章序口中的“二哥”在孟乔的瞪视下悠悠就座，朝章序递了个眼色，章序就上前给孟乔沏了盏茶，也在一侧坐下了——这个待客的举动的确让孟乔放松了几分，似乎也在说：他们一点儿都不担心孟乔逃脱。
“免贵姓苏，军临城下的临，”男人开口，他讲话有种平静的力量，让人不由心神凝聚，“说说吧小丫头，你想去哪？”
我还有个徒弟在绍兴，帮我找到他，告诉他，城东十里……
孟乔脑中闪过莫邪临别的遗言，心说自然是绍兴，果断道：“这还用说，当然是回潭州长虹门复命。”
苏临矢口道：“若是如此，你不能走。”
霎时孟乔就想夺门而出，苏临说：“你听过赏金任务吗？”
“我就没从师兄口中听过如意府的一句好话。”孟乔鼻腔发出轻微的一声哼。
如意府对外号称己方所行皆为称心如意之事，满足世间所有人的夙愿，其血腥手段路人皆知，干的是拿钱买命的生意。所谓赏金任务，不过是一个好听的说辞，那意味着如意府的杀手又将收割一条血淋淋的人命。以上，孟乔从师父师兄口中说过无数遍。
章序“啪”地收起扇子，低低笑道：“阿乔，你的江湖见闻该不会都是从你师父师娘那听来的吧？”见孟乔涨红了脸，章序温和安抚，“有机会序哥儿给你讲点新奇的，保管你听了废寝忘食，乐不思蜀。”
苏临：“我留你在府中治病养伤，供你吃供你喝两月有余，不能白白便宜了你，这样吧，你在我这挑一个悬赏令，完成之后去留随你，此外还有一笔丰厚的赏金归你。”
孟乔不为所动：“我才不干杀人的勾当！”再不济她打不过总跑得过吧。
苏临：“杀人用不着你操心，其余的事听我安排，不会让你难做。”
孟乔狐疑地打量眼前很难与杀人犯联系起来的男子。
居、心、叵、测，她下定论，盘算着甩开他们只身奔赴绍兴的可行性。
“杀人并非十恶不赦，有时也是为民除害，”苏临意味深长地说，“你不想瞅瞅过街老鼠人人喊打的悬赏令是什么样吗？这可是只有如意府的人才能知晓的东西。”
说完，章序取出数块枣木令牌，在那盏滴水未动的双井茶侧旁一一摆开。巴掌大小的令牌镂刻成精致的如意形状，系着朱红色挂绳，乍一看如灵芝般瞩目。
孟乔一眼捕捉到其中一枚的“潭州”二字，章序立马闪电般先下手为强，把那枚令牌揣回兜里。
“阿乔，相信序哥儿，此人你绝对下不了手。”
孟乔愤愤：“我可还没应允！”
孟乔目光隐秘地落在“绍兴”的令牌上，随即在“徽州”的牌子上停留片刻。照这俩江湖老手的敏锐，直接选绍兴很容易被看破，不如虚晃一枪去徽州，趁他们执行任务觑个间隙就跑。
装模作样观摩片刻，孟乔指尖定住“临安”的如意：“临安，哪位仁兄触了你们的霉头？”
抬眼那一瞬间她发现苏临一直在打量她，毫不掩饰眼中的玩味。孟乔素来不是逆来顺受的人，眯起眼，极其含蓄地剜了他一眼。
苏临哈哈大笑：“你眼光犀利，去临安不是杀人，是为了救人，不过我得亲自跑一趟，你另择它路吧。”
孟乔心说这也不能选那也不能选，干脆关我小黑屋呗。她又随口点了几处，所幸接下来章序知无不言，苏临也没再出口阻挠，孟乔故作轻松道：“徽州离池州最近，不知徽州要对哪位尊驾下手？”
章序啧啧道：“这怎么能叫下手呢？这是替天行道，除暴安良。”
孟乔：“？”
章序道：“徽州有一鹿岩寨，此寨四面环山自成天地，又是交通要塞，故而多有劫匪蹲守剪径，劫掠过往客商，徽州官军多次出兵剿匪，可强龙哪能压地头蛇呢？这么多年下来都是无功而返。好巧不巧，近来知寨的独子娶妻，这新娘子还没进家门，在山下就连人带迎亲队伍给掳走了，闹得满城风雨，鹿岩寨的寨主当场就昏过去了。”
“那厢劫匪绑了美娇娥，原是要给他们当家的做压寨夫人，谁曾想过了三日，绑匪八抬大轿把新娘子送回了寨里，并扬言要与新郎擂台比武，胜者才能抱得美人归。”
“所以这是一个绑匪爱上美人然后横刀夺爱的故事？新郎委托你手刃匪徒？”
“……”章序把徽州的令牌塞到孟乔怀里，给了她一个故作高深的眼神，“阿乔，你一个都没猜对啊，不过把你天真烂漫的优良传统保持下去，太稀有了。”
孟乔：“那……是知寨的意思？你们如意府不是最喜欢跟官府过不去吗，怎的来者不拒？”
章序：“……悬赏令任何人都可以发，执行与否又是另一回事了。再猜。”
孟乔摊手，摆出死猪不怕开水烫的架势：“我猜不出。”
章序作势要戳她脑门，孟乔立即抬手，同时撤步后退，拉出一段生人勿进的安全距离，这仿佛也是划出一段立场不明似敌非友的距离。
章序没多计较，漫不经心道：“很简单，不管是鹿岩寨的寨主还是打家劫舍的绿林，看中的不过是新娘身后的家产而已。那新娘子虽说手无缚鸡之力，却是一方富贾的独女，她老父已至垂暮之年，若娶了这独女，用不了几年万贯家财便可收入囊中，从此告别把脑袋系裤腰上的剪径生涯，换你干不干？”
语毕孟乔的脸色冷了下来，神情愕然瞳孔微缩，一字一顿问：“这徽州的悬赏令，是那新娘子发出的？”
“是的，”章序拍了拍她的肩膀，“看来你已经作出决定了。”
“我需要做什么？”
光影交织，日光倾斜令厅堂晦明变化，方才一直作壁上观的第三人半张脸沐浴在阳光下，晨曦为他的面容镀上柔和光芒，另半张脸隐没在阴影中，叫人看不清表情。
章序投来征询的目光，苏临低头啜饮一口章序沏的双井绿茶，抬头时恢复了一派怡然自得，甚至称得上彬彬有礼的神情：“要动手，比武招亲就是最好的机会，在擂台上光明正大地重创匪首，至于比武之后，呵……伤重不治抑或是引发旧疾都好说。只是我与纪堂不便公开露面，牵制匪首这事交给你再合适不过了。”
霎时孟乔眼睛瞪得滚圆：“我，上比武场？还是招亲的比武场？”她指着自己，“苏公子，您的言下之意是先让我投个男胎是吧？”
“小丫头想的可真多，”苏临唇间露出戏谑般的笑意，“纪堂，你让明明给她准备一二。”
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