程芷在家中无所事事几日后，正琢磨着偷溜出去逛逛热闹的市集，不料正巧碰见步履匆匆的程和泽从外头回来。
她做贼心虚地站直身子往旁边走去，佯装在府里四处走走散心，一双眼睛止不住地往程和泽的方向瞟。
程和泽目不斜视地径直走去，连眼风都没有给程芷一个。
程芷心中惊奇，转身去瞧程和泽的表情。
程和泽眉头紧皱，仿佛能夹死一只小虫，唇角紧抿，令他瞧上去本就威严的脸显得更加不容侵犯。
程芷脑海里立刻敲响警钟，被好奇心驱使着调转脚尖，忙不迭追上程和泽。
“爹，发生了何事？你瞧上去好严肃。”
程和泽头也不回地道：“今日你给我好好待在家中，不要出去乱晃。”
只有一句警告，并没有回答程芷的疑惑，程和泽大步流星，步子迈得极大，程芷不得不提起裙摆小跑着跟上，程芷完全不觑程和泽的黑脸，锲而不舍地缠问：“爹，到底怎么了？是哪位高官贪污的事情被揭开了，还是闹出人命了？”
“你一个姑娘家的，一天到晚对这些案子这么好奇做什么？”程和泽被她缠得满脸无奈，“我可以告诉你，但你要答应我，知道以后不可以溜出去。”
程芷被程和泽讳莫如深的严肃模样吊足了胃口，她忙不迭点头：“嗯嗯嗯，绝对不溜出去。”
程和泽心情微妙地沉默片刻。这孩子到底是像了谁？
他叹了口气，才沉声道：“南鄂国的公主死在了安亲王的府上。”
这句话信息量太大，一下子冲击得程芷回不过神来。
“什么？！”
她还记得沈容英曾经提过，南鄂国公主想来大夏朝游玩，意在让皇上出兵帮助他们南鄂国。她很难不往公主死亡是南鄂国用来让皇上不得不出兵相助的手段去猜想。
不过竟然是死在了安亲王的府上。
别国公主和使臣与疑似有逆反之心的安亲王居然走得这么近。
“皇上震怒，下令严查凶手。所以你这几日好好待在家中，别出去晃了。”程和泽草草叮嘱几句后就不再理会程芷，匆忙地大步离开。
程芷看着越走越远的背影，站在原地略一思索，扭身快步离开。
......
崔嘉慕不知事情怎么会发展成这样。
“真没想到，自那日分别之后你第一次找我竟是为了此事。”崔嘉慕皮笑肉不笑地从齿缝中挤出声音。
紧紧跟在崔嘉慕侧后方的书童微微抬起脸，一双灵动的大眼不安分地乱转，四处打量，郝然就是程芷。
她小声地不满道：“哎呀你少废话。我倒也想出来，但我爹看得紧。”
崔嘉慕返京后凭借他在塞莱州的政绩，如今已经被皇上擢升为吏部侍郎。
“我升官也不见你来道喜。”崔嘉慕闷声不快道。
程芷毫无诚意地敷衍道：“恭喜崔大人升官，可喜可贺可喜可贺，贺礼改日送上。今日还请崔大人施以援手。”
崔嘉慕眸光微闪，思绪忍不住飘忽，心不在焉的模样。
程芷扮成崔嘉慕的书童进了安亲王府，幸亏此时安亲王的侍从和管家都被软禁在了一处地方，才能让敌对的崔太傅一派的崔嘉慕顺利进来。
周围来来去去的都是大理寺的捕快和差役们，御前侍卫倒是寥寥无几，想来是皇上有所顾忌。只是苦了程芷，担心被大理寺的熟人认出来，只好遮遮掩掩的。
左边走来几名大理寺的捕快，她立刻侧过脸，垂下脑袋，往崔嘉慕的方向凑了凑。
走了不到一刻钟，崔嘉慕停下步子，道：“到了。”
程芷小心翼翼地抬起头，一眼看见前方地面上已经暗沉的血迹，而公主的尸身已经被移去其他地方安置。
公主死去的地方围着的人最多，她不好堂而皇之地上去查看，只好催促崔嘉慕道：“走，带我过去。”
崔嘉慕心中无奈，抬步向前靠近。
甫一靠近，就有人警觉抬头，看见来人一身贵气后微微一愣。
“本官乃吏部侍郎崔嘉慕，公主出事一事，可有眉目？”
