次日傍晚，残阳如血，将扬州城外的荒滩涂染得一片猩红诡谲。
江风卷着腥咸的水汽扑面而来，吹得芦苇荡簌簌作响，如万千鬼魂低语。黑鸦立在枯树枝头，哑声啼叫，翅膀扑棱棱划过天际，更添几分凄惶。
陈岁惜依旧是一身利落劲装，青丝高束，断水刀挂在腰间，刀鞘上的旧痕在夕照里泛着暗沉的光。言之颀走在稍前，衣袍在渐起的夜风中拂动，神色一贯沉静。薛翩雁跟在他身侧，手紧扶着长剑，一双美目警惕地扫视着四周荒寂的滩涂，不敢有丝毫松懈。
孤舟破开昏黄的江水，悠悠驶来。船头的灰衣人戴着斗笠，面容隐在阴影里，只露出削瘦的下巴。他打量他们一阵，沉沉叹气，声音粗嘎：“何处来客？”
“灯前山鬼，”陈岁惜踏前一步，声音清越，在这暮色里格外清晰，“他们都是与我一起的。”
灰衣人不再多言，侧身让开。几人依次上了这小小的乌篷船，船身微微一沉，便向着那迷雾深锁的江心滑去。
待再次踏上实地，已是另一番天地。“万古情”三个古篆大字刻在巨大的石质门坊上，其内人声鼎沸，灯火如昼，却又透着说不出的阴森。
“分头行事，”言之颀低声道，目光扫过熙攘的市集，顿了顿，继续道，“一个时辰后，在入口处汇合。”
陈岁惜点头，转而看向薛翩雁：“雁娘，此地鱼龙混杂，你跟着他去么？也好有个照应。”她指了指言之颀。
薛翩雁尚未答话，言之颀已淡然开口：“不必，我带了防身的符箓。”他袖口微动，隐约可见黄纸朱砂的痕迹。留下一句话，他便不再多言，身形一晃，已如游鱼般没入涌动的人潮，几个起落便不见了踪影。
陈岁惜和薛翩雁不明所以，但现在不是追问的时候，陈岁惜将薛翩雁拉到身前，凑近她耳边，压低了声音，语速极快地说起上次独自打探到的信息——关于“什么都接”的酒楼，关于那神秘的傀师，关于她兄长陈岁涯那单未了的“生意”。薛翩雁凝神细听，不时轻轻点头。
言之颀在拥挤得几乎令人窒息的巷道里穿行，对两旁摊位光怪陆离的货物视若无睹。跟着一个红影良久，终于在一个转角处看到那抹倚墙而立的身影。
“追月，你怎么在这里？”言之颀脚步微顿，停在距他五步之遥的地方，声音平淡无波，听不出喜怒。
“随便走走，谁知道被你发现了。”追月一双狐狸眼弯了起来，嗓音带着点懒洋洋的调子，“怎么，怕我给那位小娘子添乱？”
言之颀面色不变：“她自有分寸。你在此，必有缘故。”
追月轻笑一声，站直身体，凑近了些，压低声音：“傀师一事闹得沸沸扬扬，北枝马上要动手了。”
“……”言之颀眼神一凛，袖中的手指无声收拢。
“救不救，看你。”追月脑袋上的狐狸耳朵摇动两下，“不过，你身后的小尾巴可不少啊。”他作势要揽言之颀的肩，被后者侧身避开。
“不劳费心。”言之颀袖中手指微动，一张符纸悄然落入掌心。
“啧，无趣。”追月耸肩，目光扫过言之颀身后几个不起眼的角落，“小心点，司正大人。这潭水，比你想的浑。”话音未落，红影一晃，已消失在密集的摊位之后。
“……”言之颀垂眸思索片刻，手中符箓无火自燃，半缕幽绿色的细烟向一个方向延伸，他并不理会身后那些若有若无的视线，顺着烟气指引快步而行。不过半刻钟，竟又在“万古情”那巨大的石质入口处见到了那抹红衣。
“寻踪符，”追月靠在石门上笑，“言司正真是好手段。”
言之颀缓了缓因疾行而略显急促的气息，抬眼看他:“不如你故弄玄虚。想带我看什么，直言便是。”
追月不再多话，领着言之颀径直出了“万古情”，来到河滩僻静处，召来一接引人，抛过块黑色牌子，拖长了声音：“非鬼亦非仙，一曲桃花水。司正大人，可愿随我去这鬼市的最深处，探一探那桃花源？”
言之颀估算了一下与陈、薛二人约定的时间，心中权衡利弊，知晓追月此举必有深意，略一颔首：“带路。”
追月轻笑，率先跃上来接引的小舟。言之颀紧随其后，木桨一荡，小船悄无声息地滑入更深的黑暗之中。
说回“万古情”内，陈岁惜和薛翩雁分头行动：薛翩雁按照计划，前往市集另一侧打听关于黄牙老道和碎鼎片的传闻；陈岁惜径直朝着记忆里“什么都接”酒楼的方向走去。
一路上，陈岁惜刻意放慢脚步，耳听八方，眼观六路。
“……听说前几日傀师的人跟西边那伙贩盐的杠上了，死了三个……”
“嘘！小声点！不要命了？……”
