香灰后让冷陶把柚子带回家：“小朋友把柚子拿好了，回去让你妈妈放在床头，记得上面的叶子不能弄丢。”
冷陶点头，懵懵懂懂接过柚子和签文，小跑往家赶。
圆滚滚的柚子抱在怀中，有一刻她感觉在抱着一个熟睡的婴儿。如果妈妈生了男孩，那妈妈就会很开心吧！
走到拱桥时，村里的痴呆儿正坐在桥头，转身看到吃的两眼发光，傻笑伸出手：“果子、嘿嘿，给我果子。”
他身体强壮，肚子一圈肥肉从衣服里蹦出来，叉腰站在桥头结结实实挡住了冷陶的去路。
冷陶摇头说道：“这个不能吃，你让我回家好不好？”她心里有些害怕，虽说痴呆儿不坏，但嘴馋啊，别人不给吃的他就会上手抢。
呆子听不进去，眼神勾勾看着柚子笑：“欸嘿，要吃、要吃果子。”大手一捞，要从她手中抢过柚子。
冷陶往后退两步，呆子就往前两步，越逼越近，情急下她憋足一口气护住柚子低头从呆子腋下溜走。
那痴呆儿扯住她的衣袖，冷陶摔倒，头伸出拱桥外半截，差点掉进河里。
冷陶赶忙检查柚子，一侧完好无损，另一侧擦破皮，新鲜果香飘溢出来，还好柚子没掉进河里。
顾不得脸上和膝盖的擦伤，冷陶一骨碌爬起来挣脱痴呆儿，下了拱桥快速冲回家。
回家后把柚子交给玉莲，玉莲看到擦破皮的柚子生疑。
冷陶不想欺骗妈妈，把事情经过说出来，说完冷陶结结实实挨下一巴掌。
“你知道我等这个求子签多久了吗？你知道这个柚子有多重要吗？你个贱东西，连柚子都拿不稳。那怎么没把你摔死？！”
又一巴掌落下。
“我忍你很久了，贱东西，要不是因为你我早生出男的了。你是来害我的吗？本来我怀的是男胎，是你！是你这个贱东西从中作梗才让我儿子消失。你使了什么手段替代这个男胎的？”
冷陶泪水扑朔掉落，抱住玉莲手臂摇头哀求：“妈妈，我不是故意的，我真不是...”
啪的一声又扇一巴掌。
“如果我再生不出一个男的，那就是你的错，贱骨头。好好一个柚子都拿不稳，你还能干什么？”
桃玉莲为这几年在村里受的委屈找到宣泄口，一直斥骂，骂了还不解恨，拧住冷陶的耳朵冲她疯狂大吼。
“贱东西，你让我怎么活？啊?你让我在平塘怎么直起腰。人家在背后说我穷酸，说我十几年生不出一个男的。你爸天天不着家，你爷爷偏心货，你们冷家没有一个好东西。特别是你！为什么你不是个男的！我真的恨死你了。啊——”
这声嘶声裂肺的尖叫伴随着打雷声，吓得冷陶瑟瑟发抖。
“你给我跪着！跪到我怀上男胎为止！”，桃玉莲说完朝冷陶膝盖踢一脚，拿上柚子进房间。
天上闷声打雷，黑云逼近，很快下起豆大雨滴。屋檐上的雨水汇聚流进天井，顺着水道流出去，冷陶就这么跪在天井的水中低头哭，哭声被风雨淹没。
她根本不理解为什么妈妈脾气越来越古怪，为什么曾经美好的生活都破碎了，也不理解这个家处在什么样的水深火热中。
所以她把一切过错揽在自己身上，愿意跪在雨中一整晚为自己赎罪。
如果可以的话。她愿意用自己的性命换一个弟弟。
雨水打在她的身上，溅起一片片水花，棉麻短袖和长裤早被雨水浸透贴在她瘦弱的身躯上。
不知道跪了多久，雨停了。
寒月当空，雨后的月亮崭新如初，冷陶跪在**的天井，双手撑着水泥地板，脑子混沌。
就在晕倒之际，温砚州溜进来抱住她，悄声喊着：“冷陶，快醒醒！”温砚州抱着冷陶，像抱了一块冰石，夏日炎炎她身上却冒着寒气。
冷陶掀开眼皮看见一个温润少年，面容清秀俊朗，他好看的眼睛皱起来，嘴唇翕动说着什么。
“砚州？我好难受...”身体难受，心里更是难受。
“冷陶，快起来，我带你去看医生。”
冷陶揉揉发麻的膝盖，艰难起身靠在砚州后背，由温砚州背她去找村医生。
路上又下起蒙蒙细雨。
就着月光一路走到村诊所门前，砚州拍门：“老赵！老赵！麻烦你起来帮个忙！”
老赵披着外套起身，看见两个小落汤鸡怪可怜的，坐在石凳上的女孩更是脸色苍白，眼神涣散。
医者仁心，老赵就地为她把脉。温砚州在一旁焦急：“老赵她怎么样了？”
静默了一会，老赵说：“寒气入侵，她是发烧了。不用急，我开点药。”
温砚州点头，复又说道：“老赵你再给她开点治疗脸上伤口的药。”经过雨水浸泡，冷陶脸上的擦伤有发脓趋势。
赵医生回屋开药，在昏黄的灯光下拨弄算盘。
“那个...老赵，看病的钱先赊着，我后面再还。”温砚州说道。
赊账的人经常有，赵医生倒没说啥。
......
