戚玉嶂言至此处，眼中光彩渐次沉黯，如蒙上一层拂不去的阴翳。
周遭空气仿佛凝结，经年尘封的恸哭嘶喊，混杂着南地朔风的呜咽，再一次清晰无比地在他耳畔回荡。
“疫疠横行，官府闭城自保，偶有侥幸出逃者，亦被捉回。那是个风雪漫天的寒夜，镇外骤然响起金铁交鸣与喊杀之声。南魏铁骑乘夜掩袭，守军魂飞魄散，丢盔弃甲，将我等黎民尽数遗弃。”
“后来，南魏兵士得知镇中天花肆虐，恐殃及自身，竟举火焚城，欲绝后患。熊熊烈焰裹挟朔风，皑皑白雪卷着飞灰，我与师父、莫老头藏身于一口枯井之中。仰首望去，井口外火光冲天，吞噬沉沉夜幕，耳中充斥绝望哀嚎、怨毒诅咒、濒死恐惧……”
“烈焰如怒潮席卷，覆压井口，似无数狰狞恶鬼探出灼灼利爪，欲将我等攫入炼狱！师父与莫老头将我护在身下，以血肉之躯挡住索命之火。正当我等以为必死之际，上苍垂怜，降下百年罕见的大雪。”
“待我等醒来，雪霁、火熄、风停、声绝，井外死寂一片，厚厚积雪如坟茔封土，将我等深埋。枯井中一片漆黑，我们奋力扒开覆雪碎石，小心翼翼爬出死地，触目所及，唯余焦土残垣。”
“昔日小镇，化为瓦砾之墟，焦黑断壁间兀立半燃枯木。多少鲜活生灵，转瞬便被烈焰吞噬，或冻作冰雕，湮没于皑皑积雪之下。幸存者寥寥，城门紧锁，莫老头与我师父，皆在那场焚城之劫与冰封之厄中，奄奄一息。”
“我等在死城中苦苦挣扎，后来粮尽，便以融雪充饥。饿极之人，竟开始……”
戚玉嶂喉头哽咽，声音艰涩，“以冻僵的亲眷尸身……融雪烹煮果腹。如此煎熬……直至尸骸食尽，活人便互相啖食。父母噬其子女，夫吞其妻……何等……”
他痛苦阖目，浓密睫毛剧烈颤抖，“绝境之前，人心竟脆弱如斯！昔日相亲友邻，转瞬便化作择人而噬的厉鬼。此等惨剧，究竟是天道无情之过，抑或人心本恶之罪？”
字字句句，浸透化不开的悲怆与苍凉。
封灵籁听至此处，只觉故事里焚城烈火，似在心头灼灼燃烧；凄厉朔风，在胸臆间呼啸盘旋；漫天雪花，亦一片片冰冷覆落心尖。
原来，眼前之人，竟背负如此沉重的过往。
她强抑胸中翻涌悲恸，声音微颤：“那……后来如何？”
话音甫落，她便暗自懊悔。
戚玉嶂此刻安然坐于对面，结局自是不言而喻。此问实属多余。
她懊恼轻拍额角，贝齿咬住下唇，目光游移，竟不敢再与他对视。
戚玉嶂将她神色尽收眼底，默然端起凉透茶盏，一饮而尽。喉结随着吞咽艰难滚动。
“后来……”他声音极轻，“师父瞒着我们，自割其股……不过一日光景，便被莫老头察觉。”
他的目光飘向窗外，似凝望某个遥远虚点。
厅堂内一时静极，唯有烛火偶尔哔剥。良久，他才续道：“逃出死城之前，莫老头与我师父轮番割肉饲我，却都骗我说是对方之肉。他们便是如此费尽心机，只为让我一人活下来。”
言至最后，他语声低微如风吹散柳絮，带着压抑哽咽：“我真是愚钝……直至师父离去之时，方才明白……若我当时能再警醒些，早些察觉……师父便不会……皆是我之过，是我累死了他们……”
封灵籁悄然起身，行至他身畔。
素手带着温柔怜惜，落在他因压抑微颤的肩头，指尖如安抚幼兽般梳理他鬓边发丝：“莫要如此自责……你师父他们，最是疼惜于你……”
有时，越是温言抚慰，心底酸楚与泪水便越是难抑。
戚玉嶂再支撑不住，猛地将脸埋入臂弯，伏于桌案，肩背剧烈起伏，发出压抑至深的呜咽。
幸而饭时已过，空旷正厅内除柜台后打盹掌柜，再无人得闻这撕心裂肺的悲泣。
“我师父师娘……也曾这般疼我啊……”封灵籁望着窗外灼灼日光，眼神飘远，茫然若失地轻语。
＊
午憩方醒，戚玉嶂复又成平素沉稳内敛模样，仿佛先前那片刻脆弱，只是午间光影浮动的错觉，随西沉日头消散无踪。
暮色四合，市集喧嚣。
朱楼画阁次第燃灯，璀璨灯火映照长街，恍若星河倾落。
“这位姑娘，贫道观你面相不凡，容贫道为你卜上一卦如何？分文不取，绝无虚言。”
一个身着褪色青布道袍、肤色黝黑的汉子拦在封灵籁面前。
他满脸虬髯，右手握着油亮竹签筒，咧嘴笑时露出几颗发黄牙齿。
封灵籁一行不由得驻足，略带好奇打量这突兀出现的算命先生。
街旁梧桐枝叶筛下斑驳光影，落在他发白道袍上，随风轻摇。
“卜卦？”封灵籁黛眉微挑，唇边掠过一丝浅笑，“我素来不信此道。”
她目光掠过对方粗糙手指与沾尘布履，心中暗忖，不过又是个靠微末伎俩察言观色混迹江湖的术士。