“嘿，新鲜出炉的傀儡虫，只要一点点精血，就能让那负心汉对你死心塌地……”
快到酒楼时，陈岁惜脚步一顿，转向旁边一个卖杂货的摊位。摊主是个昏昏欲睡的老头。
“老人家，跟您打听个事儿。”陈岁惜蹲下身，随手拿起一块黑乎乎的矿石掂了掂，又放下，摸出几枚铜钱，“叮当”一声放在摊上那油腻的布面上，“最近这市面上，可有什么新鲜事儿？或者，来了什么特别的人物？”
老头掀开眼皮，浑浊的眼睛看了她一眼，慢吞吞收起铜钱：“新鲜事儿？哪天没有？特别的人物嘛……北边是来了几个生面孔，凶得很，前几日还跟……起了冲突，据说见血了。”他朝傀师据点努努嘴，又缩回头。
北边……陈岁惜心中一动。
狐狸提到老道说过“北边来的家伙”，难道指的是这伙人？他们也是为了碎鼎片，还是为了别的？
她道了谢，继续往前走，穿过拥挤的巷道，再次站在了“什么都接”酒楼那乌木牌匾下。
她深吸一口气，脸上迅速堆起那种混合着谄媚、焦躁与一丝狠厉的复杂表情，推门而入。
她径直走向柜台，这次当值的还是那个戴着乌鸦面具的伙计。
“大人，”陈岁惜凑上前，压低声音迫切道，“小的…小的为陈岁涯那单生意而来。这都过去些时日了，不知进展如何？”
乌鸦面具后的目光扫了她一眼，声音沙哑：“急什么。傀师行事，自有章法。”
“小的知道，知道规矩。”陈岁惜身子微微前倾，双手不自觉地搓动，“可是…那陈岁涯近日似乎有所察觉，小的这心里实在是不安稳啊！能不能让小的再见傀师大人一面？哪怕只是听听声音，知道计划顺利，小的也安心不是？定金可是早就备足了的！”她说着，下意识地摸了摸鼓鼓囊囊的腰间。
乌鸦面具沉默片刻，似乎在权衡。片刻后，他朝那个角落的包厢扬了扬下巴。
“快去快回。莫要多言，惹恼了大人，你吃罪不起。”
“是是是！多谢大人通融！”陈岁惜连连躬身，快步走向幽兰间。
推开虚掩的门，昏暗的油灯下，那个裹在漆黑斗篷里的身影依旧坐在阴影中，仿佛从未移动过。
“嘿嘿嘿……傀师大人，”陈岁惜小心翼翼地关上门，脸上挤出讨好的笑，“小的又来叨扰了。那天回去，小的实在是心中难安，想问问那陈岁涯……”
“他死期未至。”傀师嘶哑的声音打断她，“时机不对。”
陈岁惜心里咯噔一下，面上却愈发焦急：“大人！不能再等了！听说他最近得了什么宝物，修为大进，再拖下去，只怕更难下手啊！”
“宝物？”黑影似乎动了一下，声音罕见地透出兴趣，“何物？”
有门儿！
陈岁惜心下暗喜，脸上却茫然一片：“这…小的也不太清楚，只隐约听说是什么…古鼎的碎片？对修行大有裨益的样子！”
她紧紧盯着黑影。
黑影沉默了，这次沉默的时间比以往任何一次都长。昏黄的灯光在他毫无表情的纯黑面具上跳跃，让人几乎喘不过气来。
就在陈岁惜以为试探失败时，他却缓缓开口：“……鼎片…果然在他手中。”
陈岁惜心脏狂跳，顺着话头追问：“大人也知道鼎片？莫非…那东西对您的…‘手艺’也有帮助？”
“不该问的，别问。”黑影的声音骤然转冷。
陈岁惜吓得一缩脖子，连忙伸手在脸上轻轻地打了一下，发出“啪”一声脆响，陪着笑脸：“诶呦！小的多嘴！小的该死！该死！”她眼珠一转，又道，“那…那大人，您看，既然那陈岁涯得了宝贝，是不是…更该尽快除掉？免得夜长梦多啊！小的再加点钱也行！”
黑影不再接话，只是淡淡道：“地点定好，自会通知你。出去。”
陈岁惜知道不能再待下去了，只得讪讪地躬身：“是是是…小的这就走，这就去筹钱，等大人消息……”她一边说着，一边倒退着出了包厢。
她快步离开酒楼，融入鬼市的人流，心中已有了新的计较。
接下来，不仅要盯紧傀师这边的动静，那个散布碎鼎片的黄牙老道，也必须尽快挖出来！而且，傀师似乎也对鼎片极为在意，这背后，究竟隐藏着什么？
而在她不知道的是，幽兰间内，漆黑的身影在阴影中静坐良久，面具下的嘴角似乎勾起了一抹冰冷的笑容。
他低声自语：“陈岁惜，你究竟，想做什么……”
最近一堆事（跪）
作者有话说
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第38章 再探
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