文修意赞叹：“初六晚上已这般景象，难想元宵时盛况。”又一唏嘘，“新聘的本地先生年前便委婉提过，是否预备些新年陈设。我与舅舅说，尚未开业，不必太张扬，着实无知。早知也应该学学小卷子家。”
白如依笑道：“不急不急，暗暗蓄力，开业时惊艳晕他们！”
文修意摆手：“未令客官与同业们觉得太寒碜便是侥幸了。”
三人在巷口下车，白如依付了车钱，待马车离去，文修意向白如依一揖：“白先生，如依哥哥，小弟恳请您老宽容，稍后让我先见舅父，禀陈一二。”
白如依正色：“理应如此，大初六晚上与少东家谈论此事本是极打扰冒犯，文贤弟肯帮忙通融，让少东家见见我与纪兄已乃十分大恩，岂敢再多强求。要么，我和纪兄先在外面转转，顺便啜碗云吞，待文贤弟这里妥当，再知会我们拜见？”
文修意笑道：“如依哥哥这话就见外了，小局怎能让纪兄与哥哥两尊大神候在门外？不成样式！满街如狼似虎的同行，我亦不甚的放心，若一个转身，小卷儿或哪家奔来，将两位哥哥抬去怎好。必须咱们一起进门。”
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实则三人并未一同进门。
到了侧门前，文修意叩开门扇，即问门仆：“我有急事，需拜见舅父，他老人家可在院内？”
门仆道：“小的正要禀报少爷，老爷着小的们传话，老爷下午往衙门走了一趟，今晚在畅兴楼饮宴，不回宅子。请少爷与贵客自在游乐，不必挂念。”
如此，三人无需入内，文修意赏过门房，转再往巷外走。
“舅舅竟已去了衙门。”
白如依道：“或是少东家听闻了案子，自己过去的。”
文修意点头：“倒是他老人家一贯的行事风范。”又一喜道，“如此，等会儿有酒菜吃，不必在街头啜馄饨了。”
白如依轻笑：“少东家的酒菜么？其实附近有家铺子的云吞真真绝妙，不若咱们先吃一碗再过去。”
文修意顿了一下，点点头。
纪重道：“在下……倒不怎么饿。”腹中仍满满的糕点。
白如依道：“还是先吃一些，垫一垫，畅兴楼离此不算近，今夜或要拖延甚晚。”
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白如依所说的云吞铺在集贤街西侧的一条小街内，小小一爿店面，门前搭出几个棚子，摆着矮桌小凳，看起来比阿芋婆的铺子更朴素。棚下挤着满满的人，白如依引文修意和纪重在棚子边站了站，见某一桌有人起身离开，立刻冲过去坐下，招手让两人过来。
纪重在桌边坐定，方看到棚边挂着一块布帘，上写菜名价钱，有汤粉线面和各样馅料的云吞。
白如依压低声音：“这家的面不如附近另一家，云吞极好。”
如此坐了片刻，一个少年过来收走前一轮客人的空碗，擦干净桌面，一副爱答不理的模样问：“食咩咧？”
白如依点了一碗三鲜虾云吞加几样小菜，纪重着实不饿，遂点了一份看来甚好消化的鱼蓉小云吞。文修意笑道：“听了如依哥哥的点评，我对他家的面甚是好奇，又想吃云吞。”
擦桌子的少年翻了个白眼：“那就云吞面咯。”
文修意点头：“好，好。”
少年瞅瞅他：“咩馅？”
文修意盯着布帘：“这个豪豪仔看来有趣，是什么食材做的？”
少年啧了一声：“豪豪仔是吧，面咧？金线银线？金线吧，配起更富贵。刚才这位客人点了好些小菜，够几位吃，不用添了吼？”
白如依道：“不用了，再加一壶岭头茶。”
少年道：“这时点茶？不吃酒咩？”
白如依道：“饭后还要上工，吃酒恐头昏，饮壶茶醒醒神。”
少年再啧一声：“那给你们沏浓些喽～”抱碗而去。
未久饭菜一一端上，竟是纪重的小云吞最先到。纪重原觉得不饿，一见纱尾小金鱼般的小云吞卧在清亮汤中，馋意顿生，舀起一只入口，皮与馅顿融作无尽鲜美。
白如依望着他一挑眉，纪重猛点头。
少年又端来一个小盆大的汤碗，咣地放到文修意面前。
纪重对金线豪豪仔十分好奇，瞄向那碗内。
金线就是金色的线面，纪重常在小摊吃线面，白如依说这家面一般，但看面的色泽，纪重觉得应很弹滑，强过自己常吃的几家。
豪豪仔云吞却令他有些惊讶。
皮色较寻常云吞皮暗一些，个头硕大。
文修意舀起一只一咬，亦露惊异之色。
