三人雇了一辆马车，低调地进入清苑县。
马车驶到县衙门口停下，周伯对着车厢低声道：“公子，程姑娘，清苑县县衙到了。”
原本昏昏欲睡的程芷登时精神起来，眸光熠熠，抢着下了马车，站在县衙门口仰望上方的牌匾。牌匾老旧，金漆暗淡，县衙门口上的石阶散落着枯叶，不见值守的衙差，一副萧瑟的景象。
程芷回头，揶揄地对着掀开车帘正待下车的崔嘉慕挑了挑眉，说：“看来崔大人不太受人待见呀，明知新县令不日上任，却门庭寥落，瞧这厚厚的灰，啧啧啧。”
崔嘉慕意料之中地点头：“毕竟此地官员不是我父亲的门生，他们算是另一派吧，这也是我选择清苑县的原因之一。”
崔嘉慕踩上石阶，视线往县衙内投去，缓缓皱起眉头：“值守县衙的衙差不知都去了哪里，竟然连一个衙差都瞧不见。这太散漫了。”
程芷越过崔嘉慕往后衙走去，正巧碰见一名衙差剔着牙齿从后衙出来。衙差看见生人愣了愣，旋即皱起眉头不耐烦地挥手驱赶道：“喂，衙门重地，闲杂人等不能乱闯，快出去。”
“你们主簿今日在职吗？劳烦请他出来。”
“你有何事？大事小事？主簿大人忙得很，你们这些小民总是拿鸡毛蒜皮的小事来衙门报官，衙门哪里管得过来？”衙差看见有人来衙门，心中就烦躁不已，有人来就意味着躲不了懒了，“小事就自己回家去解决吧，走走走。”
“你们衙门平日里就是这么办事的？”程芷大为震惊。
衙差一听就不乐意了，眼睛一瞪，开口：“你什么意思？怎么说话的？”
“叫你们主簿出来。”程芷懒得与他废话。
“你让我叫我就叫，你以为你是谁啊？”衙差下巴一抬，眯着眼轻蔑地瞧她。
“我是新上任的清苑县县令，崔嘉慕。”崔嘉慕从程芷身后走出来，冷眼睇他。
衙差嚣张的表情僵在了脸上，语无伦次地磕巴起来：“啊？县、县、崔？”
“将你们主簿唤出来，我在大堂等他。”
衙差头皮发麻，忙不迭点头：“是、是，我就这去。”
衙差一溜烟跑没了影。
程芷摇摇头，说：“清苑县的百姓与衙门的关系由此可见一斑，你这一上任就要整顿衙门，还真是接了个烂摊子。”
“有所预料。”崔嘉慕波澜不惊地往大堂走。
二人晃悠到大堂，崔嘉慕走到公案桌前，食指在桌上轻轻一划，留下一道显眼的痕迹，他面不改色地用手帕擦拭手指沾上的灰。
“这么厚的灰，是多久没有升过堂了？”程芷瞥了一眼崔嘉慕脏污的食指，摇头惊叹，“究竟是清苑县天下太平无案可审，还是这衙门尸餐素位？”
“程大小姐，我知道你记仇，不用再给那衙差上眼药了。”崔嘉慕哭笑不得，“我会好好整顿他们的。”
程芷双手抱胸，轻哼一声，脸不红心不跳地瞎话道：“本小姐宰相肚里能撑船，才不记仇呢。”
主簿姗姗来迟，扶着官帽一路小跑地赶到大堂，气喘吁吁道：“可是新任县令崔嘉慕崔大人？”
崔嘉慕上前一步取出敕谕展开，主簿抻着脑袋眯起眼仔细看了半天，看清后才诚惶诚恐地躬身行礼道：“下官孙之行，不知崔大人今日抵达，有失远迎，还望崔大人见谅。”
崔嘉慕温和地扶起孙之行，说：“孙主簿不必介怀，上一任县令刘大人调走已有一月，偌大的清苑县全靠孙主簿一人处理公务，辛苦孙主簿了。”
孙之行苦笑道：“本就是下官应做的。说来惭愧，虽然下官知道崔大人不日到达衙门，但下官分身乏术，整日忙于处理公务，只能堪堪将后衙的一间厢房清扫出来，来不及清扫衙门，怠慢崔大人了。”
程芷仔细观察孙之行的神情，发觉他眼中的激动之情和苦恼不似作假，心中奇怪，从衙差的表现来看，她还以为这清苑县的主簿是个偷奸耍滑之人，但眼下看来，好似又是正经踏实的人。
对于孙之行说的打扫厢房一事，崔嘉慕倒是无所谓，但对孙之行身体力行地几乎揽下所有事务感到诧异，道：“衙门中没有杂役吗？”
