戚玉嶂见封灵籁眉间凝着沉郁之色，温言劝道：“夜深了，回去歇息罢。”
归途中小曲一路说个不停，戚玉嶂含笑应着，唯独封灵籁垂首不语，步履沉重。
戚玉嶂望见她微蹙的眉峰，知她仍想着先前的事，恐她郁结伤身，便寻话岔开：“那捉鬼之事，你可有打算？要我如何相助？”
封灵籁轻叹：“尚在思量……”
深夜回到客栈，掌柜早已候在门前，见封灵籁回来，急忙上前，自怀中取出一封烫金信笺双手奉上：“客官，方才一位贵人留信，嘱咐定要亲交您手。”
封灵籁指尖触到上等宣纸，微微一滞。
信笺上幽香淡淡，她不由蹙眉——何人行事如此诡秘？
素白信封上无落款，只以清隽字迹题着“无名亲启”。
她挑开蜡封，一张洒金笺纸落入掌心。字迹娟秀，墨香犹存，令她心头微动。
“无名姑娘亲鉴：昨日蒙姑娘开解，阿离感激不尽。今日本欲面谢，惜姑娘外出。久候未归，只得留书相告。明日巳时，当遣轿相迎，万望赏光。”
封灵籁执信沉吟，想起昨日那位府尹千金梨花带雨的模样。
几句寻常安慰，竟引得对方如此郑重相待。
她收好信笺，对戚玉嶂道：“有人下帖相邀，你猜是谁？”
“可是昨日那位应小姐？”戚玉嶂应得极快。
封灵籁故作惊叹抚掌：“戚公子当真神机妙算！”
她伸出两指牵住他袖口轻摇，笑意狡黠，“既然如此，不如今夜的饭钱……”
戚玉嶂唇角微扬：“好。”
＊
翌日清晨，三人方醒，门外便传来店小二的叩问：“客官可醒了？昨夜那位贵客的轿子已候在门外。”
封灵籁将拭面的素帕掷回铜盆：“晓得了。”
戚玉嶂早已起身，带着小曲推门而出，闲倚在封灵籁房外的廊柱上。
晨光透过枝叶，在他侧颜投下斑驳光影。
小曲蹲在他脚边，状如乖巧狸奴。
不多时，封灵籁抱刀而出。
三人来到前厅，只见门外停着奢华马车，四角青铜风铃在晨风中轻响。
一名云纹锦袍侍从躬身行礼：“小姐特命小的相迎。”
言罢优雅掀起车帘，“请。”
车内铺着厚软西域绒毯，暗香浮动。
小曲甫一坐下便陷进柔软之中。
戚玉嶂斜倚窗边，修长指尖挑起纱帘；封灵籁则将长刀横置膝上。
马车辘辘行过长街。
市井喧嚣被车帘滤得朦胧。
小曲探头窗外，望着腾腾热气的包子铺，肉香入鼻，不禁低叹：“又吃不着肉包了……”
“今日不成，还有明日。”封灵籁轻抚他发顶，“明日让你吃个够。”
戚玉嶂笑道：“今日府尹千金设宴，珍馐美馔岂是肉包可比？”
行约一盏茶工夫，马车停在一座巍峨府邸前。
朱漆大门上铜钉灿然，石狮威猛。
封灵籁暗赞：好生气派！
一位靛青锦袍老管家躬身相迎。
众人穿过数重月洞门，庭院中太湖石假山玲珑剔透，曲水回廊蜿蜒花间。
庭院中央，一袭鹅黄襦裙的应瑶含笑而立，裙裾翩跹如蝶，她快步迎上：“无名姑娘，可把你们盼来了！”
封灵籁与戚玉嶂抱拳行礼：“草民、民女见过小姐。”
“快别生分！”应瑶佯嗔蹙眉，旋即展颜，“早膳备下了，特意做了无名镇风味的点心，只等与诸位把酒言欢。”
她亲热地挽住封灵籁手臂，引向石桌。
戚玉嶂与小曲紧随其后。
应瑶兴致颇高，指点假山池沼：“这太湖石自江南运来，纹路浑然天成，岂非绝妙山水？”
戚玉嶂落后两步，目光落在封灵籁背影上。
晨光透过枝叶，在她发间缀上细碎金芒，她微微颔首，唇角浅笑如春风拂过心湖。
四人落座，应瑶屏退左右。
庭院霎时静寂，唯闻风过竹梢之声。
封灵籁轻抚茶盏，抬眼对应瑶正色道：“今日登门，实有一事相求。近日城中盛传有女鬼作祟，报复新人，此事当真？”
应瑶秀眉倏紧，神色凝重：“此事确乎蹊跷。半载以来，凡城中人家嫁娶，洞房花烛之夜，新人必离奇无踪。市井流言汹汹，皆道是枉死女子怨气难消，化厉鬼索命。”
