快马加鞭赶到温祁州后，虽然同样是大雪，但温祁州的百姓就显然有余裕许多。
他们成功拜访到了温祁州的知府，但可惜的是，被委婉地拒绝了。
他们的失望地走出府衙，身后随行的衙差忍不住忧虑地小声问道：“大人，他们不肯援助，我们......怎么办呐？”
崔嘉慕面色沉重：“再想想别的办法吧。”
雪天地滑，程芷心不在焉，结果就是一个步子打滑摔在了地上，幸好雪地柔软。
崔嘉慕上前扶她：“你没事吧？”
程芷一只手撑在地上正要起身，却发现手下压到了一个圆润冰凉的物件。
她抓起来定眼一瞧，是当初何家赠予她的玉牌。
程芷喜上眉梢，脸上绽放出一个明媚的笑容：“崔嘉慕，有办法了！”
崔嘉慕看着她手上的玉牌，困惑道：“这是什么玉牌？”
程芷把这枚玉牌的来龙去脉跟崔嘉慕简明扼要说清楚后，崔嘉慕一直紧皱的眉头终于松开。
程芷兴奋提议：“我们现在就去吧。”
崔嘉慕手上轻轻使力将程芷扶起：“好。”
按照沈容英当时对程芷说的话，那么温祁州内也必定有何氏当铺。
崔嘉慕他们稍一打听就找到了何氏当铺。
外头天寒地冻的，当铺关着门，也不知里头有没有人看守。
程芷理了理发丝，端正神情后，敲了敲门，扬声道：“有人吗？”
里头传来一句话：“姑娘请回吧，今日不做生意。”
“我手里有何氏的玉牌。”
“......姑娘稍等。”
程芷跟崔嘉慕对视一眼，接着就听见里头传来一阵脚步声。
门被拉开，门后站着一位身形圆润的中年男子，他上下打量几眼程芷，程芷将玉牌亮给他瞧。
对方狭长的细眼用力瞪大，凑过头来仔细盯着玉牌，半晌，他恭敬地躬腰，将门大敞，邀人进去。
程芷不多废话，开门见山：“你们会听从拿着这枚玉牌的人差遣，是真的吗？”
掌柜恭敬道：“没错。”
“那我们需要大量米面，你们能提供吗？”
掌柜面露迟疑：“这......”
崔嘉慕亮出身份，道明来意。
掌柜一听是朝廷的人，心中不由得更加重视起来。
“我就是这片何氏当铺的话事人。姑娘既有我们何氏当铺的玉牌，这番又是为朝廷出力。我们自然听候差遣。”
程芷心下一松，原本还担心不管用，这下好了，清苑县的燃眉之急暂时得到了解决。只要能撑到朝廷拨下来的银两就没事了。
又过去了半月，随着朝廷拨下来的银两以外，随之一同到达的还有关于术吉安的判决书。
皇上大怒，直接判处术吉安枭首示众。
陈先威的复仇成功了。术吉安被砍头，俱五刑齐了。
塞莱州品级最高的知府已死，底下官员也死了好几名。于是皇上命崔嘉慕在新任知府到任之前暂时顶上。
白驹过隙，崔嘉慕在清苑县的日子即将满一年。
程芷站在窗外，将胳膊搭在窗台，眼神落在专注处理公务的崔嘉慕身上。
自从皇上让他暂时顶上后，他每日每日地忙，推下去许多新条例，塞莱州百姓们的日子倒是好过了许多。
“崔嘉慕，三日后你是不是要返京述职了？”
崔嘉慕抽出心神来答道：“嗯，到时你跟我一起，你再不回，你父亲怕是要派人南下逮你了。”
程芷转了转眼珠，愁道：“我爹他不会还想安排我嫁人吧？”
崔嘉慕笔尖一顿，墨水点在纸张上面逐渐晕开，他猛地回神移开手。
他抬眸望向窗外的程芷，金色的阳光洒在程芷身上，她仿佛披上了一层金缕衣般闪闪发亮。
他心中一动，鬼使神差地张口就说：“不如我去向你父亲求——”
“娶”字还说出口，程芷咋咋呼呼地跳起来：“我绝对不要嫁人！每日守在后院里做女工绣花也太无趣了！”
崔嘉慕垂眸掩住失落，看不出丝毫异样地改口说：“求他不再逼你。”
程芷半信半疑：“你帮我求我爹？”
“恐怕他只会觉得你没有边界感，算了吧。”
一个月后，一辆低调简朴的马车驶入京城。
程芷瞅准人烟稀少的地方下了马车，回头道：“升官儿可别忘了设宴邀我。”
崔嘉慕看着程芷，心头泛起隐秘的不舍。
回到京城后，他跟程芷接下来恐怕有很长一段日子无法见面。自从他们遇见之后还没有分离过这么久，心中竟然不是滋味。
“倘若你父亲执意要你嫁人，你千万别屈服了。”他忍不住开口。
程芷不羁地挑眉：“笑话，本小姐屈服过吗？”
二人就此道别。
程芷站在家门口踯躅磨蹭了半晌，抬起叩门的手又放下，她来回踱步，神色紧张。
逃家了一年，如今回来必定少不了一顿臭骂。
她忍不住抱头无声哀嚎。
“鬼鬼祟祟地不进去，做什么呢？”
身后冷不丁地响起一道声音。
程芷震惊回头：“怎么是你？”
崔嘉慕轻笑：“来拜访一下程大人。”
程芷上下打量崔嘉慕，奇道：“你这是回到家后立刻换了身衣服赶来拜访了？”
崔嘉慕以手握拳放在唇边轻咳几声：“毕竟把你带去这么远的地方，得向程大人请罪。”
程芷皱眉：“是我自己躲进你车里求你帮我逃出京的，你请什么罪？”
“程芷。”
程芷一愣，崔嘉慕的眼神认真地直视着她，她不由得紧张起来，他想说什么？
“倘若，我是说倘若，程大人真的为你相了别的青年才俊，你可否不要答应？”
崔嘉慕耳尖染上绯意，但是面色却十分郑重，仿佛在问程芷要一个承诺。
惹得程芷眸光闪烁，她心慌意乱地试图用大声说话来掩盖自己的羞意：“我、我本来就不会答应！”
“什么答应不答应的？”
身后的门忽然被打开，沉稳又熟悉的声音响起。
程芷浑身一个激灵，忙不迭转身：“爹。”
“学生见过程大人。”
程和泽视线扫过躬腰行礼的崔嘉慕，不辨喜怒，最后落在满脸心虚的程芷身上，他冷哼一声：“逆女，还不快跟我进去，在大门口跟男子拉拉扯扯的成何体统。”
程芷脖子一梗，不服气道：“我才没有跟人拉拉扯扯的，您身为大理寺卿，怎可随意污人清白？”
崔嘉慕闻言一惊，额角忍不住冒汗，知道程芷不拘小节，但没想到她对着她爹也是这般脾气。
程和泽凉凉地瞥了一眼崔嘉慕，正待说话时，里头又走出一位气质雍容的妇人来。
“阿芷！”
“娘！”程芷迎上去。
程夫人扶着程芷好好看了半晌，才热泪盈眶道：“好好好，胖了点。”看样子宝贝女儿离家一年没受苦后，她放下心来。
程芷心情复杂：“......”
