迷烟四散，余曲生即刻屏气，他看这迷烟眼熟，与回到鹭洲城第一天晚上碰到的药粉十分相似，他一时恍神让小宝挣开了手。
小宝撞向挟持风马的萧送月，后者吸入不少迷烟，态势松弛、反应迟钝。
风马早有准备，她一手捂住口鼻，一脚踢开萧送月，另一手反抓住前来营救的小宝，随即两人钻入迷烟，没了踪影。
余曲生将中招的萧送月带出迷烟范围，点穴暂缓后辈身上迷烟效果。
冷静下来的余曲生琢磨那突兀响起的女声有些熟悉，下一刻他转而担心小宝的去向，倏地想起他对小宝这些年的过的日子一无所知——是好是坏，又是否满意。昔日他不愿小宝涉足江湖，希望他度过平凡人的一生，因而刻意疏远、回避；他又始终放不下那双充满期待和憧憬的黑眼睛，每逢寂寥时分，那份对小宝和对其生父的愧疚之情便在肚里翻江倒海。
曾经不及腰高的孩童已经长大，一日内目睹了至亲之死，而余曲生毫无作为。
小宝挣开了他的手，选择师门情谊，这合情合理。
这场悲剧可能因他而起，然而现在小宝沾染上江湖风雨，毫不知情地愈陷愈深。
余曲生深信小宝一无所知，他被人利用，误入歧途。
说来可笑，将小宝带去鹭洲城的人是他，将小宝交付给李叔的人是他，离开后暗生思念和愧疚的人是他，方才放手让小宝离去的人是他，眼下不甘心和懊悔的人还是他。
余曲生自认为向来是个自作多情的男人，口口声声说不爱惹麻烦，却每每总是招惹麻烦。
疏远逃避、亲近面对，游移不定的态度伤害他人的信任。
也许他人对他的评价并不错，他是个软弱、虚伪的人。
萧送月好转了些后即刻坐起身，运功消解体内吸入的药粉，他面色铁青地解了穴道，起身恭敬地给余曲生道了声谢，继而谨慎地捂鼻，再次走入那烟雾已散的小院。
萧送月从那木屋里搜出了钱古的佩剑和琼珑剑法残页等等，待他出屋欲烧了这屋时，抬头便看到余曲生正拿着铲子挖坑埋尸。
余曲生笑道：“萧少侠不妨来搭把手？”
萧送月嘴唇抿成一条线，嘀咕着多此一举，接过了余曲生递来的铲子，日落西山前将李叔的尸体埋进了土里，插上了墓碑，与其说是墓碑，实际上是余曲生用内力刻字的一块木牌。
萧送月在埋了钱古前跳进坑里，削下一束头发准备带回去。
两人埋了尸体后便下山，余曲生还得先给萧送月去悦来客栈拿衣服去换，省得他浑身血地出现在众人面前引起恐慌。
途中余曲生和客栈小二聊了两三句，从只言片语中得知孙唯入住翌日离开了客栈，余曲生又打探近日下山的人，小二描述的人中没有小宝他们。
余曲生有了大约的猜测：兴许是寻了小路下山，或是藏匿入深山，单靠他一人在山中寻人想来十分艰难，而那突然出现的女子声音——莫不是丹丘门出现的那位女子……
车辙碾过石子，震醒了小宝，他大脑一片昏沉，宛如刚刚脱离母亲温床的婴孩，迷茫、无措、悲伤地睁开眼寻找安心和温暖，他下意识握住一旁伸来的手，神智渐渐回归，方才察觉自己面颊上泪痕未干。
他的师姐风马探头进入他的视野，关切地抓住小宝的肩膀，询问他的情况。
小宝摇头，慢慢坐起身，开口第一句话是问去哪。
风马一怔，沾染脏污血渍的面上堆出笑意，她说：“我们去苏师伯那儿。你不记得了？苏师伯救了我们。”
小宝不作声，低头望着自己捏紧的拳头，半晌冒出一句话：“李叔和师傅他们呢？”
风马回答道：“苏师伯说待我们安稳下来，她便会返程带回尸体好好安葬，若是被贼人抢去，她就杀入琼珑派，为我们求个公道。”
小宝垂下眼帘，面色苍白：“李叔被那人杀了。”
风马说：“那个琼珑派弟子？”
小宝木然点头。
风马偏过头，眼珠一转，冷笑一声，面色沉重：“估计他吸入了不少药粉，还昏沉着。这些个名门弟子鄙夷小门小派，我们势单力薄又撞上枪口，竟被屈辱至此，不过泥人尚有三分火气，他们欺人太甚，怪不得我们上门寻仇。”
小宝略微睁大眼，车厢摇摇晃晃，窗帘卷过阳光，照得师姐面容模糊不清，好似黑夜烛光掠过木像，陌生而肃穆。
小宝心烦意乱得沉默无言，低头听车辙滚滚，道旁偶有鸟啼。
