“哎，节哀顺变。”算命老头当街拦住心不在焉的阔哥。
失心疯的阔哥自顾自走着，晦暗的双眸还没接收信息。
算命老头手被撞到了一边，不快地皱了皱眉：“当时……我死了女儿也没这样啊。”
随后，贴近他轻声耳语，道：“有人给你留的信，别装不识字……我也能读，一百字一枚红鸲币。”
他不露声色的四下望望，将信揣进阔哥袖子里。
“我是皇帝老儿流落在外的儿，还是某某富商的私生子？我这种人，谁会记得。”阔哥眉锋一扬，歪着头，无神的双眼扫了一眼信，“走了。”
“没啥两样。”白胡子算命老头喃喃自语，吹吹衣服上莫须有的灰尘，“哪里都不太平，这儿总比那帮孙子窝强点。”
……
知更鸟一圈圈在寺里的水缸雀跃蹦跳，胖墩墩一坨，羽毛软滑如脂。
阔哥拆开信，十八年前的往事泣诉。
“奉，天承运，皇帝昭曰逆贼竹孤斐，策划隐瞒太子一党谋反，着诛灭竹孤家满门。”潘凝脚蹬云雷纹牛皮面靴，金线在阳光下微微闪烁。
他中气十足，念诏书。
翊国国君越岚平统一六国，平蛮夷，阔疆土。翊国疆域横亘三百五十六万平方公里。
他是一个合格的君主，却不是一个合格的父亲。
他和清菡皇后生的嫡长子越承乾，少年得志，总揽乾坤。却在聚栩三十七年，他的二十六岁谋反失败，自戕。
越承乾出生第二年被封镇山王，六岁封太子。更是有教导三朝太子经验的杜品刚辅导，出色官员、名家大儒等都担任过太子老师。
他十岁参与听讼，十二岁皇帝在外巡视，曾让以监国身份处理政务。
风光无限背后，太子越承乾也在与自己的阴暗面赤臂搏斗。
他十岁那年狩猎欲捕巨鹿，为母庆寿，意外坠马，致使右臂残疾。父亲呵斥他成事不足败事有余，一旁的同母胞弟抓兔子摔得满身泥却被夸耀。
长大后，父亲更是将弟弟当他的磨刀石。一母同胞的血亲，各自结党营私，相互争权。
他欲反，可被人告密东窗事发，谋反未遂一网打尽。
他被废为庶人，处死追随谋反之人。
“求，师兄救我儿一命。”小妾秀眉紧蹙，痛楚横生，跪在地上用纤手拉住圣医师的衣摆，“这个孩子，官人不知……”
铁一般的死寂淌过，圣医师不答。
许久圣医师才缓缓吐出他的答案：“我孤身一人，可九族仍在。”
“师兄，我这一辈子就求你这一件事，看在年少情谊，帮帮我。”我感觉孩子快出来了，“虹郎，孩子何其无辜。”
小妾肚中婴孩翻动，挤压她的五脏六腑。雪白的手无力垂落，她使不上力气，只是泪眼朦胧地看向师哥。
他究竟还是不忍，跪下身来让她靠着。细软的发丝拂过他的脸庞，这样深切的搂抱他念了十几年。
“好，我帮你。”圣医师一惊，呢喃细语，“师妹，这孩子呼我呢，我救了。”
昭令已下，死亡箭在弦上；富丽衣装下，新生刻不容缓。
小妾曲起双腿，呻吟声闷在口中手帕里，泪眼婆娑里用力，她要赎出腹中的婴孩。
圣医师双膝跪地，冷峻的眉峰上尽是薄汗，柔情不减。
“师妹，剖腹取子……可行？”圣医师忧心忡忡，心在泣血。他只是慢一子，这半生满盘皆落索。他早一些，她就不会处于如此危机，“胎位不正，恐怕难生。”
“虹郎，我信你。”小妾嘴角笑在洋溢，一如从前年少，“只要这孩子健康，我都行。”
“这是麻沸散，你过来给她服下。”圣医师眼神示意婢女，指向药水的位置，“今日一事，死也要闭嘴，你……还有九族。”
字节里迸发的杀意并没有重伤婢女，她这辈子先是小姐而后才是自己。
婢女闻言，将瓷瓶里的药水给小妾服下：“医师放心，婢女誓死护着小姐，绝对不做此等吃里爬外之事。”
小妾服下微凉药水意识渐渐朦胧，深深闭上眼，宛如酣睡。
只见圣医师拿出一柄锋利银刀，拿出水壶灌下一大口。酒香灼烈在空气中爆破，他均匀吐在刀面的每一寸，淋遍小刀。
咔哧咔哧的割肉声，令人毛骨悚然，汗毛竖立。
婢女端来一盆盆热水，又倒入树洞，动作干净利索。
两人默契无间，为同一人心无旁骛。
薄如蝉翼的银刀在光线映照下流动，小妾安详宁静地睡着，温润的皮肤散发淡淡的清香。
伴随最后的刀工，婴儿出世，他睁开双眼打量世界。还没吐露锐利的新生啼哭，就被圣医师一针封住了穴位，眼前又一黑，昏睡过去。
“你家小姐死了，剩下的药水你看着办吧。”圣医师用医布包住孩子，放在自己的医箱里。
他耐心细致地为她缝补剖开的肚子，擦净她满布泪痕的面庞。
