五月初，立夏。
西北算是他的第二故乡，然而时隔多年未曾回来，一路上的风物却几乎没有什么变化。火车上，沈夜北坐在靠窗座椅一边向窗外望去，刚刚染黑的长发柔顺地披散下来，遮住了小半张侧脸，只露一点浓长的睫毛尖在她眼前，一瞬不瞬的，也不知究竟在出神地想些什么。
“公子，”一旁的秦兵一边给他端来车上供应的热水，一边问道：“可是‘近乡情更怯，不敢问来人’——起了思乡之情？”
“思乡？你想多了。”
听闻此言，沈夜北这才转过头来看了眼她，随即又重新将视线落在窗外：“我只是在思考，为何十多年过去了西北仍是这副老样子，一点发展都没有。”
秦兵反问：“公子心中可有答案？”
“……地理环境。”
沈夜北沉思了会儿，才不甚确定地给出了答案：“距离海洋越远的地方，发展越迟滞，也越难出现进步性变革。”
秦兵欣慰地颔首道：“不错，地缘对于一个地区、一个国家的发展方向、潜力甚至是天花板所在，都起到了决定性作用。公子。”
“嗯？”
“我很高兴。”
莫名其妙的，秦兵忽然冒出这么一句来：“我很高兴，您能第二次推脱掉天机处的差使。”
在她之前所写的大纲里，根本没出现沈夜北做东南副督军这件事，更没出现“西北平叛”这条重要到不可忽略的支线。第一次“偏离轨道”还可以说是偶然或是错觉，那么第二次，就绝不会是巧合。
——也就是说，她如今所处的“位面”中的“历史”，已经被改变了！
那么之后的“那件事”，是不是也可能……
沈夜北当然不会知道她的真实想法。他只是就事论事道：“即便摄政王没有给我这一选项，我也会尽力争取。”
对他而言，平定西北叛乱不仅是一次在正面战场上指挥战斗的机会，一旦成功，还能让他从此摆脱身上属于基辅罗斯的那一半血统，从而彻底赢得华族人发自内心的认同与尊重。
他并不在意人们的认同与尊重。但如果没有这两样东西，以后他想要做成更加“宏伟”的大事，就将愈发举步维艰。
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西北督军马缠山和他的属官们齐聚督军府中，神情肃穆地等待朝廷任命的“钦差特使兼征西大将军”的莅临。
前任督军陈春茂自失去隆懿太后这个最大靠山之后，就被贬谪去了西南边境小城做了闲官。马缠山虽然是西北当地回鹘大族出身，但为人精明能干且八面玲珑，因而也就深得华族要员们的青睐、并因而借着东风，搭上了摄政王这条大船。
然而马缠山也知自己智力有限，虽然人情世故上堪称滴水不漏，可真要他带领驻军上阵杀敌——对不住，免谈！因此，朝廷这回专门派来个会打仗的来“帮”他，他倒也不怎么排斥；可唯独让他不太舒服的，是这位“钦差”的年纪……
才二十二岁，足足比他小了两轮。
唉，罢了……这次要是能平平安安“渡劫”，就比什么都强！
饶是已经做好了心理准备，可当身着新军军装、腰挎苗刀和左-轮手-枪、有着一双灰绿色眼睛的混血出现在众人面前之时，还是难免有人一脸懵逼：“……”
在场官员都听过沈夜北这个名字，也都知道他“血统不纯”，但却很少有人能够想到他的长相居然“非我族类”到这个地步。西北内陆和中原地区一样，对混血人从政的接受度很低，因而有个胆大的直接小声自言自语了出来：“朝廷怎么派了这么个杂种……难道我大楚已经无人可用了吗？”
“光是混了外夷的血算什么？各位大人，你们没听说这位混的是哪国的血吗？基辅罗斯！”
“基辅罗斯？！”
“俄族人？！”
“这怎么可能……这次拉赫曼尼那帮叛军背后就有俄族人的影子！天哪，摄……不是，内阁怎么能糊涂至此啊，派个俄族混血对付俄族人，这不是开玩笑呢吗？”
“那倒也说不准。毕竟这位的爹还是咱大楚华族，至于娘嘛……无所谓了。”
“话是这么说，可你们看他这张脸，哪有半点儿像咱们华族？搞不好他老子是喜当爹了吧！”
……
一片闹哄哄的混乱之中，“老好人”马缠山清了清嗓子，勉为其难地故作威严道：“肃静，肃静！诸位大人，这个，啊，下面有请咱们沈大将军训示！大家鼓掌！”
说罢，没等别人鼓掌，他自己先热情洋溢地鼓了起来。说起来，“鼓掌”这个礼仪也是从西洋传来的，由此可见西北官场也受到了甲子维新的影响——影响了一点点，但不太多。
顶头上司愿意给面子，底下人当然不能不给。一阵不情不愿的掌声过后，沈夜北接过马缠山的话头，正式走上台前——
然后，郑重地鞠了一躬。
“诸位。”再抬眼时，这位过分年轻的混血将军一张俊美至极的脸上，已经挂上了某种奇特而冰冷的笑容：“接下来的一年甚至更久时间里，还要劳烦诸位大人襄助了。”
接下来，他没再花更多时间用于废话客套，而是开门见山地询问了各府州长官目前战况如何，以及治下民间有无异动。理所当然的，底下这帮在“太平盛世”下安逸了几十年的大老爷们除了千篇一律糊弄鬼的官样文章外，根本说不出半句贴近现实的人话来。
……
待众官员散去后，马缠山作为一位“场面人”，自然而然地就要设宴款待这位远道而来的“钦差大臣”。然而沈夜北几句话之间就推拒了饭局，同时很轻描淡写地威胁道： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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