时间很快到了第六日。
清苑县县衙的公堂中，崔嘉慕身着威严官袍，挺拔端坐在公堂之上，右侧坐着前来旁听的知府术吉安，左侧坐着通判肖清。
公堂左右两侧分别站着数位面无表情的衙差，手中杀威棒齐齐地在地上一敲，在公堂外围着的百姓们顿时鸦雀无声，敬畏地望着公堂内。
堂下跪着一副病容的陈先威。
程芷站在人群的第一排盯着垂头沉默的陈先威。
崔嘉慕暗中扫了一眼右手边的术吉安，他面无表情地看着下方的陈先威，看不出在想什么。崔嘉慕猜测他派出的杀手任务失败，心中一定恼恨得很。
“罪民陈先威，你接连犯下三件命案，你可有何话说？”
陈先威撩了撩眼皮：“我没有杀人。”
“好，那本官问你，十一月九日你被派出巡逻，那么酉时四刻你在何处？”
陈先威不假思索：“我在天水街巡逻。”
不对，他说谎。
程芷在心中否定陈先威的话。
同时，崔嘉慕说：“不对，你说谎。”
“天水街离赵知州出事的六华街之间还隔了一条来布街，且不提那日下了大雪，即便是天气晴朗的日子也要耗上一刻才能到达，按照护卫长所言，你几乎是在赵知州出事没多久后就出现在了六华街，然后你假装慌慌张张的模样，跑回县衙通报。”
程芷暗自点头，心道没错。当时雪下得很大，地上厚厚一层，人脚踩上去就难免深陷，她当时还嫌他带路太慢了。
以陈先威的脚速，显然不可能酉时四刻还在天水街上。那时他杀完赵知州后躲在了某处地方，等护卫们发现死去的赵知州后，才现身佯装巡逻到此地。
陈先威从顺如流地开口：“其实我是偷懒了，我早早地就从天水街离开在六华街找了个地方躲懒。”
陈先威确信自己没有留下痕迹。
“崔大人，前不久分明有一名佃户目击过凶犯手上有一道伤疤，为何您不召那位证人上公堂？”
崔嘉慕眉间轻皱。真如程芷所说，许庆阳跟陈先威之间有联系。
“不必传唤他了，他的话语并不可信。”
看得认真的百姓们云里雾里。
陈先威讥笑道：“我看大人是铁了心要将这杀人的罪名扣在我的头上了，怕不是为了给知府大人一个交代，才随手挑了我这个倒霉蛋来做替罪羔羊。”
堂下百姓顿时议论纷纷，投在崔嘉慕身上的数道视线中不少掺杂着怀疑。
“陈先威，你真要拖他下水吗？”崔嘉慕并没有受到异样目光的影响，他神情镇定自如，淡声问，“你可知做假证的后果？”
陈先威一愣，神色难得显出几分动摇，但不过须臾，他咬牙道：“若是崔大人坚决要拿我做替罪羊，我无话可说。”
人群中的程芷轻轻叹息一声。
“......传许庆阳。”崔嘉慕投向陈先威的眼神中略显失望。
很快许庆阳被带了上来，在陈先威一旁面朝崔嘉慕跪下。
“许庆阳，本官问你，你那日看到了什么？为何当时不说如今才来说明？把你那日在县衙中说的话再说一遍。”
许庆阳偷瞄了一眼陈先威后迅速低头，流畅地重复那日的话。
崔嘉慕安静听着许庆阳的话暗自摇头，过去了这么多天，许庆阳却能像背书一样流畅自然地全部说出来，并且跟那一日说得一字不差。
这就已经十分不自然了。
“许庆阳，陈敬时帮过你，你认识陈敬时一家，是也不是？”
许庆阳一愣，脸上闪过一丝慌乱，崔嘉慕突如其来的问题打得他措手不及。
陈敬时眸光一沉，术吉安和肖清纷纷对崔嘉慕侧目而视。
外面围着的百姓中有不少是受过陈敬时恩惠的佃户，他们听见熟悉的名字后，不约而同地瞪大眼睛，小声地议论开来。
“不、不是。草民不认识什么陈、陈敬时。”许庆阳肉眼可见地无措。
“崔大人，我不知道您忽然提一个毫无关系的人做什么。”陈先威抬头扬声道。
“没错，崔县令，此人与本案无关，无需再提。”术吉安冷眼警告崔嘉慕。
崔嘉慕置若罔闻，轻拍惊堂木，霎时间四周安静下来，术吉安脸色黑沉，再次小声警告道：“崔县令，你要做什么？”
崔嘉慕佯装听不见。
“陈大人是位好官，虽然在任的日子不长，但他却为难以饱腹的佃农们自掏腰包，为他们买了维生的大米。许庆阳，你分明受过陈大人的恩惠，却已经不认得他的名字了吗？”
许庆阳嗫嚅着嘴，缓缓垂下脑袋，一言不发。
崔嘉慕观他神色，显然心防已经出现裂隙，他的目的达成，才又悠悠道：“你家中贫苦，为了家人，自己省吃俭用，这么冷的天气却只穿着一件单薄的衣裳，本官送你衣裳，你却选择卖掉它，而不是穿上它御寒。”
“你显然是个要钱不要命又看重家人的人。像你这样的人，会在瞒下命案线索的大半个月后才来告诉本官真相吗？”
“但如果你受过陈敬时恩惠后收到他儿子的请求，并且他许诺给你足够的银两，让你做替他假证呢？”
崔嘉慕语速飞快，一连串的话语让陈先威和许庆阳都插不进话，只能听见身后一片哗然。
“什么意思？这与陈大人有何关系？”有围观的人仿佛雾里看花，脸上一片茫然。
“哎呀，笨，意思就是凶犯是陈大人的儿子。”
“什么？！不可能吧！”
犯人竟是陈敬时的儿子。
“按照律例，做假证的后果可是很严重的。本官已经派人去调查你家中近日的银两消耗情况了，许庆阳，你可要慎重考虑，想想你的家人吧。”崔嘉慕严肃地提醒许庆阳，“只要你如实道来，本官可以酌情减轻你的刑罚。”
许庆阳身形轻晃，他低垂着头，拳头缓缓握起，他下意识地向陈先威投去一个求助的目光。
陈先威紧咬牙龈，迫使自己面无表情。
许庆阳心中一沉，他收回视线，浑身颤抖，脸上痛苦犹豫的神色交织，半晌，才仿佛下了很大的决心似的开口：“崔大人......草民、草民没——”
崔嘉慕一阵失望，没想到即便到了这个境地，许庆阳仍然要为陈先威作伪证。
“崔大人！是我胁迫他的，此事本与他无关。是我看不惯孙主簿，不愿他的命案这么快水落石出罢了！但我没有杀人，况且我也不是什么陈敬时的儿子。”陈先威忽然抢过许庆阳的话头，但依旧没有承认自己杀人。
“崔大人，您认定是我杀的人，那么劳烦您拿出证据来，我也好心服口服。”陈先威笃定崔嘉慕手上没有证据，于是把众人的注意力转移到证据上来。
崔嘉慕无法反驳，确实没有陈先威杀人的实质性证据，一切都只是推测。
崔嘉慕沉吟片刻后，只好换个方式。
他目光镇定，盯住陈先威，说：“陈大人心系百姓，而陈夫人怀着一颗虔诚善良的心。假若他们得知自己的儿子犯下杀人的罪行后锒铛入狱，该是何种心情呢？”
陈先威眉梢轻动，他冷漠地直视崔嘉慕：“崔大人，我说了，我不是陈敬时的儿子。”
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