老板为她们指了方向，宽慰道：“狗贪玩嘛，可能玩玩又跑回来了。”
贺天然无所谓似地说：“只要不在狗肉店，随它去哪。”
她们分头行动，贺天然跟着姚望，乔木则独自往另一边。乔木没有像姚望那样喊叫，她想210应该还不知道自己叫210，实际210也根本不算一个名字，它没有名字，也许就像贺天然说的一样，它至今仍没有归属于谁。
最临近的那家狗肉店还未开门，但闸已拉开一半，里头传来火灶燃烧与锅铲擦碰的声音，大约在炒料准备午间营业。乔木弯下身想看闸内情况，店内溢出一阵刺鼻的大料香气，也许其中还混杂着肉香……乔木感到一阵剧烈不适，几乎要蹲到一旁干呕。
她敲了敲卷闸门，大声问：“有人吗？”铝合金卷闸被她反复敲得哐啷晃荡。
终于有个吊儿郎当的赤膊青年钻出来，手中拿一把剔骨刀，讲的是白话：“做什么？”
“我想问下，你们今早有没有买狗，或是捡到狗？”
青年嬉笑着问：“干嘛？你狗不见了？”
“……对。一只比格犬，还没成年，小小的，穿米色的胸背。如果它在你们这里，我出钱跟你们买，你们要是花钱收购的，我出双倍。”
青年笑得更不怀好意了：“双倍哦？死的活的，整只不整只都出双倍？”
乔木不再说话了，只是深深注视对方，感到胸腔内有一片暴雨来临前的大海。
“干什么？还不去做事？”卷闸下又钻出一个妇人来骂那青年。
“老板娘，”青年一指乔木，“她找狗喔。”
妇人用怀疑的目光将乔木打量一番，不耐烦地驱赶道：“找什么狗？去别处找啦！我们狗都是正规买的，怎么会有你的狗？”
乔木仍站在原地注视她们，一腔怒火无法宣泄，这时街上迎面开来一辆皮卡，冲她们鸣了鸣喇叭，车的后斗装着两大件用篷布盖住的货物。
妇人招手指挥那车停下。赤膊青年向乔木使了个挑逗的眼神：“喂！狗来了。”
车甫一停稳，乔木箭步向前，不顾任何人的错愕叫喊，扬手将后斗货物上的篷布掀开。
里头是狗，十几只花色品种各异，活生生的狗。
它们吠叫起来，扑腾起来，互相撕咬起来，那是它们的天性，它们感受饥饿、惊吓、焦躁，但实际并不知道这一切是什么，正如它们也不知道命运是什么。
乔木分明看到那笼中角落里有一只温顺的品种狗，体态圆润，脖子上还戴着一个挂了金色狗牌的项圈。
它被人类爱过，它到死也不会明白的，它只会看到剔骨刀就像人类给的金牌牌一样闪着光。
狗贩子从驾驶室下来，看了看乔木，“老板娘，这靓妹新来的？这样子对狗，狗会吓到的嘛，打架受伤就不好了。”他走过来阻拦互相撕咬的狗，手中拿着一支电棍。
妇人再次驱赶乔木：“喏，你看过啦？没有你的狗吧？快点走啦！”
210不在这车上。
乔木走向那狗贩子，感到喉舌僵直，说话口吻也分外生硬：“你……这附近狗肉店，都是你供的货？”
狗贩子像感到莫名，“是啊，你也买狗？开店还是自家吃的？”
“我丢了一只狗，比格犬，今天早上丢的。”
“比格犬？长什么样的？那种耳朵大大的，身上有棕毛白毛的？”
“……对。”
“没见到。”
乔木看了一眼笼中那只戴金牌的品种狗，“那只，是你在路上捡的？我看它有主人的，牌子上可能有联系方式。”
“有主人，那就是主人不要了咯！借借啦。”对方走到车斗边，与赤膊青年协力搬抬狗笼。
青年抬着笼子经过她身旁，笑着对她说：“干嘛？你要都买走吗？两倍价钱？你带不带得走的？是不是得去盖个大房子才住得下？还是你不带走的话，等下它们就又给抓起来咯。”
乔木转身离开。
他还在对着她的背影说：“不要生气啦靓女，想一想，其实狗跟猪没分别的！”
乔木快步向前走去。她无计可施，此地没有哪条法规写了不许用电棍电狗，或是不许用剔骨刀斩狗，不许用火锅煮狗。
细想210今晨才跑丢，已被狗贩子抓走的概率不会太高……她努力将思绪集中到寻找210这件事上来，努力将那十几只活生生的狗抛到脑后。
210长得还不够大，想来要奋力一跳才能按压开门，以它那活泼的性子是有可能的……阿草说门没有锁，大约说的是她出了门，无法操作门内的反锁钮，因此门可以从内而无法从外打开……然后她又说……
乔木望见了另一家狗肉店，随之听见争吵声，姚望与一身形彪悍的中年男子正在店门前对骂，路边围了几个行人在看，有个阿婆见乔木走来，当也是个凑热闹的生面孔，小声与她议论：“都吵半天了，这女崽不要命了，这人以前坐过监的！”
姚望大叫：“我们凭什么给你钱？是你偷我们的狗！你把狗给我还来，你个臭不要脸的小偷！”
“你再骂几句？”男子将手中菜刀一把劈在案板上，“你再骂，我今天第一个杀你家的狗！”