风马撩起车厢帘幕，来到驾车的苏缨身旁，后者只瞥她一眼。
苏缨把两人带到三截教总部，同手下交代了几句便头也不回地离开。
自此风马接手安排两人的生活事宜，她郑重地告诫小宝此地规矩：哪里可以去，哪里连张望也不可；何种装束的人可以应答，何种装束的人不要搭理，当然小宝最好除了苏师伯和她之外谁也不要接触。
苏缨没多久带着李叔的尸体回来，带着小宝他们一同将其安葬在后山。
苏缨说，安葬在这里便能时时看到小宝。
小宝心不在焉地点头，一声不响。
苏缨怜爱地注视着这个可怜孩子，愤慨琼珑派弟子赶尽杀绝，竟烧毁房屋，砍下钱古的头颅后将其尸体焚烧，又任由李叔尸体曝尸荒野，此等手段，可恨至极。
小宝心尖一颤，余曲生并不会这样做。
苏缨见他心神动摇，于是趁热打铁地“安慰”小宝：“余大侠想必是有苦衷，毕竟出手的是那琼珑派首席弟子萧送月。”
小宝默默记下这个名字，但苏缨口中余曲生的无动于衷和助纣为虐依旧深深刺痛他的心。
苏缨将琼珑派剑谱残页摹本给了风马，鼓励小宝和风马勤学武艺，待琼珑派剑法融会贯通，为他们的师傅和李叔复仇。
风马给苏缨磕了三个响头，感谢苏师伯收留教导他们，握拳发誓要为师傅报仇雪恨。
小宝跟着风马磕头，然而始终一言不发。
苏缨注意到小宝的犹豫，若无其事地微笑着夸奖：有他们这一片孝心，他们的师傅也可在九泉之下瞑目。
风马将李叔之前让她转交的信件送到小宝手上，小宝一人独处时打开了这封信，余曲生在信中写了些寻常的问候以及对相逢的期待。
这封信到得太晚，或者，现在不该到他手中。
小宝撕信的动作一滞，因为他忽而想起身边除了这封信，再无其他过往物件。
余曲生的信件、李家的信物、师傅的木剑等等，前尘往事的存在证明俱已烧为一抔灰烬。
小宝不再执着于成为大侠，这条路已经因为余曲生的“袖手旁观”而蒙上雾霾，若是连亲人好友都无法护住，他又为何要成为大侠？
小宝下决心要为李叔复仇，他不会放过那位琼珑派首席弟子。
如果余曲生挡在他的面前，他就——小宝还没想好——最终他还是收好了这封信，待往后有机会当面问清楚。
然而小宝剑法领悟始终无法更上一层楼，内功也停滞不前，他在风马的建议下主动找上苏缨，请求苏师伯指点。
苏缨则温柔宽慰他片刻，让小宝带着她的亲笔信独自前往痴日堂。
痴日堂主看完信，一脸玩味地打量着堂下垂首站立的少年，问：“你是谁？”
小宝作揖道：“在下乃贪月堂堂主手下弟子，李小宝。”
痴日堂主问：“贪月和你什么关系？”
小宝面色不露内心的反感：“贪月堂主是我的师伯。”
痴日堂主忍俊不禁：“原来如此。”
小宝抿紧嘴唇，他自知身份低微，入不了这些大人物的眼——李叔死时，那名门正派弟子也未将自己放在眼里——他没有傲人的习武天赋，持之以恒的努力也不过如此，然而复仇和不甘心紧逼着他前进，他别无选择。
痴日堂主扔出一块木牌，小宝两手合住，木牌上刻着痴日堂的印章和一个书名：《传功护法》。
痴日堂主甩了甩手，赶小宝走：“还不去取了功法练起来？”
小宝面颊浮上欣喜，临走前不忘感激地向痴日堂主作揖，转身脚步逐渐轻快。
来到痴日堂下的库房，小宝双手奉上痴日堂主给的木牌，按耐住翘首以盼的心情。
看守库房的邋遢男人看了眼木牌，又从发缝间抬眼望了眼小宝，检查无误收下木牌，慢慢起身进入小院。
小宝没有资格进入痴日堂的库房，只能在库房外面递交木牌，由库房外围看守人交给库房内部管理人，再转手给他。
小宝逐渐褪去兴奋，猛然察觉到方才那看守库房的男子虽然邋里邋遢，但底盘稳当、步伐沉稳，手掌上也有不少茧子，而且还少了一只手臂，想来应该是位历经刀光剑影的前辈，如今却在这一方天地做库房的看守。
江湖凶险，复仇亦然。
小宝心中暗想：他要做好最坏的准备，可现在最坏……还能坏到哪里去呢？
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