“这和长居何地没有关系。”
顾从景是个典型的急性子，此时也顾不得什么尊贵有别、长幼有序了，索性直言道：“家父虽然早年便下了南洋，可毕竟出身世家大族，即便后来迎娶外夷……也就是家母，可他对身为儒士的身份自觉也一刻不曾忘怀。至于那位沈副总督，呵！区区一个秀才的私生子，以为自己沾了洋人的血就可以数典忘祖——身体发肤受之父母，连头发都剪了，心中还有没有孝道可言！”
梅远山安静地审视着他。
在外人看来，沈夜北或许算不上什么“不肖之徒”，但顾从景这个“混血”洋文案（即外文秘书）却绝对称得上是个怪胎——官场上有人甚至讽刺地形容他为“行走的三纲五常”。
然而怪胎自有怪胎的妙处，迂腐到极致就成了变相的纯粹。和绝大多数满口仁义道德、一肚子男盗女*娼的楚国官员不同，顾从景是真心实意地以“圣贤之道”规束己身，宁死不越雷池一步，品德上却是无可指摘。
梅远山问：“就这些吗？”
顾从景道：“这些难道还不够？”
梅远山放下花镜，拍着书页笑了起来：“长生，太表面了！你既然知道他是谁，那你可了解他之前做过什么？”
顾从景越发难看的脸色昭示着他不想继续讨论沈夜北这个人了。然而督军发话，他这个幕僚也不能不勉为其难：“听过。不就是在新罗搞东瀛变法那一套么？我一个从朝鲜回来的族亲亲身经历过他那所谓的‘维新’，呵！旦夕之间废除纲常名教，放任外夷宗教遍地开花，动用军队强行将百姓驱逐出生活了千百年的土地，让他们被迫做外夷工厂的奴隶！无视千年来天*朝与朝鲜之间宗主国与属国的稳定关系，冒天下之大不韪行殖民之实，让列强得以攻讦我大楚干涉他国内政……！”
“否则呢，他该怎么做？”
梅远山温和地打断了他愈发愤怒的发言：“像如今的大楚一样，蒙上眼睛假装什么都没有发生，什么都没有改变吗？”
“督军大人！”顾从景急道：“您，您怎么能说这样的话……现在雍和园那位越来越疑神疑鬼了，朝中人人自危，生怕和维新乱党扯上关系……您老，千万慎言！”
“老夫这样的年纪，还有什么可怕的。”梅远山摇了摇头：“更何况，谭汝霖就是老夫亲自下令抓捕的。外头那些个维新余党，都恨不得食老夫之肉、寝老夫之皮。”
“一帮顽固不化的逆贼！”
“可老夫，又何尝愿意做这个恶人啊。”
“大人……”
梅远山叹息道：“论起维新，他们维新党人又算什么？二十几年前老夫就开始操练大楚第一支现代海军了。若真这么考究，老夫就是他们口中的维新余孽。”
很平淡的一句话，可在顾从景听来，却无异于平地惊雷！
梅远山却仍在继续：“然而，这就是大楚啊……西方有上帝神，我们楚国也有自己的神——以前是皇上神，现在是太后神。洋人的神在天国，我们的神却在人间。在我们这个地方，想做成一件事，最重要的从来都不是事情本身，而是必须先让‘神’高兴、喜悦！否则，就什么都做不成！”
他复又看向顾从景，意味深长道：“你既知沈夜北都做了什么，想必也能看出，他所做的一切和从前的维新党人并无二致，甚至更胜一筹。可你或许不知道，太后对他在朝鲜做出的政绩非常满意，甚至想让他回到国内协助老夫主持变法——沈夜北，是个干实事的人呐。”
“……”顾从景的注意力却在他前半句话上：“太后……要您主持变法？可她不是刚刚才剿灭了维新乱党吗？”
“老佛爷啊，她是个很简单的人。”
梅远山笑呵呵的，一边点燃了烟袋锅抽了起来。他浑浊的双眼在烟雾袅袅之中有些迷离：“什么立场、什么方式对她而言其实并不重要，重要的是你要让她高兴。谁让她高兴，她就让谁舒坦；谁若让她一时不舒坦，她就会让这个人一辈子都笑不出来。知道为什么她会夸赞沈夜北了吧？”
顾从景的头略略低了下去：“正如您所说，他是个干实事的人。”
“不错。”梅远山终于露出了“孺子可教”的欣慰笑容。将烟袋锅在烟灰缸上磕了磕，他道：“太后对他的欣赏，和当初对老夫的欣赏没有本质区别。”
顾从景仔细思考了一番这句话，然后没有什么缘由地忽然说出一句：
“但他和您并非同道中人。”
梅远山颔首道：“很好，你也看出来了。”
顾从景得到最崇敬的上司的鼓励，话也多了起来：“您是道德高尚的贤良，而沈夜北却是个阴险的投机分子！这样的人即便确有才干，可《资治通鉴》有云，有才无德，德必助其奸！才能越大，就越是个祸害！”