赊账拿完药两人慢慢走回去，温砚州安慰她：“冷陶，回去好好休息，身体很快就好起来了。”
冷陶发呆，砚州心里难过。
这两年桃妈妈渐渐变得暴躁，时不时打冷陶。这次下手更是严重，不管发生了什么，这样惩罚太过分了。
他没有什么立场去干涉桃妈妈的行为，只能劝慰：“冷陶，不要难过。先好好吃药，别的不要想太多。回去洗个热水澡，睡觉盖好被子…”
冷陶勉强扯起一个微笑：“砚州哥哥，我不难过。谢谢你的帮忙。”
看着冷陶一撅一拐回屋后，很快温砚州也回了家。他家和冷陶家也就步行五分钟的距离。
他踩着柴垛偷偷从后院小门爬进去，怕惊动家里人，如果被小妈看到，少不了一顿阴阳。
在温砚州1岁的时候，他的妈妈就改嫁。没多久爸爸又娶了一个女人进门。
女人怀孕，生下一个弟弟。爸爸和小妈的注意力全在这个弟弟身上。
温砚州是被冷落着长大的，他刚会走路，就去牵起后妈的手乖乖喊妈妈。
后妈却甩掉他的手，转头笑着抱起弟弟。
有了后娘就有后爸，温国钢对于前妻的离开心里有怨气，连带着对温砚州没有好耐心。
因此在这个家，没人跟他说话，温砚州睡醒就蹲在门口发呆，吃完饭就坐在石子路边看石头，路过的人偶尔会笑温国钢家大儿子是个痴呆儿。
5岁那年夏天，一个扎着小辫子的女孩出现在他眼前，眨着葡萄般的圆眼问道：“哥哥你在干嘛？”
没人教温砚州怎么和人沟通往来，他想和女孩说话，张了张嘴又闭起来，只傻傻地望着人家。
“哥哥你陪我玩好不好？”冷陶笑嘻嘻拉住他的手，带他跑过田埂，在河边捡石头，到山上摘野果，在竹林下看鸟窝，还带他到家里玩。
大部分时候是冷陶在说话，温砚州听着，慢慢的温砚州被带动起来，肯开口说话了，呆滞的眼睛也逐渐灵动。
俩人就这样一起长大，一起约定考大学。
这一年，他们刚上高三。
冷陶坐在教室里托着下巴，看向讲台上新来的支教女老师。
长发飘飘的语文老师，穿着淡青色旗袍，笑起来漾出两个甜甜的小酒窝，嫣红嘴唇念出一句又一句绝美诗篇。
大家一致认为听她的课是一种享受。
窗外夹着竹林香的风灌进来，撩动老师的黑发，吹起台下少女的一个梦：等我长大了，我也要做一名语文老师！冷陶握住笔暗暗发誓。
教室外忽然走来一个农村妇女，定在门口环视教室一圈，锁定冷陶所坐位置，径直走过来。
眼神交汇时，冷陶刚刚陶醉的神态被恐惧取代，下意思蜷住双手，一声：“妈妈”还没说出口，桃玉莲就走进来抓住她的头发往外拽：“贱骨头，快跟我回去！”
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