白如依微笑：“文贤弟着实会点，豪豪仔的云吞皮是用肉蓉锤做的，馅里有整只小蚝或整颗大贝肉，每天份量固定，寻常很快被点光，今天这个时辰竟还能点到，我刚才本想劝你点整份。”
正在邻桌收台面的少年稍抬起身：“整份早没啦，恰好这些。”
纪重恍然，大约来这个铺子的多是老食客，爱吃他家整份的云吞，凑巧剩下半份豪豪仔。
少年道：“金线面也恰够这份啦。”
白如依叹：“此兆文少爷与贵书局注定金财满满，豪气发达。”
文修意眉开眼笑，挑起一筷金线面，连声赞好吃，那一副快收摊吧好想回家睡觉模样的少年亦被他夸出几分笑意，抱一摞空碗到店内，过一时又端着一个托盘至他们桌前，将盘上的白瓷小壶并三只小盏放在桌上。
“罗浮蜜酿，甜的，不上头，亲戚家自酿，送我爹喝，与你们尝尝，饮些清清喉，不收钱的。”
文修意与纪重惊喜，白如依笑道：“多谢小老板。”卷袖执壶斟酒，“久闻罗浮酿之名，这样自酿的酒，各家有各家的秘方，风味不同。今日能品，着实有幸。”
纪重端起酒盏，见一泓胭脂色卧在白瓷中，举近桂香馥郁，入喉清甜沁心。他脱口赞道：“绝妙。”
白如依与文修意亦连声称赞，少年咧咧嘴，转去别的桌子收碗。
纪重忍不住再斟了一杯酒：“在下在蒜老家时，亦有幸喝过他老人家自酿的酒。与此酒风味不同，酒色近金，一份份在竹筒里酿，拿芭蕉叶封口，连扎口的线都是藕丝。果真各家自有秘方。”
白如依眼中光芒一聚：“桂花香味之酒，尤合秋冬时节。”
纪重点点头，又道：“蒜老家的酒不是桂花味，好像是荼蘼花，在下正是春末夏初喝的。”
对他这北方人来说，广顺一年四季都是夏天，广顺饮食却循节而制，应时养生，着实讲究。
白如依转动酒盏：“此酒如蜜醇厚，果真绝品。”
纪重再点头：“蒜老家的酒更清透些，似饮蔗浆梨汁。”
可惜……
他转回话头，“此酒若桂花蜜酿，大合当下，喜庆吉利，真要多谢小哥。”
白如依凝望他手中的酒盏一笑：“正是。”
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饭后，文修意定要付账，曰发财必要自己掌握，不敢托他人馈赠。
白如依便没同他客套抢夺，笑嘻嘻道：“那吾与纪兄就跟着少爷和书局沾光了。”
三人在食铺附近又叫了一辆马车，直往畅兴楼。
车夫道：“公子们既去那里，为何先在小铺食饭哩？”
白如依道：“唯恐畅兴楼花销大，钱袋不能承受，先吃饱再去。”
车夫哈哈笑道：“会过日子，公子此系必发大财的品格。”一抖缰绳，纵马向前。
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穿过几条街数道桥，马车渐往高处行，四周较方才略幽静，至一高台处，华楼林立，灯火煌煌，偌大牌楼旁两列气派花灯，照亮匾上字迹——畅兴楼。
车驾刚停稳，即有伙计上前，放好踏凳，说着吉祥话语，恭迎贵客下车。
“三位公子喜乐吉祥，敢问吃酒还是住店？”
官话亦是十分地道。
文修意道：“家舅父在贵楼饮宴，前来请安。”
小伙计拱手：“今晚不少京城贵客，请教老大人尊姓？”
文修意道：“姓邹。”
小伙计笑吟吟道：“再请教可是一位斯斯文文，和和气气，一看即饱读诗书，气宇不凡的大老爷？”
文修意道：“听来应是舍舅，若手里搓着一条珠串儿，点了不少素菜，那便确定无疑了。”
小伙计再一揖：“请贵客暂移尊步，随小人入内。
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三人随小伙计先至正对牌楼的华楼，门前另有伙计接迎，入得堂内，满目华彩，又一名穿着绸缎衫，样貌爽朗和善的中年男子迎来，再向三人问候。引他们前来的小伙计道：“三位公子是来寻那位京城邹老爷的。”
文修意道：“在下不知舍舅同谁饮宴，他老人家身量比我稍低些许，随身袖着一串念珠……”
绸缎衫男子看来应是一位掌事的人物，闻言即微笑：“那位好斯文气派的大老爷么。邹老爷正在枕星楼的听月阁，贵客请先进内院。”
再有两名小伙计上前，接替方才的两人引他们穿过大堂，跨出通往内院的大门，花香醉人。
几人沿着游廊绕进另一道院门，经过层层院落。
院落布置各具风情，墨瓦粉壁，朱檐砖雕，异国的细砖拼花，七彩琉璃……
