马车停至一处府宅不远处，依稀能看见府外的下人在掌灯。
“公主殿下到了。”
苏明心抬头打量着襄州州府的高墙，低声道：“解尤，你在宫里当差，可知道这类州府的布局？”
“回殿下，州府多仿京城衙署制式，前堂议事，后宅居所，西侧应是卷宗库房。”
苏明心颔首：“如此，我们得想办法从西侧进去。”
她目光落向不远处一队搬运货物的杂役，嘴角微勾，“紫苏，把外裳脱了。”
紫苏瞪大眼睛：“殿下，您该不会是想——”
“不错。”苏明心已利落地解下华贵外袍，露出内里素净的衣裙，又将发间金钗尽数摘下，“解尤，你先去引开巡逻的侍卫，我趁机混入杂役队伍入府。”
解尤皱眉：“殿下，此举太险，若被察觉……”
“正因为险，尹姜才想不到。”她打断道。
不多时，州府西角门处
管事呵斥道：“磨蹭什么？这批药材是给大人熬安神汤的，耽误了仔细你们的皮！”
苏明心低头混在人群中，借月色的遮掩，将一包碎银塞给管事：“大人，奴婢初来乍到，不懂规矩，还望通融……”
管事掂了掂银子，哼道：“算你们识相。送完货立刻从侧门出去，别乱闯！”
“谢大人。”言罢，苏明心跟在一众人身后入了府宅。行至不远处她悄然脱身而去，寻得一无人角落，抬头望向高墙。高墙上的黑影跃动，纵身跳下。
“殿下这边——”
*
此时的州府正堂却热闹非凡，似有贵宾将至。
“大人不远万里来一趟襄州，恕尹某多有照顾不周的地方，还请多多担待。”尹姜起身请示温唤尘落座。
方才他将将命人记录完一个卷宗，正欲脱袍歇息，谁料小吏来报说是巡按使求见，忙让那厮将人请进来，随后整理好仪容便从后堂而出。
婢女从盒中取出一块茶饼，仔细研磨后再煎茶煮沸，遂将茶盏递给二人。
须臾之间，座上的尹姜捏着茶盏的手指因用力而发白，脸上却笑得殷勤：“这紫笋阳羡茶须得三煮三沸，正如为官之道——功夫到了，方见真心。“他余光扫过巡按使的表情，又补道：“下官愚钝，全赖朝廷指点。“
眼前之人正是出身京城四大名门之首温氏的温唤尘。其父温常青官拜中书令，兼录尚书事。
而这位温家长公子，年纪轻轻已官至御史台巡按使，行事更是端方刚直，铁面无私，容不下半分污秽。
温唤尘吃了口茶，一脸严肃道：“尹大人，山南一道近来频发水灾，襄州地处南部高地，又是一众水流汇集之地，水灾频发定然是因为上游治理不善所致。虽然一月前大人治理河道受到了嘉奖，但也莫要因此妄自骄纵，水利一事，最忌懈怠。”
尹姜起身作揖，面露惶恐：“温大人教训的是！下官日夜忧心此事，已命人加紧疏浚河道、加固堤坝。只是……”
他叹气道：“襄州财政拮据，户部拨的款项实在捉襟见肘，下官虽欲抢修河道，仍恐力有不逮啊。”
座上那人皱眉：“钱若真用在刀刃上，何至于此？账目可曾一一核对？“
尹姜手指微紧，笑容不变：“自然、自然！下官这就命人取来账册，请大人过目。”转头对小吏使眼色，“去，把上月治水的开支明细都拿来。”
小吏会意，欲退下——
却被温唤尘突然抬手拦下，目光锐利：“且慢。本官随你一同去取，免得耽搁时辰。”
“大人说的是。”宽衣广袖下，尹姜指尖深深陷进掌心。
*
适才离开周氏家后，那个唤作灿儿的女子提起，周氏的大女儿两年前被拐后，莺儿便一口咬定清河县县令与州府有着不可告人的勾当……
而乡野众人却不相信她的一面之词，毕竟听闻州府的尹大人治理河道有功，以至于他们不会落得黄河决堤后，流离失所的境地，心中对州府多有感激和敬畏，断然不会因为一个十几岁的小姑娘的推测就误会了好官。
听过灿儿的一席话，苏明心也猜出了大概。如若莺儿当真发现了官府中人私下不为人知的勾当，那么失足落水而亡就是官府为了掩盖某件事，因为只有死人才不会揭露他们。