“大人，我们县衙手头紧，没有银钱招杂役。”
“那衙差呢？”程芷忍不住出声问道，“今日县衙中怎么就见到一个衙差？还是从后衙出来的。”
“那些衙差，哼。”孙之行露出嫌恶的眼神，“下官使唤不动他们。”
他只是一名没有前途，终生都止步于九品主簿的芝麻小官，上任县令调走之后，他就压根使唤不动人，凡事都得亲力亲为，包括为新任县令打扫厢房。
崔嘉慕拧眉：“又是哪位官老爷的亲戚？”
孙之行看着崔嘉慕欲言又止，他在脑袋中迅速思索起来，衡量眼前这位新任县令的魄力。
程芷看出孙之行的犹豫，出言提醒：“这位是崔大人。”
她将“崔”字重重咬下。
孙之行一愣，喜道：“是的，崔大人！”瞧他糊涂的，怎么没想起来这位是崔太傅之子呢？倘若所有官老爷的亲戚也要分个大小，还能有谁能比得过崔太傅之子？
“有几个衙差是通判肖大人、州判高大人和宁安县县令艾大人的远房亲戚，走了门路进来的。”
“不如这样，劳烦孙主簿将衙门中游手好闲的衙差们列一个名册出来，我来处理。”
“好好好，下官这就去。”孙之行连道三个“好”字，腰板都挺直了不少。
崔嘉慕略一沉吟，道：“且慢，肃清这些衙差的事暂且不急，孙主簿可先将清苑县近日的情况大致写一份文书给我，好让我对清苑县的现状有个底儿。”
孙主簿欣然离去，程芷走到崔嘉慕身侧，用手肘轻轻撞了一下他，说：“清苑县衙门里的衙差既是塞莱州其他官员的远房亲戚，也是他们的眼线。方才那衙差叫来孙主簿后就没了人影，一定是去通风报信了。你猜明日他们会不会设宴相邀，为你接风洗尘？”
崔嘉慕瞥她一眼，将胳膊收回来，心道程芷是越来越不顾忌男女大防了。
“虽然塞莱州远离京城，但他们顾及我父亲的权势地位，至少会做足场面功夫。”言下之意是他们一定会送贴上门。
“那你去赴宴，我替你体察民情去。”程芷跃跃欲试，摩拳擦掌。
“你可真是好了伤疤忘了疼。”崔嘉慕没好气地将目光落在程芷才痊愈的右手上，“清苑县民风还不知如何，也不知是否会有胆大妄为的地痞流氓。你又是个忍不住气的脾气，万一真让你遇上不平事，你又要大闹一番。倘若因此又受了伤，苦的可是你自己。”
程芷不以为然：“上回受伤是因为遭到高手刺杀，那李飞可没把我怎么样，反而挨了我一顿揍。”说到最后，反而洋洋得意地昂了昂下巴，对自己的身手颇为自豪的模样。
“本小姐的身手虽不说打遍天下无敌手，但也是一顶一的。”
“好好好，程大小姐武功高强，普通人奈何不了。”崔嘉慕态度随意地敷衍。
程芷怒：“瞧不起本小姐？不如你来试试我的拳头？”
崔嘉慕举起双手投降，拿腔捏调地说：“在下只是文弱书生，哪里敌得过程大小姐拔山扛鼎的拳头？”
程芷鄙夷道：“得了吧你，能将弓拉满的人装什么文弱书生？”
常年练习射箭的人通常都有不小的力气，能将弓拉满之人更是如此，崔嘉慕的臂力不可小觑。
崔嘉慕自知劝不动程芷，只好让步说：“行吧，你高兴去就去，只是要带上周伯。”
“周伯跟着我岂不是浪费他的身手？万一他们摆的是场鸿门宴，你可就危险了。”程芷毫不犹豫拒绝。
“放心吧，虽说他们在朝中不是我父亲这一派的，但也不会蠢到在崔太傅之子上任不久后就贸然出手。他们不会轻易动我，至少不会这么早。”崔嘉慕笑笑，“你不带上周伯的话，我不放心。”
程芷被崔嘉慕突如其来的坦诚打了个措手不及，眸光闪烁，小声道：“行吧行吧，怕了你了。”
崔嘉慕笑得温柔：“嗯。”
程芷连忙将脸撇开，摸了摸发烫的耳垂，不语。
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