三天后柴火砍好，八个教书的人也安排好自己上工的时间，四人在码头找计数算账的活计，码头的活计灵活，教书那天不去就是了。四人轮流上工，码头管事不至于找不到人。另外四个一直在镇上的粮铺帮忙，四人轮流上工，村长家的老大、老三、老四每天都去镇上粮铺上工，反正冬菇干卖完了，一个人做账完全做的过来，况且三兄弟勉强记个账也会。至于家里村长在，冬日家里活计不多，真不行村里后生叫来帮忙就是了。
祠堂开始上课，两个侧屋挤挤挨挨一堆小孩，十岁以下的一屋，十岁以上的一屋。刚开始几天，小孩几个挤在一条长凳上，跟着夫子一起念书。每天十句，隔日抽查，后面嫌挤，不少大孩子从家里带了板凳过来，坐在屋子后面。十岁以下的小孩还好，怕被族老打手掌，乖的很。隔壁屋的几个皮小子，完全不是读书的料，坐不住，打又不怕，气的几个族老脑壳疼。直接把人赶到晒谷场那边，不准几人来祠堂。家里爹娘知道了，不少拿着棍棒臭揍了一顿，但也没办法，只能每天押去晒谷场学字。几个皮小子不是读书那块料，怎么逼也读不进去，后面认得自己名字便也不再管他们了。倒是石头几个小的让人意外，几个小的年纪小，被带去晒谷场一起玩。夫子念几次，他们就能跟着念，可能吴元之前教过，反正长辈们很高兴，安排去祠堂一起念书。
晒谷场这边都是在地上划拉，不少人记住自己名字就不再学了，念记不住不说，划拉半天也划拉不会，只能把自己名字硬记下来。不到一个月，晒谷场上的人就散去大半，也就不到五十个人还去晒谷场。村长一看人不多，直接安排去祠堂的侧屋，反正坐的下，汉子和女子分开教就是了。之后就变成，祠堂早上用来教小孩，午时过后用来教村里汉子和女子。村里小孩开始习字，都是沾墨汁写在木板上，之后用湿布擦干净，再接着练字。笔是村里发的，不够，村长和几个族老从自家收罗了不少旧笔出来。墨汁是用村里买的墨锭在砚台里磨好，再分到小碟子里，分到桌上，几人共用一碟。大人用的都是旧笔，墨汁是没有的，直接用水。若是运气好，早上碟子里的墨汁没用完，掺点水，写在木板是起码有些痕迹。整个冬日，吴家村祠堂都是读书声，吴小麦想着日后冬菇干卖多了，要看契书，就算学的头昏眼花，也硬逼自己学。学了个把月，居然学出点名堂，歪歪扭扭的把自己名字写出来了。至于宁花和吴娟，被吴小麦鼓动着，不时也去祠堂念书认字。倒是石头学的很快，三人背错了，石头还会纠正。石头到底年纪小，握不住笔，只念书不习字。
黄海生两人来时，吴小麦正打算去祠堂，等寒暄过后，聊过近况。三人便去后院仓房拿冬菇干，黄海生之前听说镇上粮铺卖冬菇干，还担心今年货不多，心里忐忑不安，没想到吴小麦给他留不少。钱货两讫，今年共卖了一百六十多两，吴小麦见黄海生带了金页子，直接让宁花拿了四十两，跟黄海生换金页子。去钱庄换钱，也要多给些才能换。黄海生见推辞不过就收下了，毕竟不差这几两碎银子。几人又聊了几句，等聊完，黄海生便想和吴小麦定个契书，免得日后空跑，吴小麦一想也是，便和两人去了镇上。今年破损冬菇都卖的差不多，实在拿不出多少，除了给黄海生的二两冬菇碎，剩下的便都是梅干菜、各种干菜，吴娟还回五条咸肉，给黄海生两人路上加菜用，至于黄海生送来的依旧是海货。吴小麦随两人回了旅店，黄海生掏出纸笔，两人定下契书，十年内，吴小麦每年若是能采摘到冬菇，每年给黄海生供应一百两的冬菇干，最多可以供应两百两的冬菇干。签字画押，这样子大家心里都有谱，两边都安心。黄海生不用担心拿不到货，吴小麦不用担心冬菇干堆放过多。等收好契书，吴小麦开始买海货，买了三条海带、一袋虾皮、一袋紫菜、三十颗咸鸭蛋就回去了。去年咸肉做的多，咸鱼没怎么吃，买的五条咸鱼，送了村长家三条。回去路上去镇上肉铺买了两斤五花肉、三副肥肠，便开开心心的回村了。
