崔嘉慕见陈先威还在抵死不认，只好让人将那小院的妇人带上来。
“传王乔。”
陈先威身子一顿。
名为王乔的妇人唯唯诺诺地被带上公堂在陈先威的另一侧跪下。
“王乔，你的丈夫和儿子在何处？”
王乔紧张地磕巴道：“他们在高、高府上做工。”
“传高府管事。”
付管事在公堂上跪下。
“王乔的丈夫和儿子都在你府上做事，可有此事？”
付管事答道：“回大人，草民并不认识什么王乔，也不认识她的丈夫和儿子。”
王乔的脸色霎时间一白，她无措地捏住衣角。
“王乔，你的丈夫和儿子呢？”崔嘉慕问。
王乔支支吾吾答不上来。
崔嘉慕又道：“将证物呈上来。”
几卷纸张被衙差拿上前，王乔看着那几卷熟悉的纸心中惴惴不安。
衙差将纸张铺开举在王乔面前。
“王乔，这是你在家中誊抄的佛经，你看看，这些字可是出自你手？”
王乔看着上头的字点头，心中猜不出崔嘉慕是何用意。
“那你再看看，这上面的字是否也是你写下的。”
崔嘉慕翻开一本书册，衙差上前双手接过后再退到王乔面前展示给她辨认。
王乔定眼一瞧，紧接着瞳孔微缩：“这、这本游记怎么会在——”旁人看得一头雾水，不明白为何王乔一下子脸色大变。
“看来你知道这本游记。”崔嘉慕眉梢轻扬，“这是陈敬时陈大人写的游记，上头有他妻子留下的书文。真巧，陈夫人的字迹竟然和你一模一样。”
崔嘉慕听见身侧的术吉安的呼吸瞬间变得沉重了，他挑了挑眉，稍稍侧过脸，余光瞥见术吉安直直盯着衙差手中拿着的那本游记。
“王乔，不对，或许本官该叫你陈夫人才对。”
王乔浑身一震。
“而陈先威是你跟陈敬时的儿子，真名陈学。你们二人隐姓埋名回到清苑县。这个主意是陈先威提出来的吧？为了给他无辜惨死的父亲和妹妹报仇。”崔嘉慕语气平静地丢出一个重磅的信息。
众人无不震惊。
王乔眸光涣散，浑身失去力气，眉眼耷拉不发一言。
“......对。”陈先威终于不再否认，主动承认，脸上一直维持的冷漠在此刻被打破，换上了一副憎恨的表情。
“我爹明明是个好人，只想造福百姓，可却被奸人串通调走。调去更偏远的地方倒也不算什么，索性都是为了百姓，爹他也没有怨言。但他们却穷追不舍，甚至要我全家性命！娘与我幸运逃过一劫，爹和妹妹却——”
围观百姓们又是一片哗然。
“崔县令，此人胡言乱语，快让他住嘴！”肖清急躁地拍了拍扶手，出言催促。
陈先威猛地射去一个骇人的眼神，肖清浑身一个激灵，头皮发紧。
陈先威站起身，桀骜不驯地直视崔嘉慕：“崔嘉慕，你要判我死罪吗？”
他转过身面对百姓，表情逐渐癫狂：“你们不恨这几个死去的狗官吗？若不是他们，清苑县，不，整个塞莱州的百姓们日子会过得这么艰难吗？”
“我杀了他们有何不可？一来能替我爹和我的妹妹报仇，二来也是替天行道惩戒他们，三来杀了他们，你们也能有好日子过！”
有人若有所思地点头，觉得陈先威说得不无道理。
“狗官该死！”
忽然人群中不知谁人高喊了一声，仿佛燎原的星火，人群中响应的声音越来越大。
陈先威开怀大笑。
“你看呐，崔嘉慕，我的所做所为，是被百姓认可的。我做的是正义之举！”
程芷抿着唇忍了又忍，听见这话后终于再也忍不住，从拦住的杀威棒下面钻过，大步流星地走到陈先威面前站定，与他对峙。
“狗屁的正义之举！少给你的私心冠上高洁的名义。”
“当一个人决定不靠律法，而是以私刑来惩戒的时候，就已经走上了与正义完全相反的道路了。陈先威，你踏上的是一条歧路。”
陈先威一愣，指着术吉安的鼻子怒道：“律法？对着这些官官相护的狗官们讲律法，有用吗？！”
术吉安恼怒地大喊：“来人！把这满嘴胡言的犯人押下去！”
有衙差闻言正要上前，崔嘉慕一拍惊堂木，衙差的脚步生生顿住，无措地看向崔嘉慕。
术吉安阴恻恻地转向崔嘉慕：“崔县令，你这是什么意思？这犯人大闹公堂，你还不速速让人拿下他？”
“知府大人稍安勿躁。”崔嘉慕神色淡淡。
堂下，程芷还在对着陈先威不争气地骂道：“谁让你去对已经烂成泥的这些臭虫讲律法，崔嘉慕上任以来的所作所为你没看见吗？你找他啊！有冤屈、有不平之事，找他！”
程芷目光灼灼，烫得陈先威不敢直视，回避开了程芷的视线，嘴硬辩驳：“高扬风对崔嘉慕如此热情，甚至想把女儿嫁给他，你让我如何信他？”
