柳余缺沉默了。
有时候，沉默不等于没有回答——又或者，沉默本身就是一种回答。
尴尬的氛围逐渐蔓延，是一种令人焦灼的安静。好在这种安静并未持续太久，因为很快，怀中之人就有了苏醒的迹象。
沈夜北咳了几声，睫毛微颤，缓缓张开双眼。柳余缺赶忙替他掩好衣衫，低声问道：“廷钧，你怎么样？感觉可好些了？”
沈夜北没有立刻回答他的问题。他先是看了眼面前的秦兵，随即意识到了什么：“你……”
“柳先生已经知道了。”
秦兵向他点头：“公子，有些事你不能一个人硬撑。该说的话必须说出来，而且时机越早越好。”
“是啊，人家小姑娘都比你通透！”
柳余缺附和道。他伸出手指轻轻弹了下沈夜北的额头，就像他小时候做的那样，一边笑骂着：“你看看你，折腾一年半载的，把自己累成这副德行，何苦呢？”
先是铺垫了这么一句，然后顺理成章地引出正题：
“听哥……我一句劝，这官你也别当了。左右你也不在意功名不是？反正你现在人在朝鲜楚国朝廷管不着你，随便想个借口退下来吧！跟我去大洋国，你这年纪现在念个洋学校的本科也不算太晚，年轻人就该有年轻人的样子！”
他用自己认知范围内最委婉的方式，对秦兵之前的问题表明了自己的立场，同时也给出了解决方案。也不知道沈夜北听没听懂他的言外之意，但是总之，后者意料之中地拒绝了：
“多谢好意。”
只说了这四个字，他就再一次剧烈地咳嗽起来。柳余缺很罕见地没有立刻说话，而是等他的咳声渐渐平息下去之后，才道：“知道你在担心什么。放心，你的瘾毒我替你想办法，你就安安心心的……”
“你知道我想要的是什么吗。”
柳余缺张口结舌。自由？如果只是为了自由，自己不是已经给出方案了么？
一念及此，他心中忽然生出了些许愧疚。
沈夜北不是个话多的性子。可这一天里他耐着性子陪着自己逛遍釜山港和经埔工业区，又跟个话痨似的将心路历程条分缕析地剖给自己看。到最后，自己竟只模模糊糊地记住了“自由”这个词。
从沈夜北迄今为止所说、所做的一切可以推知：显然，他很了解自己的想法、理念，也愿意支持自己的理想。可自己呢，对沈夜北的了解又有多少？
……沈夜北想要的，究竟是什么？
他不知道，从前没留意也没在意过。现在再想了解，恐怕也有些难以启齿了。
“从前我对你说过同样的话，现在我才知道，自己当初犯了怎样一个错误。”沈夜北的声音仍有些虚弱：“柳汉韬，我为我当时的莽撞，向你道歉。”
这是拐着玩儿地指责自己刚才也“莽撞”了。臭小子，这打机锋的毛病跟谁学的！柳余缺斜眼看了看秦兵，心里有了答案。
是啊！男人要有自己的事业，又岂能如菟丝花一般仰他人鼻息而活？从这种意义上看，自己刚才确实是有些“莽撞”。
他犹自遐思，这厢沈夜北已经不动声色地挣开了他，系好扣子站了起来。从这一刻开始，这个在他面前展现过所有弱点的“大男孩”仿佛瞬间披上了他的铠甲，变回了之前不苟言笑的“狠人”。
“走了大半天，你也该歇息了。”他道：“听说你订的是今晚回大洋国的船票？”
“对。”柳余缺实言相告：“克俭不在，党内有些事务还需要我处理。而且最近和保国会的论战也要提上日程了。梁铭你知道吧？三甲进士出身，笔杆子不是一般的厉害，可惜跟我们立场相左。再任他摇唇鼓舌下去，别说普通民众，就是革命派内部都免不了人心动摇。”
沈夜北认真听他说完，才问：“复兴党这边，你来主笔？”
柳余缺道：“不错。”
沈夜北又问：“写好了么？”
柳余缺挠了挠头，颇有些不好意思：“写……倒是写了一点，还没写完。你知道的，我一个武备学堂出身，连个秀才都不是。说到底就是个武人，怎么跟梁铭比？党内大多数又都是留洋学生，梁铭是国学大家，洋洋洒洒引经据典的一大套他们根本不熟悉，更没法针锋相对，所以我也就只能硬着头皮往上冲了。”
“给我看看。”
“……啊？”
沈夜北声音温和了些：“我来帮你润色。术业有专攻，我虽然没有进士出身，但至少比你那些留学生同仁要‘专业’一些。”
“也对，你好歹也是举人。我之前怎么没想起来这茬儿……”
柳余缺自言自语地埋怨了自己一句，又有些不好意思的：“可是，你现在身子不好，事情又多，哪儿有功夫管我的闲事——”
“不是闲事，而是要事。”
沈夜北不客气地打断他道：“我说过，我会助你成为党魁。此事若能做成，对达成目的将大有裨益。”
他无比坚决的态度，让柳余缺这个“当事人”都有些赧颜。踯躅半晌柳余缺才从袖中取出一张涂写的乱七八糟的纸笺，递给他道：“那……就有劳了。”
沈夜北接过之后又道：“既然你有要务在身，我就不挽留了。只是在此之前，请容我设宴饯别。”
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宴别之处在釜山港前、樱花树下，一间并不起眼的华人料理店内。
店面虽小，却是五脏俱全。一行人轻装简从来到此处，才发现里面并没有多少客人——或许是这里的楚人本就少见的缘故。店老板则出来亲迎，一边引路一边爽朗笑道：“大人莅临，小店真是蓬荜生辉啊！”