“你敢杀？我报警抓你！你杀狗卖狗吃狗，你全身都烂掉，全家都没好报……”
“我*他*的，死三八，要不是看你年纪小，早就打烂你的嘴！喂！你！”他在叫贺天然，“赶紧带着她滚！你们给钱我也不卖，听明白没？不卖，老子今天就要杀这条小流浪狗，你们去报警，我看你们怎么证明狗是你们的！讲我偷？都说是买的了，偷偷偷，我看你们才是不知道去哪里偷来的……”
贺天然无奈地抱臂站在一旁，看来已是一副无力回天的架势，原来伶牙俐齿如她也会落入这番窘境。街坊们围在周边劝架，贺天然撇下姚望，转身向乔木走来，目光看向远处，唇间挤出一个字来：“走。”
街坊们合力揽住那男子，正将他往店内推去，至少姚望的安全目前还算无虞，乔木随贺天然走到街边角落，问：“210在这里？”
“嗯，姚望强行跑进去看到的，关在一个大笼子里。”
“我们花钱买呢？”
“你没看到吗？臭小鬼不让我花钱。”
“……那报警吧。”
“报警没用。我们证明不了210是我们的狗，没有购买记录，没有狗芯片。”贺天然转过脸来，深深地看着她，“而且，他知道。”
“……知道什么？”
“知道这只狗以前是流浪狗，知道我们证明不了狗是我们的。”
“……他怎么知道？”
“有人告诉他的。卖给他的人告诉他的。”
乔木定在原地，她听懂贺天然的话外之意，她想起姚望对阿草说的事关210的种种，她想起她问起狗时阿草那惊惶的神色。阿草并非没有带走她们的任何财物，在她眼中，唯一可以顺手牵羊而无伤大雅的，正是那只在乡野间向来低贱的狗。
贺天然说：“总之先想办法，把狗弄回来。他不要钱，那只能是不花钱的弄法。”
“你想偷？”
贺天然望着地面沉吟，半晌忽然问道：“你是干什么的来着？工程师？”
“……机械工程设计。”
“你有没有可能会开锁？”
乔木顿时明白，亦开始思考这种可能性，“……是哪种锁？”
“就是那种最普通的挂锁。”
乔木想起方才那辆皮卡车上的狗笼子，那上边的挂锁她看见了，兴许他们用的都是相似的，“……我现在不会，但我有可能会。”
要快，赶在午饭前。
贺天然去将仍在店门口骂骂咧咧的姚望带走，乔木自寻了个僻静角落上网搜索挂锁内部构造与专利文件，她在街上找了个五金店，买了几个不同款式的寻常挂锁，对比网页中的3D剖视图，很快弄清了挂锁的机械原理。她想，幸好只是机械问题，机械问题比世间大部分问题都要简单。
姚望焦急地蹲在她身旁，连连询问她的进展。
她只说：“也许可以。”
“可以？你学会了？”
“嗯，有一种方法，叫Shimming，也就是垫片法，挂锁一般是简单的卡榫弹簧结构……”她抬起头，看着姚望那茫然的脸，知道自己在做多此一举的解释，“总之可以找一个足够坚硬的小卡片，想办法把锁里的弹簧压回去，那样锁就会打开。”
贺天然倚在一旁笑，像完全看穿了她内心正想着不必与她们这些不懂的人多费口舌。
姚望问：“去哪里找坚硬的小卡片？”
乔木起身向旅店走去，车还停在旅店楼下，她想起阿草，阿草也还在那里。
她在途中一家士多店买了一听可乐，仰头很快地将它喝净，随后坐入车里，取出她露营用的户外工具刀。她从前挡玻璃望向旅店二楼，那扇窗紧闭着窗帘。
贺天然坐上副驾驶，看见乔木望着楼上，“你猜她还在不在？”
乔木只能沉默以对。也许阿草已再次离开，她倒宁愿是这样，若再见，她不知自己该采取怎样态度。
她低声问贺天然：“你们房间里有什么东西？”
“几件脏衣服，她要也可以拿去。狗已经没有了。”
姚望钻入后座，关车门声音太响，她没有听清她们的谈话，“你们在说什么？乔木姐，快点！210和阿草还在等我们。”
大约她完全没有从那狗肉店男子的话语中听明白这件事是怎样发生的。
乔木用工具刀将可乐罐割开，小心翼翼地裁成理想尺寸，随后草草打磨一番边缘，使得它不至于割伤手。她拿起五金店买的挂锁，盯紧锁梁卡口间极小的缝隙，根据她对结构的理解，将可乐罐割成的铝片缓缓插入其中，随后微微转动角度，感受那其中机械构造微妙的移动……
她知道车里的另外两双眼睛也正紧密注视她手中的动作。
“咔”一声，锁梁弹了出来。
姚望欢呼。
“要是他们用的是更高级的挂锁，就没这么简单了。”乔木瞟一眼贺天然那似有赞许的微笑，“那，首先，我怎么靠近那笼子？”
作者有话说
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第9章 第一幕丨08
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