血的腥味笼罩四方，又渐渐被清香驱散。她是做了什么美梦吗？浅浅的梨涡荡漾，融化了他的全世界。
肚皮红痕残留，他轻轻把药粉涂抹，不到半刻钟伤口就愈合。
他没有想到，第一次如此贴近她，不是新婚之夜，而是为她接生。
同为医者，明明她的医术更高一筹，却被迫嫁作人妇，少女事老翁。而他顶着圣医师的名号“招摇撞骗”，何其讽刺。
他提起医箱，阔步疾走，带着她最后的血脉传承。
无人敢拦！谁人不知谁人不晓，他是当朝百年难遇的圣医师——曲言虹。
“潘厂工，别来无恙，我毕竟是公职调遣的。”曲言虹拿衣角微微遮住口鼻，不耐烦地扫了一眼遍地狼藉，“走了。”
“我不看，知道那是你们的规矩。”潘凝把手伸进木箱，随便摸了摸，“可难为你了，带这么些瓶瓶罐罐跑来跑去。”
“习惯了。”曲言虹微微一笑，离开了。
小妾偏房里起了火星，烧着沾血的衣物，如花似玉的少女两相依偎……
此后，孩子养到七岁时曲言虹被皇帝指婚，他娶了他的另一个小师妹。
用针药尘封了孩子的记忆，养于乡下农户家。十二岁离家出走，此后这个孩子就是彩舫街的乞丐阔哥。
十八岁，他如约把师妹写的信寄给这个孩子。
……
寄吾儿——竹孤宥
阔水，这是娘亲自给你取的名字，如此粗陋，不值道。
没办法参与你的成长，娘很抱歉。竹孤宥也不是你的名字，他是竹孤家的嫡亲小儿子，但你姓竹孤是板上钉钉的事情。
顶着这个名字，如果未来你有需求，一切事情都会好很多。
不论最后竹孤家的命运如何，我隐瞒你的存在，就是希望你不要步我的后尘，一辈子在这紫栩都里蹉跎。
未来我会把你送出去，平常人家虽没有什么大福大贵，但总比皇天脚下朝令夕改，伴虎行强些。
娘少年时与师哥两情相悦，竹孤斐仗家势显赫强娶了我，年纪足足大了娘两轮。
虽然我是你娘，但我的想法也不一定准确，我这一辈子过得也不行。
希望你平安顺遂，自由。
一个糟糕娘的自述。
“呵，我说我搁哪里学的识字呢，那农户偏偏待我不好。”阔哥把信折起来，去厨房点了点火烧尽。
他再次站在安栖寺的门口，打量这个既陌生又熟悉的地方。
聚栩七年，前太子出世。因夜半啼哭，国师言：清菡皇后肚子里怀的本是一只火红色知更鸟。太子与知更鸟两相竟跑，累死了国鸟，最后才成功投生皇后腹中。
国鸟伤心不已，夜夜啼哭，太子也觉得对不起国鸟。
想要破局，求得太子平安。需要在全国范围内修建五十座寺庙，在下一年太子生辰满月之时，为太子忏悔。
自打寺庙修建工程开始，太子果然不再无故啼哭。下一年生辰也果真是月圆之夜，如约念了忏悔录。
这寺庙年年香火旺盛，就是太子一党谋反被杀也没什么太大的影响。
如此破败，还是起自竹孤斐的自杀。
同一片空间，他的……父亲在这里死去。
阔哥来到庙中枯井那里，顺着井口往下望……
“我何其无辜！太子谋反，我从未知情！究竟是我凭本事的三元榜首有假，还是我为国为民的肺腑之言有错！”竹孤斐衣袂翻飞，他睥睨了这世界一辈子，临了竟然要祈求他人的理解，“罢了罢了，你们打算怎么杀我？”
“竹孤太傅，这……证据确凿的，您作弊了，还……给太子献计。也不能光听您一张嘴叭叭啊。”潘凝把手里的佩刀恭恭敬敬地递上前，“这样，我们也好交差。”
竹孤斐将线条粗犷的直脊破风刀接过，直上直下地劈下自己的右胳膊，响亮的声音劈开火光漫天的黑夜。
“这个献给皇帝老儿，他要我死我不得不死。”他阴森的牙齿笑着，眉角的褶子七八层，“他的太子也是坏的右胳膊，到时候补上啊。”
他纵身一跃，跳下井中，一只胳膊孤零零地在地上滚动，滑到潘凝脚边。
“废物！一个两个的都没抓住他！”潘凝大怒，“快点捞人啊！”
“大人，您可能不知道，这个井足足有百米深，不一定能捞得着啊。”
潘凝狠狠瞪了一眼，玩味地说：“哦，是吗？你要不进去测测，到底是不是百米深？”
“不不不，大人我这就去捞。”
死了人还没捞出尸体的水井，大家既嫌晦气又嫌恶心，不久僧人就陆续离开了，香火也渐渐衰落。
他阔哥也没感喝过这里面的水。
“还好没喝过，要不多不孝啊，和老爹的血水。”阔哥连连咋舌。
突然之间他看到井旁边的字，和旁边的胖团子知更鸟。
“今日午时，安栖寺水井旁一见。”
……
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