崔嘉慕吩咐周伯去牙行挑些机灵点的杂役侍女带回来，自己则在县衙里走走看看熟悉一番。
夜幕很快降临，安静的县衙内在孙主簿的强烈要求下只堪堪点了几盏烛火。
“清苑县县衙居然这么穷吗？连烛火都点不起了。”程芷对县衙的贫困程度有了深刻的认知。
周伯推门进来：“程小姐，西厢房已经清扫出来了。”
程芷点点头，对伏在案桌上借着那点烛火看起公文的崔嘉慕说：“你也别看了，早点歇息吧，明日还有得忙。”
崔嘉慕随口应承，但手上公文却并没有放下，仍然皱着眉头迅速浏览孙主簿整理出来的公文。
程芷索性不再劝，出了门。
程芷搬进了西厢房，东西相对，只要她推开房门，就能看见崔嘉慕的房间。
她在椅凳上坐下，稍一抬头就能望见对面映在门板上的影子，眉眼微弯，唇角扬起一个向上的弧度。
她自言自语地点点头：“崔嘉慕以后一定是个好官。”
......
第二日天空刚泛起鱼肚白，程芷就神采奕奕地换好轻便的衣装，带着周伯出了县衙，直奔闹市。
崔嘉慕昨夜看公文熬了大夜，推开房门出来时满脸的倦意，眼下青黑一片。
周伯昨日领回来的杂役已经开始洒扫，听见动静后恭敬地向崔嘉慕弯腰：“大人。”
崔嘉慕没有架子地面带微笑，看了看周围，没有看见程芷和周伯，便问道：“程兰和周伯可是已经出去了？”
杂役点头：“程小姐和周伯寅时就出去了。”
崔嘉慕轻轻一怔：“这么早？”他还没细想，外头就风风火火地跑进来一名衙差，手上拿着一封朱色请帖。
“大人，知府大人给您递的帖子。”
崔嘉慕不动声色地扫过衙差的生面孔，将他的长相记下，随后佯装懊恼地说：“本官昨日才抵达县衙还未来得及登门拜访，没想到知府大人却先递来请帖，惭愧。”
崔嘉慕从衙差手中接过请帖打开，上头写着邀他巳时到宴宾楼一聚。
这官场上迎来送往的宴请倒也合乎礼制，他新到任清苑县，自然也该同他的同僚们认识一番。
孙之行已有家室，故而并不住在县衙内，此时还未到点卯的时辰，于是崔嘉慕侧过头对衙差吩咐：“待孙主簿来时，你与他说一声，本官今日要去宴宾楼见见同僚，让他先行处理公务，若是有无法决定之事，可等本官回来再行决定。”
衙差点头应是。
崔嘉慕返回房中洗漱一番，换上官袍，门口已经有马车等候。
“崔大人，请。”木讷的车夫恭敬地低头。
崔嘉慕眸光深了深，笑说：“还是知府大人考虑周全。”
马车一路摇摇晃晃走了一个时辰才终于停下。
崔嘉慕下了马车，仰头看了看富贵大气的酒楼，阔步踏进。
一位穿着相同官袍的中年男子笑容可掬地迎上来：“这位一定就是崔县令了，果然如传言那般丰神俊朗！在下乃宁安县县令艾简周，久仰久仰。”
崔嘉慕谦逊地扬起笑脸回礼：“艾县令。”
“知府大人在三楼设下宴席，特意为崔县令接风洗尘。”艾简周侧过身子以手相邀，“崔县令，请。”
艾间周走在前面，引着崔嘉慕来到三楼的一件雅间中。雅间阁门虚掩着，时不时传出谈话声，艾简周推开雅间的阁门，说话声骤然被打断。
崔嘉慕抬眼看去，来人真不少，竟然还有三名年轻姑娘在场，崔嘉慕不动声色地皱了皱眉头。
“知府大人，这位便是崔县令了。”
崔嘉慕只见席间正中央的一名男子起身朝他走来，面带欣赏道：“崔县令果然是气度非凡，仪表堂堂。”
崔嘉慕听惯了这些夸赞，面上波澜不惊，不卑不亢地向知府行礼道：“清苑县县令崔嘉慕见过知府大人。”
知府连连点头，像一位和蔼的长辈那般轻轻拍了拍崔嘉慕的肩，然后转向众人，依次为他介绍起席间的各个官员。
崔嘉慕将脸和身份一一对应记在脑中，心道礼数做得十分周全，场面功夫到位，挑不出丝毫毛病，但凡是知府辖下的官员都到场了。
崔嘉慕面带微笑地跟着知府的介绍一一回礼。
知府引着崔嘉慕在他身侧坐下，因为这场宴表面上是为他接风洗尘而设，故而他即使只是县令小官，但坐在知府身侧倒也合乎情理，无人提出异议。
接着崔嘉慕就听知府笑着说：“你们还不快上前行礼？”
方才起就一直偷眼瞧着崔嘉慕的三名少女纷纷羞红了脸，低垂着眉眼娇怯地上前向崔嘉慕福身。
“塞莱州通判肖清之女肖婕儿见过崔大人。”
“塞莱州州判高扬风之女高觅音见过崔大人。”
“塞莱州知州赵仲和之女赵兰兰见过崔大人。”
三名少女样貌各有风采，举手投足间带着引人注目的优雅和灵动，仪态端正，一眼就知是下了功夫学习了仪态。
席间众人的目光都落在了崔嘉慕身上，三位姑娘的父亲们则互相看了看对方，都在对方脸上瞧出了得意自豪。
崔嘉慕却没有像众人心中预料的那般，俊逸的脸上没有波动，他不温不火地撩了撩眼帘，口中客气又疏离地示意三位姑娘不必多礼。
没有想到崔嘉慕的反应竟如此冷淡，一时间热闹的雅间中安静下来。
崔嘉慕神色淡淡，没人知道他此时思绪早就飘出九霄云外。他回想起在春风得意楼的雅间中遇见程芷的那一刻。
程芷对他福身行礼，她眉眼干净，一双明亮又清澈的眸子中没有矫揉造作，令人如沐春风的清爽。
只是想起那时程芷行礼的态度，就好气又好笑，分明是他好心出手帮了她遮掩，她的道谢却好似不情不愿的，活像是他倒欠了她银两似的。
被崔嘉慕惦记的程芷冷不防地打了喷嚏。
周伯关切道：“天气冷，程小姐该添衣了。”
程芷无所谓地挥手，盯着不远处说：“回去就加，周伯，你看那边。”
对不起，今天好短！
作者有话说
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第38章 宴席
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