甚至某一层院中设着一个长方花坛，中有一尊高鼻深目怀抱花瓶的异国美女像，潺潺流水从瓶口流出，注入一个圆形石瓮中，再由瓮沿层层流下。
纪重的视线不禁黏在美女像裸露的手臂与身躯姿态上，小伙计轻声提示：“公子这边请。”
又穿过一道院落，回归本朝景致，前方一汪池水，盛满灯火繁星，临岸两排小楼，小伙计指向更深处的楼榭道：“这便是枕星楼。”
一位小伙计先去通报，三人同另一位伙计进得厅中，沿梯上二楼，至最东侧一间门前，通报的小伙计已候在门旁。
“老爷说，三位公子不必客气，直接进去即可。”
文修意向门一揖：“外甥拜请问候舅父大人安。”
白如依和纪重也施礼报上姓名，房内传出一声：“快请。”
两名小伙计一左一右推开门扇。
一股浓浓的柚子味兜头扑来。
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纪重暗暗顺气，打量屋内。此处是个极大的套间，用百宝格与镂花扇分成几进，偌大房中，在他们进来之前应只有一人。
那人散着发，一袭宽大袍衫，自桌边起身，端看面目，正是清晨在蒜老门前遇见的男子。素面大桌上，唯一灯，一壶，一盏，一卷书，一颗盘踞在托盘里顶着一圈珠串的大柚子，而已。
几人再见礼，邹少东家笑道：“修意这孩子太不懂事，白先生与这位贵客前来，却不派人先知会，如此寒酸仓促相迎，冒犯了。”
白如依拱手：“少东家客气，实是在下有急事请教，逼文少爷带我前来拜会，深夜打扰，当请恕罪。”
又做个引见的手势。
“这位纪兄，少东家曾见过，是否记得？”
邹少东凝目看向纪重，眼中闪过一丝惊讶，抬袖礼道：“哦，是公子。尊驾原来认识白先生？当下也暂住广顺？”
文修意忙道：“舅舅，这位纪先生，就是曾给《北山老狸》作绘的画师无所有先生。他本姓纪，无所有是曾用的一个笔名。”
纪重一揖：“晚生纪重，见过少东家。”
文修意再补充：“纪先生籍贯是在沐天郡，不过自来广顺，已打算在此久居。多亏白先生引荐，外甥方才幸会，打算邀纪先生给新书作绘，先生还未正式答应呢，但外甥已当先生答应了，预备明日商谈细节。”
邹少东仍凝望着纪重，听罢文修意解释，眼中闪过一丝了然。
“如此，着实小局的至幸了。”
文修意笑向纪重道：“纪兄，小弟正式引见一下吧。这位即是我大舅舅，书局正是他主事。我乃听舅父大人的吩咐跑腿打打杂。”转头看向邹少东。
邹少东亦又抬袖一礼：“方想起应未曾正式拜见，着实失礼。在下邹彦，小局日后，还请公子多多关照。”
纪重亦再还礼：“纪某碌碌一介寒士，承蒙少东家与文小侯爷抬举，若拙笔能为贵书局效力一二，实至幸也。”
如此再寒暄一时，邹彦让三人入座，文修意唤小伙计送茶，再与邹彦、白如依、纪重一同围着大桌坐定，又伸手戳戳桌上的大柚子：“这柚子是能变成一位仙子么，竟让舅舅家也不回，独自在此，宝贝珠串都赠它戴了。请舅舅放心，外甥绝不会告诉舅母。”
邹彦笑道：“淘气。”神色又转肃，“我因蒜老先生之事去了一趟衙门，本系份内事。实未想蒜老先生竟突遭横祸，今日拜会，原为求稿，却叹无缘，心中感慨，到此一坐。确实也因初六吉日，新铺将开，不得不循些习俗旧例。惭愧在白先生与纪公子面前提及。”
白如依拱手：“在下冒昧前来拜访少东家，正为此事。在下今日上午本也要拜访蒜老，到达时老人家已经逢不幸。后有缘邂逅纪兄，并知少东家亦拜会蒜老，纪兄系在少东家之后求见，未有幸与蒜老会面。如此少东家便可能是除凶手之外最后见过蒜老的人。在下有些好奇，想知案件真相，遂来请教。”
邹彦恍然：“原来蒜老先生今日定下要见的人是白先生。在下却是沾了先生的光，方得以进宅。不过我并没有见到蒜老先生。”
纪重惊讶，文修意也啊了一声。
白如依再拱手：“恳请少东家告知细节。”
更新啦～
提前预告一下，明天还有一章更新。
祝各位大人立冬快乐，好运万福。
敬请多多关照指教～[红心]
作者有话说
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第10章 第九章
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