崔嘉慕摆出不容置喙的肃穆模样，唬得在场的众人一愣一愣的，也没去细想外交之事与吏部何关，老实巴交地把自己知道的事情全部交代了出去，看得程芷不禁替她爹脸红，怎么大理寺的人都这么实诚？抓犯人似的威武和精明都哪儿去了？
“回大人，我等正在此比对安亲王府中所有男子的鞋样，暂时还未能够匹对上血泊中的足迹。”
程芷这才注意到那一滩已经干涸的血迹上竟然留着一个脚印。什么凶犯这么胆大包天，杀人居然留下了足迹而不去销毁。
难怪围着这处地方的捕快和差役们人手一只鞋子，原来是在对比凶犯的鞋长和鞋底纹样。
她环顾四周，这里是安亲王府的偏院，没有住人，因而树上隐约能看见数个鸟巢，但观察四周的草木整齐，院子中落叶稀少，能够推测出还是会有杂役定期来洒扫保持院子的整洁。
她心中不仅冒出一个疑问。
南鄂国公主跑到一个除了偶尔有人回来打扫，其他时候几乎杳无人迹的偏院做什么？
程芷暗中伸手拽了拽崔嘉慕的衣角，崔嘉慕侧过脸，就瞧见程芷偷偷朝他挤眉弄眼的。
他表情微妙。
“咳，公主是何时被人发现倒在此地的？”
“未时二刻，是南鄂国的使臣提出寻找公主后，才再这里找到了已经没了气息的公主。”
“上一个瞧见公主的人是谁，又是在何时？”不用程芷暗示，崔嘉慕主动问道。
“是四名侍女，她们都是安亲王安排负责服侍公主的。安亲王在府中宴请公主和使臣，宴席途中公主说胸闷，想在后花园散步消食，于是安亲王便派她们跟从。但走到此处附近后，公主说想自己一人看看风景，让她们不必陪同，原地等她就好。公主离开侍女们的视线不过一刻钟的时间。”
“而宴席中的使臣觉得公主离席太久，未免失礼，便向安亲王告罪让人去寻，接着就发现公主出事了。”
“各位辛苦了。”崔嘉慕煞有介事地颔首微笑。
“分内之事。”几人憨厚地笑笑。
程芷闭了闭眼，没眼看。
崔嘉慕转身离开，程芷跟上他，身后传来疑惑的嘀咕声。
“咦？崔大人的书童瞧上去似乎有些眼熟？”
“我看你是通缉令瞧多了，看谁都眼熟。”
“......你说得对。”
程芷默默将脖子缩了缩。
崔嘉慕判断着方向：“我们去使臣那边瞧一瞧。”使臣此刻应当被安置在了大堂等候。
还没走进大堂，就听里头传来略带口音的大夏语：“沈大人，我国公主在你们的土地上被人杀害，你们必须要给我国一个交代。”
“阿莱那大人，请相信我们，我们一定会查出凶犯。”
听见熟悉的声音，程芷脚步一顿，眼皮狂跳。
崔嘉慕似有所觉地侧头看了看低垂脑袋的程芷：“如何？要进去吗？”
程芷咬牙：“进。”
崔嘉慕错步将她挡在身后，镇定地踏了进去。
大堂中的人看见外头又进来两个人，不约而同地顿住话音。
沈容英微笑颔首：“崔大人，您这是？”
程芷忍不住腹诽，果然吏部侍郎来到安亲王府上凑别国公主命案的热闹怎么想都很奇怪。
“崔太傅比较关心此事，命我来看看。”崔嘉慕将话都推到了崔太傅头上，崔太傅身为朝廷重臣，关心此事让自己儿子来看看，倒也不为过。
沈容英意味深长地点头：“原来如此。”
程芷借着崔嘉慕的身形将自己挡了个严实，崔嘉慕自发地向使臣了解了事情经过。
程芷听得认真，但并没有从使臣的话中听出什么有用的线索，唯一值得一提的是，公主离开席间之后没有多久，使臣也短暂离席去净手了。
沈容英对使臣道：“阿莱那大人，不如坐下等吧。”
他走动几步，余光瞥见了崔嘉慕身后的瘦小书童，他目光一顿，变得深邃几分。
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