她压低声音，“府衙虽不信鬼神，差役明察暗访半载，竟一无所获。”
她忽警觉抬眼，眸中升起戒备之色，身子微微后倾：“你打听此事作甚？”
“实不相瞒，”封灵籁眸光清亮，“我想替你们收了这作祟的冤魂。”
应瑶一怔，目光如探针般扫视封灵籁。见她素衣胜雪，腰间长刀寒意森然，喉间一紧，半晌方道：“无名姑娘莫说笑。且不论此事是人是鬼，单说查案缉凶……”
她指尖轻叩石桌，“可是会死人的。”
封灵籁唇角微扬，笑意清冷：“我这把刀……”
话音未落，她反手抽刀，匹练般的刀光惊鸿乍现，自应瑶眼前掠过，惊得她倒吸凉气。
定睛看时，三尺外一枝海棠齐根而断，切口平滑如镜。
还刀入鞘，封灵籁眼底掠过一丝血色寒芒，“最擅长的，便是送装神弄鬼之物上路。”
戚玉嶂见应瑶目光胶着在刀上，神色变幻，知她心防已筑。若再直言求助，恐适得其反。
他轻笑道：“应小姐，难道不想早日揪出真凶，好风风光光嫁与心上人么？”
此言一出，应瑶面色倏地惨白。
封灵籁一把握住她冰凉微颤的柔荑，掌心温热传递：“莫听他胡吣！”
她眼风如刀扫过戚玉嶂，语气却温软，“不过早些了结此案，城中百姓也好安枕。”
应瑶别过脸去，园中月季灼灼刺目。她无意识攥紧罗帕。
一阵风过，吹乱她鬓边青丝，吹散她眼底水光。
“……好。”字从齿缝间挤出。
应瑶倏然起身，裙裾旋开半朵残红：“此事须禀明家父定夺。”她背脊挺得笔直，声音微颤，“二位在此稍候。”
语毕匆匆转入月洞门后。
封灵籁抱拳目送。
待那抹鹅黄消失，她反手给了戚玉嶂一记肘击：“你倒会往人心窝子上插刀子！”
小曲从珍馐中抬头，嘴角沾着饭粒，圆眼盛满忧色：“美鲛人姐姐，你又要去做危险的事了？”
封灵莞尔，取绢帕为他拭去饭粒：“小曲莫忧。此番有你师父和应瑶姐姐同行，三人互为臂助，定会平安归来。”
小曲眨着水润大眼，长睫投下细密阴影，声音渐低：“可我还是担心你。”
他对师父自有信心，但那初识的应小姐，总让他心头惴惴。
想到鬼魅传说，他不禁打了个寒噤。
封灵籁揉揉他发顶：“小曲记住，真正的勇者，并非不知畏惧，而是明知险途，仍一往无前。”
“嗤！”戚玉嶂忍俊不禁，“小曲儿，你这般畏首畏尾，是跟谁学的？”
小曲挺起胸膛，理直气壮：“自然是师父您呀！”
“胡闹！”戚玉嶂作势欲敲他脑门，“莫在美鲛人面前败坏为师清誉！”
小曲冲师父扮了个鬼脸，转头又埋首美食，腮帮子鼓如仓鼠。
封灵籁瞧着这对师徒，嫣然一笑：“快些用膳，菜要凉了。”
约莫半个时辰后，庭院传来沉稳足音。
靛青锦袍老者缓步而来，在廊下恭敬作揖：“二位贵客，我家大人已在书房恭候，有要事相商。”
封灵籁与戚玉嶂对视一眼，彼此了然。
戚玉嶂上前还礼：“请教先生尊讳？”
“老朽姓陈，忝为府中管事。”老者欠身道。
封灵籁敛衽回礼：“有劳陈管事。”
解刀之际，小曲上前双手接过长刀。
“好生看管。”戚玉嶂揉揉徒弟发顶，低声叮嘱，“莫丢了。”
“知道啦师父！”小曲抱紧长刀，眼睛亮如星辰。
三人随陈管事穿行回廊。
老者步履沉稳，距离恰到好处。转过最后一处回廊，他在乌木门前驻足，侧身相让：“二位请。”
书房内烛火通明，檀香氤氲。
主位上玄色锦袍男子端坐，面容肃穆，不怒自威，渊渟岳峙的气势令满室生肃。
侍立一旁的应瑶，见二人进来，悄然眨左眼，唇角勾起灵动笑意。
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