“既然你不信我们，那你为何受到他们的追杀后返回县衙寻求我们的庇护？”
陈先威语塞。
“你早就已经被仇恨蒙蔽了双眼，只是想手刃他们罢了，哪怕是最清明廉洁的官站在你面前，你也不会向他申辩冤情的。”程芷道破他的内心。
陈先威忽然恼恨起来：“你不是我，如何能明白我痛苦？收起你那副冠冕堂皇的嘴脸！”
他出人意料地忽然暴起，伸手拔出程芷腰间的佩剑，寒光闪过，众人俱惊。
只见陈先威朝着上方欺身而去。
程芷大惊失色，下意识担忧喊道：“崔嘉慕小心！”
衙差们一拥而上，然而还是慢了一步，长剑刺入肖清的胸膛，陈先威毫不手软地拔剑，鲜血喷溅到他的脸上。
肖清捂着胸前的窟窿，脸上还带着没有反应过来的茫然，剧痛如潮水般一点点上来，他张了张口，痛到发不出声音，很快没了气息。
王乔急切地起身想要靠近陈先威，却被将陈先威一圈圈围起来的衙差们挡在了后头。
“学儿！”
陈先威满是杀意的目光射向另一头的术吉安，可惜术吉安身前已经有数名衙差和护卫挡住，无法靠近了。
崔嘉慕出声道：“陈先威，你不要再在歧路上继续一意孤行了。”
“崔大人，我已经杀了三条人名，如今是四条，我已经没有回头路了。按照律法我终归会被判死刑，既如此，那我不如多带几个该死之人一起上黄泉。”
“程小姐，你说得对，我并没有高洁大义的品德，我只是想手刃仇人，看着他们在我眼前痛苦死去罢了。”陈先威扫视一圈警惕戒备的衙差们，回身举起剑朝已经死去的肖清的双腿劈下。
“术吉安，虽然我没办法让你死在我的手上，但你也蹦跶不了多久了。”陈先威说完就反手将剑刺入自己的腹中，很快他的力气就随着涌出的鲜血一并从体内流失，软软地倒在了地上。
程芷心头沉甸甸的。
俱五刑中的刖，就是砍掉双腿。
五刑已经集齐四刑。
时刻关注陈先威的王乔迸发出撕心裂肺地哭喊，朝着一旁的梁柱撞去。
程芷缓缓瞪大双眼，大脑一片空白。
王乔额角血流如注，一双满是疲倦的眼睛缓缓阖上。
威严的公堂上，一时间血流成河。
陈敬时一家的惨烈仿佛导火索，在接下来的数日中点燃了清苑县百姓的怒火，对塞莱州官员的不平和恨意甚嚣尘上。
术吉安惶惶地躲在府中不敢出门，气焰被愤怒的百姓们打击得不再高昂。
程芷忧虑地望着又开始下雪的天空：“怎么连我们也要同坐啊？真冤啊，要跟那群狗官划分在一起。”
崔嘉慕叹气：“有些话传着传着就变了味儿了，近日我们也安生些，少出门吧，免得被丢一身臭鸡蛋。”
“说起来，真没想到陈先威竟然还留了术吉安他们上下其手，残害忠良的证据。”
程芷回忆起那血红的一日，当天回到县衙后，崔嘉慕就发现二堂的桌案上多出了一叠书信。
最上方是一封陈先威留下的信。
——崔大人，这些是术吉安他们当年规劝我爹加入他们的书信，还有一些是我暗中调查搜集他们贪赃枉法的证据，这些足以作为审判他们死罪的证据。劳烦崔大人拨乱反正。
崔嘉慕轻叹：“那些证据我已经让周伯暗中送去京城了，快马加鞭的话应该还要半月才能收到回音。”
程芷意有所指地摇头：“这雪不知何时才能放晴。”
没想到，接下来数日中，雪不见停，反而越发大了。
清苑县本就贫穷，百姓们日子过得紧巴巴的，接连数日的大雪让他们积攒的过冬物资都消耗得所剩无几了。
崔嘉慕紧急写了封求援的奏折。
但在京城收到清苑县闹雪灾的消息送来物资之前，他们要努力控制清苑县的局势。
崔嘉慕和程芷上街转了一圈，遗憾地发现所有铺子都大门紧闭。
雪灾之下，清苑县中所有的经营都无法进行，家中小有资产的人家还能安然渡过，但像那些贫苦的村子就不同了。
有村民靠卖苦力赚点维持生计的小钱，但现下整个清苑县都陷入停滞，他们无地赚取银钱，家中米缸早已见底，干柴也烧光了，等待他们的只有冻死和饿死。
“县衙的仓库没有余粮了，这下怎么办？”程芷环视空无一人的街市，轻咬下唇。
崔嘉慕蹙眉思索：“清苑县往北三十里就是温祁州，温祁州的知府算是中立派，我明日去温祁州拜访那边的知府，看看能否说服他们出手援助。”
“如今周伯不在，衙门里会武功的就属我身手最好，我跟你一起去，不然我不放心。”
崔嘉慕一怔，旋即眉梢柔和下来，微微点头：“好。”
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