梅远山反问道：“长生，在你看来，何谓‘有德’？”
“德为五常，仁、义、礼、智、信是也。”顾从景声音高企些许。
“说得好。能做到此五者之人，可称圣贤乎？”
“当然！”
“若能做成其中几项，而未能尽全者，可谓有德乎？”
“……”顾从景犹豫了会儿，才道：“孔圣人曾言，‘仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大；亲亲之杀，尊贤之等，礼所生焉。’（注1）由此可见，仁义礼当为五常之根本，而仁和义，又为礼之根本。”
梅远山笑道：“不错。看来长生也同意，‘仁义即有德’这种提法了？”
顾从景拱了拱手：“先圣之言，岂敢不从乎？”
“那好。”梅远山悠然道：“俸禄微薄而不吝接济同侪，可谓仁乎？为朋友之义而宁可舍弃己身，可谓义乎？”
顾从景犹豫着点了点头。
“你可知我所说之人是谁？”
顾从景的声音又低了下去：“……沈夜北？”
梅远山点了点头，莞尔道：“所以，此人真如你所言，有才无德么？”
“可……可这些都只是细枝末节的小事，不值一提。”
“不扫一屋，何以扫天下？”
梅远山轻叹：“以斑窥豹，可知全豹。长生呐，不要怪老夫啰嗦——你还年轻，对人切不可求全责备。何况在老夫看来，沈夜北此人也并非你所以为的那种‘小人’。”
顾从景终于忍不住顶了一句嘴：“他不是小人？督军，他方才先是乱攀交情，再借机向您卖好，那股子急功近利想借力往上爬的官场糜烂虚伪做派……简直令人作呕！”
“长生。”
梅远山耐心地等他发泄完，才心平气和道：“修私德易，平天下难。在我们这个国度里，现实的引力实在是太沉重了（注2）。昔日出身高贵如摄政王尚且都因不屑结党而功败垂成，以沈夜北的家世背景和履历，想在大楚做出一些事业来，便不得不和光同尘（注3）。”
顾从景先是梗了一会儿，才拧着脖子道：“若换成是我，如果必须同流合污才能做成事业，那还不如从一开始就什么都不做！”
“哈哈，是啊。什么都不做，便永远不会犯错！”
梅远山干笑几声：“所以长生，你果然不该从政。好在如今做洋文案的差使，还不至于让你像他那般做出违心之举……你或许没有注意到，方才他拜会老夫之际，虽然谦恭却不卑不亢——可即便如此，他的脸上却还是不经意间流露出了厌恶至极的神色。无论伪君子或是真小人，都不会演技拙劣到如他这般，连装都懒得装一下了。”
他低下头对着烟嘴吸了几口，又道：
“沈夜北朝鲜主政期间夙兴夜寐宵衣旰食，于大楚、基辅罗斯、东瀛几方之间苦心斡旋方得今日改革成果，而他本人生活起居却极为节俭朴素……这样一个克己奉公之人，却能轻轻松松拿出来二百万两白银作为拜帖，强迫自己低三下四匍匐于老夫脚下——其心其行，不可不谓自相矛盾，南辕北辙。”
“老夫已是古稀之年，形形色色的人早就见了个遍。也知这官场上铁面无私、无欲无求者有之，两面三刀、权欲熏心者有之，浑浑噩噩、麻木度日者亦有之……却从未见过像他这般虽拼命攫取权力力求上进，本质上却并无半分权欲心之人。”
“督军大人是认为，沈夜北此人虽行浊流之事，本质上却当属清流？”
顾从景疑惑道：“您的意思是，沈夜北之前那番令人作呕的虚伪做派，本身也是装出来的？您是说——他本意也不想如此？”
“不错。”
“既然如此，他又何必勉强自己来您这里攀交情呢？他究竟想要借助您的力量做些什么？”
梅远山长长地吐出一口烟气。他向后靠着椅背，目光深邃地望向屋顶：“树欲静而风不止啊……看来，老夫又得回一趟京都了。”
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注1：出自《礼记·中庸》。
注2：参考刘慈欣科幻著作《三体》。
注3：和光同尘：指不露锋芒,与世无争的消极处世态度，也比喻同流合污。再注，很多小说在适用这一成语时其用意都正好相反，实属误用，所以有此注脚。
作者有话说
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第109章 布局之始（二）
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