至于这件事是什么，她现在还没有头绪，只能从卷宗入手。先帝在世时曾下令，但凡报案一事，无论案件最终有无得到处决，一律要将案情细则记录在卷，以便后续查阅。
记录卷宗之人，都非本地州府任命，而是由上级官员指派下任，若无过大错失地方州府无权处置，所以弄虚作假一事并不不存在。而且就目前来看，莺儿的卷宗应该还未记录——
所以只需要拿到顺德九年周氏大女儿失踪一案的卷宗，那么一切都将水落石出。
“殿下就是这里。”前面探路的解尤停下脚步，指向游廊尽头的一处小屋，“那就是存放卷宗的库房。”
乌云遮住高悬的明月，一处屋檐下似有人影晃动。
突然，忽听得前方有脚步逼近。解尤一把拽住苏明心闪到廊柱后，却见两名小吏抬着箱笼匆匆走过，口中嘟囔着：“快点！这些账册得赶在巡按使查前烧掉……”
苏明心眸光一凛，与解尤交换了一个意味深长的眼神——这州府果果然藏着不可告人的秘密。
可眼下最重要的还是拿到卷宗为好，至于小吏方才抬走的账册，苏明心暂时无暇顾及。
库房被人打开，开门声尽数被不远处嘈杂的喧闹压下，让人听不真切。
见房内无人，苏明心脚步一顿，转身朝解尤使了个眼色。解尤心领神会，独自朝两名小吏离去的方向走去。
时间紧迫，苏明心一顿翻找才在陈年旧案堆里找到顺德十九年的卷宗：
周盼娣，年十六，清河县人
于顺德九年八月十五失踪，
八月十日，其姊妹莺儿曾见其同清河县县令吴有为发生争执，后不欢而散
八月十二日，吴有为上门寻衅滋事，称周盼娣窃取其官印，政令严明，即刻缉拿归案审问
八月十四日，周盼娣被放回，其母见周盼娣满身伤痕，于心不忍，遂欲上报襄州府衙
八月十五日，清河县邻里称，周氏当日带着小女儿去了婆家，不知为何家中只留周盼娣一人
八月十六日，子时，一老人于夜间垂钓，见有人闯入周氏家似是抓人。待第二日周氏归家，不见其女遂来府报案，可无一线索
八月二十日，官府以周盼娣被拐寻觅不得结案，此案终了。
……
寥寥数语将周氏之女死亡前后的事情一一记录，纸上半干的墨汁，足以看出当年此案了结的匆忙。而且最后一行墨迹晕染处，仿佛藏着不为人知的秘密。
每个卷宗都有独自的编号，苏明心无法带走，只好再将那页的信息翻来覆去看了多次，以免有遗漏。
正欲推门而出之离开时，忽听东侧小道传来人声：“温大人这边请。”她躬身躲在门后，窥听门外的一举一动。
脚步忽近又忽远，朝与方才两个小吏相反的方向远去。
木门再次一开一合，待转身后苏明心见藏匿在阴暗处的解尤，左右观望且四下无人，她踮脚快步跑至黑暗中，低声问道：“怎么样？”
解尤摇头，他赶上时那些人早已将赃物烧得一干二净。
“罢了，尹姜行事谨慎，断然不会让人钻了空去。好在这次也并非一无所获。”
语落，对面那人便知此行已成，欲开口却又被人出手拦下，“你且先出去看看枚青他们如何，我再在府中转转。”
闻此，解尤当即俯身跪下：“公主殿下，入虎穴易，出去更是困难重重。”
州府森严，暗贼难入其中，苏明心能进来完全是靠运气加持，更何况没了解尤的保护，一人在这偌大的府宅独自行动，更是危机重重。
但她必须得再走这一遭，因为适才在库房里无意窥听而来的消息，似乎和京中的人有着千丝万缕的关系。见解尤不肯服软，苏明心摆出公主的架势，态度坚决：“这是命令。”无奈之下，解尤只好作罢，翻墙而去。
转身过了游廊，还没等寻得那二人的来时路，一声厉喝骤然刺破夜色，火光从后方廊角逼近，映出她骤然绷紧的脊背：“什么人！”
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