沈夜北也向他点了点头，以微笑作为回应。待落座之后，柳余缺才与有感焉：“还记得小时候你性子冷，不是个好相处的。怎么现在人长大了，性格好像也变了不少？”
“先生此言差矣。”
秦兵在一旁莞尔道：“公子并非您所认为的那般冷酷无情。您对公子的误会，看起来也着实颇深。”
“秦兵。”沈夜北淡淡唤了声她的名字。后者立即乖觉地笑了笑，不再多言。
“哎，这位先生此言差矣。”孰料那老板此时也跟着凑起了热闹，一边把菜单摆在四人面前，一边笑呵呵道：“沈大人是多好的一位大人呐，您不多体会体会根本就不知道！我这可不是拍马屁啊，不信你去打听打听……”
话说到后面就没了声音，人也悄无声息地退了下去。柳余缺拿着筷子，眼睛却带着笑意瞄向沈夜北那张没有多少表情的脸：“人家夸你呐，你怎么还冷着个脸把人给吓跑了？”
“片面之见，不听也罢。”沈夜北脸上没有任何得意之色，执起酒盅浅酌一口。
柳余缺皱起眉头瞪他。等了许久也没等来正主的回答，他都要放弃了，秦兵却又冒天下之大不韪地开了口：“在如今半岛上的楚人和高丽人之间，公子的口碑可谓两极分化。有多少楚人爱戴他、拥护他，就有多少高丽人恨他入骨。”
这次沈夜北没有再出言制止。显然，他也希望有人能将真相告诉柳余缺，而秦兵如他所愿，一语中的。
好端端的饭局，因为这突如其来的沉重又变得尴尬起来。柳余缺摸了摸鼻子，正要转移话题，却听沈夜北道：“梁铭这个人，你们可以试着在论战结束后争取一下。他或许愿意接受革命派的主张。”
“为什么？”
“他在各大洋报上刊登的社论，这半年里我有幸拜读过几篇。”沈夜北道：“我能看出，他的立场已经开始动摇了。”
“啊？”柳余缺先是像个傻子一样下意识地反问，随即马上跟了句：“不是，你怎么看出来的？”
沈夜北平声道：“我从前凭借八股考举之际，便是如他今日这般言不由衷。”
“……好，让我试试。”
柳余缺忽然有种眼前这便宜弟弟是如此靠谱的直觉，靠谱到他忍不住想要相信他的每一个判断：“那唐雎呢？唐雎是梁铭的师兄，外界传闻梁铭待他如师如父，能不能借此机会，将二人一并招揽过来？”
“不可。”
沈夜北语气十分果决：“唐雎此人急功近利，心胸狭隘，目光短浅，泥古不化。论才能，其不及梁铭十之一二；但论自以为是，保国会内无人可出其右。这个人非但不可争取，将来甚至可以成为舆论上摧毁保国会的关键。”
“我明白了，就照你说的做。”柳余缺这次也没有再刨根问底。
“还有，关于复兴党要求的一百万两白银。”
因为酒精的作用，沈夜北雪白的面容逐渐染上些许绯红。然而他却仍很清醒：“我先给你五十万两。这笔钱会在你回大洋国之前以你的名义存入瑞士银行，供复兴党度过眼前难关。”
“……”
柳余缺却犹豫了：“你之前不是说，资助费的事到时候再说吗？”
孰料，这次沈夜北却没有像前面那样正面回答他的问题。他只是语气平淡道：“先给你这些。今后你在理事会里，也能更有话语权。”
“……好，那我就大恩不言谢了。”
“不要和黑龙会走得太近。他们有东瀛陆军部背景，日后恐会对你们不利。”
“你怎么知道……？算了，听你的。”
“多演讲多露脸，少上前线冲锋。你枪法太烂，去了也是送死。”
“……我可谢谢你啊！你大爷的。”
……
饯别宴就在这样平平淡淡的氛围中结束了。
临别之际，两人也没再说起什么有实质内容的话题，就是这样有一搭没一搭地“闲聊”。只是当柳余缺坐上轮船、从船舱的玻璃向外看去时，沈夜北却一直站在樱花树下目送，直至在他的视野里变成一个渺如微尘的黑点。
柳余缺知道，直到游轮的影子彻底消失于海上无边黑夜之前，他都未曾离开。
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“公子。”
天色彻底黑了下去。沈夜北没有回头，只是应了一声：“嗯？”
“您之前给萧衍寄去的那封信，有回音了。”
秦兵轻声道：“他没有提及继续供药之事，只是说，希望您能在五月上旬之前，回一趟京都城。”
沈夜北无声地冷笑了下，语气却很和缓：“看来是拒绝了。”
秦兵问：“公子打算接受他的‘邀请’么？”她进一步补充道：“如果您严词拒绝，他是不会坐视您断药而死的。”
“既然他敢相邀，回去一见又有何妨？”
“公子，您……”秦兵先是一怔，旋即意识到了什么，颔首道：“我明白了。我这就去收拾一下，和您同去。”
“不必。你留下来，和陈危一起守好这里。”
在如此前途未卜之际，沈夜北脸上却无丝毫惊慌之色。
“——接下来，是我一个人的战争。”
作者有话说
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第107章 我的战争（二）
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