“姑娘且慢，”道士紧赶半步，竹签筒哗啦作响，“贫道在此摆摊二十余载，若是不准，姑娘尽可砸了贫道招牌。”
封灵籁轻笑，挽住小曲臂弯：“免了，道长另寻他人吧。”
语罢，便欲拽小曲离去。
虬髯道人却不依不饶，身形一晃再拦去路，竟有几分强买强卖架势。
封灵籁心头火起，柳眉倒竖，素手一翻，腰间佩刀铮然弹出半寸寒芒：“让开！说了不算便是不算，再纠缠不休，休怪我刀下无情！”
道士不慌不忙，捋了捋乱须笑道：“姑娘息怒。世事如棋，当局者迷。贫道不过想指点迷津一二，助你趋避祸福。”
“谁要你……”
“听听无妨。”一直沉默的戚玉嶂忽然扯住她衣袖，声音带着异乎寻常的坚持，“横竖不收分文。”
封灵籁诧然侧目，只觉他今日行止反常。转念一想，左右无事，权当解闷：“也罢，你要如何卜算？”
道士闻言喜形于色，下意识便去捉她皓腕。
戚玉嶂眼疾手快，铁钳般的手已扣住道士手臂，声音转寒：“放手！”
虬髯道士被他凛冽目光与手劲所慑，立时缩手，讪讪赔笑：“失礼，失礼。”
三人随道士来到简陋卦摊前。
道士取出泛黄宣纸铺展，又将狼毫笔、墨砚置于纸侧。
“姑娘，烦请书下生辰八字。”道士捋须叮嘱，“切记如实相告，命理之事最忌虚妄。”
“记不得了。”
她记忆尽失，如何能忆起生辰？
道士眉头微蹙，粗粝手指挠了挠鬓角，旋即舒展：“无妨无妨！贫道行走江湖多年，观相摸骨的本事亦是一绝。姑娘安坐，容贫道细细端详。”
封灵籁依言坐下。
日光透过摊位布幡缝隙，在她清丽面庞投下斑驳光影。
她凝望道士那张饱经风霜、刻意涂黑的脸，心头蓦地一动。
那浓密虬结眉毛，眼角深刻纹路，竟透几分说不出的熟悉。
然记忆如指间流沙，渺然无踪。
道士凝神端详良久，忽地“咦”了一声。他捻着胡须沉吟：“姑娘面相贵不可言。眉似远山含黛，目如秋水藏星，本是凤翥鸾翔之格。只是……”
他压低嗓音，“眉心一缕愁云缭绕不散，怕是命中注定要历经劫波，方能……”
封灵籁心中暗哂，她一个连自身来历都浑噩不清之人，谈何宏图大业？
但见道士煞有介事，也只微微颔首，不置可否。
“姑娘，请将手心朝上。”
封灵籁依言摊开素手。
虬髯道士凝目细察指掌纹路，口中念念有词：“姑娘秉性，厉直刚毅，雄悍杰健，辩才无碍，然则失之于专固、疏越。”
“何解？”
“天机玄奥，不可尽泄！姑娘日后自当领悟。”他忽转向戚玉嶂，神情带几分请示之意，“这位公子，可否允贫道为姑娘摸骨一观？”
“你问他作甚？”封灵籁挑眉冷笑，“莫非要摸他的骨头不成？”
道士搓手讪笑：“这个……贫道是怕公子有所误会……”
“误会什么？”封灵籁话音未落，脸色倏寒，纤指如电直点道士面门：“好个欺世盗名的江湖宵小！前日故意撞我欲行讹诈的，便是你这鼠辈！”
她终于忆起这熟悉感从何而来。
此人脸上虽涂墨粘须，但那身形眉眼，分明是前日那故意撞她、图谋讹诈的无赖！
虬髯道士被她喝破行藏，脸色剧变，转身欲逃。
岂料身形甫动，秋水寒刃已悄无声息抵在他颈侧要害。
“女侠饶命！”他双膝一软扑通跪地，声音抖不成样子，“萍水相逢，无冤无仇，何至于动此干戈……”
封灵籁蹲身，玉指疾探扯下他假胡须。
没了遮掩，墨汁涂抹的脸颊下露出白净下巴。
刀锋又逼近半分，冷冽之气透肤而入：“说！前日为何行诈？”
“这、这从何说起……”道士眼神闪烁如鼠，“女侠定是认错了人……”
“还敢狡辩？”封灵籁眸光一凝，锐利如刀锋。
此地虽偏，亦有行人往来。
几个好事之徒探头探脑，幸而戚玉嶂与小曲身形微动，如两堵高墙挡住窥探视线。
“我、我就是个混口饭吃的算命先生啊……”
见他仍不死心，封灵籁手腕微沉，刀尖在他颧骨轻划，一道血痕立时渗出。
道士吓得面无人色，汗珠滚滚而落，抖如风中落叶。
“竟来真的？如此狠辣？”他心中哀嚎。
“女侠饶命！饶命啊！”道士带哭腔嘶喊，“是小人猪油蒙心！见您几位是外乡贵客，衣着光鲜，便想骗些银钱糊口！您也瞧见了，城里涌来恁多流民乞丐，小人想劫富济贫啊！天地良心，小人从未做过伤天害理之事！”
封灵籁冷笑：“专挑外乡人下手，不是欺软怕硬是什么？打着济贫旗号行骗，较之明抢更为卑劣！若真有劫富济贫胆色，何不去寻贪官污吏晦气？”
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