程夫人注意到了旁边站着一位气如修竹的英俊男子，她愣了一下：“这位是......”
“学生崔嘉慕，见过程夫人。”
“崔......”程夫人恍然大悟，这不就是拐走她宝贝闺女的大才子吗？果真是一表人才。
旋即，程夫人换上一副热情好客的笑容：“快请进，快请进。”
程和泽：“......”打乱了他下马威的计划。
一番“融洽”的谈话之后，崔嘉慕被程和泽跟程夫人送出程府，程夫人和蔼地望着崔嘉慕：“多来拜访你程伯父。”
被点名的程和泽闷不吭声。
崔嘉慕温和有礼地微笑：“此次上门拜访来得匆忙，没有带礼。听闻伯母喜好名画，嘉慕下回寻到名画作为赔礼再来拜访。”
程夫人笑得花枝乱颤：“不必如此客气，路上小心。”
程氏夫妇看着崔嘉慕坐上马车离开后，程和泽不高兴道：“你对这小子这么热情做什么？他可是拐走了你女儿一年。”
程夫人给了他一个“莫不是傻”的眼神，说：“是啊，他都拐走了阿芷一年，今日刚回京就急急地上门拜访，你没看出来他什么意思吗？”
程和泽瞪眼：“他什么意思？”
“哎呀，笨。”程夫人嗔他一眼，“他明显对阿芷有意思啊！方才的谈话中，他侃侃而谈、文采斐然，我看你分明还挺欣赏他的。”
程和泽一噎，默不作声地扭头。
“他相貌堂堂，配我们家阿芷多好啊！”
“容英他也不差。”程和泽倔强道。
“你一会儿可别再阿芷面前提容英了，免得又把她吓跑，我好不容易才盼到她回家来。”程夫人提起这事就忍不住怨程和泽，让她跟女儿竟然隔了一年才重逢。
......
久违地坐在自己闺房中的程芷坐在书桌后头，两手托腮，思绪飞出窗外。
崔嘉慕在门口的那番话是什么意思？
程芷唇边止不住地翘起一个弧度，颊边飞红，面若桃花。
“我就说，他肯定是喜欢我！”
房门陡然被敲响，程芷身子一震，连忙收敛表情，伸手揉了揉上扬的唇角，正襟危坐后开口：“进。”
“阿芷。”程夫人笑盈盈地端着糕点走进来。
程芷从书桌后头起身迎上前：“娘，您怎么来了？”
程夫人拉着程芷的手在一边的桌上坐下，道：“你这一年可有受苦、受欺负？”
程芷亮出拳头挥了挥，笑得得意：“没有，谁敢欺负我呀？”
程夫人看着女儿粗鲁不少的动作，表情一僵：“哎呀，姑娘家家的，少挥舞你那拳头，看着多不得体啊，快收起来。”
程芷闷闷地“哦”了一声，乖巧地坐好。
“你在嘉慕面前不会也这般粗鲁吧？”程夫人紧张追问。
程芷默了默，怎么这就叫上“嘉慕”了？崔嘉慕这笨木头讨长辈喜欢，倒是有一手。
程夫人殷切地看着程芷，程芷目移。
程夫人痛心疾首地大呼：“哎呀！你你你！我早就说不该让你学武，都怪你爹！非说什么女子学武能保护自己。这才让你学不会女子的娴静。”
程芷不高兴地撇嘴：“在崔嘉慕面前粗鲁又怎么了？哼，我还揍过他呢。”
程夫人大惊失色，坏了，难道说她以为的崔嘉慕心仪自家闺女，是她的一厢情愿吗？毕竟哪个男子会喜欢上对自己动手的姑娘？
程芷不知道程夫人心中所想，于是一头雾水地看着程夫人大受打击的模样离开了她的房间。
“娘？您这就走了吗？”
“我去跟你爹说说，既然你不喜欢容英，那我让他多打听打听他的其他同僚有没有适龄的男子。”
程芷大惊失色地拍案而起：“什么！娘，别去！”
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