进入腊月，祠堂停课，开春小孩子接着上课，大人等来年冬日再接着上课，毕竟开春大家都忙起来了。腊月里，村长请了屠夫过来杀猪，全村猪杀完，直接开始卖猪肉，今年没法发肉。杀猪的人家，每家提供些猪血、内脏、大骨、扇骨，在晒谷场摆流水席。今年钱都花完了，买粮接济村里贫苦人家都不够，村长和几个族老垫了点，发给童生和八个夫子的猪肉，都是村长出的。流水席比去年差了不少，村里人依旧吃的很开心，谁都知道读书是耗钱的事，族里愿意出这份钱，谁要是有意见，那就是找骂。吴小麦依旧是让村长留了肉，在晒谷场那，买了五扇肋排、五根脊骨，五副肥肠，就没再买了。石头和佳禾嘴便变刁了，没肉的骨头不吃。隔天去村长家，把三十斤肥膘肉，三十斤五花肉背回家。
开春，大家开始忙地里的活计，石头天天被送去祠堂念书，吴元回镇上书院读书，没人陪石头玩。小孩子在祠堂有几个族老看着，大家放心。倒是半大的小子要帮家里干活，没法去祠堂念书，族老让他们冬日再过来念书。读书的好苗子不多，大部分资质平庸，几个族老也不强求，反正能念多少是多少，最好能把三字经读完。至于有天赋的那两个，族老把人留下了，至于家里的活计，家里能忙的过来不管，实在忙不过来让自家子孙过去搭把手。两个小孩全天读书，夫子单独教，族老打算他们两个念完三百千，就送去镇上书院读书。一个十岁，一个十二岁，年纪大不抓紧时间，赶不上其他人。两个小孩也刻苦，不出一个月就把该背的书背下来了。字写的马马虎虎，说不上好看，起码端正。村长和几个族老先凑了六两银子，找了几个孙子的旧长衫给两小孩应付着，四两银子是交束脩的，笔纸祠堂现有的，一人给了一支笔二十张纸，剩下二两银子买了墨锭和砚台，其它的等卖冬菇干的钱出来再添置。村长买了束脩礼，带着两个小孩去镇上书院，日后能读成什么样就看两个小孩造化了。读书的银钱族里出，一年十两加每年两身长衫，多的没有。银子不会给到小孩家里，怕被拎不清的父母给花了，直接让小孩从祠堂领纸笔墨锭就是了。
开春，吴小麦把牧草翻进地里，开始种豆子，因着有水，不打算冬日种麦，依旧跟今年一样。种一茬豆子，种一茬油菜，再种一茬牧草，把地好好养养，来年种稻谷。之后三年稻豆轮作，至于其它田地，依旧按之前的计划，两亩地冬闲。这样子能抽出时间去蘑菇坑，免得把事情都丢给三壮几个，实在不好意思，给工钱人不要，只能每次送点吃食过去。况且宁花怀孕了，家里要人照顾，宁花这两年身体养的不错，这次害喜的症状轻很多。等忙到九月，宁花生了个大胖小子，这次生产很顺利。小子壮的很，不闹腾比佳禾好带许多，宁花月子做的精细，出了月子，就恢复的差不多了。倒是罗大娘出乎意料，宁花做月子，居然日日过来帮忙，虽然只是白日过来照顾小孩，这也让吴娟和吴小麦轻松不少。因着这事，吴小麦跟罗大娘关系缓和不少，总算能一起呆着了。吴娟留罗大娘吃饭，吴小麦起码不会有意见，就是不说话，各做各的。
日子过的飞快，石头六岁时，吴小麦把他送镇上的书院念书。族里小孩多是念完三字经就不念的，肯学的，每年交一百文的束脩，再多教百家姓和千字文。刚开始没几家愿意出这个钱，后面日子好过了，只要小孩愿意，很少有家里不出这钱的。石头读书天赋不错，家里又不缺钱，送镇上读书最好。族里每天只教两个时辰，学的太慢。这几年，族里陆陆续续送去镇上书院读书的孩子只有五个，个顶个的会读书，至少石头没法跟他们比。供这五个小孩耗钱，祠堂的私塾差点办不下去，后面是吴小麦给村里买了三十两的纸墨，才让私塾顺利办下去。之后几年，村里蘑菇产量上来，银钱不再吃紧，又陆陆续续给村里买了二十亩荒地。日后那二十亩公田的产出，都供给村里私塾，起码保证私塾的笔墨纸砚。八个夫子日子好过不少，村里一年贴一两银子给他们，年节村里分给他们的东西都是双倍的。村里这几年，家家户户日子好过，村长让每家每户都出个汉子轮流在蘑菇坑种蘑菇。钱除了用在村里私塾和买公田上，剩下的，年节不时买两头猪，给家家户户分肉，给大家添油水。过年每家每户分个几十文，让大家开心过年。
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